…32…

Декабрь в Хогвартсе был временем чудес. Замок украсили гирляндами из остролиста и омелы, в Большом зале поставили двенадцать пушистых елок, а потолок теперь отражал мягкий снегопад. Приближался Рождественский бал. Лили была в восторге. Она прибежала ко мне за неделю до события, сверкая глазами: — Лира, пойдем выбирать платья! Там, говорят, будет музыка, танцы, и... — И Джеймс Поттер будет сверлить тебя взглядом весь вечер? — усмехнулась я. Лили покраснела: — Он не... то есть... откуда ты знаешь? — Это видно за милю. Она вздохнула: — Он постоянно оказывается рядом, то книгу подаст, то в библиотеке встретит, то... и в снежки играл с нами, помнишь? — Помню, — я улыбнулась. — Это было... неожиданно. — А что Северус? — осторожно спросила Лили. — Что Северус? — Он как к этому относится? К тому, что Джеймс... ну... — Северус учится принимать реальность, — ответила я. — И я вижу, что ему легче, когда мы рядом. Лили кивнула, но в ее глазах была тревога. Вечер бала наступил быстрее, чем я ожидала. Я надела темно-зеленое платье, которое выбрала в Хогсмиде — простое, но элегантное, с открытыми плечами и длинными рукавами из тонкого шелка. Волосы распустила, оставив их серебристой волной. Кулон матери — ключ с синим сапфиром — висел на шее, согревая кожу. Лили выбрала нежно-розовый наряд, который делал ее похожей на весенний рассвет. — Ты прекрасна, — искренне сказала я. — Ты тоже, — она сжала мою руку. — Идем? В Большом зале играла музыка, пары кружились в танце. Я заметила Северуса в углу — он стоял, прислонившись к колонне, и наблюдал за происходящим с непроницаемым лицом. Лили сразу же подошла к нему, и они о чем-то заговорили. Я не стала мешать. — Мисс Фрей. Я обернулась. Джеймс стоял передо мной, одетый в черную мантию с гриффиндорским шарфом на шее. Его волосы были, как всегда, встрепаны, но в глазах горел какой-то новый свет. — Приглашаю на танец, — сказал он, протягивая руку. — А где ваша свита? — спросила я, оглядываясь в поисках Сириуса. — Сириус танцует с Марлин, Римус читает в углу, Питер... не знаю где. Я один. Я колебалась секунду, потом вложила руку в его. — Один танец, Поттер. Он улыбнулся и повел меня в центр зала. Танец был медленным, музыка обволакивала, а Джеймс вел уверенно, словно делал это сотни раз. — Ты хорошо танцуешь, — заметила я. — Мама заставила брать уроки, — признался он. — Говорила, что чистокровному волшебнику это необходимо. — А что думаешь ты? Он на секунду задумался: — Думаю, иногда это может пригодиться. Я рассмеялась. — Знаешь, — сказал Джеймс, когда танец подходил к концу, — я сначала думал, что ты странная. — А теперь? — Теперь... — он посмотрел на меня серьезно. — Теперь я думаю, что ты самая интересная девушка, которую я встречал. Я почувствовала, как к щекам приливает тепло. — Это комплимент? — Это правда, — ответил он и, прежде чем я успела что-то сказать, добавил: — Можно, я приглашу тебя еще раз? Я взглянула в сторону, где стояли Северус и Лили. Она улыбалась, глядя на нас, он — хмурился. — Один танец я обещала, — мягко сказала я. — В следующий раз, Поттер. Если заслужишь. Он рассмеялся, отпуская мою руку. — Я постараюсь. Когда я вернулась к друзьям, Северус бросил на меня вопросительный взгляд. — Что ему нужно? — спросил он. — Может, просто танец, — ответила я, но сама не была до конца уверена. Лили взяла меня под руку, шепнув на ухо: — Вы смотрелись очень красиво вместе. Я промолчала, чувствуя, как внутри разгорается что-то новое — теплое, трепетное и немного пугающее. *Рождество, — подумала я, глядя на сверкающий потолок. — А потом — новый год. И новая глава.*