Глава 3. Возрождение Анварда

Утреннее солнце нежным светом озарило горную дорогу. Ласково шумела листва букового леса, по-весеннему звонко пели птицы. Аслан не только развеял чары и исцелил раны, но и вдохнул в людей силы: все хоть и не спали, и были всю ночь были в дороге, а потом еще и с мышами бились, чувствовали себя бодрыми и отдохнувшими. Великий Лев велел стражникам принести дров, разжег костер и создал котелок, в котором тут же начала пыхтеть сладкая манная каша с тыквой. На смех и ласковые радостные голоса неожиданно приползла покрытая кровью однокрылая кожанка. Первой ее заметила востроглазая Лиззи. — Ой, мама, смотри! — закричала девочка, бросаясь к нетопырю. — Осторожней, принцесса! Ветр кинулся следом, но девочка уже подхватила на руки черную лохматую мышь, размером с курицу. — Брось ее, Лиззи! Укусит! Ветр попытался схватить мышь за шею, но Лиззи увернулась и кинулась к Аслану. — Оставь их, Ветр, — усмехнулся Великий Лев. — Кожанка простое животное. В ней нет зла. Лев дунул на мышь, исцеляя раны. — Я дал ей возможность питаться пыльцой и фруктами. Можешь угостить ее кашей, Лиззи. Когда дети наелись, Аслан усадил их к себе на спину и умчался в Анвард. Повеселевшую кожанку оставили Липе. Нэйн на руках Ивы крепко заснул, а взрослые, прежде чем пойти следом, решили съесть еще по тарелочке. Внезапно с севера послышался стук копыт. Мужчины, не сговариваясь, достали ножи и загородили женщин. — Это свои! — закричала Нолл. — Шекспир! Артур! Она вдруг разрыдалась и бросилась навстречу сыну и мужу. Возвращающиеся из Нарнии орландцы — семеро всадников и две повозки с женщинами — послали коней в галоп, и через пару минут Нолл и внучки Нима уже обнимались с родичами. — Ваше величество! Почему вы здесь?! — воскликнул Артур. Он соскочил с коня, обнял рыдающую Нолл. — Козочка, милая, что случилось?! — Что с вашей одеждой? — подхватила Глориана. — Вы ранены?! — Аслане милостивый, где же дети? — перепугалась Радуга, жена Галахада. — Вы вернулись одни? Нарнийцы не приедут? Расскажи ты, Артур, — голос короля звучал непривычно строго. Артур, стройный невысокий блондин, выпустил Нолл из объятий и подошел к Колю. — Думаю, приедут, ваше величество. Мы просто вперед поскакали… Детей к родственниками завели и поехали… — Т.е. с Королями вы не поговорили? — Ну, как… Мы рассказали, что тут случилось и… Аслан ответил, мол, зря мы короля бросили… Вот мы и… — Поехали назад, недоделав и то, зачем отправились в Нарнию? — Коль нахмурился. — Не буду скрывать — я разочарован. Но, как бы то ни было, сейчас нужно возвращаться в Анвард. У нас для вас новостей гораздо больше. И начну я с самой горестной… Когда отряд короля Коля проехал опустевший поселок и поднялся на мост, на замковой площади они увидели Великого Льва. Меж его лап сидела крошечная заплаканная старушка, а за спиной стояли, или скорее прятались, семеро орландцев. Только Роза, ни на кого не смотря, выбежала вперед и крепко обняла сходящего с моста отца. — Вот твои подданные, Коль, — сказал Лев. — Нет смысла обсуждать то, что прошло. Утром они сделали свой выбор. — Мама! — Бабушка! Родичи Нэнси бросили у моста лошадей и повозки и кинулись к старушке. Та ласково обнимала каждого и вставала на цыпочки, чтобы поцеловать. — Роза, что с мамой и Ирис? — обнимая дочку спрашивал Ветр. Девушка торопливо пересказала отцу все, что произошло утром. — Когда Аслан сказал нам, что ты с Колем и скоро придешь, я хотела поехать позвать всех обратно, но Аслан не велел, — вздохнула она. Ветр крепко прижал дочурку к себе. Еще вчера он бы не раздумывая вскочил на лошадь и поскакал возвращать семью, несмотря ни на какие запреты, но теперь… Освободив ведьму, которую Аслан удерживал на Севере, чуть не погубив Коля и собственными руками отдав колдунье родного сына… Нет, теперь он не может считать себя умнее Аслана… — Пойду, заварю