Глава 16. С возвращением, Ветреная тройка.

Харпер сидела за столом в компании Сейны и Лауры, сонная после бессонной ночи, и ковыряла вилкой омлет. Лонг спал у нее на коленях, свернувшись тугим кольцом. Настроение было паршивым. Каждый раз, когда она подносила вилку ко рту, перед глазами возникало лицо Феттеля, то злое, то отстраненное, а потом.. его фигура в саду. - Ты хоть спала? - спросила Сейна, внимательно глядя на подругу. - Ага. - солгала Харпер и тут же поморщилась от горького вкуса кофе. В этот момент двери зала с грохотом распахнулись. - Милаяяя, я дома! - звонкий, мужской, насмешливый голос разнесся под высокими сводами. Ребята подняли глаза. На пороге стояли трое. Впереди, уперев руки в бока, замерла девушка с распущенными огненно-рыжими волосами. Её янтарные глаза с вызовом окидывали присутствующих, а на губах играла дерзкая усмешка. За её спиной возвышалась высокая, светловолосая, с идеальной выправкой воина и холодным, оценивающим взглядом женщина. И третий - парень с добрым, открытым лицом, с любопытством выглядывающий из за плеч девушек. - Анжела? - выдохнула Лаура, откладывая вилку. - Изабель? - одновременно с ней произнесла Сейна, и в её голосе смешались радость и тень беспокойства. - Кубу! - воскликнул Джин, вскакивая из за стола так резко, что едва не опрокинул свой стул. Парень расплылся в широкой улыбке и шагнул навстречу Джину. Они встретились посреди зала, и их рукопожатие тут же переросло в крепкие, дружеские объятия, сопровождаемые хлопками по спине. - Джин, ну что, припрятал, надеюсь, для меня вкусняшек? - улыбнулся парень. - Знал бы, что вернётесь – скупил бы все буфеты! - усмехнулся Джин, отстраняясь. - Где вы пропадали? - Добивали остатки хаоса на южных рубежах. - ответила Изабель, подходя ближе. Её светлые волосы по прежнему были завязаны в тугой, высокий хвост, а на поясе висел меч, чья рукоять была истерта до блеска. – Полтора года на гидроплане, без нормального сна и горячей еды. Зато тишина. Хаос там больше не шелохнется. - Изабель. - король Ксавьер поднялся из за стола, и его лицо озарилось теплой улыбкой. - Вы как всегда вовремя. Я слышал о вашем успехе. «Ветреная тройка» снова доказала, почему их называют лучшими. - Ваше величество. - Изабель склонила голову в почтительном, но сдержанном поклоне. - Это была общая заслуга. - Общая, как же. - фыркнула Анжела, не дожидаясь приглашения, уселась на свободный стул и, не спрашивая ни у кого разрешения, взяла со стола яблоко. - Это я там всех спасла, пока сестра строилa из себя стратега. - Анжела. - голос Изабель прозвучал предостерегающе, но без злости. Она привыкла к выходкам младшей сестры. Кубу, оставив Джина, подошел к столу и с интересом оглядел собравшихся. Его взгляд скользнул по Луи, Майклу и Робину (приятельски кивнул), по Лауре (расплылся в улыбке), по Сейне (помахал) и остановился на двух незнакомых лицах. - А это, видимо, новички? - он перевел вопросительный взгляд на Джина. - Харпер. - представилась девушка, поднимаясь из за стола. Лонг недовольно заворочался у неё на руках, но не проснулся. - Я... недавно в компании. - Недавно? Громко сказано. - хмыкнул Луи. - За полтора месяца успела побывать в Кайкасии, на первом турнире, в Разорённых землях, поговорить с древним Хранителем и обнаружить у себя кровь Перворождённых. Тишина, повисшая после его слов, была тяжелой и звенящей. Анжела перестала жевать. Её зелёные глаза сузились, и она медленно, с какой то хищной грацией перевела взгляд на Харпер. - Кровь Перворождённых? - переспросила она, и в её голосе прозвучало недоверие, смешанное с насмешкой. - Я думала, это просто байки, чтобы скрасить унылые вечера в замке. - Анжела. - снова предостерегающе окликнула её Изабель. - А ты, я смотрю, сразу на высокий старт забежала? - Анжела откинулась на спинку стула, разглядывая Харпер с ног до головы. - Маленькая, тихая, с дракончиком на руках... Не впечатляет. Харпер почувствовала, как внутри закипает раздражение. Лонг, уловив её эмоции, посмотрел на Анжелу и тихо рыкнул. - Я и не собираюсь никого впечатлять. - ровным голосом ответила