Глава 15. Легенда о Короле Огня.

После утренней тренировки Марианна поднялась в свои покои. Приняв еле теплую ванну она переоделась в одно из своих платьев. В этот раз девушка выбрала нежно-голубое платье. Во всём теле была лёгкая дрожь. Проклятый явно был не в настроении, поэтому увеличил нагрузку для всех. Ещё повезло, что она смогла уйти спокойно. Дамэйн и Лаэрия вообще с трудом перебирали ногами. Рафаэль же остался на площадке. Лидия помогла королеве принять надлежащий вид. После чего они направились в кабинет. Правительница тут же принялась за работу. Это не устраивало её служанку, поэтому она заранее к этому подготовилась. И вот стук в дверь. Лидия спокойно открыла её, взяла у другой слуги поднос. А после поставила прямо перед королевой. Марианна посмотрела на свой завтрак. Сегодня им были: тарелка с кашей, нарезанный хлеб, кувшин с тёплым молоком и маленькая миска с мёдом. Девушка подняла голову. Её служанка строго смотрела на неё скрестив руки на груди. — Ваше величество, — сказала Лидия тоном, не терпящим возражений. — Вам нужно съесть хотя бы половину. — Лидия, я... — Вы не едите нормально, часто пропускаете приёмы пищи, — перебила та. — И я видела, как вы сегодня смотрелись на тренировке — вы еле стояли на ногах. Уже не раз я вам об этом напоминаю. — затем её голос стал мягче. — Не нужно пытаться успеть везде и сейчас. Королева хотела возразить, но увидела взгляд служанки — и сдалась. — Половину, — сказала она. — И ты успокоишься. — Половину, — согласилась Лидия. Марианна взяла ложку и начала медленно есть. Когда она ела, то нехотя погружалась в раздумия о всем, что придёт в голову. В этот раз девушка думала о тренировке. Сегодня ей удалось почувствовать легкое покалывание по всему телу и провести это чувство к костям, как она считала. Тогда Проклятый уплотнил ману в воздухе. Результат вполне себе достойный, если вспоминать, как её учил Арил. Он часто требовал концентрации без конкретных целей, что замедляло обучение. Тут же она уже была в одном шаге от того, чтобы стать рыцарем ауры. Так считала сама королева. Её нынешний наставник не давал никаких прогнозов, лишь указывал на незначительные ошибки. Фехтование давалось девушке куда лучше. Среди всех тактик стиля несмертного она выбрала воду. Ей казалось, что парирование подходит ей лучше остальных. И вот Марианна сама не заметила, как съела весь завтрак. Лидия довольно кивнула, взяла поднос и вышла, прикрыв за собой дверь. Так королева вновь вернулась к работе. В это время на тренировочной площадке Проклятый стоял напротив Рафаэля. Протей тяжело дышал после тренировки, но продолжал стоять ровно. Франц — в стороне, с мечом в руке. — Сегодня, — начал серебровласый, — твоей задачей будет спарринг с обычным человеком. Делай, что хочешь, но не проиграй. Затем он подошёл к Гримде. — А ты просто постарайся не проиграть с одного удара. Если сможешь удивить меня, то возможно будешь в их числе с завтрашнего дня. Рафаэль стоял неподвижно. Огоньки в его шлеме горели ровно. А в глазах Франца явно появился огонь. Проклятый сделал несколько шагов в сторону. После команды бой начался. Гримда тут же встал в стойку железной двери, располагая лезвие меча перед коленом правой ноги. А протей — дня, поднимая меч над головой, а кончик смотрел в небеса. Благодаря своему росту и длине рук он невольно внушал страх своему оппоненту в своей стойке. И без того высокий рыцарь казался самым настоящим гигантом среди людей. Быстрым движением Рафаэль нанёс первый удар. Франц еле успел уйти от лезвия, как протей тут же подошёл на пару шагов и поднял меч. Гримда парировал такую атаку, а после решил сократить дистанцию. Рафаэль же не спешил давать ему это делать, отходя на пружинящих ногах. Так бой постепенно стал затягиваться. Пока Франц защищался и пытался подойти, протей наседал атаками и отходил, когда это требовалось. В какой-то момент тяжёлая тренировка напомнила о себе и ноги Рафаэля слегка