4-10

      28 марта       — Мисс Смит? Мы готовы вас принять.       Ты не сразу осознаешь, что медсестра обращается именно к тебе, после чего запоздало поднимаешься со стула в приемной и со смущенной улыбкой подходишь к ней. Медсестра никак не комментирует эту заминку и сразу приступает к обычным больничным процедурам: измеряет твой вес и рост, кровяное давление и пульс. После, убрав все приборы, она косо смотрит на тебя.       — В рекруты скоро детей набирать начнут? — замечает она.       Ты отводишь взгляд и пожимаешь плечами. Сначала ты недоумевала, как Дракон умудрилась выбить для тебя окошко всего через пару дней после вашего разговора, но потом, когда ты забрала информационный пакет из штаба Протектората (в который ты пошла, прогуляв уроки), многое встало на свои места. Дракон попросту направила тебя на стандартный осмотр, который проходят все, кто хочет вступить в СКП. Как ранее объясняла Мисс Ополчение, когда ты пыталась зарегистрировать Каперов, Протекторат — для кейпов, а СКП — для обычных людей, и пути их пересекаться не должны. Хочешь служить в СКП? Докажи, что ты не кейп.       И всё равно, хоть процедура и стандартная, сама ситуация как-то дурно попахивает. Сложновато придумать более подозрительное имя, чем «Джейн Смит». Это всё равно что с порога крикнуть: «Я тут инкогнито!»       — Не думаю, что мне разрешено это обсуждать.       — Не хотите — не отвечайте. Если боитесь нарушить конфиденциальность — не стоит. СКП и администрация заставили нас подписать целую кипу соглашений о неразглашении, прежде чем допустили к работе и объяснили, что да как. Не то чтобы у них был большой выбор, — она насмешливо фыркает. — У многих возникли бы вопросы, с чего бы вдруг СКП без судебного приказа и на регулярной основе получает из больницы львиную долю радиологических отчетов. В общем, вопрос был улажен еще давным-давно. В какой департамент вы подали заявку?       Через пару секунд, так и не дождавшись от тебя ответа, медсестра пожимает плечами и меняет тему:       — Проходите сюда и переодевайтесь. Полностью раздеваться не нужно — только снять всё металлическое. Перед тем, как зайти внутрь, еще раз проверьте, что сняли серьги или какие-либо другие украшения. У вас ведь нет ни брекетов, ни зубных протезов, ни каких-либо стальных металлических скоб, верно?       Несколькими минутами позже ты заходишь в кабинет, и гигантский светящийся пончик томографа уже механически гудит, готовясь тебя просканировать.       — Ложитесь на стол, — говорит мужской голос из интеркома. — Постарайтесь лежать как можно неподвижнее, пока процедура не завершится. Говорите как можно меньше. Дышите и сглатывайте, как обычно. Периодически аппарат будет сильно шуметь — не пугайтесь этого. На всё уйдет примерно полчаса.       Полчаса. Ладно, это можно перетерпеть. Ты ложишься на выдвижной стол и закрываешь глаза, чувствуя, как тебя закатывают в туннель томографа. Полчаса — и ты сможешь доказать Дракон, что мозг у тебя совершенно обычный.