чай, — Нэнси, утерла слезы и заковыляла к дому. Ее дочь, невестки и внучки поспешили следом. Пушинка, щипавшая во дворе травку, подняла голову и приветствовала людей радостным: «Беее!». — Нолл, будь добра, посмотри, Пушинку не пора подоить? — попросила Нэнси. — Детей ищите? — спросил Лев, заметив, как приехавшие начали оглядываться по сторонам. — Они у Анвардки. Я попросил их найти, куда унесло Яблоню. Ива невольно вздохнула, бросив взгляд на яблоневый пень, протянула мужу улыбающегося Нэйна и подошла к высокой светловолосой женщине — жене Утеса. — Тетушка Терновник, вы с дочками поможете нам накрыть на стол? Когда все женщины скрылись во дворе, Ветр погладил Розу по волосам-веткам: — Иди, дочка, помоги Нэнси. — Там столько народу, что я скорее помешаю, — горько улыбнулась девушка. — Это столько — все что у нас осталось… — Хорошо. Чай, так чай, — кивнула девушка. Стражники вошли в замок и вынесли на опустевшую площадь лавки и стол — всего одного стола хватило на всех оставшихся! — Аслан, неужели всех остальных она увела?! — с горечью спросил Коль. — Неужели уже ничего нельзя сделать? Это ведь моя вина... Сын и другие ребята всего лишь дети… Чуть старше Дара… Неужели нет возможности их вернуть? А наши охотники? Они столько лет терпели мое правление… — Аслан, — подхватил Ветр. — Дозволь мне поехать за ними! Пусть Колдунья меня убьет, но я скажу остальным, что ее нельзя слушать! — Большинство ваших людей не пойдут с Колдуньей, — отвечал Лев. — Даже Ирис расстанется с братом. — Значит, они вернутся? — оживился Коль. — Может и вправду мы с Ветром поедем их встретить? Аслан печально покачал золотой гривой: — Нет, Коль. Они не захотят говорить ни с тобой, ни со мной. Давайте примем их выбор — отойти. Женщины начали разливать чай в фарфоровые чашечки. Для Аслана Липа принесла огромную кружку Трана. Ива наполнила ее молоком и душистым чаем и с поклоном подала Льву. Тот осторожно взял кружку лапами и повернулся к Ветру: — Я знаю, как тебе тяжело их отпускать, как тяжело расставаться с семьей... Знаю, что Лилиан и Ирис не пировали с Колдуньей. Их души чисты и однажды они вернутся обратно. Не бойтесь. Я не оставлю ушедших. Тех, кто расстался с Колдуньей, встретят и направят туда, где она до них не доберется. Но и для тех, кто ушел вместе с Сыном все еще есть выбор. Вот только выбирать они должны сами. Вам же предстоит возродить Анвард и защищать его. А первое, что нам предстоит сделать — похоронить советника Нима. Женщины принесли миски с горячими лепешками — Нэнси не смогла ограничиться чаем и уже колдовала у очага. Аслан посмотрел на Розу и Ветра — девушка прижалась к отцу, по щекам у обоих катились слезы. — Вы должны знать, что мальчик не хотел смерти старца, — тихо произнес Аслан. — Но, как бы то ни было, он призвал к нам ангела смерти, и тот уже начал собирать свой урожай… — Дуб! Камень! — ахнул Ветр. — Волчица не солгала? Они погибли?! — Увы. Вы с Утесом найдете тела там, где Быстрая впадает в Орлянку... Но вначале похороним Нима. Потребуется не просто место для трех могил, а кладбище. Подумайте, где вы его разобьете. Воцарилось горестное молчание. Наконец Коль спросил: — Аслан, а то, что Колдунья о предателях говорила... Лгала она насчет древних законов?.. — Не совсем, — вздохнул Лев. — Есть древний закон, но Колдунья, как обычно, трактует его, как ей нравится. Ветр не открыл для нее двери, а потому власти над ним у Колдуньи нет. А, вот, Сын и многие, кто пошли с ней сегодня, увы, действительно отдали себя в ее руки... Но настанет день, и я отвоюю у нее всех, кто захочет ко мне вернуться! Запомните, сыны Адама и Евы: Когда из другого мира в Нарнию дети придут, Окончится власть Колдуньи, И с пленных оковы падут. *** Ранним утром дети короля Коля и пятеро их друзей спустились по каменной лестнице в ущелье к пенящейся, бурлящей