Глава 3. Коммуникация

…коммуникация — это одна из

самых сложнейших вещей в мире.

Ей учатся, и учатся, и учатся.

Франц Вертфоллен

      Пожалуй, Тодд бы вдоволь посмеялся бы над сюрреалистичностью ситуации, не опасайся он за свою жизнь.       После признания Тодда Ронан с ожидаемой ненавистью попытался кинуться на него, но споткнулся о чью-то ногу, дав Тодду некоторую фору. Не став выяснять, насколько парочка солдат, Тейла, мистер Вулси и доктора МакКей и Зеленка в состоянии задержать Ронана, Тодд бросился наутёк. Вероятно, это было ошибкой, ибо Ронан, как истинный хищник, почуявший дичь, ринулся следом, игнорируя приказы начальства в лице мистера Вулси.       С трудом увернувшись от нескольких выстрелов, Тодд, изначально не задумывавшийся, куда бежит, решил направиться к Звёздным Вратам. Ну его, этот союз с землянами, к Лантийским ведьмам. Сам как-нибудь свяжется со своим Ульем и решит проблему.       Добраться до Звёздных Врат получилось, но воспользоваться ими не вышло: мистер Вулси по рации приказал отключить наборное устройство и задержать Ронана и подполковника Шеппарда. Петлять по залу Звёздных Врат было особо негде, поэтому Ронан, к счастью, потерявший где-то по дороге свою пушку, быстро зажал Тодда в зале для переговоров.       Идти на Ронана в рукопашную было заведомо проигрышным решением: Ронан был сильнее, выше и тяжелее. Поэтому Тодд вооружился стулом и забрался на стол, не продумав, правда, дальнейшую стратегию: то ли вступить в полноценную схватку, в прыжке огрев Ронана стулом, то ли просто кинуть в Ронана стул, а самому попытаться сбежать из зала, — оба варианта не давали стопроцентной гарантии успеха, а потому Тодд не решался воспользоваться ни одним.       По счастью, тут подоспела четвёрка морпехов, и Ронан на какое-то время был нейтрализован, но стул Тодд опускать не спешил: мало ли Ронан вырвется.       Остальные члены ЗВА-1 вместе с мистером Вулси и доктором Зеленкой подоспели спустя пару минут. Тейла взвесила в руке подобранную где-то по дороге, — или отобранную в самом начале забега? — пушку Ронана, видимо прикидывая, стоит ли оглушить владельца пушки, но морпехи вполне успешно сдерживали сатедианца.       — Что ты сделал с Шеппардом? — выкрикнул Ронан, не прекращая попыток вырваться.       Тодд по привычке оскалился, и от выражения, появившегося на лице, присутствующих ощутимо передёрнуло.       — Ничего я не делал с вашим Шеппардом! Уснул на Улье, проснулся здесь, в этом, — Тодд презрительно фыркнул, — теле!       — Наверняка это твой коварный план! — крикнул Ронан и таки отправил одного из морпехов в нокаут. По счастью, на смену упавшему тут же подоспел другой.       — Верно, — рявкнул Тодд, примеряясь, как бы кинуть стул в Ронана, да не попасть в морпехов, — поменялся телами с Шеппардом, чтобы он свёл мою многолетнюю работу на нет и разнёс очередной мой Улей!       — Чтобы пошпионить!       Тодд посмотрел на Ронана, как на идиота, и обернулся к мистеру Вулси.       — Ронан, успокойтесь! — гаркнул, кажется, больше для проформы, начальник экспедиции. Эффекта это не возымело, а потому Ричард предпочёл просто игнорировать беснующегося подчинённого. — Что Вы предлагаете? — спросил он у Тодда.       Тодд задумался. По правде сказать, он не представлял, что делать в данной ситуации. По-хорошему, нужно было предупредить старпома, но как это сделать, не поставив в известность весь остальной экипаж Улья?       Можно оставить сообщение на ретрансляторе, мол, атлантийцы нашли информацию об асгардах, которые ответственны за повторное включение устройства Аттеро, и предлагают встретиться на нейтральной территории для обсуждения. Если у Шеппарда хватит мозгов, Джон мог бы не выходить из образа командира и направить Улей на встречу. Хотя Тодд сильно сомневался в подобном исходе — в стиле подполковника было бы скорее, сбежав на стреле, взорвать Улей. Просто потому что это Улей.       Кроме того, приводить Улей на встречу с атлантийцами после недавнего конфликта казалось опасным. Не только из опасений, что атлантийцы могут быть не чисты на руку, но и из опасений недовольства экипажа Улья — Тодд был сильнее многих рейфов в ментальном плане, а потому прекрасно знал, что обсуждается в секретных ментальных сетях его Улья: открытых призывов к бунту не было, но напряжение из-за союза с Атлантидой иногда проскальзывало даже в мыслях старпома.       — Связываться с Ульем нельзя, — вслух подвёл итог своим размышлениям Тодд. — Остаётся лишь надеяться, что старпом распознает подмену раньше, чем это сделает кто-то другой…       — Иначе, произошедшее расценят как слабость и Джона убьют, — поняла Тейла.       — И не только его, — кивнул Тодд.       После смерти королевы, другие её бывшие фавориты пытались претендовать на лидерство, прямо бросая ему вызов или пытаясь нанести удар исподтишка. Тодд убил их всех, и на Улье воцарилась до поры мирная обстановка.       Дети соперников повода для их убийства не давали и, кроме того, были хорошо обученными, зачастую трудно заменимыми офицерами. Тодд, как и любой рейф, что бы там люди про рейфов не думали, не был сторонником беспричинных убийств, а потому не устранял офицеров, покуда они верно служили Улью.       Смерть же командира, последнего из фаворитов королевы, дала бы новый виток внутрисемейной сваре. Тодд был практически уверен, что старпом в конце концов смог бы восстановить порядок на Улье, но сколько бессмысленных смертей спустя?       — А ты уверен, — уточнил МакКей, — что Кенни сам не воспользуется ситуацией и не убьёт Джона, решив занять твоё место?       Тодд весело фыркнул на такое предположение.       — Уверен. Старпом более чем доволен своим нынешним положением и не желает брать на себя больше ответственности, чем на него уже возложено.       А ещё, но это Тодд уже вслух не сказал, старпом просто не вывезет управление союзом: с королевами, помимо родной матери, у отпрыска не ладилось…

