Часть 17

Создавалось впечатление, что они оба не понимали происходящего. Катарина знала всё, а Силко — ничего. Хотя в его взгляде виднелись проблески подозрения. Оставив тему, они переключились от своих перебранок к тому, что изначально послужило причиной их встреч. Все начиналось с выбора места по школу при Академии. Конечно, в Зауне уже существовали несколько лет школы, созданные с лёгкой подачи Катарины и Мел, только сейчас стояла более серьёзная задача. Это было именно место, куда со всего Зауна должны попадать выдающиеся дети. Невольно, но на ум пришла Джинкс. Не сразу заметив, она улыбнулась краешками губ. Воспоминания вызывали лишь грусть. Светлое будущее, которое могло быть и раньше, зависело от смерти одного человека. Катарина потратила несколько бессонных ночей, чтобы разузнать и сравнить свои воспоминания с реалиями. — Ты о чём-то перманентно грустишь, — подметил Силко спустя месяц, когда дело пошло бодро, и нашлось подходящее здание неподалеку от жилых районов. — Не хочешь поболтать по душам? — Щедрое предложение, — её отстранённый голос испугал её саму. — Может, как-нибудь попозже, когда я буду достаточно пьяна. — Нужно зелье храбрости? — Нужен повод для того, чтобы выпить его достаточно. Сейло уже отстранили от должности на недавнем Совете. Место пустовало и никто не продвигал своего человека в кресло. Медарда ждала первого хода Хаймердингера, чтобы не казаться слишком заинтересованной. Однако, очень часто стала являться в Академию, намеренно драконя своим видом декана. Теперь все в Совете замерли, ожидая от Катарины решающего хода. — Ждёшь повода? Вроде твоё назначение не за горами. — Что? А, я даже не задумываюсь об этом. Мне хватает терпения, Силко. Нужно всего лишь подождать. — Иногда ты говоришь странными загадками и намёками, суть которых мне не уловить. — Талантливая личность не может быть простой. Должен же у меня быть флёр тайны, как и у любой женщины. Силко усмехнулся. Он вообще очень часто смеялся, подшучивал и напускал на себя несерьёзность. Когда забывал об этом, от него веяло такой же грустью, какую иногда испытывала и от себя Катарина. Ей хотелось понять его нутро, хотя она боялась своим напором его спугнуть и оттолкнуть ещё дальше, чем сейчас. — В тебе слишком много тайн, это уже не едва уловимая загадка. — Я же не одна здесь такая, правда? — не подумав, ляпнула девушка. — Странно, как мы ещё не подрались, с такими длинными языками. Её это рассмешило почему-то. — Ладно, как насчёт привлечения ещё одного инвестора? Увильнув с темы, они вновь вошли в русло трудовых отношений. Дело быстро шло к завершению и ремонт выбранного здания оказался лишь вопросом времени. А привлечение значимых учёных в такое заведение дало громкую огласку и одобрение народом действий. Через два месяца её всё-таки ввели в Совет, торжественно выделили новые апартаменты в здании и закатили празднование, с которого Катарина умело улизнула, оставив великую Медарда разбираться с последствиями её побега. В любом случае, Мел теперь не была её начальницей, и уже от этого должна была испытывать радость. Её бесили приёмы с длинными платьями по этикету. Новоиспечённую советницу ждали в «Последней капле». Вандер лично попросил явиться, чтобы отпраздновать такое событие. Не успела она войти в бар, как отовсюду взорвались хлопушки и радостно загудел народ. Её поздравляли со всех сторон, одновременно благодаря за вклад в развитие их города. — Юху! По-оздравляем! — Паудер вынырнула слева, всучивая ей небольшой подарочный пакетик. Несмотря на настороженность Катарины, они быстро нашли язык, там же к ним быстро прилипли и Клаггор с Экко. — Какие свершения нам ожидать дальше? — Благодарю, — Катарина нырнула рукой в пакет, доставая набор из шикарного пера и чернил. Там же был и блокнот, который Паудер украсила вручную. — Это действительно классный подарок. — Мы всем коллективом решали, что же ты оценишь на десять баллов. Видимо, не прогадали. — Поверь, это действительно отличные вещи в моём