Глава 6. Объявление войны

      С того дня тренировки стали более изматывающими. Все доходили до предела, и как только предел был достигнут, занятия прекращались. Смех и шутки исчезли даже из самого дома: все были либо слишком уставшие, чтобы разговаривать, либо не было настроения. Да и смеяться в такой ситуации было бы неуместно. Жители тоже жили в напряжении. Многим некуда было идти, а в столицу отправляться долго и дорого. Многие торговали магическими вещами, которые стоили мало в столице. А в другие города было бессмысленно сбегать из-за того, что если война действительно начнётся, то в города пускать не будут и выпускать тоже, чтобы избежать шпионов. Само же королевство не реагировало на слухи, ведь считало, что нападать на магическое государство нецелесообразно.      Также у юных магов начались занятия с учителем, который обучал их использовать оружие. Каждый выбрал себе своё оружие. Так, у Лейнора появилась длинная и острая коса, у Горна - большой и тяжёлый меч, Айка выбрала новый лук, а стрелы создавала из льда или просто придавала деревянным стрелам магические свойства. Кото выбрала парные загнутые клинки. Они были не слишком длинные, но удобные для ближнего боя. Мерис приобрёл пару тонких кинжалов, а Энара ничего не взяла, так как могла создать оружие, подходящее под ситуацию, а Мелина остановилась на кнуте с металлическими шипами. Несмотря на занятия и активную подготовку к вероятной угрозе, оставалась нерешённая проблема: Энара так и не говорила. Как бы ни пытались ребята или Ирелия, девочка не могла заговорить. Тогда Мелина решилась на опасный шаг. Она предложила попробовать исцелить девочку, запечатав воспоминания о причине, по которой та перестала разговаривать. Это был опасный шаг, ведь волшебница не владела так тонко искусством управления разумом, но на это согласилась сама Энара. Тогда Мелина уложила девочку на кровать и положила ей руки на голову, закрыв глаза. Остальные встали в круг, готовые в любой момент если что-то пойдёт не так вмешаться. Мелина то и дело хмурилась. Кото ощущала, как часто бьётся сердце подруги от волнения, и вот оно. Слеза спустилась по слегка румяной щеке девочки, а сердцебиение ускорилось. Энара покрылась золотистым светом и продолжала спокойно лежать. Ещё пара минут, и волшебница разума отошла, держась за голову и начиная плакать. Видимо, она потратила много сил, пытаясь найти определённый момент и запечатать его. Немного успокоившись, она слабо улыбнулась: -Ей нужно время отдохнуть. Она скоро придёт в себя- -Так почему она перестала говорить?- вмешался взволнованный Горн.    Мелина сделала пару глубоких вдохов, и улыбка сползла с её лица: -Её и родителей схватили работорговцы. Им не нужны были её родители, а она много плакала. Тогда они расчленили их прямо у неё на глазах, а когда привезли на торги, аукционист изнасиловал её перед началом продажи- голос Мелины дрожал, а руки слегка тряслись.     Все замолчали, и никто не смел говорить. Сердце Кото сжалось от такой жестокости, Гон покраснел от злобы, а Ирелия лишь подошла к спящей Энаре и погладила её по голове, слабо улыбаясь: -Бедная...-прошептала наставница, оставляя лёгкий поцелуй на лбу спящей девочки.     Энара пришла в себя ближе к вечеру, и первым это увидел Горн. И она заговорила, голос был нежный и тонкий: -Всё получилось- прошептала смуглая девочка.     Горн молчаливо обнял её, сдерживая слёзы.     Этим же вечером Ирелия принесла каждому зелье, помогающее быстрее восстановить магическую силу. Мелина же вплоть до утра пролежала в своей комнате. Видимо, у неё разболелась голова из-за того, что она перетрудилась.      За завтраком первым заговорил Мерис, обращаясь к Энаре: -Ты сможешь создать нам экипировку? В городе уже её не найти- -Да, но мне нужно будет несколько дней- девочка говорила слегка спутано, потому что молчала долгое время и просто не привыкла говорить, но никто не говорил ни слова, понимая, что ей нужно время чтобы привыкнуть.  -Разве ей не нужен отдых?-вмешался Горн. -Мы не в том положении, чтобы отдыхать, больше всего отдых нужен Мелине-Мерис сказал это спокойно. -Да что ты. Нельзя использовать её как личного производителя снаряжения- -Мерис прав, у нас нет времени отдыхать, все мы выкладываемся. Неизвестно, когда войска зайдут на территорию, у нас нет времени на отдых- проговорила Мелина. -Всем нам тяжело, но это нужно для того, чтобы дать отпор-прошептала Айка.        К сожалению, время было не на их стороне. Уже ближе к полудню в двери дома постучались. На пороге стоял раненый пограничный воин. Из его ноги виднелась стрела, а живот был глубоко порезан. Он часто дышал: -Констрия наступает!