Глава 8. Окончание войны

      Прошло полгода с начала войны с Констрией. В какой-то момент войска подобрались прямо к городу, но их удалось отогнать, и вот, спустя несколько месяцев, армия была разгромлена. Удивительно, на что рассчитывала армия врага, когда бросалась на магическое королевство? За это время Кото с друзьями совершили много вылазок в дикие земли и обеспечивали жителей мясом. Гурк подрос и жил в сенях вместе с лошадьми. Местные боялись его, но Кото и остальные его любили и ухаживали за медведем.    Смерть шпиона была главной новостью в первые два месяца, и убийцу до сих пор не нашли. Кото же ещё сильнее разгорелась идеей мести. Лейнор не комментировал это, как и остальные. Каждый уважал мнение и поступки друг друга.     В день, когда пришла весть о победе, была зима. Мороз приятно щипал кожу, и дети бегали и лепили маговиков повсюду. Маговики - это волшебники, сделанные из снега: один большой ком снега внизу, на нем ещё один, но меньше, и наверху последний, самый маленький, он служил головой, и потому на нем был снег в виде конуса. Такие надевали те, кто учился в школе магии, красивые конусообразные шапочки. Они были атрибутом и знаком того, что волшебник учится именно в школе магии. На последнем лицевом комке углубление, куда складывали либо говорящие яблоки, либо другие магические предметы. Мелина с городскими девочками лично сделала пару таких. Кото не любила зиму из-за холода и необходимости носить множество теплых вещей, из-за которых тяжело было сконцентрироваться на тренировках. Ей было либо слишком холодно, либо слишком жарко. Одному Горну везло, он продолжал ходить в обычной одежде, поддерживая тепло тела с помощью своей магии.    Все сидели за обеденным столом, как в гостиницу зашёл стражник и сообщил, что войска Констрии повержены. Весь этаж заполнил радостный рёв пьяниц и обычных жителей.  -Мы можем наконец вернуться домой-проговорила Мелина, откусывая кусочек мяса убитого вчера медведя. -Интересно что стало с домом- пробормотала Айка. -Ну, если его разрушили, Мерис вернет все как было- спокойно ответил Горн. -Да, а потом слягу от перегрузки. Одно дело брать во внимание небольшой объект, а другое - восстановить целый дом, я по-твоему бессмертный?-возмутился юный маг времени. -Получается, мы с ребятами сильнее тебя-улыбнулся маг огня. -Хватит, магия времени очень сложна и требует большой концентрации. Вы все сильные и сильнее ваших одногодок-вмешалась Ирелия. -Думаю, если что, я могу помочь-вмешалась Энара, робко вытягивая руку: -это меньшее, что я могу для вас сделать- -Ты такая милашка- улыбнулась волшебница разума. -Когда пойдем?- спросила Кото. -После того как поедим, нужно оценить ущерб-ответила наставница.          После еды все отправились на выход из городских ворот. Кото вела рядом Гурка, иногда поглаживая его по голове, отчего он издавал звуки удовольствия, похожие на вздохи рычание одновременно. Тяжело было описать, на что был похож этот звук. Шерсть же его была мягкой от постоянного ухода. Волосинки плотные и несколько жесткие, но чистые и приятные на ощупь. Один глаз полностью синий, что подчеркивало, что он медведь, владеющий какой-то стихией.      Дом сильно пострадал. По пути встречались выжженные места на бывшем лугу, а одна часть дома и вовсе отсутствовала: была видна бывшая столовая, на которую обвалилась комната Мелины и Кото, и половина комнаты Ирелии была видна, вторая часть лежала на земле сгоревшая, и там, кажется, пара скелетов и черных доспехов рыцарей Констрии. Сама область у дома уже ничем не пахла, но вид сгоревших солдат вызывал несколько пугающее ощущение. -И что делать?- прошептала Айка. -Я не смогу восстановить всё полностью- поймав на себе пару взглядов, ответил Мерис. -Я могу создать немного древесины-Энара подошла к нему, улыбаясь. -Что ж... нам придётся пожить пока в гостинице, и к тому же, всё равно нужно построить сени для Гурка- Ирелия грустно улыбнулась, явно пытаясь внести каплю оптимизма. -Тогда мы сначала сделаем что сможем, а потом вернёмся в город- Сказал Мерис, вздыхая и делая шаг к дому.     