Харпер. - О, так она ещё и огрызается. - Анжела усмехнулась. - Анжела, прекрати. - Изабель шагнула вперед и положила руку на плечо сестры, слегка сжав его. - Мы здесь для того, чтобы помочь, а не врагов наживать. - Помочь? - переспросил принц Деон, до этого момента молча наблюдавший за сценой из тени колонны. Он вышел на свет, и его серые глаза с любопытством остановились на Изабель. - Командир Изабель. Я рад видеть вас в добром здравии. Взгляд Анжелы упал на Деона, и она вдруг замолчала, разглядывая его с нескрываемым интересом. - А это кто у нас? - спросила она, не обращаясь ни к кому конкретно. - Придворный щеголь? Или очередной охотник за сокровищами? - Анжела! - рявкнула Изабель. - Это его высочество принц Деон Блэквуд. - Принц? - девушка ничуть не смутилась. Она окинула Деона оценивающим взглядом, задержавшись на его лице, потом на фигуре. - Ваше Высочество. Простите её нетактичность. – Изабель низко поклонилась. - Ха-хах, ничего критичного, мисс Уинт. В конце концов, девушка ведь не знала. Изабель кивнула. Её взгляд стал более напряженным, но спокойным. - Я слышала, вы тоже присоединились к нашему... собранию. - Собранию? - Деон улыбнулся. - Звучит почти заговорщицки. Но да, у меня есть предложение по поводу оставшихся сил Хаоса. И мне потребуется помощь всех, кто готов сражаться. - Тогда знакомьтесь быстрее. - буркнул Феттель, который появился в дверях незаметно, как всегда. Он скользнул взглядом по компании, задержавшись на Харпер лишь на мгновение. - У нас мало времени. - О, а это кто? - Анжела подалась вперёд, заметив Кайдена, который сидел в дальнем конце стола и старательно делал вид, что изучает свои чертежи. - Ещё один новенький? Кайден поднял голову, и его лицо приобрело слегка растерянное выражение. - Кайден. - представился он. - Механик. - Механик. - протянула Анжела, и в её голосе снова прозвучала насмешка. - То есть ты чинишь всякие железяки? Полезно, наверное. Кубу, наблюдавший завсеми, добродушно хмыкнул и подошёл к Кайдену, протягивая руку. - Не обращай на неё внимания. - сказал он, кивая в сторону Анжелы. - Она кусается, но если её правильно кормить, то терпимо. Я Кубу Купи, а это Монча. Кайден пожал его руку, и на его лице появилась робкая улыбка. - Приятно познакомиться. - Кубу, а как же человек-торандо один и торнадо два? – усмехнулась Лаура. - Ой, забудь уже. – Кубу отмахнулся. – Я голоден. Хочу вкусно поесть. - Кубу, мы час назад ели. – устало пробубнила Анжела. - Что?! Как ты можешь такое говорить?! Мы полтора года питались сух-пайками! Это плохо для моего организма! Мой бедный желудок изголодался по деликатесам этого замка.. Не порти мой аппетит своими неуместными высказываниями! – мрачно ответил Кубу, поглаживая живот. Сейна, наблюдавшая за происходящим, мило улыбнулась. - Изабель. - королева Элинор, до этого момента хранившая молчание, подошла к старшей из сестер. - Вы, должно быть, устали с дороги. Отдых сегодня для всех обязателен. Завтра мы соберемся в малом зале и обсудим дальнейшие действия. - Благодарю, ваше величество. - Изабель склонила голову. - А вот я не устала. - заявила Анжела, вскакивая со стула. Её взгляд упал на Феттеля, который по прежнему стоял у двери, и она усмехнулась. - Смотрю, принц тьмы всё так же молчалив. Не изменился. Феттель не ответил. Даже не посмотрел в её сторону. - Весельчак. - фыркнула Анжела. Деон улыбнулся своей спокойной, немного лукавой улыбкой и слегка склонил голову. - Итак, перейдём к делу. Я здесь, чтобы предложить помощь. И, возможно, найти союзников. А ещё.. - он бросил быстрый взгляд в сторону Харпер. – Познакомиться поближе. Феттель проследил за его взглядом, и после последних слов принца, сказанных в скрытом ключе, Баскервиль почувствовал, как один глаз задёргался от нахлынувшей злости. - О. - Анжела перевела взгляд с Феттеля на Деона, затем на Харпер, и её губы изогнулись в усмешке. - Интересненько. Значит, принц интересуется не только древними тайнами, но и... кое кем ещё. - Прекрати. - шикнула Изабель. - Ладно-ладно. - рыжая подняла руки в примирительном жесте. Она отошла от стола, но на