-      Кото открывшая дверь, замерла и впустила раненого. Она тут же позвала всех. Ирелия увела мужчину в свою комнату, а остальные начали одеваться. Не было времени создавать экипировку. Кото надела рубаху и обрезала штаны выше колена, чтобы было удобнее бегать. Иного выхода не было. Паника подступала к горлу, но она подавила её, и вскоре на место испуга пришло предвкушение. Теперь она может отомстить, но почему так страшно?     Не прошло и пяти минут, как все вышли в общий зал с оружием. Мерис и Энара решили остаться в доме на случай, если что-то пойдет не так, и их магия не слишком подходит для боя. Да, Мерис мог заморозить время и перебить часть, но это слишком затратно, и на случай подкрепления врага он окажется бесполезен. Ирелия тоже осталась дома с раненым. Она дала ему исцеляющее зелье, но пойти всё равно не могла из-за небоевой магии. Таким образом, в лес, через который пролегал путь к городу, пошли Кото, Лейнор, Айка, Мелина и Горн.     Убедившись, что отряд врага еще не подходит, Кото дала знак, и все начали расходиться по местам. Кото, Лейнор и Горн спрятались в высокой листве, Айка забралась на дерево, а Мелина осталась у входа в лес, чтобы поддерживать мысленный канал переговоров ребят и в любой момент быть готовой присоединиться к бою.     Все сидели неподвижно, разве что руки Айки едва заметно дрожали. Она надела плащ, чтобы её внешность не бросалась в глаза, но всё равно рукава плаща передавали дрожь рук волшебницы. Кото пыталась уловить хоть чье-то приближение, и спустя некоторое время она почувствовала его. Сердце забилось быстрее, и она тут же мысленно объявила о приближении врагов. А подождав ещё немного, смогла высчитать количество: около семидесяти воинов. Глупо надеяться, что они вчетвером убьют семьдесят воинов, но остается надеяться, что придёт подмога из воинов королевства.     Уже спустя минут десять послышался топот отряда, и все напряглись, а увидев часть чёрных доспехов, Кото сразу же вспомнила, что люди в таких же доспехах убивали и поджигали тех, кто был ей дорог. Былой ужас, о котором она уже не подозревала, всплыл: руки задрожали, к горлу подступил ком, а картинки повторялись снова и снова. Кажется, даже воздух изменился. Снова запахло дымом и кровью. Из ступора её вывела чужая рука, что легла ей на плечо. Лейнор заметил панику и испуг. Он слегка сжал тонкое плечо и кивнул Кото. Та лишь выдавила лёгкую улыбку и кивнула в ответ, и в голове пронеслась команда: "пора". В шедших воинов прилетел град стрел. Это заклинание разрабатывала Айка. При помощи магии она выпускала не одну, а сразу десять стрел. Это энергозатратно и тяжело, но сейчас не было времени себя жалеть. Кото сильнее сжала свои клинки и, прежде чем лучники в черных плащах успели приблизиться, выбежала из кустов и нанесла каждому удар в горло, а заодно использовала магию, чтобы убить ещё пару лучников. Лейнор и Горн не отставали. Маг тьмы выскочил следом, его тело окутала тьма, и он, размахивая косой, обезглавливал каждого, но самой большой опасностью для воинов стал Горн. Он выбежал с другой стороны и окутал своё тело огнём. Было сложно понять, от чего умирали мечники: от огня или от огромного меча. Айка продолжала стрелять по выжившим. Они хорошо воспользовались эффектом неожиданности, но силы не вечны. Летели головы и части тел. Кото было страшно, но она продолжала сражаться ради тех, кого так и не могла спасти. Она бросилась на уже подготовленного солдата и взмахнула своим оружием, он сделал ответный выпад, но его меч не пронзил её. Она уплотнила свою кровь в месте укола, и ничего, кроме маленького участка кожи, не пострадало. А как только голова слетела с плеч напавшего, она услышала глухой звук чего-то падающего на землю. Обернувшись, девочка увидела тело, что стояло без головы, а за ним - Лейнора. -Будь внимательнее- бросил он. С их стороны послышался звук копыт. Мелина скакала на помощь, размахивая плетью и нанося удары каждому попавшемуся.  -Сколько их ещё осталось?- спросила девушка. -Ещё сорок- проговорила Кото, размахивая двумя изогнутыми лезвиями. -Я слишком поспешил. Моей огненной защиты ненадолго хватит- признался Горн. -Скоро приедут войска короля- Мелина спрыгнула с коня, продолжая ранить воинов, а Айка их подстреливала, но вскоре и её запас стрел кончился, и она начала стрелять льдом. Опасно в их положении использовать магию, но выхода не было. Лейнор продолжал сражаться. Его лицо, одежда, руки - всё было в крови. Солдаты подходили, и Кото решила рискнуть. Выделив сразу семь человек, она убила их, и последствие моментально настигло её. Из носа потекла кровь, и последовала сильная слабость, но она продолжала сражаться. А вскоре послышался топот и звон копыт. Солдаты были удивлены, увидев, что вражеский отряд сдерживали ещё дети, которые вот-вот и будут подростками. Мужчина, что возглавлял отряд, поблагодарил их и отправил домой, а сам с воинами-магами и обычными воинами вступил в бой.      