Глава 2. Королевский утес

На уступе с обоих сторон замка стояло восемь деревянных домиков. Здесь жил король и его люди. Постройка замка оказалась делом непростым, да и других забот у орландцев хватало, а потому работа затянулась. Само здание окончили совсем недавно, сейчас гномы, когда руки доходили, занимались кладкой каминов, а люди приходили штукатурить и расписывали стены, подготавливали плитку для полов… В замке иногда собирались на советы или ставили столы во время праздников. А жили по старинке — в деревянных домах, и дом Коля отличался от остальных только развивающимся над ним голубым королевским стягом с горой и звездами. Сейчас усаженный цветами дворик королевского дома был залит кровью. Рядом с крыльцом на королевском плаще спала, лежа на боку, напоенная сонными травами овца. Все ее тело было испещрено аккуратно зашитыми, но все равно жуткими швами. Рядом король Коль поливал водой из кувшина руки Ивы. Их старшая дочь — девятилетняя Лилн — убирала инструменты и снадобья, а ее восьмилетняя сестра собирала подорожник — положить на швы. В этот миг с моста спустился светловолосый высоченный мужчина, с крупными, как у великана, чертами лица и струящимися волосами наяд. Он прошел мимо белой Яблони — хранительницы Орландии, и окликнул Коля: — Ваше величество, мы отложим поездку в Нарнию? Коль обернулся к Иве: — Дорогая, мы ведь можем теперь поручить пастухам уход за раненой? Не хотелось бы опоздать на Праздник… Я думаю, в такое тревожное время особенно важно встретиться с Асланом… — При мне раны будут заживать намного быстрее, — вздохнула Ива. — Главное, что Пушинка осталась жива. Ты продолжишь ее лечить, как только мы вернемся. Можем не задерживаться. Сразу после Праздника поедем назад. — Но первые дни самые опасные… Вдруг ей станет хуже? — Аслан этого не допустит! Сама подумай! Мы ведь к нему едем! — Ох, не знаю… Может быть поедете без меня? — Дорогая, ты ведь ездила даже перед самыми родами… Может быть нам лучше взять Пушинку с собой? Тран, что ты скажешь? — Коль обернулся к другу детства. Великан пожал плечами. — Я думаю, его величество прав. Советник Ним всегда говорил, что на Праздники нужно ехать… Ива снова вздохнула, погладила раненую по голове... — Нет, в дороге ей станет хуже. А насчет советника… Может быть я подежурю вместо них с Нэнси, а они с вами поедут? — Советник скажет, что королева должна ехать не смотря ни на что… — Тоже верно… Ну, хорошо... Тран, скажи отряду, чтобы собирались. — Да, ваше величество! — Тран замялся, но все-таки продолжил. — Ветр призвал охотников убить волка, а после этого прекратить охоту в Орландии и ходить на юг… Коль кивнул: — Разберемся потом. Насчет волка может быть Ветр и прав… Иди, Тран. Пора собираться. Ива, покачав головой, окликнула детей: — Дар, Лиззи, отнесите вещи в повозку. Нэлли, пойдем, проверим не забыла ли ты своего медвежонка. В отличие от отца-короля дети Коля ничем не выделялись среди других разношерстных детишек Нарнии и Орландии. Ни вам рогов, ни копыт, ни даже хвостика. Росту все они были обычного, все довольно смуглые, с жесткими русыми волосами. Только глаза разные: у одиннадцатилетнего Дара серые, отцовские, у четырехлетней Нэлли серо-зеленые, у Лилн, как у мамы, каре-зеленые, у Лиззи какие-то бежеватые, а у маленького Нэйна ярко зеленые, словно молодые листочки. — Мамочка, мишка волка боится, — лепетала Нэлли. — Ничего, маленькая, не бойся. Папа возьмет меч и Дар тоже. Они защитят нас от злого волка. И дядя Тран с тетушкой Липой, и дядюшка Перидан, и дядюшка Том… — А овечки? — Овечек защитят дяди стрелки. Ты ведь слышала? Дядя Ветр обязательно поймает злого волка… Ива взяла на руки восьмимесячного сынишку и зашла в дом. Коль помог Нэлли вскарабкаться на крыльцо и вошел следом. — Что