прощание бросила на Харпер ещё один долгий, изучающий взгляд. - Если кровь Перворождённых - это всё, что у тебя есть, то в настоящем бою ты долго не продержишься. – бросила, проходя мимо эя Эйни. - Уж точно продержусь дольше тех, кто привык полагаться только на язык. - ответила Харпер. Анжела замерла. В её янтарных глазах мелькнула настоящая, неприкрытая злость и она резко обернулась к девушке. Они сверлили друг друга взглядами, полные недовольства. Деон стоял, покачавая головой. Ну что за цирк? Король и королева наблюдали с нескрываемым осуждением. Феттель едва заметно усмехнулся. Лаура и Сейна переглядывались друг с другом с таким видом, будто увидели вонючий носок. Луи, Джин, Майкл и Робин глазели, поджав губы. А Кайден скучающе наблюдал, оперевшись щекой на ладонь. И единственный, кто решился вразумить их, стал Майкл. Он двинулся к разъярённым бестиям и встал между ними. - Успокойтесь. Вы вообще то не на улице, а в зале собраний. Не забывайтесь. Тем более перед его и её величеством. Уинт быстро взяла себя в руки, усмехнулась и, ничего не сказав, вышла из зала, краем глаза посмотрев на Уайта. Изабель проводила сестру тяжелым взглядом и повернулась к Харпер. - Не принимай на свой счёт. - сказала она, и в её голосе прозвучало что-то вроде извинения. - Она такая со всеми новыми. - Я заметила. - сухо ответила Харпер. - Но она права в одном. - Изабель посмотрела на неё внимательно, оценивающе, как воин смотрит на потенциального союзника. - Кровь это не всё. Важно, что ты с ней делаешь. Я слышала о гончих Разора. Ты показала себя достойно. Но если мы пойдём на восток, тебе придётся учиться сражаться. По настоящему. - Я это прекрасно понимаю. - твёрдо ответила Харпер. Изабель кивнула. - Тогда, возможно, я смогу тебя кое чему научить. Если, конечно, - она бросила быстрый взгляд на Феттеля. - Твой личный страж не будет возражать. Кстати, Феттель, а ты вырос. А как возмужал. – улыбнулась женщина. Харпер и Феттель одновременно выгнули бровь, и по залу прокатилась тишина, которая тут же сменилась короткими смешками. Когда все разошлись, в зале остались только Джин и Кубу. Они сидели за столом, и Кубу слушал рассказ друга о том, что произошло в Разорённых землях. - Значит, Хранитель говорил с вами? - переспросил Кубу, когда Джин закончил. - Да. И не только с нами. Лонг... этот дракон, он не просто зверь. Он что то большее. И их связь - это не то, что мы знали раньше. - А Феттель? - Кубу понизил голос. – Какая ему выгода таскаться за вами непонятно куда? Джин усмехнулся и покачал головой. - Если бы я знал. Он неравнодушен к Харпер. Думаю, в этом всё дело... - А принц? - Кубу кивнул в сторону двери. - Он тоже на неё смотрит. - Да, ты прав. - согласился Джин. – Ох и разразятся гром и молнии над этими тремя. Кубу откинулся на спинку стула и задумчиво почесал подбородок. - Интересно. - протянул он. – И, думаю, будет весело. В этот момент дверь приоткрылась, и в зал заглянула Анжела. Её взгляд скользнул по Джину и Кубу, а потом остановился на пустом месте, где ещё недавно сидела Харпер. - Эта девчонка. - сказала она, не скрывая своего интереса. - Она что, правда потомок Перворождённых? Или это просто сказки для поднятия боевого духа? - Правда. - ответил Джин. - Хранитель подтвердил. - Хм. - Анжела скрестила руки на груди. - А на вид обычная. Ничего особенного. Посмотрим, что она будет делать, когда придётся взять в руки меч. Уинт вышла, оставив друзей в тишине. Кубу посмотрел на Джина. - Похоже, нашей маленькой компании становится тесно. - рассмеялся он. - Слишком много характеров. Джин вздохнул. - Это ты ещё не видел, как Феттель прожигает принца глазами. Клянусь, он ему скоро дырку продырявит своим острым взглядом. - Весело. - усмехнулся Кубу. - Надеюсь, они все не передерутся раньше, чем доберутся до восточных границ. - Надейся. - ответил Джин. А за окнами замка ветер гнал по небу тяжёлые тучи. Осень вступала в свои права, и даже в стенах Поски становилось всё труднее спрятаться от холода. И от того, что надвигалось с востока. На следующее утро замок гудел, как потревоженный улей. Слуги