…23…

Октябрь выдался теплым, и мы часто гуляли после уроков у Черного озера. В один из таких дней, когда мы возвращались с Северусом и Лили в замок, нас поджидали. — Снейп! Четверо фигур выступили из-за деревьев. Джеймс шел впереди, за ним — Сириус Блэк с ленивой усмешкой на лице, Римус Люпин выглядел неуверенно, а Питер Петтигрю прятался за спинами друзей. — Что вам нужно, Поттер? — голос Северуса был спокоен, но я чувствовала, как он напрягся. — Просто хотел узнать, — Джеймс сделал шаг вперед, поигрывая палочкой, — как дела у нашего маленького слизеринского любимчика? Все еще прячешься за юбками девчонок? Лили шагнула вперед, заслоняя Северуса: — А ну прекрати, Джеймс! — О, Лили, — лицо Джеймса мгновенно изменилось, он убрал палочку и попытался изобразить дружелюбную улыбку. — Я просто шучу. Мы же все друзья, правда? — Друзья так себя не ведут, — холодно ответила Лили. Сириус хмыкнул: — Снейп сам виноват. Вечно ходит с таким видом, будто всех нас презирает. — А вы даете ему повод думать иначе? — вмешалась я, выходя вперед и становясь рядом с Лили. Джеймс перевел взгляд на меня, и его лицо стало серьезнее. — Лира, ты же умная девушка. Зачем тебе компания... такого? — Какого? — мой голос стал ледяным. — Умного, талантливого, преданного? Может, тебе стоит спросить себя, почему тебе так важно его унижать? — Мы не унижаем, — начал было Джеймс. — Нет, унижаете, — перебила Лили. — И это отвратительно. Сириус шагнул вперед, но Джеймс остановил его рукой. — Ладно, — сказал он, и в его голосе прозвучало что-то странное — смесь досады и... уважения? — В этот раз вы победили. Он развернулся и пошел прочь, друзья последовали за ним. Лили обернулась к Северусу: — Ты как? — Я в порядке, — буркнул он, но я заметила, как побелели его костяшки на палочке. — Не нужно было вступаться. Я бы сам справился. — Конечно, справился бы, — мягко сказала я. — Но друзья потому и друзья, чтобы быть рядом. Он хотел что-то сказать, но только отвернулся, пряча лицо. Я видела, как дрогнули его плечи — от злости или от сдерживаемых эмоций, не знаю. Но Лили подошла и просто взяла его за руку. Он не отдернул.