думаешь делать? — спросила Ива у мужа. — Посоветуюсь с Асланом, — пожав плечами, ответил тот. — Ты уже много раз его спрашивал… — Ну... С отцом поговорю… С матерью… — И они тебе снова скажут: «Сынок, будь мужественным. Живи честно, живи, как нарниец»… Но мы же с тобой видим, что в Нарнии все по-другому! Мы не праотцы... — Я знаю, милая. Но что мы можем сделать? Надо подождать. Аслан даст нам подсказку. Все уладится. Вот увидишь... Коль было обнял Иву, но захныкал проголодавшийся Нэйн, дриада распустила завязки на платье и рубахе и села на деревянную скамью кормить малыша. Коль постоял рядом, нежно перебирая тоненькие веточки — волосы дриады. — Поговорил бы ты пока с Даром, — вздохнула Ива. — Опять у него синяк под глазом. — И опять упал? — Ну, не будет же он мальчишек выдавать… Не понимаю, почему праотцы не оставили его пожить у себя… — Отец сказал, нельзя убежать от проблем нельзя… Хорошо, я поговорю с ним. Коль вышел во двор. Дар с Лиззи фехтовали деревянными мечами, ловко перепрыгивая через клумбы. Ребятишки были худенькие и гибкие, словно ива, сражались решительно, хотя видно было, что Дар сдерживает удары, чтобы не зашибить младшую сестричку. Заметив отца, ребята перестали сражаться и подбежали к нему. Коль нежно обнял обоих. — Лиззи, отнесешь мечи в дом? Мне нужно поговорить с Даром. Лиззи сочувственно засопела, поцеловала отца и побежала в дом. Коль опустился на один из каменей, лежащих возле клумбы хризантем. Дар сел напротив отца и поерзал на жестком камне. — Опять подрались? — вздохнул Коль. — Нет, что ты, отец. Ходили с Лиззи купаться, я поскользнулся и… — Дар. Наследному принцу не пристало драться, как глупому щенку. Но уж совсем ему не пристало врать, глядя отцу в глаза. — А ты никому не расскажешь, пап? — Сын, я король. Я должен вначале выслушать, а потом принимать решение. Дар вздохнул. — Мы с Диком дрались. Все честно было. Один на один. — Он на тебя напал? — Нет. Я его вызвал… на бой. — Почему? Дар засопел. — Дразнили тебя? — Нет… — Дар посмотрел куда-то в сторону, а потом горячо воскликнул: — Они про тебя гадости говорили! — Сын, ну какой мне урон от того, что говорят глупые мальчишки? — А дедушка Ним говорит: нельзя терпеть, когда пустые люди честь короля марают… — Вот правнуки Нима пусть и дерутся! А ты наследный принц! Ты королем будешь! Ну, представь, что я начну кулаками вопросы решать! Или дедушка Франциск… Или дядюшка… Не смешно? Дар, почувствовав, что отец не сердится, смущенно заулыбался. — Ладно, беги, помоги сестрам… И постарайся все-таки больше не драться… Хотя бы до нашего отъезда! Договорились? — Да, папочка! — просиял Дар и уже собрался бежать, как отец снова его окликнул: — Эй. А кто победил-то? — Я, конечно! ¬— гордо ответил принц. Король с печальной улыбкой смотрел вслед сыну. Похоже, в проблемах мальчика виноват он сам… Коль закрыл глаза и вспомнил ночь, в которую так бесстрашно вызвался идти в незнакомый край. Он был тогда ненамного старше Дара. В ту ночь Аслан собрал во дворе Дома Королей всех детей Франциска и Елены. Колю братья велели не приходить — Великий Лев собирался дать людям важное поручение, а он еще слишком юн для таких вещей… Конечно, мальчик все равно отправился вслед за родичами и спрятался за Фонарным столбом. — Пришло время, — говорил Лев, — отпустить ваших детей на юг, в Орландию. — Ах, Аслан,— вздохнула Лиззи, старшая дочь Франциска и Елены, — они и здесь-то думают только о походах на Север, охоте и... Ох, боюсь даже предполагать, о чем еще... Если мы отпустим их от себя... Не уйдут ли они слишком далеко? Ну, вы ведь понимаете, о чем я? — Старая леди оглядела братьев, сестер и их супругов, сидящих на траве подле Льва. — Ты права, Лиззи. Но ни вы, ни я не сможем заставить их быть нарнийцами. Пусть