сновали по коридорам с подносами, полными завтраков, а в малом зале для совещаний уже собирались те, кому предстояло решать судьбу восточных рубежей. Харпер пришла одной из первых, надеясь застать пустую комнату и немного побыть в тишине, но ошиблась. Анжела уже сидела за столом, положив ноги на соседний стул, и с аппетитом жевала булочку, щедро намазанную маслом. Увидев Харпер, она не поздоровалась, не кивнула. Только усмехнулась краем рта и демонстративно отвернулась к окну. Харпер прошла к противоположному концу стола и села, чувствуя на себе этот насмешливый взгляд даже спиной. Лонг явно не одобрял присутствие рыжей. «Кислая», мысленно сказал он, и Харпер не смогла сдержать тихого смешка. - Что смешного? - немедленно отреагировала Анжела, словно у неё был радар на проявления веселья. - Просто вспомнила кое что. - ответила Харпер, не оборачиваясь. - Надеюсь, не своё вчерашнее выступление на балу. Я слышала, ты там станцевала с принцем. Два танца. Или три? Харпер промолчала. - Думаешь, если наследница древней крови и принц на тебя посмотрел, то ты теперь особенная? - Анжела спустила ноги со стула и подалась вперёд, облокотившись на стол. - Ошибаешься, малышка. Кровь - это просто жидкость. - она провела пальцем по воображаемой линии на столешнице. - Год. Один год боёв, трудных гонок и потерь. Ты с нами их не проходила. И я сейчас даже не о себе говорю. Джин, Лаура и остальные через многое прошли и в конце концов сразили Апполеона. А теперь, появилась какая то голодранка, ради которой они рискуют собой. Тебе не кажется это эгоистичным с твоей стороны? Ради чего ребята рискуют, ввязываясь в твою проблему с родословной? Ради информации. Информации о тебе, которая не стоит ровным счётом ничего! - Анжела взмахнула рукой, рассекая воздух. - Хранитель этот лишь посвятил тебе великую, страшную тайну о зарождении этой связи. И что она дала всем, эта тайна, а? Лишь пропитку для новых раздумий, которая быстро превратилась в головную боль. Харпер задумалась. В какой то степени эта напыщенная девка была права. - Чего молчишь? Что, вину испытываешь? И правильно. Ты ведь об этом даже не задумывалась. Нагло пользуешься тем, что под тебя все миленько подстроились, и не замечаешь перед собой такой очевидной сути. Обычная забывшаяся девчонка с комплексом бога. Связь драконья? Чушь! Ты просто мусор. - Знай своё место, Уинт. Девушки удивлённо обернулись на источник голоса. В дверном проёме, в твёрдой стойке стоял Феттель Баскервиль. Он смотрел на Анжелу с осязаемым презрением. - Тебе напомнить о твоей связи с Апполеоном? Поверила Дестро и приняла силу Хаоса, тем самым подвергнув и себя, и своего монстра опасности. Я тогда понял, что твой моснтр слишком слаб для этой силы. Но, признаю, если бы тебе тогда удалось провести Эволюция Зэд, Джин мог бы даже проиграть. Но есть одно «но». Твоя связь с монстром - это слабость. Ты слышишь его мысли и ваши сердца бьются в унисон. И в критических моментах это проявляется именно как слабость. Ты слаба. Думаешь, сильно изменилась за эти четыре года? Научилась махать мечом и почувствовала себя центром вселенной? По моему, так это ты здесь забывшаяся девчонка с комплексом бога, нет? – Баскервиль подошел к ней вплотную, и Анжела вжалась в спинку стула. – Ничтожество. - Хватит, Феттель. – Харпер вскочила со стула, ощущая, как обстановка накаляется. Парень хмыкнул и отошёл от девушки к колонне, наблюдая, как Харпер будет выкручиваться от осыпанных на неё оскорблений. Ведь знал, что большая часть из сказанного Анжелой – правда. Харпер посмотрела на Уинт и её лицо ничего не выражало. - Спасибо, что открыла мне глаза. Но какое право ты имеешь называть меня мусором и закомплексованной девчонкой? – эя Эйни устало вздохнула. - Хорошо, проехали. Можешь и дальше поливать меня грязью, самоутверждаясь за мой счёт. Можешь дальше строить из себя невесть что. Но не лезь на мою территорию, усекла? Анжела смотрела на неё несколько секунд, и в её глазах мелькнуло что то, отдалённо напоминающее уважение. - Ладно. - протянула она, снова откидываясь на спинку стула. - Посмотрим, что