Анвардке. Дар посадил Нэлли к себе на плечи. — Нэлли, ты сидишь выше всех — тебе яблоню и искать! — улыбнулась сестренке Лиззи. — Молли меня выше, — задумчиво ответила девочка. — Я яблочко хочу! — Что ты, я маленькая! — приседая на ходу, хихикнула четырнадцатилетняя Молли, росту в которой было уже под два метра. — Как найдем, съедим по яблоку! — отозвался Дар. Далеко внизу, бурная анвардская речушка впадала в Орлянку, а до того порядком кружила между скал. Даже небольшой водопад на ней был. Ребята шагали уже несколько часов, когда Нэлли вдруг закричала: — Яблоня! Вон-вон-вон, яблоня! Девочка так подпрыгнула на плечах Дара, что чуть не свалилась. И в самом деле, Волшебная яблоня застряла на повороте реки, зацепившись ветвями за какую-то корягу у противоположного берега. Дар огляделся. На другом берегу была заросшая лесом долина. Отличное место, но как туда перебраться? Река бурлила, грозя свалить с ног… Вот, растяпа, мог ведь собраться, как следует и взять с собой топорик, но нет. Поспешил пойти, радуясь особому поручению Аслана… — Вот что, — решил принц. — Вы бегите домой. Скажете взрослым, где яблоня. А я поищу путь на тот берег… — Но Аслан же сказал яблоки оборвать… — Я сам оборву. — Давай мы с тобой останемся, — предложила Лилн. — Хорошо. Нэлли, а ты… Дар попытался снять девочку со своей шеи. — Нет! Я хочу яблоко! Я с тобой! Неееет! — Ну, что с вами делать, — засмеялся Дар. — Значит, мы с сестрами остаемся, а вы бегите в Анвард. *** Посовещавшись, орландцы решили выделить для умерших Тенистую долину, лежавшую к востоку от Анварда. Тран и Утес с сыновьями, взяв лопаты и топоры, сели на лошадей и отправились копать могилу. Липа, оставив кожанку в королевском доме, взяла трех лошадей и поскакала вдоль Анвардки — Аслан предупредил, что часть детей уже возвращается. Коль с Ветром, Томом и Периданом занялись изготовлением гроба, а поскольку раньше никто из них ничего подобного не делал, то одно обсуждение заняло не меньше часа. Тран и Утес, сообразив, что не уточнили у Аслана, как именно нужно класть покойника, выкопали на всякий случай яму побольше: гроб в нее можно было и горизонтально положить и вертикально поставить. Когда могильщики вернулись в Анвард, одетый в праздничные одежды Ним уже лежал на шерстяном одеяле в гробу из вяза. Чтобы Нэнси смогла переодеть мужа и закрыть его остекленевшие глаза, Аслан дунул на тело, и ненадолго оно вновь обрело мягкость. Все, у кого нашлись темные одежды, переоделись в них, гроб перенесли на украшенную вечнозелеными веточками розмарина телегу и уже совсем собрались тронуться в путь, но тут с севера раздался стук копыт. На дороге бегущей от нарнийского перевала показалась длинная процессия. В Анвард приехали все пятеро нарнийских королей с королевами и нарнийцами. Впереди летела стайка дроздов. — Орландцы! Орландцы! — кричали они. — Мы знали! Знали! — Ведь это Белка сказала нам, что на Лисьей горе вкусные ягоды! — Белке это сказал Кролик! — А ему Енот! — А Еноту! Еноту сказал сам Аслан! Высокий и смуглый Франциск III и его прекрасная королева-наяда первые соскочили с лошадей и бросились к советнику Ниму: — Сынок! Что с тобою, сынок?! Нэнси, рыдая, обняла свекра и свекровь. — Ох, ты! — горестно воскликнул Франциск I, глядя на тело правнука. — Знал я, что раз наша дамочка с Севера вырвалась — добра не жди, но что до такого дойдет… Как ты, сынок? — обернулся он к подошедшему Колю. — Верно, закончатся теперь мирные времена... Э, да ты, сынок, смотрю, изменился… Праотец прищурился и внимательно вгляделся в посуровевшее лицо сына. — Конечно, изменился, пережить такое! — королева Елена крепко обняла младшего сына. — Все они изменились… К каждому орландцу подходили нарнийские родственники — родители, братья, племянники... Еще больше нарнийцев своих родичей не находили и — кто со страхом, кто со скорбью, а