«Блестящее» будущее

Гермиона долго смотрела на колдографию в газете. Не на текст — тот был слишком липким, чтобы читать, — а на движение черно-белой тени в рамке. Суровый профиль. Прямая линия носа. Человек, которого больше нет. Она прикрыла глаза — так же, как тогда... ...Запах крови и пыли. Полуразрушенный Хогвартс, вокруг которого лежали тела убитых и раненых. Гарри, бледный и взволнованный, выдавивший только: «Он был на нашей стороне… Мы должны были…» Гермиона тогда бросилась к месту, где стояла Хижина, совершенно уверенная: Снейп мёртв, но тело должно быть похоронено с почестями. Как и положено герою. Однако там остались лишь обугленные балки. Северус Снейп сгорел вместе с рухнувшим строением. После похорон павших, после первых шагов восстановления школы, жизнь начала расходиться по своим руслам. Гарри и Рон поступили на стажировку в Аврорат — это мало кого удивило. Все и так знали, что они пойдут в мракоборцы: для них это было логичным продолжением пути. А Гермиону, как самую талантливую ведьму поколения, пригласили в Министерство магии — в Департамент магического правопорядка, отдел по незаконному обороту зелий. Её должность звучала многообещающе, но по факту сводилась к тому, чтобы: вычитывать протоколы рейдов в Лютном переулке, перепроверять отчёты и исправлять ошибки в оформлении, разбирать документы по конфискованным зельям, готовить черновики заявлений на лицензии (которые, естественно, подписывал кто-то куда выше её по рангу). Работа была монотонной. Скучной. Слишком примитивной для её знаний, слишком далёкой от тех возможностей, которые она надеялась обрести после войны. Но кто-то должен был этим заниматься. В последнее время она всё чаще ловила себя на мысли, что однажды сможет заняться чем-то действительно значимым — чем-то большим, чем бесконечные бумажные стопки в тесной комнатушке с окошком под потолком. Гермиона аккуратно сложила газету. Не ради статьи — её хотелось сжечь, — а ради колдографии. Еще раз внимательно посмотрела на строгий профиль в рамке. Единственное, что по-настоящему радовало, — это известие: имя Северуса Снейпа было официально очищено. Но и вместе с этим поднималась старая, глухая боль. Гермиона всё ещё чувствовала вину за то, что они не проверили… не позвали лекарей… не убедились. А вдруг его можно было спасти? Но назад ничего не вернёшь. Снейп был мёртв. Официально. Окончательно. Гермиона поднялась из-за стола, собираясь домой. Как обычно, она уходила из Министерства одной из последних. В Атриуме толпились усталые сотрудники, обсуждая слухи и свежие приказы. Гермиона уже собиралась шагнуть к ближайшему камину, когда у колонны заметила девушку из своего отдела — Джоанну Фэрли. Тихую ведьму с тусклыми волосами и красными от недосыпа глазами. Сегодня её плечи сотрясала тихая судорога плача. — Джо, что случилось? — Гермиона подошла ближе. — Младший брат… — всхлипнула та, сжимая носовой платок. — Драконья оспа. Ты же знаешь, лекарств нет. Поддерживающие зелья — и всё. А он всего на два года младше меня… Гермиона положила ей руку на плечо, чувствуя, как внутри поднимается тяжёлый ком. — Послушай, он молод и крепок. Он не в группе риска. И в «Святом Мунго» продолжают исследования. Это не безнадёжно. Не сдавайся раньше времени, милая. Внутри всё болезненно сжалось. Лекарства от драконьей оспы до сих пор не существовало. Колдомедики могли лишь поддерживать пациента — но не спасти его жизнь. Но девушка, стоящая напротив Гермионы, нуждалась не в холодных фактах. Сейчас ей были нужны слова поддержки… а не голая бездушная правда, которая не оставляет места надежде. Джоанна кивнула, вытерла глаза и поспешила по коридору прочь. Гермиона проводила её взглядом, плотнее запахнула мантию и шагнула в ближайший камин