из тебя выйдет, когда запахнет жареным. А ты. – она перевела взгляд на Феттеля. – Я тебе это припомню. Давить на больные точки из прошлого – это всё, что пришло тебе в голову? - Чтобы давить, нужна информация о человеке, с помощью которой можно потянуть за ниточки. Прости, что я оказался не так хорошо осведомлён о твоём прошлом. – губы Феттеля расплылись в дерзкой насмешке. - Мне же делать нечего – приходить к королю, чтобы послушать, как там поживает наша милая Анжела Уинт? А, подожди. Может, на следующей аудиенции с королём спрошу его о наличии приводов в твоей документации? Так что молись, чтобы ничего там не было. – Баскервиль вздёрнул подбородок и громко усмехнулся. Анжела фыркнула и отвернулась к окну. Харпер прикрыла рот рукой, едва сдерживая смех. В этот момент дверь открылась, и в зал вошла Изабель. Её светлые волосы сегодня были распущены, но держалась она с той же военной выправкой, что и вчера. Взгляд старшей из сестёр быстро оценил обстановку: Надутая от злости Анжела, которая краем глаза смотрела на Харпер, пытающуюся спрятать улыбку за рукавом куртки, и ухмыляющийся у колонны Баскервиль. - Что тут произошло? - спросила она без всякого удивления, закрывая за собой дверь. - Мы просто беседовали. - невинным тоном ответила Анжела. - И, судя по всему, ты эту беседу проиграла? – улыбнулась женщина. - Отстань. – резко ответила младшая. В зал начали подтягиваться остальные. Сейна вошла в сопровождении Лауры, и они тут же заняли места ближе к Харпер. Луи и Джин появились вместе, оживлённо споря о чём то, а следом за ними - Кубу, который приветственно кивнул всем присутствующим, жуя бублик. Кайден пришёл с папкой чертежей под мышкой. Он сел на свободное место, подальше от центра, и принялся разглядывать свои бумаги, словно надеясь, что его никто не заметит. Принц Деон вошёл в сопровождении Майкла, когда все уже расселись. - Прошу прощения за задержку. - сказал он, занимая место рядом с Сейной. Майкл сел возле них. - Мы изучали карты восточных рубежей. Там действительно неспокойно. - Мы как раз ждали вас, ваше высочество. - сказал король Ксавьер, входя в зал вместе с королевой Элинор. Они заняли места во главе стола, и все присутствующие почтительно склонили головы. - Перейдём к делу. - король обвёл взглядом собравшихся. - Принц Деон рассказал мне о своей идее, и я считаю, что она имеет смысл. Но прежде, чем мы начнём обсуждать детали, я хочу, чтобы все были в курсе того, что нам известно о Силе Хаоса и о том, что открылось нашим ребятам в Разорённых землях. Джин коротко, по делу, повторил для Изабель, Анжелы и Кубу то, что они узнали от Хранителя. О том, что стены Академии скрывали не просто свитки, а механизм, способный подавлять волю драконов. О том, что Кровь Перворождённых не легенда, а реальность, и что Харпер последняя из этого древнего рода. Когда он закончил, в зале повисла тишина. Изабель смотрела на Харпер с новым, более пристальным интересом. Кубу переглянулся с Джином и присвистнул. Анжела, впервые за утро, не вставила язвительный комментарий. - И вы хотите, чтобы она шла с нами на восток? - спросила Изабель, обращаясь к королю. - Если браслет - это вопрос жизни и смерти... - Я сама пойду. - твёрдо сказала Харпер. - Сила Хаоса не ждёт, пока мы решим, кому идти, а кому оставаться. - Всё верно, мои дорогие великие мыслители. - принц улыбнулся краешком губ и продолжил. - Именно поэтому я здесь. У меня есть информация о том, где укрылись гонщики с силой Хаоса. Они собираются в одной точке на востоке, и если мы ударим сейчас, пока они ещё не объединились, у нас есть шанс. Но без гонок не обойтись. - Откуда такая уверенность? - подал голос Феттель, и все обернулись в его сторону. - У меня есть свои источники. - спокойно ответил Деон. - Я не буду раскрывать их здесь и сейчас, но могу заверить: информация точная. - Подождите, вы сказали «гонки»? – осторожно спросил рыцарь, чувствуя, как вот вот улыбнётся во все зубы. - Да. Гонки. Информация, конечно, точная.. но – принц посмотрел на Феттеля. – Чтобы выяснить точное местонахождение скопления и встреч