Глава 40

— Что происходит? — все участники, собиравшиеся отдыхать, мгновенно насторожились. — Неужели первый этап ещё не закончился? — предположил кто-то. На острове Тина, чья Нэн была пробуждена с помощью священного древа, обладала особыми способностями. Её специализация называлась «Мудрец Тайного Царства». Она могла усиливать и контролировать животных этого оазиса. Можно было подумать, что она состоит в обществе защиты животных, но это было не так. Оазис был невелик, и ресурсы для выживания ограничены. Если популяция превышала определённый предел, Тина сама отправлялась на охоту, как учил её отец. Поэтому она не возражала, когда участники охотились на местных животных, если те не переходили границ. Слова Тины заставили Лучи вспомнить сюжеты романов, где бесчисленные существа слетаются, чтобы заполучить созревающий небесный артефакт. Похоже, сейчас происходило нечто подобное. Тина первым делом посмотрела в небо. В пустыне обитало немало хищных птиц, и она опасалась, что они прилетят первыми. Но небо было чистым. Вспомнив недавние события, она догадалась, что это как-то связано с Нэн-зверем Лучи. Однако остальные существа тоже представляли серьёзную угрозу. Дело было не в их силе, а в возможном количестве. Она впервые сталкивалась с подобной ситуацией. Внезапно земля задрожала. Вдалеке из песков показались огромные песчаные черви. Целая стая гигантов устремилась к оазису. Из-за особенностей почвы и наличия подземных вод они не могли передвигаться под землёй и двигались по поверхности. За ними следовали стаи песчаных ящериц и другие пустынные твари. Обычно эти существа охотились друг на друга, но сейчас, влекомые неведомой могущественной силой, они все устремились к оазису. — Я их задержу. Ты охраняй божество и, пожалуйста, присмотри за участниками, — бросила Тина и ринулась в бой. Высвободив мощную ауру, она пробежала некоторое расстояние по поверхности озера, прежде чем упасть в воду. Очевидно, ходить по воде она так и не научилась. Тина могла лишь попытаться выиграть время в надежде на прибытие подмоги от Ассоциации. Её способности были наиболее эффективны именно в этом оазисе. И она была рада, что ослабление божества не повлияло на её силы. Что касается защиты участников, она чувствовала ответственность за них, ведь хоть и невольно, но стала причиной этого хаоса. — Немедленно все на тот остров! — выбравшись на берег, крикнула Тина участникам. Видя её встревоженное лицо, все поняли, что случилось нечто серьёзное. — Экзаменатор Тина, что происходит? — тут же спросила темнокожая девушка с номером 12 на груди. — Не задавайте вопросов! Сейчас здесь опасно, все быстро на остров! Не говоря больше ни слова, она исчезла из виду, чтобы вступить в бой, управляя животными оазиса. Некоторые участники, забравшись на деревья, чтобы осмотреться, уже видели приближающуюся угрозу. — Пустынные твари обезумели! Они идут сюда, целыми ордами! — крикнул один из них, сообщая остальным обстановку. — Похоже, случилось нечто, чего даже экзаменатор не ожидала, — с улыбкой произнёс участник под номером 88. — И что теперь? Помогать или?.. — Сначала нужно оценить ситуацию. Участники, добравшиеся до этого этапа, были не из робкого десятка и уверены в своих силах. Они хотели разобраться, что происходит. К тому же, кто знает, может, это очередная постановка экзаменатора? Судя по некоторым признакам, она была местной, и, возможно, такие события здесь не редкость. Вполне вероятно, что это была проверка для них. Конечно, были и те, кто сразу поплыл к острову в центре озера. Не столько ради спасения, сколько из любопытства — они хотели узнать, какую тайну он скрывает. Лучи спокойно стоял у дуба, ощущая состояние Феникса. Из оазиса доносился треск падающих деревьев и густой запах крови. Битва началась. Он сомневался, что Тина сможет справиться в одиночку. Скорее всего, ей придётся туго. Внезапно один из участников, отправившихся на разведку, прибежал обратно с криком: — Спасайтесь! За ним гналась огромная трёхметровая ящерица, снося на своём пути деревья и устремляясь к озеру. В этот момент с неба спустилась тень — это была Тина. Одним ударом ноги она повергла ящерицу на землю. Убив монстра, она тут же прыгнула к следующему вторгшемуся существу. Лучи заметил в её действиях нечто странное. Она не использовала Эн, но, казалось, знала обо всём, что происходит в оазисе. Неужели это из-за связи с дубом? Тина металась, как пожарный, пытаясь уничтожить самых сильных пустынных тварей. Но даже усиленные её способностью животные оазиса не могли сравниться с ордами пустынных хищников. Она была не в силах остановить их всех, особенно мелких тварей. — Их слишком много! Даже на острове будет опасно, — сказал участник номер 89 своему товарищу под номером 88. Ядовитые скорпионы и прочая мелочь уже кишели поблизости. — Но другого пути нет. Раз экзаменатор велела нам идти на остров, у неё были на то причины, — ответил участник номер 88, смахнув веткой целую группу скорпионов и быстро отступая. Его товарищи последовали за ним. Все остальные пути были отрезаны различными тварями, и единственным выходом было бегство к центру озера. Тина уже выбивалась из сил, мечась по берегу и вместе с частью участников образуя импровизированную линию обороны. Многие экзаменуемые смогли воочию убедиться в силе Охотника. Некоторые участники уже добрались до острова. На нём не было ничего примечательного: кроме одинокого дерева, лишь трава и цветы. Лучи наблюдал за происходящим. Тина не справлялась. Похоже, придётся вмешаться. Взглянув на гнездо на вершине дерева, он решил не отходить далеко от дуба. В его глазах эти участники тоже могли представлять угрозу. К тому же, некоторые из них уже заметили большое гнездо на дереве. "Что ж, тогда..." — Лучи подпрыгнул и отломил от дуба ветку. Остальные участники заметили его действия. Он сжал ветвь, словно меч, и влил в неё свою Нэн. Затем одним взмахом направил её в сторону берега. Возник исполинский вакуумный клинок, который мгновенно рассёк надвое водную гладь озера. Он вырвался за пределы водоёма, разрубая пополам всё на своём пути — и деревья, и живых существ. Все застыли в изумлении. Даже Тина на мгновение прекратила сражаться. Остальные участники смотрели на Лучи с немым ужасом: "Это был человек?" Если вы хотите ознакомиться с другими моими работами, то можете перейти на мой Boosty: eximend или же по ссылке boosty.to/eximend