Глава 3. Райский берег

С лодки остров выглядел почти нереальным. Зеленые склоны, будто выточенные вручную, поднимались прямо из прозрачной воды, пляжи — белый песок, такой мелкий, что он просачивался между пальцами, и пальмы, наклонённые над водой, словно приглашая сесть в их тень. Ветер донёс до нас запах соли, свежей зелени и чего-то сладковатого — возможно, цветущих кустов или фруктов, растущих прямо у самой кромки воды. Туристы начали медленно оживать. Сначала тихо, оглядываясь и пытаясь разглядеть берег, а потом один за другим они встали со своих мест, рванули к концу палубы, щёлкали камерами и телефонами, фотографировали всё подряд — каждый уголок, каждую волну, отражающую небо, каждый изгиб пальм. Я наблюдала за ними, слегка улыбаясь, но держась на своём месте. Аарон недовольно цокнул языком. Он стоял у руля, руки уверенно на веслах, глаза внимательно следили за курсом. Каждый раз, когда кто-то вставал с места и чуть замедлял движение лодки, он поднимал бровь и тихо цокал зубами, словно раздражённый учитель, который терпит непослушание только потому, что ему некуда уйти. Связь с внешним миром пропала почти полностью как только мы отошли на 300 метров от бухты. Мобильники показывали только пустое пространство, без сигналов — как будто мир за пределами лодки исчез, а вокруг оставались только мы, вода и этот остров. Я сидела, сжимая сумку с документами и пытаясь втянуть запах моря поглубже. Лёгкий шум волн, звонкие крики туристов, запахи жаркой воды и зелени — всё это делало остров почти идеальным.