Часть 1

В кабинете Ичиро Мориямы стояла могильная тишина, нарушаемая лишь прерывистым дыханием Рико. Он сидел на диване, а рядом, будто вмурованный в спинку, — его дядя. Воздух был густым и тяжёлым, словно перед грозой. Ичиро неспешными шагами подошёл к брату. Медленным, почти ласковым жестом он взял его за подбородок и заглянул в глаза. В них плескалась бездонная пустота страха, животный ужас и полное отчаяние. — Бр... Брат... — выдавил Рико, и в этом слове была мольба о пощаде. Ичиро не дрогнул. Холодное дуло пистолета уперлось в висок Рико. Прогремел выстрел. Глухой выстрел оглушил тишину кабинета. Струя алой крови брызнула на дорогую кожаную обивку дивана, заляпав глянцевую деревянную панель стены за ним. Безжизненное тело Рико грубо рухнуло на пол с тяжёлым, неживым стуком, окончательным, как приговор. Ичиро, не отрывая холодного взгляда от побелевшего лица Тецудзи, медленно перезарядил пистолет. Звук передергиваемого затвора прозвучал громче любого крика. — Вы, дядя, уходите в отставку, — его голос был ровным и металлическим, без единой ноты эмоций. — А если не согласны... то проследуете туда же, куда и ваш племянник. Тецудзи, не говоря ни слова, резко вскочил с места. Глубоко, почти до пола, поклонился, скрывая дрожь в коленях и ужас в глазах, и, пятясь к выходу, поспешно ретировался. Дверь за ним закрылась с тихим щелчком, оставив Ичиро наедине с тишиной и последствиями его безапелляционной воли. ___________________________________________ Тьма, поглотившая Рико, была абсолютной, но удивительно спокойной. Он не чувствовал ни боли, ни страха, ничего. Лишь безмолвную, бархатную пустоту. И вдруг в этой беспросветной черноте зародилась точка — ослепительно белый свет. Он не резал глаза, а мягко струился, обволакивая его, словно тёплое покрывало, и ласково гладил по душе, растворяя последние следы ужаса. Рико резко открыл глаза. Его грудную клетку разрывала дикая, бешеная дробь сердца — тот самый орган, который, по логике вещей, уже должен был остановиться. С неподдельным ужасом он впился пальцами в виски, лихорадочно ощупывая кожу в поисках дыры, запёкшейся крови... Но ничего не было. Только гладкая, целая кожа. И тут до него дошло. Его руки... они были неестественно маленькими. И всё тело тоже. Он вскочил с постели, и ноги сами понесли его через знакомую комнату. Ворвавшись в ванную, он замер перед зеркалом. Из отражения на него смотрел маленький мальчик-японец лет шести-восьми. Бледно-розовое, абсолютно чистое лицо, без единой отметины, без привычных вечных синяков под глазами, выдавленных годами страха и недосыпа. Рико с недоверием разглядывал своё отражение. Он с силой ущипнул себя за руку, плеснул в лицо ледяной водой, пытаясь смыть наваждение. Но ничего не помогало — иллюзия не рассеивалась. И тогда,он понял, ему даровали второй шанс.