Он встал перед наполовину разрушенным зданием и вытянул руки вперед, какие-то части возвращались на место, но мертвые и сгоревшие солдаты исчезали, точнее, превращались в пепел. Видимо, он менял время по-разному. Мерис стоял так минут пять, весь первый этаж почти восстановился, но силы покинули мага, и тот рухнул без сознания на снег. Лейнор с Горном уложили Мериса на Гурка, и Энара создала десять больших деревянных брусьев, прежде чем она согнулась от боли в руках. -Извините, я думала, что смогу лучше-прошептала она, прижимаясь к Айке, что уже подошла на помощь. -Всё хорошо, уверена, жители согласятся нам помочь ведь мы тоже их выручали- кивнула Ирелия.     Так они пошли обратно. Мерис не приходил в себя, но, кажется, Гурку было не тяжело. В городе все согласились им помочь, и целая группа ремесленников отправилась к их дому. Ирелия же закрылась в комнате с Мерисом, а все остальные собрались в комнате Мелины. -С ним же всё будет хорошо?- спросила Айка. -Да, не волнуйся, такие заносчивые люди так просто не сдаются- проговорил недовольно Горн. -И всё же он старался- кивнула Мелина слабо улыбаясь. -Думаю, ему стоит отдохнуть просто, и он придёт в себя- кивнула Кото. -я хочу вернуться домой- прошептала Мелина, смахивая выступившие слёзы. -Мы вернёмся. Половину работы уже сделали Мерис и Энара, так что, уверен, рабочие справятся за неделю- улыбнулся Горн. -Обязательно расскажу Мерису, что ты хвалил его- посмеялась волшебница разума. -Только попробуй-прошептал в ответ маг огня, отпивая горячий чай. -С ним же всё будет хорошо?-спросила взволнованная Энара. -Не беспокойся. Горн же сказал, такие как наш Мерис довольно живучие-Айка положила руку на плечо подруги. -Итак, что бы вы сделали первым делом, оказавшись дома?- решила увести от тяжёлой темы разговор Мелина. -Я наслажусь своей комнатой, наконец отвыкну от запаха эля- проговорила волшебница льда поправляя длинные белые волосы. -А я сделаю себе мешок с сеном, на котором буду оттачивать удары. Тут сказали, что так нельзя- возмутился Горн. -Я, наверно, посижу у камина и возьму книгу для чтения- смущённо призналась Энара. -Я поеду с Гурком в лес. Пускай посмотрит что-то кроме диких земель-Кото скромно улыбнулась. -Я так соскучилась по готовке, что буду помогать Ирелии готовить-с широкой улыбкой заключила Мелина и посмотрела на Лейнора: - а ты чем займёшься?- -Буду восстанавливать коллекцию деревянных статуэток- тёмный волшебник пожал плечами.                      Каждый мечтал о чём-то своём, и все их желания были связаны с общим домом. Казалось, только сейчас все осознали, насколько они соскучились по дому. Гостиница была неплохая, и люди здесь добрые, пускай и чаще всего пьяные, но ничто не сравнится с той атмосферой какая была именно там, дома.      Кото и не могла мечтать, что у неё появится место, которое она сможет так назвать и по которому будет так скучать, как по родной деревне. Да, дом был не так далеко от города, но там произошло многое. Там её приняли со всеми недостатками и изъянами, и от неё не отвернулись. Здесь ей не нужно скрывать свою силу и расти в страхе, наоборот, она учится развиваться и становиться сильнее, что не может не радовать. От этих мыслей грудь наполняется теплотой, которую, пожалуй, тяжело передать словами. Ребята стали её семьёй и ей не страшно рассказать им всё о своих мыслях и поступках, а также она полюбила Гурка.                   Медведь оказался чутким и милым, а ещё с ним любит соревноваться Горн. Забавно наблюдать за растущим медвежонком который сидит на земле, держа в зубах плотный узел крепкой верёвки, а мальчик, который ещё слишком юн для появления мышц, пытается эту верёвку перетянуть. Ирелия дала им почувствовать себя детьми. Теми, кем они являются, и за это каждый благодарен больше всего.     