***

      «Зачем он взял нас с собой, если сам прокладывает маршрут и сам управляет крейсером?» — недовольно бурчал младший штурман.       «Чтоб не проболтались, — пожал плечами второй пилот. — Сам ведь знаешь, что из тех, кто остался на Улье, только первый пилот в курсе ситуации. И то лишь потому, что старпому был нужен заместитель на время его отсутствия».       Штурман угрюмо фыркнул. Старпом даже не пускал их на мостик крейсера, дабы они не узнали координат Атлантиды или адреса атлантийских Звёздных Врат. Туда пускали только старшего техника или солдат, подконтрольных лично старпому.       Шеппарда в теле командира обследовал главный биохимик Улья, а второй пилот и штурман сидели в кубрике крейсера. На самом деле на крейсере личных кают хоть и было гораздо меньше, чем на Улье, но было достаточно, чтобы разместить всех офицеров отдельно. Однако старпом распорядился определить младшего штурмана, второго пилота и Шеппарда в теле командира в кубрик, а снаружи приставил подконтрольных себе солдат.       И пока штурман оскорблялся из-за выказанного старпомом недоверия, пилот чётко осознавал, что остаётся в живых, лишь пока не отсвечивает: старпом посвятил в проблему лишь сыновей командира, занимающих на Улье ведущие посты, то есть обязанных командиру своим рождением и нынешним постом. Эти — всё сделают, чтобы не скомпрометировать командира, и вместе с тем приложат все силы, чтобы ситуация как можно быстрее разрешилась. Сам же второй пилот был не то чтобы дарованием, и никто особенно не имел к нему какой-либо привязанности, а потому его знание о проблеме, ставило его жизнь под угрозу, ведь убить гораздо проще, чем заставить молчать. Значит, опять нужно доказывать верность…       Второй пилот зашипел от досады, штурман тут же его поддержал, правда, руководствуясь собственными соображениями.       — У вас соревнования, кто выразительней зашипит? — спросил Шеппард, входя в каюту. Он выглядел уставшим и недовольно озирался на сопровождавших его солдат: те заблокировали двери снаружи.       «Держат, как пленников», — подумал второй пилот и снова зашипел. Шеппард с опаской покосился на него.       Общение с этими рейфами у Джона как-то не заладилось.       Безбородый рейф с татуировкой у внешнего уголка левого глаза, напоминающей то ли часть крыла бабочки, то ли символ бесконечности, и гладкими волосами до лопаток, уложенными в мальвинку, казался моложе других собратьев; старпом представил его как младшего штурмана, а Шеппард обозвал Алексом. Рейф фыркнул, что ему не нравится это имя, и больше не сказал вслух ни слова.       Другой рейф, со слегка вьющимися волосами до середины спины, собранными в низкий хвост, и тремя татуировками-линиями, симметрично проходящими от переносицы до кончика носа, был представлен вторым пилотом и обозван Юджином.       Юджин казался едва ли не самым раздражённым ситуацией. А ещё он отличался от остальных рейфов-офицеров на крейсере внешне: все остальные имели одинаковые скулы, губы и форму глаз. Шеппард даже в шутку спросил, не приёмный ли он, на что рейф ответил утвердительно, после чего тоже стал игнорировать вопросы Шеппарда.       Вот и сейчас оба рейфа угрюмо промолчали.       Шеппард вздохнул и понял, что скучает по Тодду: у того и с чувством юмора всё в порядке и поболтать не дурак. А эти…       Кенни просто приказал не снимать ментальный щит, — не то оглушит, — и прогнал с глаз долой; старший техник, — рейф с тонкими косицами у висков и татуировкой-треугольником на подбородке, про себя названный Джаредом, — вообще делал вид, что Шеппарда не существует, даже ни разу не посмотрел на него; биохимик, — рейф с прямыми волосами до середины спины и сложной татуировкой на левом виске, обозванный Эндрю, — вслух отдавал только короткие приказы, вроде «сними плащ», «не вертись», «можешь идти», а смотрел с такой же брезгливостью, с которой сам Джон смотрел на кормовую щель; Алекс и Юджин угрюмо молчали и сверлили Джона злющими взглядами…       — Ну и хрен с вами, — фыркнул Джон и плюхнулся на одну из кроватей спиной к рейфам.       Он почти задремал, когда услышал за спиной фырканье, отчасти напоминавшее смех. Потом спустя пару минут — шипение, кажется, удовлетворённое. Затем снова весёлое фырканье.       