Глава 39

Однако Тина не выказала гнева. Каждый, кто попадал сюда и занимался исследованиями, срывал листья и ветви. Она к этому уже привыкла. Но то, что произошло дальше, потрясло их обоих. Стая птиц влетела на остров. Тина была поражена тем, что они смогли сюда попасть, и сразу догадалась, что причина в Нэн-звере. Лучи же, глядя на это птичье сборище, подумал: "Словно сто птиц, поклоняющихся фениксу? Нет, у феникса нету такой способности". Он и сам был в недоумении от поведения своего питомца. Птицы, словно повинуясь зову Феникса, несли в клювах ветви и складывали их на самой вершине дуба, у центрального ствола. Было ясно, что они строили гнездо, и Лучи с Тиной сразу же это поняли. Феникс тоже принимал участие в строительстве, но в отличие от других птиц, собиравших материал по всему оазису, он использовал ветви самого дуба. — Этот Нэн-зверь обладает собственным сознанием? Он тебе не подчиняется? — быстро сделала вывод Тина. — Да, у Феникса есть своя воля. — Неужели это священная птица? — не удержавшись, воскликнула Тина. В мифологии племени Зелёных Духов, конечно же, были истории, связанные с птицами. Сам по себе феникс выглядел величественно и прекрасно, но раньше, считая его просто Нэн-зверем, она не думала в этом направлении. Теперь же, видя происходящее, Тина невольно проводила параллели. Она ещё больше укрепилась в мысли, что Лучи — потомок её племени. Возможно, именно влияние крови и породило такую способность Нэн. Тина осмелилась на такие предположения, потому что её собственный путь к овладению Нэн был необычным. — Он что, собирается здесь поселиться? — спросила она. Строительство гнезда было слишком очевидным. Но Феникс был Нэн-зверем Лучи. Даже если бы он захотел свить здесь гнездо, он не мог бы остаться тут навсегда. Так, они оба продолжали наблюдать. Вскоре на вершине дуба появилось огромное гнездо. Сотни птиц разлетелись. Происходящее в центре озера вызвало любопытство у многих участников. Некоторые уже плыли к острову, желая узнать, что скрывается в тумане. Но тщетно: стоило им заплыть в туман, как они начинали кружить на месте и в итоге выплывали обратно, не обнаружив ничего. Но как же так? Экзаменатор и участник номер один исчезли, в тумане определённо что-то было! Должна быть какая-то неведомая им тайна. И лишь Уэсли, догадывавшийся о существовании Нэн, строил свои предположения. Тем временем на острове на лице Лучи появилось выражение удивления и радости. Феникс, как и положено его виду, обладал способностью управлять огнём. Но главной его чертой было бессмертие, способность к возрождению из пепла — Нирване. За всё это время Лучи ни разу не задумывался об этой способности и не пытался её проверить. Ведь Феникс был Нэн-зверем, и пока с Лучи всё в порядке, он и так был бессмертен. Нужды в Нирване просто не было. Но сейчас Феникс сообщал ему, что готовится к возрождению. Лучи не знал, что, согласно легендам, феникс каждые пятьсот лет собирает ароматные ветви и травы, складывает их в гнездо, поджигает себя и возрождается из пепла юным птенцом. Феникс не был ни чистым Нэн-зверем, ни чистым магическим существом. Встреча с дубом, который тоже был необычным созданием, вызвала своего рода химическую реакцию. Феникс решил пройти через Нирвану, используя не только свои силы, но и ауру дуба. После возрождения его способности должны были усилиться, а часть этой силы вернётся и самому Лучи. Как именно это произойдёт, можно было узнать, лишь дождавшись окончания ритуала. — Что случилось? — заметив перемену в выражении лица Лучи, спросила Тина. — Феникс готовится к Нирване, — коротко ответил он, наблюдая за изменением потоков ауры между птицей и деревом. В его глазах их ауры сплетались воедино, а центром этого слияния было птичье гнездо. "Нирвана?" — Тина не поняла, о чём речь. Но вскоре она забеспокоилась: тело Феникса вспыхнуло пламенем, и он бросился в только что построенное гнездо, и его мгновенно охватило пламя. — Что?! — Тина хотела было броситься на помощь, но её что-то остановило. В тот же миг листья дуба зашелестели без ветра, и Тина что-то почувствовала. Словно божество передало ей мысленное послание: "не мешай". Пламя бушевало на вершине дуба, и из него доносились крики Феникса. Огонь был ограничен пределами гнезда и не причинял вреда самому дереву. Небо медленно темнело. Участники на берегу видели яркое свечение, исходящее из центра озера. Но как бы им ни было любопытно, они не могли узнать, что происходит. Оставалось лишь ждать, когда они станут Охотниками и смогут вернуться сюда, чтобы раскрыть эту тайну. На острове Лучи и Тина, не отрываясь, следили за происходящим. Крики стихли, пламя стало угасать, сжимаясь к центру. В восприятии Лучи аура Феникса ослабевала, и он не мог поделиться с ним своей энергией. Но даже в этой слабой ауре чувствовалась невероятная жизненная сила. Аура дуба тоже вливалась в этот процесс. К ужасу Тины, дуб начал увядать. Если бы не его недавнее послание, она бы уже давно вмешалась. Но по мере того, как сила дерева иссякала, все живые существа в оазисе начали проявлять беспокойство. Туман в центре озера стал рассеиваться, и Лучи и Тина тут же заметили это изменение. Внезапно Тина что-то поняла: — Плохо! Сила божества ослабевает! Лучи сначала не понял, в чём проблема. Но тут же вспомнил: оазис был защищён от пустынных тварей именно силой дуба. Теперь же, когда она иссякла, это могло спровоцировать настоящее нашествие. Лучи немедленно расширил свой Эн, окутывая им окрестности. Он заметил взгляды участников, направленные в их сторону. Судя по всему, они тоже увидели остров. — Сейчас идёт перерождение, его нельзя прерывать, — быстро сказал Лучи. Он не знал, каковы будут последствия, если помешать, но не собирался этого допускать. Тина впервые сталкивалась с подобным. Она тоже активировала свою ауру, и лёгкая вибрация от дуба передала ей новую информацию. — Животные оазиса в панике. Божество нуждается в защите. Этот ритуал нельзя прерывать. Боюсь, все пустынные твари придут сюда. Их цель — божество. Лицо Тины исказилось от ужаса. Нужно было любой ценой их остановить. Из её тела вырвался поток зелёной ауры, которая распалась на множество светящихся точек и разлетелась по всему оазису, оседая на его обитателях. Глядя на это, Лучи едва сдержался, чтобы не спросить: "Ты точно не друид?" Если вы хотите ознакомиться с другими моими работами, то можете перейти на мой Boosty: eximend или же по ссылке boosty.to/eximend