Глава 2 Ужин.

Первый день т/и на посту личного секретаря Матео прошел под девизом «выжить любой ценой». Ценой, в основном, нервных клеток Марфы, которая провела его в статусе невидимого ангела-хранителя. — Просто дыши, — шептала она т/и, пока та дрожащими руками пыталась заправить бумагу в принтер. — Он не укусит. Он просто... смотрит. А Матео и правда смотрел. Он наблюдал за каждой мелочью: как т/и наливает кофе, как листает документы с легкой гримасой концентрации, как прыгает от звука неожиданного звонка. Его ледяной взгляд постепенно оттаивал, превращаясь в заинтересованный, почти одержимый. К концу дня он уже видел в ее неуклюжести не профессиональную непригодность, а очаровательную беспомощность, которая требовала его защиты. И вот, когда т/и уже собирала вещи, мечтая о тишине своего скромного жилища, он вышел из кабинета. — Т/и, — его голос прозвучал, заставляя ее вздрогнуть. — Вы свободны сегодня вечером? Т/и широко раскрыла глаза. «Свобода» после такого дня была синонимом «бегства под одеяло». — Э-э... — выдавила она. — Деловая встреча в ресторане «Ла Сфера», — отчеканил Матео, не оставляя пространства для вопросов. — Клиент важный. Ваше присутствие необходимо. Будете представлять компанию. Это была ложь, и Марфа, притворяясь, что роется в ящике стола, поняла это сразу. По сюжету, это был его коронный ход — приглашение под предлогом работы, чтобы завладеть вниманием героини без свидетелей. Т/и побледнела. Ресторан? Деловая встреча? Она едва могла говорить с курьерами, не запинаясь. — Я... я не одна поеду? — прошептала она, и ее взгляд автоматически метнулся в сторону Марфы, ее якоря спасения в этом бушующем море корпоративной реальности. Матео медленно перевел взгляд на Марфу, и в его глазах на секунду мелькнула сталь. Он явно не рассчитывал на третье лицо. — Конечно, одна, — сказал он, и в его голосе прозвучала непоколебимая уверенность. Но т/и, движимая животным страхом, сделала нечто беспрецедентное. Она ослушалась. —Я... я не смогу одна. Я очень волнуюсь. Марфа, ты не поедешь со мной? — ее голос дрожал, а глаза молили о помощи. Все взгляды в открытом пространстве уперлись в Марфу. Она почувствовала, как под взглядом Матео по ее спине пробежали ледяные мурашки. Отказываться было равно самоубийству. Соглашаться — значит подписываться на вечер в аду. Но где-то в глубине души зашевелился и прагматичный интерес. Шанс поесть в «Ла Сфера»? У нее и правда давно не было выходного. — Конечно, поеду, — улыбнулась Марфа, делая вид, что не замечает смертоносного флюида, исходящего от босса. — Поддержу коллегу. Матео замер на секунду. Казалось, воздух вокруг него затрещал от напряжения. Но он лишь кивнул, коротко и резко. —Хорошо. В семь. Не опаздывайте. --- «Ла Сфера» была тем местом, где цена салата равнялась ее месячной зарплате. Т/и сидела, вжимаясь в бархатный стул, и смотрела на меню, как на шифровку из другого измерения. Марфа же, напротив, чувствовала себя довольно бодро, если не считать тяжелого, как кирпич, взгляда Матео, который он буквально вбивал в нее с другого конца стола. Он явно представлял этот вечер иначе. Тихую беседу при свечах. Заинтересованные вздохи т/и. Ее наивные вопросы, на которые он бы снисходительно отвечал. Вместо этого он получил Марфу, которая с аппетитом уплетала хлеб с трюфельным маслом и периодически пыталась вовлечь его в разговор о новых офисных стульях. — А вы знаете, Матео, — говорила она, игнорируя его ледяной взгляд, — в отделе маркетинга жалуются на поясничные упоры. Может, стоит рассмотреть вопрос о... — Позже, — отрезал он, не сводя глаз с т/и, которая в этот момент уронила вилку. Марфа ловила каждый его взгляд, полный раздражения и немого вопроса: «Что ты здесь делаешь?». Она понимала его прекрасно. Он хотел произвести впечатление на свою новую пассию, а она, Марфа, превращала романтический ужин в корпоративный выезд. В перерыве между блюдами т/и потянулась за бокалом с водой и чуть не опрокинула его на белоснежную скатерть. Матео молниеносно подхватил бокал. Его пальцы едва не коснулись ее руки. — Осторожнее, — сказал он, и его голос впервые за вечер смягчился. Т/и вспыхнула, как маков цвет. —Простите... Я всегда такая неловкая. — Это... мило, — произнес Матео, и это прозвучало так неловко и неестественно, что у Марфы внутри все сжалось от смеха и ужаса одновременно. Именно в этот момент, когда между ними пробежала та самая, описанная в фанфиках, искра, официант поставил перед Марфой десерт — сложную конструкцию из шоколада и малины. Она не удержалась и от души восхитилась: —Выглядит потрясающе! Матео медленно перевел на нее свой взгляд. В его глазах читалось ледяное раздражение. Ее присутствие, ее комментарии, сам факт ее существования в этот вечер — все это было досадной помехой в его идеально спланированной сцене соблазнения. Вечер закончился сухо и официально. У выхода из ресторана Матео помог т/и накинуть пальто, его рука на секунду задержалась на ее плече. Девушка снова покраснела. — Вас отвезти? — спросил он, игнорируя Марфу. — Нет-нет, мы вместе на метро! — бодро ответила за обеих Марфа, беря т/и под руку. — Не беспокойтесь. Матео кивнул, его лицо ничего не выражало. Он повернулся и ушел к своему лимузину, даже не попрощавшись. — Ну как тебе вечер? — спросила Марфа, когда они вышли на прохладный ночной воздух. — О, это было так страшно! — выдохнула т/и, прижимаясь к ней. — Но так здорово! И еда была такая вкусная! Спасибо, что была со мной, я бы никогда не решилась одна. Марфа смотрела на сияющее лицо подруги и понимала — миссия выполнена. Шаг сделан. Матео убедился в ее «невинности и чистоте», а она, Марфа, утвердилась в роли незаменимой подруги. Но, глядя на скрывшийся вдали хвост лимузина, она с холодком в душе осознавала: Матео ей этого не простит. Его молчаливая ярость была опаснее любой крика. Ее мысли прервал звонок телефона. Сообщение от Винсента. «Завтра к 9:00 подготовьте отчет по вчерашним встречам.Все. В деталях». Марфа усмехнулась. Это была первая ласточка. Месть боса начиналась с канцелярщины. Но она была готова. Ради повышения и собственной безопасности она была готова пережить и не такое. В конце концов, это была всего лишь цена за счастливый конец в чужой истории