Глава 5. Леди и железный стрелок.

Имперская делегация устроила ночной привал в лесу. До прибытия в столицу Анарсо оставалось всего несколько дней. Группа была достаточно большой, чтобы грабители держались подальше. Вдобавок они везли огромную клетку, в которой закованный в цепи алый дракон. В роскошном шатре сидела бледная женщина с каштановым каре. На ней были штаны и шёлковая рубаха. Пока она пила вино из золочёного бокала, одна из служанок массировала ей ступни. Вторая держала графин. Прислуживали они героине Джейн. Джейн прибыла из мира, наполненного живыми кошмарами. Каждый день был испытанием, где наградой была жизнь всего на день. Её призвали сюда, когда кошмары напали на её дом. Привыкнуть к новой, безопасной обстановке оказалось просто. Цена была невелика — всего лишь вместе с другими призванными героями сразить какого-то Князя Тьмы. В награду она получила титул аристократки в Империи. В какой-то момент она заговорила: — Даже интересно, какая она, правительница той маленькой страны? Служанка скромно ответила: — По слухам, она юна и неопытна. По большей части за неё делает всю работу первый министр. Джейн разочарованно цокнула языком и вновь отпила из чаши: — Тогда эта маленькая страна не заслуживает дракона. Или я не права? Вторая служанка подлила вино и ласково ответила: — Вы абсолютно правы, ваша светлость, Джейн из Нокты. Это маленькое королевство не заслуживает обладать столь благородным зверем. Что уж говорить — они пять лет искали какого-то дикаря. Героиня засмеялась: — И что же сделал тот «дикарь», чтобы за ним гонялись четыре года? Девица осторожно наклонилась к госпоже и шепнула на ухо: — Убил мастера ауры вместе с их патриархом, а наследного принца проклял, так что тому пришлось отправиться в странствия по Пустошам. И это в официальных поединках. Трижды. Джейн удивилась: — Ого, он, должно быть, силён. — через мгновение она с улыбкой продолжила: — Но до Салакнира ему ещё далеко. Его Джерри одной пулей сможет одолеть. Вдруг раздалась серия громких хлопков. Служанки перепугались, женщина осталась спокойной: — О, похоже, Джерри нашёл дичь. И не одну, а несколько. Это хорошо. Какое-то время было тихо. Затем в шатёр вошло железное существо, напоминающее человека. Нежно-медная кожа — или то, что её заменяло. Тело можно было назвать худым. Минимум деталей, максимум пользы. На нём были чёрные штаны и тёмно-коричневый тренч. Несколько поясов с патронами для оружия. Лицо по большей части напоминало человеческий череп. Глаза горели ядовито-красным свечением. На голове — бежевый стетсон. Джеремайя BH7-DE1. Прибыл из железного мира, где металл лёг в основу всего живого. Его основной задачей была охота на преступников. Призвали в миг, когда он попал в засаду от своей цели. Джейн посмотрела на него: — Джерри, что поймал в этот раз? Вместо ответа робот достал из кобуры револьвер с длинным стволом. Ловким движением кисти вынул барабан, посчитал количество использованных патронов и ответил механическим, слегка скрипящим голосом: — Было потрачено четыре боеприпаса: две птицы, один олень и один медведь. Больших затрат не потребовалось. В данный момент солдаты готовят дичь. Машина прошла дальше. Устроившись у стола, он начал чистить оружие двумя руками, пока третья, расположенная прямо под левой и идентичная другим, готовила материал для новых патронов. Небольшой цилиндр из чёрного железа со сложным золотым узором. Туда он сначала клал стружку любого металла, засыпал порох, а завершал всё небольшим шариком чёрного железа. Затем Джеремайя закрывал цилиндр крышкой с магическим кристаллом, чей цвет постоянно менялся. Дальше оставалось ждать, пока магия сделает своё дело. Всего час на один патрон. Утомляло, благо у BH7-DE1 было ещё два таких цилиндра — по одному на каждый револьвер — и один особый для патронов к ружью. Джейн обратилась к товарищу: — Джерри! Робот тут же ответил: — Слушаю, леди Джейн. Женщина вновь отпила вина: — Как себя ведёт тот малец, которого направили свататься к королеве? Недолго думая, BH7-DE1 ответил: — Исходя из всех моих данных по подобным особям, пользуясь лексиконом Воса, скажу так: этот придурок меня уже знатно заебал. Джейн расхохоталась: — Вот это он тебе надоел. Даже страшно представить, насколько хватило бы других. Робот, закончив с цилиндрами и чисткой оружия, посмотрел на женщину: — Тебе легко говорить. Не тебе поручили сопровождать его. Каждое его обращение ко мне начинается с «сэр Джеремайя». И он обращается ко мне практически каждые пять минут. — Ну а чего ты ожидал