Глава 42

На дубе стремительно прорастали новые ветви и листья, и вскоре он уже стоял, увенчанный пышной кроной. Озеро, окрашенное кровью, на глазах становилось кристально чистым. Пустынные животные отступали. По всему оазису разливалось зелёное сияние, и новая растительность пробивалась сквозь землю. В глазах изумлённых кандидатов, да и самой Тины, происходящее выглядело настоящим чудом. Лучи опустил руки. Он молча наблюдал за этой картиной, ощущая изменения, произошедшие с ним и с Фениксом. Во-первых, и без того колоссальный запас Нэн Лучи вновь увеличился. Во-вторых, некоторые способности Феникса теперь были доступны ему без необходимости слияния. И в-третьих, он обрёл новую способность — «Контракт». Она возникла в результате взаимодействия Феникса и древнего дуба. Кроме того, он получил некоторую информацию о самом дереве. Этот дуб оказался наследием пользователя Нэн из далёкого прошлого. Уникальная способность, воплощённая в виде дерева, — было неясно, относилась ли она к типу Нэн-зверей или к материализации. Лучи склонялся к тому, что это была специализация. Именно благодаря этому родству дуб и Феникс смогли войти в резонанс и вместе переродиться, используя уникальное свойство бессмертной птицы. "Подумать только, Нэн-способность человека может сохраниться в мире на протяжении стольких лет, не исчезнуть, а наоборот, медленно расти и развиваться. Может, все эти места, именуемые тайными царствами, появились таким же образом?" Теперь Лучи мог смутно ощущать голос дуба. У дерева появилось некое подобие самосознания. Вскоре Феникс, завершив очищение, исчез в воздухе. Он сделал это по собственной воле, и Лучи не стал ему мешать, так как птица сообщила, что ей нужно отдохнуть. Пламя угасло, и в оазисе воцарилась живительная энергия. Огонь содержал в себе силу жизни, но Феникс не мог использовать её в полной мере — существовали определённые ограничения. Теперь в дело вступил дуб: поваленные и срубленные деревья начали быстро разлагаться, удобряя землю, а на их месте с невероятной скоростью росла новая зелень. — Так, а теперь немедленно покиньте остров! — внезапно громко крикнула Тина. Таков был приказ божества. Кандидаты, конечно, не хотели так просто уходить из столь удивительного места, особенно после всего увиденного. Но одного холодного взгляда экзаменатора хватило, чтобы они приняли решение и быстро покинули остров. Лучи, само собой, не входил в их число. Он горел желанием изучить это место и его тайны, по крайней мере, понять механизм его формирования. В этот момент он почувствовал зов и подошёл к дубу. На ветке стремительно вырос жёлудь, сорвался и упал прямо ему в руку. Он был крупнее и полнее обычного и буквально пульсировал жизненной силой. Это была благодарность божественного дуба. — Если бы не ты, божество было бы в опасности. А благодаря твоей способности оно стало ещё сильнее. Возможно, ты ещё вернёшься сюда, — сказала Тина. Сегодня её представления о мире перевернулись, но больше всего она чувствовала радость. Возможно, имя её племени, Зелёных Духов, вновь прозвучит на весь мир, а не затеряется на страницах истории. — В конце концов, это я стал причиной всего, — скромно ответил Лучи, не желая присваивать себе все заслуги. После этого он тоже покинул остров. И он, и дуб всё ещё менялись, и он не хотел мешать этому процессу. Ему было очень интересно, каким станет это место в будущем. Когда остальные кандидаты увидели, как Лучи выходит из озера на берег, одна из них, Люси под номером 12, не сдержалась и, робко приблизившись, спросила: — Господин, что здесь вообще произошло? К ней присоединился и Уэсли. Произошедшее выходило далеко за рамки его понимания Нэн. — Это не то, о чём вам следует знать сейчас, — уклончиво ответил Лучи, хотя сам ещё даже не был Охотником. — Когда станете Охотниками, вы сами всё поймёте. Поиски подобных чудес — цель многих из нас. Глаза некоторых кандидатов загорелись мечтой: "Так вот что значит быть Охотником! Вот какая у них жизнь!" Это казалось куда интереснее, чем просто быть охотником за головами. Другие же размышляли о силе, свидетелями которой они стали. Что это была за мощь? Лучи больше не обращал на них внимания. Он нашёл уединённое место, сел, скрестив ноги, и закрыл глаза, чтобы изучить свою новую способность — «Контракт». Эта способность, дарованная дубом, позволяла ему ставить на людей печать в виде феникса. Эта печать постепенно открывала их узлы ауры, помогая овладеть Нэн, и создавала с ним прочную связь. Носитель печати не становился его рабом, но Лучи получал возможность в любой момент принудительно вводить его в состояние Зецу, что, по сути, давало ему власть над жизнью и смертью. Кроме того, эти печати служили точками перемещения, позволяя ему мгновенно оказываться рядом с их носителем. Более того, носитель печати мог занять у Лучи его Нэн для боя, но после этого был обязан вернуть долг. До полного возмещения занятой ауры он принудительно оставался в состоянии Зецу. Эта способность идеально подходила для создания собственной группы последователей. Одна лишь возможность безопасно и без проблем обучиться Нэн была невероятно ценной. "Конечно, поскольку это способность Нэн, контракт можно расторгнуть с помощью экзорцизма. Но этот кредит ауры… позволит ли он мне сделать мой собственный запас Нэн ещё больше?" Лучи вспомнил одну фразу: "Моя сила... безгранична." Он и не думал, что участие в экзамене на Охотника принесёт ему такую удачу. Это было просто невероятно... ......... Этой ночью никто из кандидатов не спал. Небо на востоке начало светлеть, и на горизонте показался дирижабль с эмблемой Ассоциации Охотников. Тина тоже вышла с острова. Туман над озером стал ещё гуще, и теперь даже Лучи не мог разглядеть, что за ним скрывается. В это время с борта дирижабля кто-то смотрел вниз. — Что здесь произошло? Как в Божественном оазисе могло случиться такое? — пробормотал мужчина в очках, от которого так и веяло учёностью. Дирижабль приземлился. Тина вместе с кандидатами уже ждала на краю оазиса. К счастью, ночные события обошлись без жертв, хотя некоторые и получили незначительные травмы. — Тина, что случилось? — немедленно спросил Томми, экзаменатор второго этапа. Он знал об этом месте и бывал здесь раньше. — Прости, не могу сказать. Мне придётся задержаться здесь на некоторое время. Я свяжусь с председателем, — ответила Тина, передала кандидатов Томми и вернулась в оазис. Поскольку у Томми были свои обязанности, он не стал настаивать на расспросах. Если вы хотите ознакомиться с другими моими работами, то можете перейти на мой Boosty: eximend или же по ссылке boosty.to/eximend