случае. Свои безумные идеи надо куда-то записывать, — прижав блокнот, ещё раз улыбнулась, — и чем-то. — Ну, что? Теперь торт! — Вандер вынес со склада намеренно кривой торт из двух ярусов. Чувствовалось, что каждый желающий приложил свою руку, украшая какими-то рисунками бока и верхушку. — Миндаль и мята, шоколадные коржи. Силко превзошёл сам себя в готовке. Отрезав кусочек, Вандер выдал ей тарелку. Потрясающая лёгкость крема и сочный шоколадный корж. Такими тортами можно было оргазмы вызывать. Хорошо, что её рот был занят, иначе бы она ляпнула это вслух, а так — простонала от удовольствия. — Повар постеснялся презентовать свой шедевр? — Катарина не удержалась от вопроса, который задала тихонечко самому Вандеру, когда основное торжество окончилось. — Он не любит массовые мероприятия. Наверное, заперся в кабинете, — Вандер намекнул на самое важное. Катарина решила испытать свою ловкость и проверить старые ходы. Исчезнув где-то в середине танцев, она по балкам пробралась на этаж кабинета, проскальзывая в лаз. Ей хотелось за ним понаблюдать с минутку, прежде чем зайти как приличный человек. Она чуть не свалилась в кабинет, когда увидела два стакана и бутыль с алкоголем. Он расслабленно читал книгу, ожидая её. Бесшумно спустившись в коридор, Катарина постучала для приличия, входя в кабинет. — Очень вкусный торт, Силко. Птички напели, что это твоих рук дело. — Поздравляю с назначением, советница. Как ощущения от смены должности? — Сумбурные. Я бросила Медарда на растерзание собравшейся элиты и не испытываю и капли сожаления. А ещё появилось вакантное место помощника. Отложив книгу, мужчина переваривал информацию. — Могу посоветовать надёжного человека. — Это предложение, а не просьба совета. Силко, ты — отличный напарник, я была бы счастлива иметь такого соратника в нашем змеином логове, — Катарина уверенно оперлась на своё излюбленное место — край стола, ровно над ящиками, где он держал сигары и алкоголь. — Ты мне нужен. — Мне таких щедрых предложений не поступало раньше, даже не знаю, как на это реагировать. Смотрела на него сверху вниз, слегка подталкивая к ответу. Должен согласиться. Просто обязан. Вздохнув, Силко разлил алкоголь по стаканам, протянул один Катарине: — Надеюсь, мне не придётся ночами держать волосы советнице, пока она пытается прокормить унитаз? — подпирая голову одной рукой, он болтал алкоголь по кругу в стакане. Том же самом. — Это было бы утомительно. — Если мой помощник достаточно прозорлив, то он просто не допустит такой ситуации. Я надеялась, что ты радостно забыл этот позор, — осушила в два глотка, поставив стакан в ожидании добавки. — Как же мне было хуёво. Вот про что говорят «вспомнишь — вздрогнешь». Даже мурашки пошли, — показала свою руку, на которой проступила «гусиная кожа». — Представь, какой шок испытали мы, — доливая в оба стакана, Силко передал ей новую порцию. — Сначала девчонка калечит себя, потом валится в обморок, а когда просыпается — бежит блевать. Вандера чуть приступ не хватил. Еле успокоили. — Боги, я об этом даже не задумывалась. Рассматривая ладони, Катарина чувствовала лёгкость и небольшое онемение в конечностях. Опьянение приходило мягко и приятно. Силко всегда умел выбирать алкоголь. Он коснулся её руки, притягивая к себе и рассматривая тонкую кожицу на шрамах. Поглаживал большим пальцем по запястью, разгоняя кровь в её жилах, распаляя своим взглядом. Докинув в себя и вторую порцию, отвернулась, чувствуя, как краснеет. Зелья храбрости всё ещё не хватало. — Ты не скажешь этого, да? — Это слишком очевидно, Силко. Я люблю тебя. Больше, чем кто-либо вообще может. Только слепой этого не заметит. — Допустим, я слепой, — абсолютно серьёзно выдал он, допивая. — В этом и ирония. Паудер съела мне все мозги, требуя поговорить с тобой. — То есть, ты не хотел? — Меня устраивало то, что было. Смысла дальше разговаривать не было. Ей было плохо, её мутило. Её отвергли. Катарина снова упала в обморок, лишь заметив в последний миг беспокойство на его лице.