подкосило. Гримда тут же воспользовался моментом. Один точный и быстрый укол, направленный в горло. Миг. И они оба стоят замерев в ожидании чего-то. У горла протея замер кончик меча человека. А возле лица Франца — клинок Рафаэля. Он решил нанести режущий удар, но вовремя остановился. «Вау. Он смог меня удивить. Видимо щенок чего-то да стоит.» — тихо произнёс голос в голове Проклятого. Сам же несмертный спокойно сказал: — Вполне себе достойный результат. Никто из вас не проиграл. Протей и человек убрали мечи в ножны. — Гримда, завтра в шесть жду тебя среди учеников. — продолжил Проклятый, а затем он перевёл взгляд на Рафаэля. — Ты держался достойно. Даже несмотря на усталость смог вести бой в своём ритме. Меньшего от тебя и не ждал. А теперь можете быть свободны. Выдохнув с облегчением, Франц и Рафаэль ушли по своим делам. А сам серебровласый решил медитировать в саду. Ближе к полудню Марианна сидела одна в кабинете. Поднос с обедом уже успели убрать. На столе лежала стопка бумаг — распоряжения, отчёты, прошения. Но она смотрела не на них. Перед ней стоял сундук. Небольшой, старый, металлический. На нём был потертый рисунок грифона и феникса. Его принесли в её кабинет из архива пару часов назад — вместе с ключом, который нашёл Проклятый несколько недель назад. Тогда она не придала этому значения. Но теперь... Марианна вставила ключ в замок. Повернула. Замок щёлкнул. Крышка приподнялась с тихим скрипом. Королева открыла сундук. Внутри лежали документы — старые, пожелтевшие, часть чернил выцвела. Она осторожно перебирала их, внимательно читая каждый из них. И остановилась на одном из них. Пергамент не сильно отличался от других, с печатью в самом низу. Герб Агравии. Она пробежала глазами по строкам. Это был документ о передаче земель. Не о захвате — о временной аренде. Срок давно истёк. — Откуда у разбойников был столь важный ключ? — прошептала девушка сама себе. Марианна перечитала документ ещё раз, потом взяла перо, бумагу и написала официальное письмо королю Агравии. «Ваше величество, в ходе изучения архивов мною был обнаружен документ, подтверждающий, что земли Агравии были переданы Анарсо на временной основе. Срок аренды истёк. Я готова обсудить условия возвращения...» Она остановилась. Подумала. Дописала. «...в противном случае данным делом придётся заниматься Империи.» Сложила письмо, запечатала, поставила печать. — Завтра отправишь, — сказала она пустому кабинету. Девушка не придала этому особого значения, а потому дальше занималась остальными делами до самого вечера. Только тогда она направилась в свои покои. Они были достаточно просторны, да и мебели было более чем достаточно. Письменный стол, несколько шкафов, было место и для стеллажей книг. Возле кровати было две маленьких тумбочки. А на отдельном столе стояло большое зеркало. Всё это великолепие было создано из дуба и сосны больше полувека тому назад. Ткань по большей части была шёлковой, только вот новой её нельзя было назвать. Лидия помогала ей переодеваться в ночное платье. Марианна посмотрела в окно. За ним небо уже принарядилось в темные одеяния, и лишь многочисленные звёзды украшали это платье. Луну же немного скрывало одно из редких облаков. Девушка подошла к письменному столу, на нём лежала старая потрёпанная книга. На её обложке с трудом читалась надпись «Все легенды о героях», это была та самая книга, которая появилась в замке в тот же день, что и Проклятый. Служанка же тихо покинула свою госпожу. Марианна взяла книгу и направилась к кровати. Рядом на тумбочке горела свеча. Расположившись поудобнее, девушка открыла фолиант на заложенной странице. От книги исходил слегка сладкий, миндальный запах с небольшими нотками цветов. Сделав глубокий вдох, девушка начала неспешно читать: Легенда о Короле Огня Нет большей радости для духов огня, чем сжигание чего-либо. Столь близки они к своей стихии, что в гневе редкие их представители способны расплавить гору. Их жажда