кто и с гневом — слушали о том, что случилось нынешней ночью. *** — Жаль, мы веревки не взяли, — вздохнул Дар, разглядывая речку. Здесь было уже не так глубоко, и сам он мог попытаться перебраться на ту сторону, но сестры… — Почему не взяли? — удивилась Лиззи. — У меня есть. — Что ж я тебя сразу не спросил, — сконфужено засмеялся старший брат. — Дар, это не слишком опасно? — Лилн с сомнением вглядывалась в бурную речку. — Может просто подождем родителей? — Ерунда. В крайнем случае, меня немного снесет вниз по течению и все. А кроме того… Понимаете, мне Аслан еще одно поручение дал! Тайное! Сказал, только вам и маме с папой рассказать можно, а больше никому! Поэтому мне обязательно нужно добраться до Яблони до того, как придут остальные! — Ой! Как интересно! — А что за поручение? — А вы никому не расскажете? Нэлли, будешь хранить тайну? — Буду! — Ну, тогда слушайте: Аслан поручил взять самое красивое яблоко и посадить его где-нибудь в этой долине. Найти хорошее место и посадить! — И тогда у нас снова вырастет Волшебное дерево? — Конечно! Раз Аслан сказал, значит, вырастет! — И Колдунья тогда не сможет вернуться? Но почему надо посадить здесь в лесу, а не рядом с замком?.. — Так охотничьи мальчишки могут снова ее срубить! Аслан сказал, что скоро придет охранитель и будет жить рядом с яблоней, а сейчас нужно ее посадить… С этими словами Дар снял обувь, сплетенную из волокна гигантских папоротников, разделся, опоясался веревкой и вошел в воду. Ледяная вода обжигала кожу, течение пыталось сбить с ног, но мальчик упрямо шел вперед и вскоре достиг противоположного берега. — Молодчина Дар! — закричали сестры. Мальчик подул на окоченевшие руки, размотал веревку, крепко привязал ее к молоденькому дубку и, глубоко вздохнув, отправился в обратный путь. На сей раз идти было еще тяжелее. От холода начало сводить ногу, но мальчик, сжав зубы, добрался до сестер. Пока он прыгал по берегу, пытаясь согреться, девочки привязали второй конец веревки к березе, разулись и подоткнули подолы платьев. — Ну, что, Дар, ты готов? Или может костер разведем?.. — Нет, нет! Надо идти. Все нормально. Нэлли, ты ведь найдешь самое красивое яблоко? Полезай тогда мне на плечи. Крепко держась за натянутую веревку, королевские дети перебрались на другой берег и побежали к яблоне, чья серебристая листва сверкала среди травы. Лилн и Лиззи так хотели пойти вместе с братом, что даже есть яблоки не стали, спеша оборвать все до прихода взрослых. — По дороге съедим, — отмахивались они от Дара. — Вот, вроде и все. На траве возле Яблони высилась кучка ароматных собранных яблок. Одно краше другого. — Ну, что, Нэлли, нашла самое красивое? — Вот! — девочка протянула брату большой серебряный плод. На лицах детей заиграли блики. — То, что надо! — Тогда в путь! Далеко идти не пришлось. Через сотню метров деревья расступились и ребята оказались на небольшой полянке. Посреди нее сверкал в солнечных лучах пруд — такой круглый, словно его выкопали здесь специально. Дети ахнули. — Тут? — Да, да! — Бросай, Дар! Мальчик огляделся по сторонам. Он хорошо помнил рассказы о том, как мальчик Дигори посадил нарнийскую Яблоню и как его отец посадил ту, что срубил Сын Ветра с приятелями… Как хорошо, что кроме сестер рядом с ним нет никаких зрителей… Мальчик поднял яблоко повыше и заговорил: — Мы сажаем тебя тайно. А потому я не буду бросать. Ты слишком красивое и яркое. Мы с сестрами выкопаем ямку и спрячем тебя в ней. Пусть Аслан хранит тебя, а ты храни нашу Орландию от Колдуньи. А мы… — Мальчик взглянул на сестер. — Мы клянемся хранить тайну и никому кроме родителей и твоего охранителя не говорить о тебе! Клянемся, защищать тебя и страну, если Сын Ветра или его ребята или кто-то еще к нам сунется! — Клянемся! — подхватила Лиззи, положив руку на яблоко. — Клянемся! — откликнулась Лилн, кладя руку