Часть 16

Отличный ход. Катарина была в дичайшем восторге и позволила себе ласково улыбнуться. Отпустил руку так же мягко, как и взял. Даже такое не сбило его с толку. Лёгкий интерес, не больше. — Интригующее знакомство, не находите? — Силко ловко вертелся в её среде до этого, её память услужливо вытаскивала нужные фрагменты. Видела его пару раз. — Мне нравится то, как участливо вы реагируете на мои… провокации. — Явно не то, что вы ожидали. — Это то, что я от вас и ожидала. Люблю, когда люди восхищают меня своим поведением, ещё больше — когда оправдывают мои ожидания. Вы определённо скрасили вечер. — Боюсь, того же не могу сказать о своём друге. — Он берёт своим добродушием. Не стоит сравнения, — отмахнулась девушка. — Чем заманивала вас Медарда? — Школой. Мы обсуждали филиал Академии год назад. — О. Её это слегка позабавило. — Так значит, поиск инвесторов она положила на Вандера? — О, нет, — Силко улыбался очень самодовольно. — Эту обязанность выполняю я. Не удержавшись, рассмеялась. — Как же удивительна жизнь, — промакнув платком уголки глаз, она ещё раз осмотрела Силко. — Вам несказанно повезло, что я ввалилась именно в ваш бар. А вы, как добрый хозяин, поухаживали за мной, совершенно не преследуя корыстных целей. — Вам было плохо, юная леди. — Вы и сами не старик. Язвительная натура проявлялась по мере того, как разговор всё больше походил на раскрытие козырных карт. Ситуация выходила из-под контроля, однако пока они оба переглядывались и изображали счастье, никто ничего не в состоянии был понять. Хаймердингер, заметив её взгляд, ухмыльнулся через усы и снова вернулся к своему увлечённому диалогу с бывшими учениками. — Что вы. Не заметили проседь в моих волосах? — Нахожу её сексуальной, не подтверждением прожитых лет. — Я-то думал, почему спросонья вы меня так усиленно лапали, — припомнил Силко, ответив на её грязный ход. — Пытались соблазнить меня? — У вас был отличный шанс сделать то же самое. Добились бы своего, построили школу. Что-то вас остановило. — Наверное то, что вам было плохо? — Точно. Катарина призадумалась. Вся эта перепалка её только расстраивала, Силко и вовсе не стремился задеть её побольнее. Технически, это был отличный шанс растянуть их общение на год, а то и два, если откровенно мешать постройке. — Я прошу прощения за свой длинный язык, — ей показалось верным решением начать финал этого разговора именно с извинения. Силко ни в чём не виноват. — Меня немного сбила эта ситуация с колеи, я была рассеяна последнее время и совсем немного раздражена. Силко, я с радостью вам помогу со школой. Только не считайте это ответным подарком на вашу доброту, хорошо? Я бы не отказала вам ни при каких обстоятельствах. Он задумчиво осматривал зал, внешне достаточно счастливо улыбаясь. Поразительная способность контроля собственных эмоций. Просто Катарина знала его лучше, чем он мог вообразить. — Благодарю, это очень поможет нашим людям, — сдержанно, но не слишком сухо. Потом тон его резко сменился, отражая действительную разницу в том, что нужно было и чего ему хотелось. — Скажи, как себя чувствуешь сейчас, Рина? — Пью поддерживающие лекарства. Однако, признаю, суп был чудесным. Благодаря таланту повара я пошла на поправку. — Так можно и засмущать. Катарина положила руку ему на плечо, легко касаясь пальцами, погладила до предплечья. Приподнявшись на носочки, оставила невесомый поцелуй на щеке, замаскировав это под шёпот на ухо. — А вот это уже благодарность за вашу доброту. Больше невыносимо было здесь находиться, чувствовать на себе взгляд толпы. — Я зайду к вам на неделе, — пообещала Катарина, разворачиваясь на своих низеньких каблучках и покидая зал. При этом чувствовала взгляд, прикованный к себе. Эта ночь тоже не отличалась своими кошмарами, хотя она и не просыпалась от собственного крика. И её больше не тошнило, что было намного лучше её стабильного сна. До ближайшего запланированного Совета было время позаниматься делами Зауна и как раз получить достижение в копилочку. Медарда умело загнала заунитов в рамки просьбы, словно не самой