Глава 73

Пока Лучи исследовал подземные руины, отряд Гано из трёх человек уже обнаружил демонического зверя и даже предпринял попытку внезапной атаки. Однако острое чутьё зверя позволило ему избежать засады. Где-то в глубине тропического леса тигроголовый гуманоид оказался в ловушке. Херман и Танна блокировали его с двух сторон, отрезая пути к отступлению. Гано, не будучи бойцом, не показывался. Он спрятался неподалёку и, достав из рюкзака детали, принялся собирать снайперскую винтовку. Примечательно, что место, где он находился, оставалось сухим, не тронутым дождём — такова была его способность. Сам по себе он был не слишком силён, но мог оказать поддержку в бою. Снайперская винтовка была эффективна даже против пользователей Нэн. Далеко не каждый мог выдержать выстрел, защищаясь лишь базовыми техниками вроде Тэн или Кен. Собрав оружие, он окутал его Шу, чтобы пуля, насыщенная аурой, могла если не убить, то хотя бы ранить цель. Его задача — помогать. Танна, будучи пользователем Усиления, полагался на прикладные техники, а его главным оружием были кулаки, укреплённые с помощью Ко. Херман действовал иначе. В обеих руках он держал по револьверу. Будучи пользователем Излучения, он также развивал и Материализацию. Сами пистолеты не обладали особыми свойствами, они лишь служили проводниками для его атак аурой. Ещё до овладения Нэн он привык сражаться с огнестрельным оружием, поэтому и свою способность развил в знакомом направлении. Он атаковал Нэн-пулями, которые выпускал из своих револьверов. Каждый из них вмещал по двенадцать "патронов", которые он восполнял своей аурой. Хоть он и был самоучкой, его способность напоминала технику Франклина из Геней Рёдан: один превратил свои пальцы в стволы, другой — материализовал оружие для атак. Тигроголовый зверь смерил их ледяным взглядом, окутав себя аурой. Танна, укрепив ноги с помощью Нэн, приготовился к бою. Скользкая от дождя земля требовала полной концентрации на использовании Рю. Короткая стычка уже дала ему понять: этот зверь невероятно силён. Если бы не его раны, они бы даже не смогли его удержать. В прямом столкновении двое на одного у них было мало шансов на победу. Танна уже успел собрать некоторую информацию: "Неудивительно, что его называют демоническим зверем, фзические данные просто поражают. Даже раненый, он так быстр, а его аура крайне плотная".  То, как он использовал Нэн, делало его похожим на опытного пользователя. К тому же, этот получеловек, скорее всего, был способен к общению. Это задание оказалось куда сложнее, чем казалось. Размышляя, он уже ринулся вперёд, вступая в ближний бой, и с предельной осторожностью уклонялся от острых когтей противника. Он не смел отвлекаться ни на секунду. Чтобы блокировать удар когтями, приходилось использовать Ко. Херман обеспечивал прикрытие, непрерывно стреляя из своих револьверов. Пока его аура не иссякнет, у него были бесконечные патроны. Он постоянно менял позицию, помня, что в момент максимальной концентрации на атаке его собственная защита ослабевает до простого Тэн. Если зверь прорвётся, он окажется в смертельной опасности. Херман целился в раны на теле тигроголового, и хотя его пули не пробивали защиту из ауры, каждое попадание заставляло зверя мучительно рычать. Бой зашёл в тупик. Каждый раз, когда зверь пытался атаковать Хермана, Танна стремительно преграждал ему путь. Тем временем Гано, укрывшийся вдали, уже нашёл цель и приготовился к выстрелу. Выждав подходящий момент, он нажал на спуск. Послышался звук рвущейся плоти, и брызнула кровь. Пуля не попала в цель, но от удара старая рана на теле зверя разошлась. Выстрел заставил его пошатнуться, и этой секундной заминкой немедленно воспользовались Танна и Херман, нанося удары по уязвимому месту. — РРАААА!!! — раздался оглушительный рёв. Танна, почувствовав смертельную опасность, резко отскочил назад. Херман тоже отступил на безопасное расстояние. Оба замерли в напряжённой боевой готовности. Аура зверя начала вибрировать, непредсказуемо нарастая. Его плоть начала содрогаться и деформироваться, и гуманоидная форма постепенно сменилась обликом огромного белого тигра, источающего волны смертоносной угрозы. Преобразившись, он с невероятной силой бросился вперёд. Танна попытался увернуться, но скорость зверя возросла многократно. Не имея возможности уклониться, он выставил руку для блока. Острые когти вспороли плоть и мышцы, обнажив белеющую кость. — Танна! — одновременно выкрикнули Херман и Гано, открывая огонь. Это дало Танне возможность отскочить на безопасное расстояние. Страшная рана на руке причиняла адскую боль, и он спешно использовал Нэн, чтобы остановить кровь. Он понял — им не справиться с этим чудовищем. "Дело дрянь! В этом лесу от него не скрыться". Выхода не было. Он громко крикнул: — План Б! Этот крик услышал и Гано. Тем временем зверь переключил своё внимание и уже готовился растерзать Хермана. Изначально он хотел избежать столкновения с охотниками, но теперь у него не оставалось выбора, кроме как убить их. Услышав команду, Гано тут же достал из рюкзака сигнальную ракету. Он нажал на кнопку, и в небо взмыл яркий снаряд, с шипением рассыпавшись искрами. Их бой проходил в тишине — Херман намеренно использовал свою способность беззвучно, чтобы не привлекать конкурентов. Шум дождя служил дополнительной маскировкой. В обычных условиях звуки выстрелов и крики птиц давно бы привлекли всех, кто был в лесу. Танна в этот момент надеялся лишь на то, что зверь действительно разумен. Херман же оказался в отчаянном положении, из последних сил уворачиваясь от атак чудовища. К счастью, он был хорошо натренирован в уклонении, но долго так продолжаться не могло. Сигнальная ракета сделала своё дело. Её заметили, и среди заметивших была Бискет. Внезапно зверь прекратил атаковать Хермана и одним прыжком устремился в другом направлении. — Плохо! Гано, беги! — увидев манёвр зверя, закричал Танна. План Б основывался на предположении, что разумный зверь, не желая затягивать бой, отступит при появлении других врагов, привлечённых сигналом. Это позволило бы им выжить, а прибывшие охотники, благодаря способности Гано, могли бы стать их союзниками, и они всё ещё могли бы рассчитывать на долю вознаграждения. Но они не учли, что зверь не станет убегать, а вместо этого нацелится на Гано. С первого же выстрела снайпера чудовище знало о присутствии третьего человека. "Неужели он догадался, что третий член группы обладает способностью к отслеживанию?" — с ужасом подумал Танна. Иначе как объяснить, что зверь не спасается бегством, а бросается в погоню за Гано? Гано тоже заметил движение зверя. Бросив винтовку и рюкзак, он со всех ног кинулся прочь, используя Зецу в отчаянной попытке скрыться. Но сколько бы он ни менял направление, зверь неотступно следовал за ним. "Почему?" — не понимал Гано. Огромная тень взмыла в воздух и приземлилась прямо перед ним, отрезая путь к бегству. В этот момент Гано охватил леденящий ужас, какого он не испытывал никогда в жизни. Если вы хотите ознакомиться с другими моими работами, то можете перейти на мой Boosty: eximend или же по ссылке boosty.to/eximend