Часть 2 Июль 2024

Рассвет едва тронул небо, а в просторной гостиной арендованных апартаментов уже пахло кофе и тостами. Елена Бьянки стояла у плиты, ловко переворачивая ломтики хлеба, и время от времени поглядывала на двоих подростков, сонных и взъерошенных, которые еле еле сползли к завтраку. Вокруг царил тот самый уют, который Елена неизменно создавала везде, где они останавливались: вязаные салфетки на столе, фотографии в рамках на полке, свежие цветы в простой стеклянной вазе. Даже на гонках, даже в суете переездов она умела превратить временное жильё в дом. —Ну что, будущие чемпионы, — она улыбнулась, ставя перед ними тарелки, — готовы к новому дню? —Если бы ещё кто то не будил нас в пять утра… — пробурчал Лео, но тут же усмехнулся, поймав её взгляд. —А как иначе? — Елена поставила перед каждым стакан апельсинового сока. — Кто то должен следить, чтобы вы не проспали свою судьбу. Алиса рассмеялась, наконец то открывая глаза по настоящему. В этих утренних ритуалах было что то неизменное, тёплое — даже когда вокруг кипела гонка, даже когда впереди ждали повороты, от которых сжималось сердце. —Мам, ты же знаешь, мы и сами можем собраться, — сказала она, намазывая тост джемом. —Знаю. Но тогда вы точно забудете носки, или паспорта, или… —Или голову, — закончил Лео, и все трое рассмеялись. Через час они уже были на автодроме. Воздух дрожал от предвкушения — сегодня гонка, и не просто очередная: для Алисы это был шанс доказать, что третье место в квалификации не случайность. Алиса входила в первый поворот с холодным расчётом. Телеметрия мерцала перед глазами, но она не спешила доверять ей полностью — чувствовала трассу, как живое существо: то податливое, то упрямое. —На втором секторе держи ERS до последнего, — голос Лео в наушниках был спокоен. — Потом сброс, иначе перегреешь тормоза. —Поняла, — она сжала руль чуть сильнее. Гонка шла не по шаблону. Кто то рисковал, кто то ошибался, но Алиса держалась своей линии — плавной, выверенной, как чертёж, который они с Лео выверяли ночами. На последнем круге она обошла пилота из команды «Hitech» на выходе из шиканы. Сердце стучало в такт мотору, но руки оставались твёрдыми. Финишная черта вспыхнула перед глазами — третье место. Когда она сняла шлем, первым, кого увидела, был Кими. Он шёл к ней, улыбаясь: —Ты это сделала. —Мы это сделали, — поправила она. Вечером, когда все уже разошлись, Алиса осталась в боксах — перепроверяла данные, пока остальные праздновали. Она достала телефон: на экране горело уведомление с незнакомым адресом, тема — «Приглашение на собеседование». Алиса открыла письмо. Строгий корпоративный шаблон, логотип Red Bull Racing в верхней части. Текст был чётким, деловым: Уважаемая мисс Алиса Бьянки, На основании ваших результатов в текущем сезоне Формула 2 руководство Red Bull Racing приняло решение пригласить вас на предварительное собеседование. Встреча запланирована на 15 октября в штаб квартире команды (Милтон Кинс, Великобритания). В ходе беседы мы обсудим перспективы вашего участия в программе подготовки пилотов Формулы 1. Просим подтвердить вашу доступность в указанные даты до 1 августа. С уважением, Маркус Хельм Она перечитала письмо трижды. Пальцы слегка дрожали. Медленно убрав телефон, Алиса машинально достала из кармана зажигалку — ту самую, холодную и привычную. Сжала её в ладони, ощущая рельеф металла. «Это правда. Это не сон», — повторила она про себя. Мысли крутились в голове, и она набрала сообщение Шарлю — единственному, кому могла доверить эту новость прямо сейчас. Алиса: «Шарль, ты не поверишь. Мне пришло письмо из Red Bull. Приглашение на собеседование в октябре. Я даже не знаю, что думать…» Шарль: «Алиса! Это потрясающе! Я сразу сказал команде, что ты — особый случай. Но ты ведь не удивлена, правда? Ты заслужила этот шанс.» Алиса: «Я просто… боюсь поверить. А вдруг я не справлюсь?» Шарль: «Слушай, помнишь, как ты прошла „Нюрбургринг“ в дождь? Когда все сходили с ума, а ты держала траекторию? Вот это и есть твой ответ. Ты справишься. А если будут сомнения — пиши. Я всегда на связи.» Алиса: «Спасибо. Без твоих слов я бы сейчас сидела и думала: „Это ошибка, они передумают“». Шарль: «Забудь про „ошибку“. Это твой путь. И да… не вздумай провалить подготовку к октябрьской встрече. Я лично проверю, как ты работаешь над телеметрией!» Алиса (смеется в ответ): «Теперь я точно не расслаблюсь. Спасибо, Шарль.» На следующий день Кими появился на пит лейне с сияющими глазами. —У меня суперлицензия ФИА, — сказал он, не дожидаясь вопросов. — Официально. Алиса бросилась к нему, обняла. —Это потрясающе! —Теперь я могу гонять где угодно, — он рассмеялся. — И обгонять тебя на законных основаниях. —Попробуй, — она подмигнула. — Но я не уступлю. В его взгляде мелькнуло что то тёплое, почти благодарное. Они оба знали: это не соревнование, а путь. Их путь. Тем временем Лео был в университете — представлял прототип ассистента на конкурсе инженерных проектов. Зал был полон, профессора внимательно слушали, а он говорил спокойно, чётко, показывая графики, объясняя алгоритмы. —Этот ассистент не заменяет пилота, — говорил он. — Он помогает ему быть лучше. Как второй пилот, который видит то, что не видно за рулём. После презентации — аплодисменты, вопросы, заинтересованные взгляды. Один из профессоров подошёл к нему: —Вы создали нечто большее, чем программу. Вы создали инструмент. Лео улыбнулся. Он знал: это не его личная победа. Это их общая. Когда солнце опустилось за горизонт, Алиса стояла у ограждения автодрома, глядя на пустую трассу. В ладони она всё ещё сжимала зажигалку — холодный, твёрдый предмет, который всегда помогал ей собраться с мыслями. В голове крутились строки письма, образы предстоящих испытаний, воспоминания о гонках. —Всё меняется, — прошептала она. —Но ты остаёшься, — раздался голос позади. Это был Лео. Он подошёл, встал рядом. —Ты знаешь, что это значит? — спросила она. —Конечно. Это значит, что мы идём дальше. Они стояли молча, слушая, как ветер шепчет что то на языке трассы. Где то вдали гудел грузовик, увозивший оборудование. Завтра — новая гонка. А пока — только этот миг. Только они. Только дорога впереди.