Часть 3

Хогвартс, как и прежде, встретил своей мрачной величественностью. В свете ночи замок казался ещё более устрашающим и внушающим трепет. Но теперь от его стен словно исходила едва уловимая грусть. Будто сам замок впитал печаль недавних событий, приветствуя лишь горстку студентов и ещё меньше первокурсников в этом новом учебном году. Многие старшекурсники, потерянные, скорбящие, но выстоявшие, сумели вернуться, чтобы осмыслить пережитое и залечить не только свои раны. Гермиона и Джинни молча направились к повозкам. Подруги впервые увидели: повозки не двигаются сами по себе. Рядом, гордо подняв головы, стояли черные тощие фестралы. В этом году фестралов увидели многие. И внимание к этим фантастическим существам было больше, чем обычно. Хагрид, по своему обыкновению, провожал маленьких первокурсников к лодкам. Фонари, увесистые для хрупких ребят, освещали глаза первокурсников узнаваемым блеском. Они ждали чудес, нового этапа своей жизни. Как когда-то другие поколения. Гермиона остановилась, завороженная видом фестрала. — Жуткие, не находишь? — тихо спросила Джинни. — Животные самой смерти… — задумчиво произнесла Гермиона. Они сели в повозку. Их догнал Невилл, уже в компании с Полумной Лавгуд. — Привет, — протянула Полумна своим неземным голосом. — У меня словно дежавю. Не хватает только Гарри и Рона. Она вопросительно взглянула на Гермиону. А Гермиона, почувствовавши щемящий укол в районе рёбер, ответила: — Они решили пойти на службу в Министерство. — Какая удача для них, — тон Полумны остался неизменным. — Но встреча со всеми вами — тоже огромная удача. — Спасибо, Полумна, — добродушно ответил Невилл. — А ты куда планируешь после Хогвартса? Полумна и Невилл оживленно беседовали всю дорогу, Джинни изредка вступала в разговор. Гермиона же погрузилась в свои мысли. Встреча с Малфоем в поезде совершенно выбила её из колеи. Она не ожидала такого отношения от чистокровного слизеринца. Особенно после того, как события в Малфой- Мэноре ясно показали, на что способна его семья по отношению к таким, как она. Теперь Гермиона понимала и ясно чувствовала всем нутром: для них маглорожденные, — не более чем животные, также и маглы. Они никогда не откажутся от убеждений чистоты крови, взращенными целыми поколениями. Но сегодня Драко вёл себя иначе с ней, чем прежде. Впервые. — Гермиона, мы приехали, — окликнула Джинни и Гермиона заметила, что остальные уже вышли из повозки. Впереди, в темноте, мерцали огни неспешно идущих студентов. Гермиона обернулась. Сзади был лишь Филч. Значит, Малфой уже прошёл вперёд. — Хорошо,– ответила она с натянутой улыбкой, осторожно ступая на зеленый ковер из листьев. Воздух вокруг был пропитан ароматом леса и освежающей прохлады. С каждым шагом, приближаясь к замку, она ощущала, как постепенно уходит напряжение. Казалось, сама магия этого места могла исцелить все раны.

***

Зал сиял, украшенный по традиции звездным небом. Отовсюду доносились восторженные голоса маленьких волшебников, завороженных говорящими портретами, шевелящимися доспехами и почти невидимыми призраками. Даже Пивз вел себя на удивление тихо, лишь изредка хихикая где-то в глубине замка, не портя торжественность момента. Гермиона вошла в зал, сердце ее переполняло воодушевление. За лето преподаватели потрудились на славу: зал блестел, словно новенький кнат, без единого намека на прежние разрушения. Хотя, судя по письму, которое Макгонагалл отправила Гермионе с совой летом, дел еще оставалось предостаточно. Гермиона огляделась. В центре зала стояли всего два стола, разделенные по два факультета на каждом. Учеников в этом году было действительно мало. Когда Распределяющая шляпа начала свою речь, Гермиону охватило странное, смутное ощущение, будто за ней кто-то пристально наблюдает. Она попыталась оглядеться, но вокруг царила тишина: все либо тихо беседовали, либо их взгляды были устремлены к преподавательскому столу, наблюдая за церемонией распределения. — С тобой все в порядке? — настороженно прошептала Джинни. — Да. А что? — Гермиона обернулась к подруге. — Ты такая расстерянная… Никогда не видела тебя такой… — Спасибо, Джинни, за беспокойство. Думаю, мне просто непривычно здесь быть сейчас. Одной. — Ответила Гермиона. Но ты… — не успела договорить рыжеволосая Уизли, как громкий голос Макгонагалл прервал их. Здравствуйте, мои дорогие волшебники и волшебницы! Хогвартс с радостью приветствует вас, кто не оставил его в столь непростой час. Кто-то из вас вошел сюда сегодня впервые, а кто-то проходит этот путь, завершая свое школьное путешествие. Я очень надеюсь, что все мы будем жить и дорожить тем миром, который достался нам с превеликим трудом и потерями. Давайте почтим память об ушедших от нас минутой молчания. Ребята переглянулись. Зазвучала тихая фортепианная мелодия. Дети встали. Наверное каждый в этот момент думал о близких, которых больше нет рядом. Гермиона, на одном дыхании, вспомнила Фреда, Люпина, Тонкс, Сириуса, Снейпа, Дамблдора, Добби... Родителей. И даже Буклю. Слеза мгновенно скатилась по ее щеке. Мелодия постепенно угасла. — А теперь хочу вам сказать: те, кто испытывает боль и скорбь, помните — замок всегда чувствует вас. Ему, как и вам, нужна поддержка. И этот учебный год, особенно пропитанный эмоциями, уверяю, подарит вам то, что останется с вами на всю жизнь. Будьте смелыми! Будьте умными! Будьте рассудительными! Будьте терпеливы и трудолюбивы, и тогда ваши труды принесут плоды! Да будет пир! Зал взорвался аплодисментами! Речь профессора Макгонагалл, теперь нынешнего директора Хогвартса вселила надежду во многие сердца. Ребята оживленно заговорили. Слышились восторженные возгласы и приятный смех. Толпа загудела, камины топились, а в зале витали ароматы вкусных свежеприготовленных блюд. Даже Гермиона на миг развеселилась. Но странное чувство, что за ней наблюдают, не отпускало. Она снова оглядела зал, но тщетно. Сейчас она успела заметить почти всех знакомых, кроме него. Малфоя. Хотя он точно должен был приехать в Хогвартс.