Глава 41

Лучи, постоянно меняя позицию, непрерывно наносил один вакуумный разрез за другим. Такой мощи, разумеется, удалось достичь лишь благодаря использованию Нэн. По своей сути, эти атаки являлись лишь иным применением Ранкяку, просто выполнялись они не ногами, а руками с помощью оружия. В мире, где правят пираты, его бы наверняка удостоили звания великого мечника. Этими ударами он, словно косой, срезал деревья у озера, и те одно за другим валились на землю. Что до крупных пустынных тварей, то их попросту разрубало пополам. Тина, став свидетельницей этой сцены, была потрясена. Она никогда не встречала настолько могущественного пользователя Нэн типа Выделения. Он был невероятно силён. Став Охотником, она много путешествовала и сталкивалась с разными мастерами Нэн, но столь ошеломляющую демонстрацию силы видела впервые. Он находился на совершенно ином уровне, нежели все известные ей пользователи Нэн. Впрочем, это её успокоило: с такой силой Лучи мог гарантировать, что ритуалу ничто не помешает. Кандидаты застыли в изумлении. Те, кто ещё пытался сражаться, бросили это безнадёжное занятие и поспешили укрыться на острове посреди озера, опасаясь, что случайный удар разрубит и их надвое. Среди всех кандидатов лишь Уэсли смотрел на Лучи с откровенным обожанием. Заметив взгляды остальных, он лишь усмехнулся про себя: "И это они называют силой? Побывали бы вы на Небесной Арене и посмотрели бой за звание владельца этажа — вот тогда бы вы поняли, что такое настоящая мощь." Уэсли посчастливилось однажды побывать на таком поединке. И это действительно была удача, ведь билеты на бои владельцев этажей стоили баснословных денег, их было почти невозможно достать. Как только на Небесной Арене объявляли о подобном событии, даже если это был всего лишь вызов владельцу двухсотого этажа, цены на билеты взлетали до миллионов дженни. Ему же довелось увидеть бой за двести семнадцатый этаж. Именно тогда он воочию увидел, что значит «битва богов». Арены для таких поединков делали из особых материалов, и даже требовались специальные люди для поддержания их целостности, иначе бойцы могли запросто проломить всё здание. Уэсли, конечно, не знал, что на самом деле это был особый барьер, созданный с помощью «Бога». Он никогда не видел Лучи в бою, лишь на фотографиях в новостях. И сейчас тот демонстрировал невероятную технику: казалось, он просто махал веткой, но каждый взмах порождал сокрушительный разрез, напоминающий атаки величайших мечников. Конечно, таким способом Лучи мог уничтожать лишь крупных пустынных тварей. Против мелких созданий, вроде ядовитых скорпионов или пауков-птицеедов, это было неэффективно. Впрочем, они и так не могли подобраться близко — их останавливала вода. Лишённые разума, они бездумно лезли в озеро и продолжали своё движение к центру острова. Увидев, что Лучи взял оборону на себя, Тина перестала метаться по берегу и сосредоточилась на защите одного направления. К этому моменту оазис уже серьёзно пострадал: деревья были повалены, а пустынные твари всё так же без страха перли вперёд. Берег был завален горами трупов. Битва продолжалась уже почти час. Тина выдыхалась. Обычно в этом месте её Нэн была огромна, а восстановление происходило очень быстро. Но сейчас, когда сила божества ослабла, её регенерация ауры стала обычной. Она переоценила себя и поняла, что в одиночку ей не справиться. Пришлось отступить к центру острова. Вся измотанная, покрытая чужой кровью, она с благодарностью взглянула на продолжавшего сражаться Лучи. "Если бы не он, мне бы пришлось бежать" — с облегчением подумала она. Ей даже пришло в голову, что изменения, происходящие с божеством, не полностью вызваны Нэн-зверем Лучи. Судя по его