Глава Пять

      Выдвигались с рассветом. В этот день погода была не пасмурной, и дорога шла быстро. Долгое время они продвигались молча, пока Азу не нарушил молчание очередным животрепещущим вопросом:       - Ты когда-нибудь любил кого-то?       Тираэль удивленно икнул.       - Что за странные вопросы постоянно?       - Ну, было же в твоей жизни что-то помимо войны, - справедливо рассудил Азу, пожимая плечами.       Тираэль задумался, прежде чем дать ответ.       - Наверное, можно сказать, что было, - ангел отвел взгляд. – Но не думаю, что это было серьезно. Всё же мы были на войне.       - А семью ты не думал завести?       - Всё ещё не понимаю, почему тебя это волнует… - протянул Тираэль.       Азу хмыкнул.       - Просто всё ещё хочу понять, что ты планируешь делать после окончания войны. Какой бы долгой она не была, всё рано или поздно заканчивается. Появление Санктуария внесло свои изменения в вечный конфликт, и теперь открытого противостояния почти нет. Может, когда-нибудь произойдет тоже что-то такое экстраординарное, из-за чего война закончится. Что ты будешь делать тогда?       Тираэль никогда раньше не думал об этом. Он привык жить настоящим и решать насущные проблемы. Его мало волновало, что будет в далёком будущем. Особенно учитывая то, что если сейчас он не будет действовать, то этого самого будущего может и не быть.       - Я не планировал заводить семью. И, если тебя это так интересует, то, что я буду делать, когда война закончится, я буду решать уже после всех боевых действий. А сейчас не время…       - А вот и зря, - махнул Азу. – Я вот всегда знал: как только война закончится, я буду наслаждать её последствиями…       Тираэль опешил. Неужели этот бес считает, что война закончится победой демонов. Хотя все они так считают, но не может же Азу быть таким самоуверенным.       - Мне плевать на результат. Я в любом случае буду наслаждаться.       - Вот как, - ангел сделал задумчивый вид. – Ну-ка расскажи мне, что ты планируешь?       Азу рассмеялся. А затем принялся в красках расписывать, как Санктуарий расцветет, люди больше не будут вымотаны войной, торговля пойдет вверх. Он с жаром стал рассказывать о прелестях будущей счастливой жизни.       - И ты среди всей этой радости будешь единственным, кто не сможет радоваться. Ведь, как только закончится война, тут же пропадет единственный смысл в твоей жизни…       Эти слова гулом отзывались в голове Тираэля. Он даже и не осознавал, произнес ли Азу это на самом деле или это так разыгралась его фантазия. Но фраза, прозвучавшая так правдиво и так болезненно, камнем опустилась на сердце, заставляя его сжиматься. Вся его жизнь – война. Вся жизнь – бессмысленное противостояние, у которого нет конца. Ведь конец этого будет значить и конец самого Тираэля.       Азу ушёл вперед, улыбаясь своим мыслям. Должно быть, он так размечтался, представляя картины будущего, что и не заметил, как смутился и застыл его компаньон. Ангел продолжил путь уже через пару минут, отбросив все прочие мысли. Но горечь, что поселившаяся на душе, никуда не пропала.       Они продвигались дальше в горы. Подъем был трудным. Но вместе они смогли преодолеть основной горный массив и выйти к более-менее ровной местности. В это время уже близится обед, и было принято решение устроить небольшой привал. Азу порылся в их котомках и достал немного еды и воды. Тираэль вновь проверил, не забыли ли они чего-нибудь в монастыре.       - Боюсь, нам не хватит еды на оставшийся путь, - проговорил Азу, сверяясь. - Мы должны где-то запастись.              Тираэль тяжело вздохнул.       - По пути будет Энтштайг, можем остановиться там. Азу нахмурился.       - Боюсь, что и до него мы не протянем. У нас почти ничего не осталось.              Тираэль стал размышлять. Если им не хватит еды, то они могут так и не дойти до пункта назначения. А значит, им нужно начинать больше экономить и быстрее передвигаться. А есть ли другой способ? Бывший архангел достал карту из свой сумки и принялся её изучать. Маленьких селений на их пути практически не встречалось. А ближайший город только Энтштайг. Что же делать?       - Здесь неподалёку есть портал, - проговорил Тираэль задумчиво. - Можно проверить, может быть, связь уже восстановилась?       Азу пожал плечами. Вместе они сложились и направились к ближайшем порталу.       Путь был недолгим, уже через пол часа они вышли к небольшой каменной плите на земле, что была частью хорадримской портальной связи. Но что-то лежало на ней, словно какое-то животное. Тираэль достал меч и направил на портал. Азу насторожился. Вдвоём они медленно подобрались к плите и...       - Нефалем? - вздохнул бывший архангел и быстро подбежал к порталу. На нем, грудой полусгнившего трупа лежала нефалем. Вернее её верхняя половина. Варваршу, что только недавно спасла весь Санктуарий, располосовало пополам. Волосы её были грязные и запутанные. Глаза на выкате. Из сочившегося разрыва в районе живота вытекали внутренние органы, что сейчас сочились личинками мух.       Тираэль помутился. Он отступил на несколько шагов и пошатнулся. Но Азу помог ему не упасть.       - Что? Но... Как такое могло произойти?       Азу увёл ангела на небольшое расстояние от портала, усадил на землю и помог прийти в себя.       - Так, тише-тише, спокойнее. Сейчас ей уже точно не поможешь, - успокаивал Азу. - Мы должны двигаться дальше, помнишь?       Но Тираэль не мог просто успокоиться. Теперь его охватила паника. Нефалем мертва. А это значит, что Санктуарий вновь оказался почти полностью беззащитен. Главный герой мёртв.       - Должно быть её разрубило пополам, когда портальная связь сломалась...       - Возможно, - пожал плечами Азу. Он выглядел абсолютно спокойным, хотя он то и дело бросал взгляд на тело нефалема. В такие моменты выражение его лица менялось, но Тираэль не мог понять те эмоции, которые испытывал его компаньон. Ангел продолжил сидеть на земле. Азу проверил портал – он всё ещё искрился, и использовать его было противопоказано. Затем мужчина осмотрел и тело нефалема. У неё отсутствовали ноги, а также были срезаны кисти рук. Значит, оружие осталось на той стороне. Помимо этого, особо полезного на теле не обнаружилось. Кроме…       - Тут записка, - Азу вынул скомканный листок из нагрудника варварши. Протянул его Тираэлю. Он распрямил бумагу и принялся расшифровывать. Весь лист был исписан каракулями, несвязанными словами и какими-то рунами. Полная бессмыслица. Хотя есть одна более-менее целая фраза:       - «Он вернется, связь оборвется… Что-то там раскроется и… вознесется»? – прочитал Тираэль. Он подумал, что, возможно, это какое-то очередное пророчество. Но что оно значит?       - А кто вернется то? – спросил Азу.       - У нас вариантов море… Если связь – имеется в виду связь портальная, значит… Этот «Он» уже вернулся!       Весь день сплошные хорошие новости. Они находятся где-то глубоко в горах, до ближайшего города более дня пути. Провизии почти не осталось. Портальная связь всё ещё сломана. А теперь они ещё и узнают о том, что нефалем мертва и кто-то вернулся. Хуже и быть не может.       Тираэль принялся расхаживать вперед-назад. Он всё рассуждал, перебирал в голове варианты дальнейших действий. Но так и не мог составить хоть сколько-нибудь работающий план на ближайшее время. Азу молча наблюдал за ним. Ни известие о смерти нефалема, ни новые данные о некоем «вернувшемся» не взбудоражили его, и он оставался всё также спокоен.       - У тебя есть какие-то идеи? – спросил бывший архангел, когда окончательно зашёл в тупик.       - Ну… - протянул Азу, складывая руки в карманы. – Здесь, посреди леса и гор, мы вряд ли сможем хоть что-то сделать. Раз мы уже отправились к Ареату, то стоит продолжать двигаться туда. Всё же там должны остаться ещё герои, что смогут протянуть нам руку помощи. К тому же, мы не знаем где… вторая половина (в этот момент Азу указал на труп нефалема), поэтому стоило бы и это разузнать.       Тираэль решил, что Азу скорее прав. Поэтому, взяв себя в руки, он принял решение продолжить их долгий путь. Взглянув напоследок на умершую, ангел тяжело вздохнул. Он надеялся, что смерть пришла к ней быстрая и не мучительная, хотя и сомневался в этом. Стали выдвигаться. Солнце уже кренилось к горизонту. А впереди им предстояли ещё долгие дни беспрерывного пути по тёмным лесам…