от тепличного цветочка? Джерри развернулся к ней и облокотился на стол: — Считай это непониманием местной культуры. Даже после нескольких лет нахождения здесь. — А что с наградой для Анарсо? Сдвинув шляпу на лицо, тот ответил: — Дракон живой, как и две саламандры подле него. Попыток побега не было. Едят ровно столько, сколько дают. Экспертом в их биологии не являюсь. Сундуки не стали легче, так что кражи не было. Вдруг послышался юношеский голос: — Сэр Джеремайя! Сэр Джеремайя! Робот тут же сказал подруге: — Скажи, что я сплю. После чего едва ли не лёг на стол, будто заснул за пополнением припасов. В шатёр осторожно вошёл мальчишка лет двенадцати. Волосы цвета солнца, голубые глаза, светлая кожа — всё говорило об имперских корнях. Вдобавок он носил роскошные одеяния. Это был Лазарь Люмиар, сын побочной ветви имперской семьи. Вслед за ним зашла высокая, худая девушка. Её кожа была подобна вековому снегу на могучих горах. По всему телу — простые узоры нежно-голубого цвета. Особого смысла в них не было — что-то вроде родимых пятен у представителей её расы. Глаза — словно яркие сапфиры. Короткие волосы не сильно отличались от цвета кожи. Уши были длинными и заострёнными. То была снежная эльфийка, личная рабыня мальчика. Помимо кандалов на руках и ногах, на её шее был особый ошейник, гарантирующий послушание. То, что было на ней, нельзя было назвать одеждой — тряпки, не защищающие от холода. Лицо не выражало эмоций, взгляд был пустым. Служанки тут же отошли в сторону. Джейн встала и слегка поклонилась: — Ваша светлость, попрошу вас быть потише. Мой дорогой товарищ устал за день и уснул. Если вас что-то интересует, я попробую ответить на ваши вопросы. Лазарь щёлкнул пальцами. Рабыня тут же упала перед ним на четвереньки. Молодой дворянин использовал её как табурет, чтобы казаться выше и говорить с привычной для него позиции: — Леди Джейн, можете сообщить сэру Джеремайе, когда он проснётся, что мне хотелось бы поучиться пользоваться его оружием. А то всю дорогу он избегал этой темы, а мне необходимо впечатлить мою будущую невесту. Джейн, не выпрямляясь, ответила: — Будет исполнено, ваша светлость. Мальчик спрыгнул с рабыни и направился в свой шатёр. Эльфийка молча встала и пошла за ним. Джейн выпрямилась и велела служанкам уйти. Оставшись наедине с Джерри, она произнесла с лёгкой злостью: — Может, стоило тебе согласиться, чтобы ему руки напрочь оторвало отдачей? Джерри спокойно ответил: — Как думаешь, сколько раз я ему это говорил? Мне нужно следить, чтобы с ним ничего не случилось, чтобы он был целым и невредимым. Меня поражает, с какой лёгкостью он издевается над той эльфийкой. Её вид ведь крайне редкий. Даже реже тех, кого они называют высшими. Джейн легла на кровать: — Какая разница? Не в наших силах что-либо изменить в этом мире. Проще радоваться, что к нам относятся так, будто мы знать. После они молча легли спать. В клетке алый дракон, скованный множеством цепей, смотрел на две клетки поменьше. В них держали молодых саламандр — обычных с виду ящериц угольного цвета с небольшими вкраплениями тёмно-красных пятен. Один из стражников спокойно подошёл к ним. Всю дорогу звери не проявляли агрессии. Бросив куски мяса, он ушёл по своим делам, оставив духов наедине. Саламандры тут же накинулись на еду. Дракон заговорил с ними на языке, неотличимом от рычания, очень тихо: — Малыши, в скором времени эти людишки ослабят бдительность. Это будет нашим шансом на побег. Продолжайте вести себя тихо и покладисто. Ящерицы посмотрели на него понимающими глазами, кивнули и продолжили трапезу. Вскоре и сам дракон начал есть. Утром все быстро собрались и продолжили путь. В дороге Джейн ехала верхом на лошади, Джерри шёл рядом. Неожиданно женщина обратилась к другу: — Джерри, о чём ты попросишь богов, когда они явятся? Робот не задумываясь ответил: — Ты ведь знаешь, что мне трудно понять магические концепции, нарушающие законы логики. Девушку это не остановило: — Так чего? Вернуться домой с целым войском, как Салакнир? Или занять место среди богов, как Бедлам? Или, как я, дожить остаток дней в этом мире? BH7-DE1 задумался. — Затмение ведь будет где-то через год. Тогда верховные боги этого мира явятся. Тебе нужно к тому времени придумать желание. Робот ответил: — Тогда хочу вернуться домой. А то устаю удивляться местным чудесам. Там всё было куда проще. Джейн хмыкнула и с лёгкой улыбкой добавила: — Ну, я сделаю всё возможное, чтобы не вернуться назад. И вот, спустя несколько дней пути, на горизонте показались стены Анарсо.