ищут свой путь, делают свой выбор. Но все же я не хочу отпускать их одних. Пусть один из вас возглавит поход и станет королем или королевой Орландии. Аслан переводил взгляд со старшей дочери ко второму сыну, потом к третьему, потом ко второй дочери и четвертому сыну... Все как один опускали глаза. Наконец Чарли, который больше ста лет — до рождения Коля — был младшим сыном Франциска и Елены, смущенно пробормотал: — Вряд ли из меня получится годный король для этих охломонов, но раз остальные старички не хотят... — Как, Чарли, ты?! — его супруга, дриада Яблоня даже руками всплеснула. — Но ведь на юге эти ужасные скалы. Я... Я не смогу там жить, Чарли, пожалуйста! — казалось еще чуть-чуть и дриада расплачется... — Я могу пойти! — крикнул Коль, выглядывая из-за столба. — Малыш, я же велел тебе дома сидеть! — возмутился Генри. — И надеялся, что он послушается? — засмеялась Мари. — Мальчик, — голос Аслана прозвучал глухо. — Ты действительно хочешь оставить отца и мать и уйти в далекие дикие горы, где нет ни домов, ни пашен? Где некому будет заботиться о тебе, ибо ты — Король. — Да, Аслан, я хочу это! Мы распашем землю и будем строить дома и замки! — Ты понимаешь, что быть королем — это значит идти первым в самый страшный бой и отступать последним? В неурожай надевать нарядные одежды и смеяться как можно громче за самой скудной трапезой? В трудные времена, когда даже стойкие опускают руки, не ждать утешения, а помогать людям и дарить им надежду. Думаешь, справишься? — Надеюсь, что справлюсь, сир. Учителя говорят, я хорошо фехтую. И.. Я не струшу. И буду помогать. А Ива научит меня утешать и... Ну, все такое... — Понимаешь ли ты, что твои люди намного старше тебя. Они не будут слушаться так, как слушаются Францисков. Коль задумался. — Сир, вы сказали, северные странники должны сами найти свой путь. Получается, я и не должен им ничего указывать. Я буду жить, как нарниец, я постараюсь поступать, как король... А Ива мне поможет. Конечно, мои братья старше и больше знают, но... Ведь и я сын Франциска и Елены! И я готов идти куда угодно прямо сейчас! — Нет, Коль, ты еще слишком мал! — Лиззи поднялась на ноги. — Так не пойдет. Идти нужно нам. Хотя бы вместе с Колем. — И кто же пойдет? — вздохнул Генри. — Можно пойти на год-два и чередоваться… — Но я ведь уже не маленький! Я возьму с собой друзей! Иву, Перидана, Трана, Тома, Липу… Почему вы все думаете, что я не справлюсь?! — Да будет так, — согласился Лев. Коль потряс головой, открыл глаза и встретился взглядом с очнувшейся овцой. — Но они были правы: я не справился. — поделился король с Пушинкой. — Тебя, вот, тоже не уберег… И что делать не знаю… Вздохнув, Коль поднялся на ноги и увидел длиннобородого старичка с клюкой, идущего через замковую площадь к королевскому дому. — Ну, Пушинка, сейчас мне скажут, что делать. И сколько раз за это утро я был неправ… Советник Ним, чья борода и длинные волосы бежали к ногам серебряным ручьем, подошел к Колю, стукнул клюкой и воскликнул: — Прошу отставки, ваше величество! — Что? Дедушка Ним… Советник, что ты говоришь?! — Я не справился со своими обязанностями! Наши звери становятся хищными! Старая Нэнси рыдает, что в Орландию пришло зло… И это моя вина — ведь я ваш советник, я должен был что-то сделать!.. — Аслане милостивый! Ним, откуда ты мог знать? Никто с таким никогда не сталкивался ни у нас, ни в мире праотцов! Ты отличный советник — без тебя я точно не решу эту задачу! Вот поговорю с Асланом, потом вернусь и будем решать… Но только с тобой, слышишь? — Ах, Коль… Ваше величество!.. Королю показалось, что старый строгий советник сейчас расплачется… — И вот еще что! У нас тут, видишь, раненая. Давай-ка отнесем ее твоей Нэнси — пусть ухаживает за ней, пока мы ездим…