состоянию, нечто подобное могло случиться и в будущем. Окажись она здесь одна, ей бы не удалось защитить это место, и единственным выходом было бы бегство. Перестав сражаться, Тина наконец смогла внимательнее рассмотреть технику Лучи. Каждая его атака обладала ужасающей мощью. Это были не просто сгустки ауры типа Выделения, она не верила, что кто-то способен непрерывно выпускать их в течение часа. И она была права. Ранкяку, преобразованный в прикладную технику Нэн, задействовал комбинацию Рэна, Тэна, Шу и Гё, а также требовал мастерского владения Выделением, чтобы создавать вакуумные разрезы. Ветка в руках Лучи была окутана Шу, иначе она бы давно разлетелась в щепки от одного лишь сопротивления воздуха при таких мощных взмахах. Глядя на то, с какой лёгкостью он сражается, Тина могла лишь гадать, каким же колоссальным запасом ауры он обладает. Прошёл ещё час. Тина уже смотрела на происходящее с оцепенением. Кандидаты — тоже, но в их глазах читался благоговейный трепет. Сам же Лучи усталости не чувствовал. Он никогда не измерял свой запас Нэн, но знал, что может поддерживать Кен более восемнадцати часов. Сколько он продержится в бою, было неизвестно — ещё никто не заставлял его сражаться на пределе сил. Даже спарринги с его учителем, председателем Нетеро, всегда заканчивались, не доходя до крайности. Впрочем, Лучи понимал, что ему ещё есть куда расти. Против Тысячерукой Каннон он сейчас смог бы увернуться от силы от десяти ударов. К этому моменту озеро уже было доверху заполнено трупами, а вода окрасилась в багровый цвет. Если так пойдёт и дальше, водоём превратится в сплошное месиво из плоти. "Неужели притяжение настолько велико?" — подумал Лучи. Он беззастенчиво высвободил всю свою ауру, но пустынные твари, вопреки инстинкту самосохранения, продолжали фанатично рваться вперёд. Похоже, битва затянется. Оставалось лишь ждать, когда Феникс завершит свою трансформацию. Спустя ещё полчаса движения Лучи внезапно на миг замерли. Тина, что-то почувствовав, обернулась к дубу. Даже кандидаты ощутили некую незримую волну и тоже устремили свои взгляды на могучее дерево. "Я так и знал, что здесь что-то нечисто", — пронеслось в головах у многих. Внезапно могучий дуб целиком объяло пламя, эпицентром которого было птичье гнездо. Оно мгновенно сгорело дотла, но само дерево ничуть не пострадало от огня. Комья чёрного пепла посыпались с ветвей и, коснувшись земли, тут же растворились в ней. Раздался пронзительный, торжествующий крик Феникса. Пламя начало сжиматься, и на ветке появилась огненная птица размером с ладонь. Затем огонь вновь разросся, и перед всеми предстал возрождённый Феникс. На этот раз в его пламени проглядывали роскошные золотые искорки. Он расправил крылья и, испуская сияние, взмыл в небо. Следом за Фениксом дуб тоже засветился зелёным — это была его аура. Сияние было настолько ярким, что даже обычные кандидаты могли его видеть, казалось, аура дерева обрела физическую форму. Тина же почувствовала, как её усталость исчезает, а Нэн восстанавливается с удвоенной силой. Феникс вылетел за пределы острова. В небе вспыхнули огненные искры и дождём посыпались вниз, в озеро и на землю оазиса. Огромное пламя начало стремительно распространяться, пожирая всё на своём пути. Оно обладало невероятной мощью, обращая в пепел все трупы, как на берегу, так и в самом оазисе. Однако огонь действовал избирательно, сжигая лишь мёртвую плоть и пустынных тварей внутри оазиса. А те создания, что ещё только спешили к нему издалека, внезапно пришли в себя, словно очнувшись от наваждения, и начали разбредаться. Если вы хотите ознакомиться с другими моими работами, то можете перейти на мой Boosty: eximend или же по ссылке boosty.to/eximend