поверх ладони сестры. — Клянемся! — закричала Нэлли. Дар подвинул яблоко поближе к себе, и сидящая у него на плечах сестренка тоже приложила ладошки. Дар еще раз осмотрел пруд. — Давайте здесь. Тут достаточно светло, но за травой и кустами росток не сразу увидят, даже если подойдут близко. *** — Как и нарнийские звери, ваш праотец Адам создан был из земли, и потому тела ваши возвращаются в землю до той поры, покуда не настанет Последняя битва. Но ваши души не умирают, так что разлука не будет вечной. Все, кто мне верен, после смерти уходит за Восточное море и там — в моей стране — ждет своих родных. В свой срок каждый из вас придет туда, а Ним отныне будет встречать пришедших. Мужчины осторожно опустили гроб на веревках в могилу. Коль предложил каждому бросить на него несколько горстей земли, и пришедших оказалось так много, что вскоре огромная яма была полностью заполнена. Впрочем, среди гостей было двое нарнийских великанов, да и люди великаньих кровей тоже бросили немалые горсти. Опять же говорящие псы, кони и леопарды горстями ничего кинуть не смогли, а вот задними лапами у них получилось неплохо... — Ваше величество… И ты, Нэнси, — вдруг проговорил Ветр. — Позволите ли вы мне вырезать статую дедушки Нима? — Ох, Ветр! — прослезилась старушка. — Вырежи, пожалуйста! Хоть правнукам потом покажу… Они ж не запомнят… Поставлю у нас во дворике… Или, может, на площади, а Коль? Хотя, наверное, лучше всего прямо здесь… Буду приходить… Посмотреть хоть… — и она расплакалась. — Очень хорошая мысль! — воскликнул Коль. — Мы поставим его статую здесь — как раз получится у входа на кладбище… Как знак того, что он встречает умерших в стране Аслана! Мне кажется, советнику бы понравилось! Может быть статую сделать из нашей Яблони? Ведь Ним погиб, защищая ее… — Коль обернулся к Аслану. — Или мы должны проститься с ней как-то иначе? — Мне нравится ваше решение, — улыбнулся Лев. — Тогда решено! — Коль подошел к самой могиле. — Прощай, советник! Прости, что не смог тебя защитить! Мне будет не хватать тебя и твоих учений! Но я клянусь сделать все, чтобы подобное не могло повториться! Клянусь защищать Орландию от Колдуньи и ее слуг! — Клянусь! — подхватили орландцы. — Клянусь! — закричали Молли, Мэг, Гвендален, Колибри и маленький Снегирек. — Как вырос наш мальчик, — глядя на Коля, тихо прошептала Мари — младшая дочь праматери Елены и Франциска I. — И в самом деле. Настоящий король, — согласился Франциск I. — Нечета нам, — улыбнулась королева Елена. А их старший сын — Франциск II произнес громко: — Нарния всегда будет готова придти к тебе на помощь, брат мой, король Орландии! — Благодарю тебя, царственный брат! Боюсь, Анварду и в самом деле понадобится помощь. Орландия обезлюдила, а замок необходимо укрепить. Если доблестные нарнийские гномы согласятся… — Гномы всегда к твоим услугам, король Орландии! — нестройным хором откликнулись бородатые гости. — Скажи, что ты хочешь? — На утесе нужна каменная стена и подъемный мост. — Бедный мальчик, — вздохнула Мари, оборачиваясь к своему брату Чарли. — Как его напугали эти чудовища… Подъемный мост, каменная стена… Неужели он думает, эти шалопаи осмелятся сюда даже нос сунуть? — Это мой сын, ваша светлость, — откликнулся Ветр, расслышавший ее слова. — Рано или поздно он вернется. — Отныне, — раздался голос Великого Льва. — Орландия станет страной рыцарей, ибо на юге от нее поселились люди Колдуньи, а это враг жестокий и беспощадный. — Что ж, — отозвался Ветр, — если его величество позволит, я бы посоветовал всем орландцам, способным держать в руках оружие, с завтрашнего дня начать тренироваться. Мы с Утесом можем сделать луки и научить всех стрелять... — Да будет так, — согласился Коль. — Том, Перидан, на вас уроки фехтования. Тебя, Ветр, я назначаю генералом Орландии. А теперь, дети, покажите нам, где лежит Яблоня!