гонщиков с силой Хаоса, придётся участвовать в турнире.. или турнирах. - Пф, конечно. – огрызнулся Баскервиль. - Я хочу знать одно: мы идём туда, чтобы уничтожить врага, или чтобы добыть ещё одну древнюю тайну? Потому что если первое, то я свою сестру туда не поведу. - Изабель! - возмутилась Анжела, но сестра жестом заставила её замолчать. - Уничтожить. - твёрдо сказал Деон. - Я не охотник за сокровищами, командир. Я пришёл закончить то, что начали наши предки. - Хорошо. - Изабель кивнула. - Я с вами. - И я. - тут же добавила Анжела, и в её голосе загорелся азарт. - Кубу? - Джин повернулся к другу. - А куда я денусь? - усмехнулся тот. - Без меня вы там все передерётесь между собой раньше, чем Хаос до вас доберётся. - Это точно. - буркнул Луи, и Робин, который тихо сидел в углу, усмехнулся. - Каков план? – спросила Изабель. Принц посмотрел на Майкла, давая возможность вставить своё слово. - Кхм.. Итак. Как вы уже поняли, определённое количество гонщиков собираются в одной точке. Небольшой отряд летчиков, которые следят за периметром Аурима, заметили странные передвижение на подгорных землях. Один из них решил проверить, куда несется толпа, но он так и не вернулся. Возможно, его сбили, потому что остальные не решались подлететь ближе. Чтобы пробраться в их убежище, нам надо выманить одного из гонщиков и выведать из него точные координаты. А чтобы выманить, нужно гонять. А значит, отправляемся на турнир. Но поедут не все, и участвовать в турнире тоже будут не все, иначе привлечём ненужное внимание. - Списки утверждены? – спросил Феттель. - Да, Феттель. Итак, мы с принцем составили списки тех, кто едет и участвует в турнире. На следующей неделе турнир пройдёт в Небесной Долине. - Ооо, увидимся с Рэйденом и Дэнис. – улыбнулся Джин. - Кхм-кхм.. - Да, прости, продолжай. - Едут: Джин, Анжела, Кубу, Феттель, Лаура, Харпер и я. Участвуют: Лаура, Кубу, Харпер и Анжела. Остальные через четыре дня после нашего отбытия отправляются по этим координатам. – Майкл протянул Изабель один из листов. – Это приблизительное место. Устроите там привал и будете дожидаться нас. - Стой, Майкл. А если у вас всё пойдёт не по плану? Как мы поймем, что нужно сваливать оттуда? – неожиданно вступил в переговоры Кайден, заглянув в лист в руках Изабель. – Я не думаю, что тот, кого вы поймаете, станет выдавать их убежище. Это рискованный план. - Я согласна с ним. – твёрдо сказала женщина. - Не волнуйтесь. Всё пройдёт, как по маслу. У нас есть специальный прибор, который может затуманить разум человека. Им мы и воспользуемся. Правда, от него потом могут появиться побочные эффекты.. - Со стороны этот план выглядит как план узурпатора, который таким способом хочет завоевать трон. – озвучила мысли Харпер, вглядываясь в расписанный на листе план. Все ошарашено подняли головы на девушку. Харпер встретила их удивлённые взгляды и выгнула бровь. Почему они так смотрят? Стоп… - Я что, сказала это вслух? – она прикрыла рот ладонями и виновато отвела глаза. Компания дружно расхохоталась. Король сдержанно усмехнулся в кулак, а королева едва подавила смех, прикрыв рот. Изабель отвела смеющийся взгляд в сторону. Даже Феттель не удержался от улыбки. - Ну надо же так выпалить, Харпи. – Лаура толкнула её локтем в бок. - Признаю, эта шутка мне понравилась. – призналась Анжела. - У вас прекрасное чувство юмора, леди. – улыбаясь, сказал принц. - Так это вовсе и не шутка была.. – подумала девушка, натянуто улыбаясь. Король Ксавьер поднялся. - Значит, решено. Первый отряд выступает через три дня. За это время вы подготовитесь, отдохнёте и получите всё необходимое. Когда совещание закончилось и все начали расходиться, Харпер осталась сидеть на месте, глядя на карту восточных рубежей, которую разложил Деон. Лонг посмотрел на неё давая понять, что разделяет её тревогу. - Хорошая, однако, поездочка выходит, да? Прокладываем путь узурпатору. - раздался голос за её спиной. Она обернулась. Феттель стоял в дверях, держась за косяк, и смотрел на неё. - Эй, не подкалывай. – возмутилась девушка. - Да ладно. – Феттель шагнул к ней. – Что то