Мерис пришёл в себя ближе к ночи, но Ирелия заботливо отнесла ему порцию ужина. Кото и Мелина стояли рядом с его кроватью. Ирелия же сидела на стуле и вышивала мерцающими нитками. Они имели разные цвета, но светились в темноте благодаря магии. Кото при помощи своей магии проверяла поток магии и циркуляцию крови, чтобы удостовериться, что с другом всё будет хорошо, а Мелина пришла из волнения. Когда маг времени открыл глаза, все улыбнулись. -Голова болит- произнёс он со стоном. -Выпей воды и поешь. Тебе нужно восстановить силы. Магия не полностью восполнилась- заботливо проговорила наставница и кивнула девочкам: - видите, с ним всё хорошо, а вам пора возвращаться ко сну-     С облегчением на сердце юная волшебница крови вернулась в свою комнату и, переодевшись, легла в кровать. Луна за окном сияла ярко и рядом с ней привычная луна поменьше. Да, в этом мире было две луны: вторая светилась розовым оттенком и обозначала магию, и управляла её потоками и распределением. Закрыв глаза, Кото увидела того шпиона, что убила полгода назад, и ком тошноты встал в горле. Она села, и глубоко вздохнула и отправилась к Ирелии за зельем. Сейчас такие видения редко преследовали её, но никаких хороших чувств она не испытывала, но и решила не отказываться от мести. Она решила, что это будет её ноша за то, что она делает. Да, это тяжело, но никто не говорил о лёгкости.      Взяв зелье, она по привычке его понюхала. Пахло яблоками и ещё чем-то, а на вкус горькое, что было противно пить, но сон наступил резко, и она не заметила, как уснула.     Утром, после завтрака, вернулись рабочие и сообщили, что почти закончили и всё-таки возьмут маленькую плату в виде магической услуги. Никто не сопротивлялся. Просьба заключалась в том, что магам нужно было отправиться в дикие земли и привести в город ореола. Магическое существо, похожее на оленя, но с голубыми рогами, на которых растут мелкие цветы. По верованиям жителей, появление такого существа в городе-хороший знак, особенно после войны, а к тому же Ореол- это герб королевства, подчёркивающий мощь магической силы и красоту.    На данное задание отправились: Кото, Энара, Лейнор и Мелина. Кото взяла с собой Гурка на случай, если они столкнутся с разными зверьми, что захотят навредить. Девочка даже как-то привыкла к диким землям и не боялась их так, как прежде.  -Надеюсь, я смогу быть полезной- проговорила Энара запинаясь. -Не беспокойся. Ты и так очень способная и полезная, так ведь?- подбодрила её Мелина и, получив кивок от Кото, улыбнулась.                      Сколько бы они ни искали, но ореола найти не получалось. Пришлось остаться в землях на ночь. Решив, что на земле ночевать рискованно, ребята нашли высокие деревья с пышными листьями и, при помощи Энары, что создала кровати из веревок, которые можно закрепить на мощных ветвях, расположились ко сну. Так было неудобно, но никто не говорил ни слова против, ведь это был вопрос их жизни. Лейнор же отправил тень, чтобы предупредить остальных о задержке. Так все погрузились в сон, но что-то заставило Кото проснуться ночью. Слабый, приятный и сладкий аромат. Аккуратно перевернувшись, она увидела его: изящный и высокий зверь, похожий на оленя, но с удивительно тонкими ногами и красивыми рогами светящимися голубым, а на них - такого же цвета маленькие цветочки с золотой серединой. Она не знала, как разбудить остальных, но, к счастью, Лейнор тоже проснулся. Дыхание замерло. Впервые девочка видела такую красоту, и она будто пленила её разум. Мальчик замер, но ненадолго. Прежде чем Ореол двинулся дальше в путь, он сбросил на него сеть из темной силы своей магии. Они быстро разбудили остальных. Гурк долго не хотел просыпаться, а будить заснувшего в кустах медведя оказалось непросто.     Энара создала обычную сеть и, накинув ее на животное, они привязали к шее верёвку и повели за собой обратно в город. Кото любовалась созданием и потому решила спросить: -А что с ним сделают?