Им одолжили лошадей, и поэтому они быстро оказались дома. Ирелия сообщила, что им дадут временное убежище в городе, пока войско не будет разбито. Ведь те семьдесят человек явно не были всей боевой мощью, и похвалила юных магов за их отважное поведение. Лейнор выглядел спокойным, и судя по всему, не истощился, ведь единственный не использовал силу в бою, только в защите. Горн выглядел лишь немного уставшим, а Кото - истощена больше всех, так как определяла количество, убивала и одновременно защищалась. Даже не переодеваясь, все направились в город и, придя в него, были удивлены необычному и слишком тёплому приёму. Лорд лично поблагодарил их за мужественность и за то, что они лично сдержали противника, пока армия находилась в пути. Это было неудивительно. В таких королевствах использовалась магия телепортации для быстрой переправки войск, но у магов были ограничения: чтобы добраться, нужно было сначала оказаться в одной местности, потом через другого мага - к другой, и уже, пройдя определенное количество телепортаций, оказаться в нужном месте.      Юных волшебников поселили в городскую гостиницу бесплатно на время, пока армия врага не будет обезврежена. Первым делом все пошли отмываться от крови, точнее, те, кто участвовал в сражении. Местные жители также подарили новую одежду, и уже скоро все вышли нарядные. Кото спустилась в главный зал, где разносили еду, в бордовом платье из бархата, волосы были распущены. За столом её уже ожидали остальные: Лейнор сидел в рубашке, жилетке и брюках; Мерис был одет также, но в отличии от Лейнора, из-за его манер и поведения дворянская кровь буквально кричала о его происхождении; Мелина скромно сидела между ними в длинном платье до щиколоток цвета её волос; Айка же была в платье чуть выше колена, корсет подчеркивал юную, еще не сформировавшуюся фигурку, волосы убраны в хвост, а на руках новые белые перчатки; Горн с крайне недовольным выражением лица сидел в рубашке с рюшками и брюках, а Энара расположилась между Айкой и Горном в обычном зеленом платье. Ирелия же, как обычно, сидела в белом длинном платье с распущенными волосами. Кото села на свободное место: -Вам не кажется, что как-то неловко сидеть в таких нарядах, пока идёт война?- -По мнению жителей, мы это заслужили, и это действительно так. Кото, вы ещё дети, и вам не нужно волноваться. Я отдала все исцеляющие зелья, и к тому же у войск есть целители- успокоила её Ирелия. -Наслаждайся ужином-Мелина широко улыбнулась.    Кото лишь кивнула, до сих пор не уверенная в правоте их слов, и начала кушать. Им подали салат из магического огурца, обычного помидора и ещё одного плода под названием этнус. Этнус представлял собой фиолетовый фрукт с зеленой мякотью, немного сладкий, и имел запах не совсем вкусный. Салат был вкусный, а после перед ними положили рис с мясом магического медведя - тоже довольно дорогое блюдо. От каждой подачи Кото становилось не по себе, поэтому после ужина она направилась в свою комнату. Ей не было дела до веселья. Вскоре послышался стук в дверь, и вошёл Лейнор, откусывая магическое яблоко.-Твоя ошибка в том, что ты не умеешь собраться, когда это нужно- начал он и, прежде чем девочка заговорила, продолжил: - Ты испугалась, и это можно понять, но инициатором отпора была как раз ты. Тут уже дело в том, можешь ли ты ответить за свои поступки и слова. А если бы с тобой что-то случилось?- -Прости...Просто воспоминания о том дне нахлынули на меня. Они казались такими страшными, что становилось не по себе...-Кото села на кровать, перебирая пряди красных волос. -Я не виню тебя и тем более не прошу оправдываться. Я понимаю, просто старайся быть внимательнее. На магию можно положиться, но мы не так сильны, чтобы полагаться на неё во всем- Лейнор сел рядом. -Все волновались. А сейчас можно расслабиться. Констрия вряд ли сможет сделать что-то против магов и людей воедино- впервые Лейнор улыбнулся.     Его улыбка была ободряющей и нисколько не натянутой. Кото, привыкшая видеть его постоянно с каменным лицом, удивилась, но улыбнулась в ответ. Мальчик протянул ей яблоко, но Кото покачала головой: -Ты же знаешь, оно мне не нравится- -Оно вкусное, дай ему шанс- Лейнор отломил кусочек и положил в руку Кото.    Девочка посмотрела на кусочек, который начал петь, и, вздохнув, положила к себе в рот. Вкус был действительно яркий: сочное и сладкое яблоко. -Такое вкусное- прошептала Кото. -Да, а Мелина тебе говорила- Лейнор встал и пошел на выход, на прощание помахав рукой.