Глава 17

Глава XVII: Театр Теней и Двойная Игра

Слова Дарьи, полные древней силы, прозвучали как приговор. Но в ее глазах не было злобы, лишь холодный, расчетливый блеск, который Вероника знала как свой собственный. "Я уже получила их, Вероника. Они — дети Тьмы, и их судьба — служить ей!" В этот момент, Артемий, скрестивший меч с Морвеном, почувствовал, что что-то не так. Движения Дарьи были слишком театральными, ее слова — слишком громкими. Сценарий Вероники и Дарьи: Схватка между Морвеном и Артемием была яростной, но странно неэффективной. Морвен не пытался убить Артемия, а лишь оттеснял его. Вероника, вместо того чтобы броситься в бой, достала из-за пояса два кинжала, инкрустированных черным серебром, и бросила их в пол. Они приземлились точно между Артемием и Морвеном, создавая мистический барьер. "Достаточно, Морвен," — приказала Вероника. "Спектакль окончен." Артемий замер, его глаза сузились. Он понял. "Ты знала?" — прошипел он, глядя на Веронику. "Мы знали," — поправила Дарья, подходя к подруге. Ее лицо сбросило маску одержимости. "Ты думал, что только ты можешь плести интриги, мой дорогой Консорт? Мы с Вероникой не просто подруги. Мы — союзники, связанные кровью и властью." Раскрытие Плана: Дарья объяснила, что ее "возвращение из Бездны" было тщательно спланированным ритуалом, проведенным с помощью Киры и Морвена, чтобы создать легенду о ее новой, нечеловеческой силе. Она знала, что Артемий и Олеся следили за Вероникой, и чтобы узнать их планы относительно Врат и детей, им нужен был "враг", который мог бы проникнуть в их доверие. "Ты думал, что твоя тайна о Хранителях Врат — это откровение? Я видела это в Бездне, Артемий. Ты не просто Хранитель. Ты — тот, кто должен был принести Лиану в жертву, чтобы запечатать Владыку, тем самым сохранив свою родовую линию," — сказала Дарья. Артемий был схвачен Морвеном. Вероника немедленно приказала привести Элиссу. Они были заперты в древних катакомбах. Допрос был жестоким, но не физическим. Дарья, используя свою новую силу, проникала в их сознание, вытягивая информацию. "Врата... где они?" — требовала Вероника. Под воздействием ментального давления, Артемий признался, что истинные Врата находятся не в Лиане, а в самом дворце, и что он планировал использовать силу Лианы, чтобы активировать их и запечатать Владыку, даже если это означало ее смерть. Затем настала очередь Элиссы. Вероника, глядя в ее глаза, не спрашивала о Вратах. Она спросила о другом. "Твоя верность, Элисса. Кому она принадлежит?" Элисса, сломленная, прошептала: "Я люблю его... Я люблю Артемия. Мы делили... утешение." Вероника почувствовала, как холодное пламя ярости охватывает ее. Она могла простить предательство трона, но не предательство их темного союза...