мне подсказывает, что ты не считаешь это забавным. - О, ты так проницателен. Понял это по моим сводящим от фальшивой улыбки скулам? Или сам Асур снизошёл к тебе? - Хм.. Думаю, второе. - Пф, тогда я предсказательница. Феттель усмехнулся и пошёл к выходу. - Уже уходишь? - Да. Она ещё долго сидела в пустом зале, глядя на карту. Затем встала и поплелась в сад подышать свежим воздухом. На последнем повороте в неё со всей скоростью кто то врезался. Харпер ударилась носом прямо в грудь нарушителя и, как по сценарию, девушка полетела прямиком на пол. Неудачно плюхнувшись на кость бедра, Харпер зажмурила глаза от боли и медленно поднялась на ноги, потирая ушибленное место. - Прости, не ушибл.. – но Харпер не дала ему договорить. - Асур бы тебя побрал! Кто вообще так несётся по коридорам с кучей поворотов! – девушка тихо выругалась и метнула гневный взгляд на саботажника, который, судя по всему, решил, что он главный экстремальный гонщик. – Феттель? Его взгляд скользнул по её фигуре, пытаясь обнаружить возможные травмы. Харпер смутилась от того, насколько нагло он её осмотрел и отвела взгляд. Затем спросила: - Ты куда так летел, словно тебя с бомбой перепутали и вместо неё зарядили из пушки? - Дела. – ответил, но без прежней сухости или резкости. - И какие такие дела, что ты хрупких дам с пути таранишь? Феттель улыбнулся. - Важные богатые дела. – не говоря больше ни слова, он поспешно ушёл, но теперь не бегом, а быстрой походкой. - Кажется, он идёт обратно в зал. – подумала Харпер. Когда замок погрузился в предпоходную суету, Кубу нашёл Кайдена в оружейной. Механик сидел на корточках перед ящиком с инструментами и что то сосредоточенно перебирал, не замечая ничего вокруг. - Помощь нужна? - спросил Кубу, прислоняясь к косяку. Кайден вздрогнул и поднял голову. Его лицо было бледным, а под глазами залегли тени. - Нет, спасибо. - ответил он, но голос его прозвучал неуверенно. - Просто... пытаюсь понять, что из этого может пригодиться. - Много чего. - Кубу вошёл и сел рядом, не спрашивая разрешения. - Я в этом не разбираюсь, честно говоря. А ты давно с ребятами? - Не очень. – ответил парень, не отвлекаясь от занятия. - А вы... ты давно знаешь их? - Четыре с половиной года. - ответил Кубу, и его лицо осветилось тёплой улыбкой. - Мы вместе начинали. Вместе через всё прошли. - И, знаешь. Не робей. Ты не лишний. - твёрдо сказал Кубу, хлопнув его по плечу. - Запомни это. А теперь давай помогу с инструментами. Не разбираюсь я в них, но подержать то смогу. Кайден улыбнулся и протянул ему тяжёлый ящик. В другой части замка, в комнате, которую выделили сёстрам, Изабель сидела у окна и чистила меч. Анжела металась по комнате, не находя себе места. - Перестань мельтешить. - сказала Изабель, не поднимая головы. - Не могу. О, ты заметила, кстати? Эта Харпер на Феттеля так смотрит, а он на неё. А этот принц... - она покачала головой. - Это же катастрофа. - Не наше дело. - ответила Изабель, возвращаясь к мечу. - Наше, если это помешает делу. - возразила Анжела. - Да оставь ты их в покое. – вздохнула женщина. Анжела ничего не ответила, но на её лице застыло выражение, которое Изабель знала слишком хорошо. Это выражение говорило: «Я всё равно в этом разберусь». В коридоре, ведущем к комнате Харпер, Феттель столкнулся с принцем Деоном. Коридор был достаточно широким, чтобы разойтись, но ни один не сделал шага в сторону. - Вы всегда так смотрите на людей, с которыми вам предстоит идти рука об руку? Или только на тех, кто танцует с понравившимися девушками? - С кем танцует Харпер - её дело. - Вот как. - Деон не отводил взгляда. - Тогда, возможно, вы не будете против, если я приглашу её ещё раз? Я как раз обучил её нескольким па. И у неё замечательно получается. Феттель сжал челюсть. Его рука, висящая вдоль тела, непроизвольно сжалась в кулак. - Правда? Может, и меня научите? – усмехнулся Баскервиль. Деон растерялся, хлопая глазами несколько секунд. - Простите? - Не прощаю. И ещё раз упомяните при мне эту девушку в подобном ключе, то следующий разговор выйдет очень неприятным. – Феттель прошёл мимо него, толкнув