Глава 74

В тот самый миг, когда Гано уже готовился проститься с жизнью, из зарослей вылетела стремительная фигура. Мощный удар ногой обрушился на гигантского тигра, и четырёх-пятиметровый демонический зверь отлетел в сторону. На поляне появилась невысокая девочка с золотистыми волосами, одетая в красное платье. Это была подоспевшая Бискет. Любой другой охотник мог бы и не вмешаться, но обострённое чувство справедливости Бискет не позволило ей пройти мимо. Увидев человека в смертельной опасности, она без колебаний пришла на помощь. "Демонический зверь тигриного типа?" — Бискет оценивающе посмотрела на отброшенное ею чудовище. Гигантский тигр, похоже, не получил серьёзных повреждений. Удар Бискет был нанесён наспех и скорее обладал огромной силой, чем точностью. — РРАААА! — зрачки зверя налились кровью, его аура вздулась, а раны на теле начали стремительно затягиваться. "Если у него есть такая способность, почему он до этого оставался в гуманоидной форме?" Жажда крови, исходящая от тигра, нарастала. Его огромное тело вновь ринулось на Бискет. Когти на лапах стали ещё острее, и, окутанные аурой, они оставляли глубокие борозды на земле и стволах деревьев при каждом шаге. Находясь в облике девочки, Бискет была не в своей сильнейшей форме, но её ловкость позволяла ей с лёгкостью уворачиваться от каждой атаки, при этом внимательно изучая противника. Судя по шерсти, он напоминал редкого демонического зверя, известного как белоснежный двуглавый тигр. Не будучи Охотником на зверей, Бискет не могла дать точную оценку. К тому же, исходящая от него аура убийства продолжала меняться, словно он терял последние остатки разума. Внезапно тигр распахнул пасть и изрыгнул мощный поток ауры. Луч энергии пронёсся по лесу, уничтожая деревья и кустарники, и пропахал в земле длинную, дымящуюся траншею. Мощь атаки была впечатляющей. Белый тигр, казалось, продолжал расти, словно четыре-пять метров не были его пределом. Херман и Танна уже подбежали к Гано, чтобы убедиться, что с их товарищем всё в порядке. Получив утвердительный ответ, они сосредоточили всё внимание на битве Бискет с чудовищем. Точнее, на том, как Бискет уклонялась, а тигр преследовал её. Шум стоял невообразимый: деревья падали, словно спички, или оказывались разрезанными когтями зверя. Вскоре последовал ещё один рёв, и в земле появилась новая глубокая борозда. — С таким чудовищем нам точно не справиться! — пробормотал Гано, всё ещё бледный от пережитого ужаса. Танна же о чём-то задумался: — Значит, это действительно сработало! — О чём ты, босс? — спросил Херман. — Ни о чём, — отмахнулся Танна, скрывая свои мысли. — И что теперь делать? — спросил Херман, активировав Гё и глядя на ауру зверя, которая продолжала расти. С таким уровнем Кен, даже его сильнейшая атака, скорее всего, не пробьёт защиту. Разрыв в силе был слишком велик. Вскоре на поляне начали появляться другие фигуры: люди в доги и хорошо экипированные отряды с оружием. Все они находились на периферии. — Это же госпожа Бискет, владелец этажа! — узнал её кто-то. Раз Бискет могла получить это задание, то и другие охотники из города Кури тоже. Среди них были и мастера боевых искусств с Небесной Арены, которые, естественно, узнали её. — Так вот он какой, демонический зверь! Какой чудовищный уровень ауры! — воскликнул один из учеников школы боевых искусств, который ощущал мощь зверя даже без использования Гё. В битвах пользователей Нэн, если не брать в расчёт уникальные способности, объём ауры часто решал исход поединка. Возможно, пользователь Нэн и не мог стать непобедимым за счёт одной лишь скорости, но с огромным запасом ауры он вполне мог стать несокрушимым. Объём ауры был важнейшим показателем. Его можно было увеличить тренировками Рэн, но это был медленный процесс. Наилучшие результаты давало сочетание правильных физических нагрузок, специальных медикаментов и особой диеты, позволяющих телу развиваться. Немаловажную роль играла и закалка воли. Сила тела и духа напрямую влияла на количество ауры. Годы исследований на Небесной Арене показали, что для достижения вершин в боевых искусствах и совершенствования Нэн необходимо уделять огромное внимание состоянию своего тела. После каждого боя участники Арены проходили медосмотр у медицинской команды. Это позволяло не только выявить скрытые травмы, но и получить данные о физическом состоянии, отслеживая свой прогресс. Визуализация роста показателей в виде цифр служила отличной мотивацией для многих бойцов. Разумеется, эта услуга, за исключением владельцев этажей, была платной. Если раньше мастера боевых искусств приходили на Арену, чтобы заработать, то теперь тренировки требовали всё больших вложений. Многие бойцы искали дополнительные источники дохода, чтобы обеспечить себя или своих учеников. Большинство присутствующих видели демонического зверя впервые. Белый тигр снова увеличился в размерах, но его атаки прекратились. Он начал расхаживать по поляне, рыча и дрожа всем телом, словно испытывая сильную боль. Кровавая пелена в его глазах постепенно спадала, возвращая им осмысленность. Окружающие охотники с недоверием поглядывали друг на друга. Столько людей окружило зверя, и, каким бы сильным он ни казался, уйти ему не удастся. Вопрос был лишь в том, кто в итоге заберёт добычу. Согласно заданию, зверя нужно было взять живым. Придя в себя, зверь оценил обстановку. Бискет среагировала первой. — Разойдись! — успела крикнуть она. И тут же раздался новый рёв. Одновременно с этим зверь пришёл в движение. Рёв был направлен в сторону группы мастеров боевых искусств, а сам он бросился на отряд с огнестрельным оружием. Мастера боевых искусств, все владеющие Нэн, легко уклонились от атаки, никто не пострадал. А вот на другом фланге загремели выстрелы. Десятки человек одновременно открыли огонь по несущемуся на них чудовищу. Пули отскакивали от его шкуры, не причиняя никакого вреда. В одно мгновение несколько человек из отряда пали под его когтями, другие были сбиты с ног мощным ударом тела или сметены хвостом. Все они, если не погибли на месте, были смертельно ранены. Прорвав оцепление, зверь устремился в лес, его тело начало уменьшаться. Он больше не мог позволить себе думать о том, кто мог его выслеживать. Но как раз в тот момент, когда он почти вернулся в гуманоидную форму, в воздухе сверкнула вспышка меча. Зверь резко остановился, но было уже поздно. Всхлип! Меч полоснул его по животу, оставляя глубокую рану, из которой хлынула кровь. — Куда же ты собрался, котёнок? Ха-ха! — из-под земли внезапно выстрелили верёвки, опутавшие его ноги и заставившие упасть. На поляне появились двое. Один из них, с мечом в руке, уже готовился нанести решающий удар. — Стой. Задание — взять живым. Если вы хотите ознакомиться с другими моими работами, то можете перейти на мой Boosty: eximend или же по ссылке boosty.to/eximend