Катарине нужна была школа. Хотя… Мел в последние пару месяцев перестала активно делиться с ней своими планами, передавая дела второй помощнице, из-за чего об истинном значении вечеринки не была проинформирована. Стоило обзавестись ушами. Срочно. В этот раз в Заун она пробралась не такими пыльными путями, какими отсюда сбегала на выходных. «Последняя капля» снова светилась в закатных лучах. Вандер заприметил её ещё в дверях: — Добрый вечер. Силко предупредил, что вы сегодня будете. Паудер, проводишь? — куда-то в недра бара, именно там её и выхаживали. Когда-то давно там пытались выделить ей рабочий кабинет, в котором бармены и прочий персонал жёстко накуривались запрещёнкой, доводя её головные боли до пика. Паудер… Джинкс. Один и тот же человек, хоть и с совершенно разным взглядом. Всё ещё ребёнок. На вид ей не больше шестнадцати, да и ту бодрость и радость, которую излучала Паудер, можно было пустить на обеспечение электричеством Пилтовера и Зауна вместе взятых. Катарина дежурно улыбнулась, перекинулась с ней парой фраз о городе, пока девушка вела её к знакомому кабинету. Тут было гораздо светлее, чем она помнила. — Тоже оправдываете мои ожидания, помощница советницы, — как только закрылась дверь, усмехнулся, изучая её. — Интересен мой кабинет? — Не поверите, но да, — Катарина тепло улыбнулась в ответ на его коварство. — Многое можно сказать о человеке и понять ход его мыслей, наблюдая за его окружением. — И что вы видите? Поразмыслив, она походила, рассматривая убранство комнаты. Всё точно так же, как и было, за исключением освещения. Комната не казалась теперь таинственной и огромной в своём полумраке. Однако, шкаф с документами всё так же казался спрятанным от глаз под светом тусклых ламп, так, что никакого функционала почти не несли. В принципе, стало просто светлее, чем было. — Думаю, вы человек порядка, но им не одержимы, как я, — резюмировала. — Однако, ваши бумаги намеренно акцентируются отсутствием акцента. Будто бы вы стали хранить здесь что-то важное. Мне нравится. — Умная вы женщина, Рина, — и похвалил и пофамильярничал. Хотя бы исчезло снисходительное «девочка». — Советница Медарда распознала в вас бриллиант. — Приятно слышать. Я могу сесть? — Силко пригласил её жестом. — Благодарю. Я восхищена вашей проницательностью относительно моего склада ума. Попрошу только больше не делать предсказаний, в какой день я к вам явлюсь. — Это вышло случайно, — сдавленный смешок. — Не только же вам может нравиться оправдание ожиданий? Он с ней… флиртовал? Катарина отмахнулась от этой пагубной, дающей надежду мыслишки. Какие игры затевал этот змей, ей пока было не понятно. Затейник он ещё тот. — И вправду. Вы интригуете меня всё больше, Силко. Мел и вправду отлично чувствует настроения. Как думаете, мы удовлетворили её желания на вечере? — Думаю, что вполне. Вы бы видели, как у неё горели глаза, когда вы покинули зал, — Силко вытащил из ящика пепельницу, следом достал кейс с сигарами. Катарина не выдержала, поправив пепельницу так, как привыкла её наблюдать. Этот жест от его цепкого взгляда не укрылся. Комментировать почему-то не стал. — Медарда очень щепетильная в своих действиях леди, так же, как и мы с вами, любит оправдание своих ожиданий. Но, кажется, ваш ловкий трюк её разозлил. — Странно, не замечала в ней эту манеру. — Вполне вероятно, Медарда ревновала, — щёлкнув зажигалкой, Силко затянулся. — Она красивая леди, но такого себе позволить не смогла в мою сторону. — Вы настолько недоступный? — Вы откуда-то знаете поразительно много об этом месте, значит, должны понимать, что это крепость, а не бар. И крепость неприступная. — Клоните к тому, что вы такой же, как и ваши владения? — Катарину позабавила его попытка расколоть. Она приподнялась с кресла, обошла вокруг стола и присела на край, отбирая сигару. — Думаю, что, выражаясь вашим языком… — затяжка. Долгий выдох. Как давно она курила? — Потеряла мысль, представляете? Вкусные сигары. — Вот как. А с виду такая хорошая девочка. — У меня ваши слова вызывают дежавю. — Странное дело, что у меня тоже.