Часть 1

Тернист и долог был путь к победе. Золотое трио сидело у костра на лужайке рядом с новоотстроенной Норой. Всё было как всегда: те же люди, те же чувства, но и всё изменилось. Спокойствие. К нему никто не мог привыкнуть. Каждый шорох заставлял вздрагивать. Гермиона снова оглядывалась, пытаясь разглядеть тьму поляны позади себя, хотя знала, что там никого нет. Она ничего не могла с собой поделать. Страх, казалось, въелся в душу, прогрыз нутро, и теперь, когда всё закончилось, пришло осознание. Осознание всего. — Испугалась? — заботливо спросил Рон, накидывая на неё свою кожаную куртку. Гермиона протянула руки к костру: — Ночи стали холодные. Рон присел рядом с ней, обнимая за плечи, и посмотрел на Гарри, который наблюдал за танцем огня. — Не передумал? Гарри словно очнулся ото сна: — Насчёт?.. — Пойти в Министерство. Гарри поморщился, потирая переносицу: — Нет. Пока есть возможность, устроюсь на должность заместителя главы Аврората. Рон убрал руки с плеч Гермионы, пригладив прилично отросшие волосы: — Это точно... И не придется сдавать СОВ. Гермиона почувствовала себя одиноко. Столько лет они были неразлучны, а теперь... Перемены. — Гермиона, ты не передумала? — осторожно спросил Рон, ведь этот вопрос стал их камнем преткновения в последнее время. — Нет, — она настойчиво помотала головой. — Я точно доучусь этот год. Гермиона вздрогнула, то ли от холода, то ли от других причин: — Тем более Макгонагалл просила, чтобы я вернулась помочь ей с восстановлением Хогвартса... — Гермиону и за уши не оттащишь от учебников, ты же знаешь... — с добродушной улыбкой произнёс Гарри. Рон не стал спорить на этот счёт, и Гермиона облегчённо выдохнула. — Ничего, — Рон придвинулся поближе, обнимая её за талию. — Отучишься, и обязательно сыграем свадьбу, что Билл и Флёр обзавидуются. — Ага... — сказал Гарри. — До этого ещё дожить нужно... — Ну теперь, думаю, к этому нет препятствий. Гермиона и Гарри переглянулись. Все улыбались. — Ну, только если Гермиона не решит меня прибить за то, что мне не нравится её затея. — Или за то, что ты съел половину брусничного пирога?.. — наигранно предположил Гарри. Ребята легко рассмеялись. Как раньше. Тепло огня, ночное небо, усыпанное звездами этой осени. Кажется, так и должно быть. Гермиона почувствовала покой. И перемены... Неизбежные перемены. От которых было страшно не только ей одной.

***

Семья Уизли со всеми детьми, Гарри и Гермионой собралась у костра, продлив вечер до поздней ночи. Они пили домашнюю настойку по семейному рецепту мистера Уизли, делились воспоминаниями о прошедших днях, рассказывали истории. И молчали. Молчали о своей скорби, сдерживая рвущийся наружу крик души. Лишь глаза Молли Уизли, почти всегда влажные, выдавали тяжесть невыносимого бремени, которое она несла. Как и все остальные. Джордж держался из последних сил. За весь вечер он выдавил лишь пару старых шуток, от которых все лишь понурили головы. Постепенно обитатели гостеприимной Норы разошлись по своим комнатам. Цена победы оказалась слишком высока. — Гермиона, не закрывайся сегодня ночью, — прошептала Джинни, когда они добрались до комнаты на четвёртом этаже. — Опять пойдёшь к Гарри? — Угу, — губы рыжеволосой стройной девушки сжались в тонкую линию. — У него снова кошмары. И, кажется, их стало ещё больше. Со мной ему... легче... — Я понимаю... — кивнула Гермиона. — Тебе не нужно оправдываться, чем бы вы ни занимались. Прости, если звучит двусмысленно. Гермиона стянула с кровати стеганый плед, сшитый из разных цветастых лоскутов, переоделась в ночную рубашку и шорты, а затем забралась под уютное одеяло. — Спасибо... Просто... Теперь всё так сложно. Все так ждали этого времени, но теперь никто не знает... — Как найти силы двигаться дальше, — закончила Гермиона, устремив взгляд в одну точку на стене. — Нам нужно это просто... Пережить. Джинни улыбнулась. — Ну а вы с Роном? Вижу, он стал... Серьёзнее, что ли? Гермиона слегка смутилась, опустила глаза и, теребя край покрывала, подбирала слова. — У нас всё хорошо. Ну, насколько это возможно для нас двоих. Надеюсь, всё так и будет... — Я слышала, что мой брат упоминает свадьбу? — Джинни не унималась, явно заинтересованная этим разговором, чего нельзя было сказать о Гермионе. — Об этом пока рано думать. Я должна закончить образование... В министерстве к таким, как я особое отношение. — Гермиона хотела выразить свои мысли деликатнее, но Джинни Уизли была достаточно проницательной, чтобы понять подругу. — Понимаю... Просто хочу сказать, что мой брат настроен решительно, Гермиона. Честно говоря, я никогда не видела его таким... Заботливым. Думаю, тебе повезло. Гермиона слабо улыбнулась: — Спасибо, Джинни. На самом деле Гермиона не чувствовала "везения". Министерство предложило место только Гарри и Рону, а они даже не закончили образование. Пути их судеб впервые расходятся, и от этого одиночество давит на плечи, принося ещё большую боль, чем прежде.