xxxxxxxxxxxxx

      — Как такое вообще возможно?       — А я бы просто хотела узнать, что всё это значит, — встреваешь ты в разговор. Рентгенолог из СКП вздыхает и поворачивается на стуле, чтобы смотреть на тебя, а не на экран компьютера.       — Не знаю, насколько вы знакомы с нейроанатомией паралюдей, но суть в следующем. У большинства людей нет и малейшего шанса стать кейпами. Не важно, как сильно им этого хочется или какие кошмарные события они пережили за жизнь. Лишь крохотная часть населения Земли может получить сверхсилы — и только благодаря дополнительной доле мозга, называемой Corona Pollentia. То, что она есть, не гарантирует, что сверхсилы точно будут, — добавляет он. — Но благодаря ей они могут появиться. Если человек с Corona Pollentia в итоге становится кейпом, у них развивается вторая доля, называемая Gemma. Мы точно не знаем, как работают обе доли, но, поскольку они обнаруживаются у всех паралюдей, кроме наиболее странных Случаев 53, мы вполне уверены, что без них сверхспособностей быть не может. Ваш мозг, однако, случай необычный.       Он поворачивается к компьютеру и, щелкнув клавишами, выводит на экран черно-белую картинку.       — Посмотрите сюда, между двух половинок лобной доли. Видите эту круглую структуру? Это должна была быть ваша Corona Pollentia, но с ней что-то не так. Она почти полностью заменена рубцовой тканью. Кроме того, нет ни следа Gemma. Честно говоря, я озадачен не меньше Дракон. С таким мозгом у вас не должно быть никаких сверхспособностей.       Цифровое лицо Дракон на экране компьютера окидывает тебя долгим взглядом. То, что показало МРТ, определенно разрушило ее теорию о том, что ты копируешь чужие силы. Однако и ты удивлена не меньше: если ты правильно всё поняла, без Идеального Шторма ты бы никогда не стала героиней. Впрочем, тебя это не сильно разочаровывает. Если бы кто-нибудь прямо сейчас предложил тебе выбрать между сверхспособностями и магией, ты бы и секунды не раздумывала.       Не говоря уже о том, что эти сверхспособности можно получить лишь в некий «худший момент твоей жизни». Если уж того раза, когда тебя заперли в шкафчике, не хватило, чтобы сделать из тебя кейпа, ты боишься представить, какой же кошмар должен на самом деле произойти, чтобы это случилось. К слову, про кошмары…       — Это ведь не рак, да?       — А что насчет их функций? — спрашивает Дракон одновременно с тобой. — Мы не можем исключать вероятность того, что то, что мы приняли за рубцовую ткань, на самом деле Gemma, проросшая внутри Corona Pollentia. Такого раньше никогда не случалось, но это же не невозможно.       — Верно, но не в этом случае, — рентгенолог выводит на экран цветное изображение, по которому ты понимаешь не больше, чем по черно-белому. — В остальной части мозга активность нормальная, однако в круглой структуре нет ничего. Такое свойственно рубцовой ткани. К тому же, будь там какая-либо опухоль, — обращается он к тебе с теплой улыбкой, — там был бы и усиленный кровоток. Более того, раковые опухоли редко бывают симметричны, а мы видим, безусловно, симметричное образование. Даже эти следы, которые, как я могу только предположить, когда-то были проводящими путями белого вещества, соединяющими Corona Pollentia с Corona Radiata, зеркально отражают друг друга. Можете ни о чем не волноваться. Вы полностью здоровы — во всяком случае, в неврологическом плане.       Ты стреляешь в Дракон самодовольным взглядом, как вдруг замечаешь, что она всерьез над чем-то размышляет.       — Я бы порекомендовала пройти еще одно обследование, — наконец, говорит она. — МРТ, как и должно, проводилось в тот момент, когда ты не использовала никакие сверхспособности. Если бы могли изменить твою нейронную активность, когда ты, скажем, патрулируешь улицы — например, с помощью портативной ЭЭГ, — то могли бы получить более точные данные.       Доктор качает головой.       — Вот только ЭЭГ не покажет, из какой конкретно части мозга идет эта активность. Да, результаты можно будет сравнить, но они не докажут, что возросшая активность происходит из Corona Pollentia, а не из лобных долей.       — Верно, но если мы заметим изменение сигнала во время полета или боя, причем более значительное, чем при умеренной умственной или физической активности, это укажет на то, что в мозгу задействуется что-то еще. Например, аномальная Gemma.       Посмотрев на тебя, доктор вздыхает.       — Ведьма Бедствия, решать вам. Я бы сказал, что вы лишь зря потратите время. Но, если хотите попробовать, можем провести исследование сегодня вечером. Только скажите сейчас, чтобы мы могли запросить всё необходимое оборудование.