- -Вероятно, принесут в жертву богу Ликше- пожал плечами Лейнор                Ликше был одним из почитаемых богов магии. Жертву предпочитали совершить после окончания войн, засух или, наоборот, длительных дождей, чтобы тот защитил город от повторения напастей, но приносили ему в жертву исключительно магических существ. Всего было пять богов. Ликше был главным, следом был Гирса - бог смерти. Ему приносили золотые монеты после того, как люди умирали. По одной монете складывали близкие в мешочек и хоронили вместе с усопшим. Нера - богиня жизни. Ей приносили в жертву домашний скот, когда в семье рождался ребёнок, чтобы он вырос сильным и здоровым, а если этого не случится, то значит, семья чем-то оскорбила богиню. Этоной - бог бедствий. Он наказывал народы за то, что те оскорбляли богов. Его все боялись, и ему раз в год приносили пожертвования. И последний - бог природы - Йорон. Его почитали и приносили в жертву перед охотой обычный скот. Также ему отдавали честь маги, что шли в дикие земли. Не все верили в богов, и Кото была одной из них. В их деревне вообще было не принято поклоняться богам, тем более тем, которые связаны с магией. В их королевстве поклонение либо запрещалось, либо призывали чтить лишь одного бога, и то у каждых подобных королевств название свое. Кото с грустью смотрела на Ореола: -Нечестно поступать так с ним. Вон какой красивый- -Возможно и красивый, но Ореолы известны не только красотой, их рога используют, чтобы делать обережные камни, да и размножаются они быстро. Одна самка способна родить трёх детёнышей - рассказал Лейнор. -Откуда ты столько знаешь?- удивилась девочка. - В книгах Мериса написано. У него вообще много всего есть, даже книга о поведении в обществе. Но это не удивительно -  - Говорите тише, а то ещё нарвёмся на кого-нибудь- шикнул на них Горн.          К рассвету они уже были в гостинице, а после крепкого сна отдали Ореола жителям. Кото, заинтересованная историей того, почему именно Ореола приносят в жертву, купила на рынке книгу, так как книги Мериса почти все были уничтожены после войны. Так она узнала, что, если верить легендам, Ореол был самым близким к богам животным и приносил удачу, а сам Ликше выращивал Ореолов на своих полях и, как только их стало достаточное количество, спустил на землю к людям, чтобы те могли оберегать себя от несчастий. Легенды оказались интересными, и девочка не заметила, как наступил вечер. Она спустилась вниз, и там, за ужином, её уже ждали остальные. Мелина широко улыбнулась: -Любовь к книгам заразна?- -Просто стало интересно, почему в жертву приносят именно Ореола- -Святое животное, при помощи которого можно усмирить богов- проговорил Мерис. -Но раз он святое животное, то почему его убивают? - спросила Айка. -Здесь верят, что так он возвращается на поля бога и живёт счастливо- ответил также спокойно волшебник времени.  -У нас никто не верил в Богов, потому и прочитала-Кото улыбнулась. -Кто знает, может, боги действительно есть- пожала плечами Мелина. -Но всем легче искать объяснения в богах- проговорил, вздыхая, Горн. -Боги дают нам надежду на счастливое будущее. Вера, это то, ради чего люди живут- мягко проговорила Ирелия. -А ты веришь в богов?- спросила Энара наставницу. -Да, когда я потерялась в жизни и не знала, куда мне идти, боги указали верный путь-Ирелия поправила свои волосы и продолжила говорить: -давайте есть, а то еда остынет-          Так ужин они провели, обсуждая богов, а после отправились спать. Кото опять мучали кошмары о том шпионе, и она пару раз просыпалась ночью. Утром из-за этого она чувствовала себя уставшей и выжатой, потому решила попросить зелье Ирелии для более спокойного сна. Утро её встретило солнцем и уже привычным запахом эля. Снова шумные разговоры за столом, и всё как обычно. Но уже с сегодняшнего дня Ирелия решила возобновить тренировки, а потому они сразу отправились в лес, чтобы развивать свои магические способности. Как раз увидели, как продвигается восстановление их дома: мужчины хорошо работали, и осталось доделать крышу.      Тренировка прошла спокойно, и вернулись они в город только вечером. Больше никто раньше времени не растрачивал свои силы, и тело их было более подготовлено к использованию магии. А дальше всё как и обычно: ужин, зелье, сон.