плечом, но через несколько секунд резко остановился, обернувшись к принцу вполоборота. – И держитесь от неё подальше. Они смотрели друг на друга несколько долгих секунд. В коридоре повисло напряжение, которое можно было резать ножом. - Что за шум, а драки нет? – Харпер подошла к двери и прислонилась к нему ухом. - Вы мне угрожаете, Феттель? - голос принца, в отличие от ситуации, оставался подчёркнуто спокойным, даже ленивым. Он поправил манжету, словно речь шла о погоде. - Предупреждаю. - Феттель не повысил тона, но в его тихих словах слышался металл. – Есть разница. Харпер опешила. Какого Асура этих двоих занесло именно в этот коридор замка? - Разница лишь в том, что вы первый потеряли хладнокровие. - принц сделал шаг вперёд, сокращая расстояние. - Харпер взрослая девушка. Она сама решает, с кем ей общаться и… кому симпатизировать. - Ч-чего? – девушка слегка отстранилась от двери и через секунду прильнула обратно. Феттель дёрнул уголком рта, но не усмехнулся, скорее сдержал что то гораздо более опасное. - Тогда я вас огорчу. Она уже решила, кому симпатизировать. - его голос был уверенным. Принц вдруг коротко рассмеялся - сухо, без веселья. - Вы влюблены в неё. Как банально. - А вы нет? - Феттель в упор посмотрел на него. Повисла тишина. Принц не ответил. И это было громче любых слов. Харпер отпрыгнула от двери, как от раскалённой лавы. - Асуры! А вдруг они сейчас бойню устроят и разнесут весь коридор вместо со мной и моей спальней? Хм, это вполне реализуемо, учитывая крутые приёмчики принца. Выбежать? Разнять их? Но разве я похожа на дуру, готовую добровольно сигануть к двум спорящим парням? – девушка посмотрела на своё отражение в зеркале. – Ладно, похожа.. Но где гарантии, что они не сотрут меня в блинчик, едва я успею подойти к ним? Так. Ладно.. Ээмм.. Ай, к Асурам, была не была. Девушка пулей выбежала из комнаты и побежала к парням, находу выкрикивая гадости. - Эй, вы чего тут устр.. – но не успела она договорить, как левая нога предательски зацепилась за праву, и Харпер мешком рухнула на пол. - Леди! – принц рванул к девушке так быстро, как только мог. Однако Феттель стоял ближе к двери, а Харпер упала ему прямо в ноги. Заметив, что принц уже мчится на всех порах, он быстро присел на корточки и помог эя Эйни привстать. - Вот это «как снег на голову».. – пробормотал Баскервиль, помогая Харпер подняться и отряхнуть колени. - Я… я просто решила проверить пол на прочность. - И как, прошёл проверку? - спросил подоспевший принц, с трудом скрывая улыбку. - Абсолютно. - процедила Харпер, чувствуя, как кровь приливает к щекам. Феттель слегка улыбался. Девушка явно разрядила обстановку своим эффектным появлением. Затем он остановил взгляд на красных пятнах на коленках Харпер и посмотрел ей в глаза. - У вас колени содрались. Нужно обработать. Давайте я помогу, только пройдём обратно в комнату. – предложил принц, улыбаясь. - А? Ну.. Я.. - Харпер растерялась и посмотрела на Феттеля. - Ваше Высочество. - раздался голос Лауры, которая вышла из за поворота и замерла, увидев эту сцену. - Король просил вас зайти. Что то насчёт карт восточных рубежей. - Передайте его величеству, что я сейчас буду. - сказал он, и его голос снова стал спокойным. – Леди, обработайте рану. И больше не путайтесь в ногах. – улыбнувшись, Деон развернулся, чтобы уйти, но напоследок бросил на Феттеля серьёзный взгляд. Лаура перевела взгляд на Харпер. - Харпер, всё нормально? - Да. Она просто упала. Иди. – сухо ответил Феттель. Джесси бросила на подругу взволнованный взгляд и скрылась. - Чтож, пошли. А то ещё сломаешь себе что нибудь. Баскервиль взял её под локоть и потащил в комнату, но Харпер вдруг свалилась на пол. - Что такое? Колени так сильно болят? – он присел на одно колено, взяв эя Эйни за плечи. - Не..т… Ф-Фетт.. Мне что то… совсем пло..хо.. – и после этих слов Харпер потеряла сознание. - Эй! Харпер? Чёрт.. – Баскервиль переместил вес девушки на своё колено и обхватил одной рукой за плечи, а второй убрал волосы, прилипшие к её лицу. Проверил пульс, затем подхватил её на руки и понёс в лазарет.