уничтожать могла соперничать только с их гордыней. Стычки были нередки не только с чужаками, но и с родственниками. Потому чаще всего жили они поодиночке, и каждый считал себя центром мира. Но были они слабы перед силой детей Матери Света и Душ, что ныне зовутся богами. Мало им было власти в небесах и почитания смертных. Потому стали они посылать своё небесное воинство на охоту на самых могущественных из драконов огня — тех, чьё пламя могло спалить часть мира. Страх перед богами вынудил гордых созданий объединиться. Но лидера среди них не было. Каждый хотел править остальными, каждый считал себя достойнее другого. И в самый нужный момент явился Коунфа. Он пришёл из ниоткуда. В глазах драконов и духов Коунфа был никем. Вот только его пламя превосходило всех, в том числе прародителей духов огня. И когда он впервые появился перед собравшимися, никто не осмелился бросить ему вызов. Те немногие, кто попытался, были подавлены без особых усилий. Что уж говорить о грубой силе. Никто не мог превзойти его. Так в его руках оказались все духи огня. А до селе гордый народ стал служить безродному дракону. А те немногие выжившие прародители стихии стали его верными слугами и советниками. Но титул Короля Огня он получил не за объединение. Коунфа получил его в битве против бога огня Ваэрзо. Их сражение длилось месяц. Во время их сражения небо пылало так ярко, что ночь исчезла. Земля трескалась, океаны кипели, а ветер нёс пепел по всему миру. Ваэрзо сражался с детьми Всепервейшего на передовой ещё до рождения этого дракона, потому в его силе сомневаться не стоило. Но Коунфа был сыном падшего бога, и его пламя превосходило пламя бога огня. На тридцатый день, когда солнце взошло над полем битвы, Коунфа нанёс последний удар. Так погиб Ваэрзо от руки первого героя огня. Его супругой стала Дэя Ненасытная — дочь одного из погибших прародителей, Дораза Ненасытного. Она не была воином. Да и сил особо не было. Но она была единственной, кто мог успокоить бушующее пламя мужа. Стоило ей коснуться Коунфы, как его яростное пламя и гнев стихали. Она смотрела в его глаза, и готовый разорвать первого попавшего под руку тут же становился добрым и спокойным. Она была единственной, кто не боялся его огня. Он называл дракониху «огнём своего сердца». Вместе с братьями Коунфа создал убежище для духов и драконов огня — место, скрытое от глаз богов. Попасть туда можно, но не каждый выдержит жар, что пылает у входа. Говорят, что там, в сердце вечного пламени, до сих пор живет народ Короля Огня. В последний свой бой он взял с собой сильнейших воинов. Так был создан Пылающий Легион — один из двенадцати легионов, пошедших против небес и богов. Их пламя освещало путь для воинов других легионов. А ярость, с которой они шли в бой, вдохновляла союзников. Но герои проиграли. После чего остатки всех легионов бежали, в попытках скрыться от нового оружия богов. Палач. Участь героя огня не отличалась от участи его братьев. Боги заточили его. И будет он заточён в своей клетке до момента, пока не погибнет последний герой. Только тогда будут разрушены цепи, что сковывают его на дне глубочайшего озера. Марианна закрыла книгу и отложила её в сторону. Задув свечу она легла и начала рассуждать. «Уже не в первый раз в книге говорится о каком-то последнем герое. Только вот кто он? Уже шесть легенд и в каждой сказано, что они заточены, но никак не казнены. Нет ни слова о Проклятом. Даже намека на его настоящее имя. Надо поскорее прочесть эту книгу до конца. Так в добавок теперь упоминается некий Палач.» Девушка тут же поднялась и поднесла руку к подбородку, начиная ходить по комнате. «А ведь среди писаний церкви есть некто, кто помог богам в последней битве. Только вот его не называют Палачом. Надо будет обратиться к патриарху. Быть может он сможет помочь мне узнать что-то. Только надо быть осторожной.» Она вновь легла на кровать. А дальше пыталась уснуть, только вот сон особо не приходил.