Шеппард обернулся.       Рейфы сидели на одной из коек и словно что-то обсуждали: мимика и жесты соответствовали оживлённой беседе, но кроме шипения и фырканья рейфы не издавали не звука.       «Ментально общаются», — вдруг понял Шеппард и едва не хлопнул себя по лбу, остановив руку в паре сантиметров от лица — на руке красовалась ненавистная кормовая щель.       Шеппард уже получил пару выговоров от Эндрю, за то, что безжалостно расчёсывал кормовую щель когтями, но ничего не мог с собой поделать — ненавистную присоску хотелось выдрать с корнем.       Штурман снова зафыркал, с весёлым прищуром глядя на пилота, а тот, хмыкнув, закатив глаза.       Джон отвернулся от рейфов и натащил подушку на голову.       Ему хотелось потребовать от рейфов тишины, но он не был уверен, что те послушаются и не проявят ответной агрессии. Хотя что они ему могу сделать? Сожрать? Это вряд ли, ведь он в теле их командира. Хотя, конечно, они просто могут его оглушить, а потом похлопать глазами — мол, ну ты же хотел отдохнуть. Тодд бы наверняка так и сделал, а это его команда, значит, должны быть ему под стать…       Пока Джон размышлял, может ли он приказать рейфам замолчать, двери кубрика снова открылись, впуская Кенни.       Он придирчивым взглядом окинул спину Джона и обернулся к штурману и пилоту.       «Какие-нибудь новости?» — спросил он.       «А?» — не понял вопроса штурман.       «Он… — старпом слегка поморщился, кивнув в сторону человека в теле командира. — Были попытки побега, саботажа, взлома ментальной сети? Попытки самоповреждения?»       Пилот и штурман удивлённо переглянулись. Так их тут не заперли из недоверия, а приставили следить за Шеппардом?!       «Я не обозначил вам эту просьбу…» — понял старпом и раздражённо зашипел сам на себя.       Джон снова обернулся к рейфам, решившись-таки высказать всё, что думает о шипении, но присутствие в комнате старпома живо сбило с Джона спесь. Тем более, шипел именно старпом. Раздражённо, устремив взгляд в пол и усиленно массируя виски.       Шеппард уже подумал, тихонько обернуться обратно к стеночке, дабы гнев Кенни не обрушился именно на него, но тут Алекс сделал что-то странное.       Штурман шагнул ближе к старпому, поймал левой рукой правую ладонь собрата и, заглядывая старпому в глаза, прижал чужую кормовую щель прямо к своей груди.       «Себя сожрать предлагает?!» — ужаснулся Шеппард, размышляя, не должен ли он вмешаться.       Кенни же, замерев на пару мгновений, тоже прижал правую руку Алекса к своей груди и, чуть склонив голову, коснулся своим лбом лба штурмана.       Они так и замерли, прижав чужую кормящую руку к своей груди и соприкоснувшись лбами.       Юджин, также наблюдавший эту сцену, не выглядел удивлённым, но во взгляде читалась какая-то едва уловимая тоска.       «Акт доверия, — понял Джон, снова разглядывая странную позу. — Получается, это рейфы так обнимаются?»       Чуть погодя старпом отстранился, и рейфы снова принялись шипеть и фыркать, ведя ментальный диалог. Джон с недовольным лицом снова отвернулся к стене и натянул подушку на голову.       «Мы провели небольшой сбор, — сообщил старпом. — Я не знаю, сколько времени мы проведём на Атлантиде, но вряд ли нам удастся часто покидать её. И держать запасы на корабле мы не можем по той же причине, — Кенни поморщился и издал короткий тихий рык. — Поэтому покормитесь впрок».       «Можно съесть двоих?» — с энтузиазмом уточнил штурман.       Старпом кивнул, и пилот со штурманом направились к выходу. Уже на пороге, штурман обернулся к старпому и спросил:       «А можно, мы ещё поспарингуемся часик? А то весь день в четырёх стенах…»       «Можно», — весело фыркнул Кенни, а когда дверь за Алексом закрылась, обернулся к Шеппарду:       — Кончай притворяться спящим.       — Поспишь с вами, — буркнул Джон, нехотя садясь на кровати. — То шипите, то рычите, то фыркаете…       Старпом удивлённо дёрнул надбровной дугой, но решил не брать в голову данное замечание.       — Сними плащ, — коротко приказал он Шеппарду.       — Опять? — возмутился Джон. — Эти ваши застёжки ни разу не удобные.       Бурча себе под нос ругательства, Джон принялся возиться с непокорным рейфским плащом. В какой-то момент даже возникло желание раскромсать плащ ножом, но по опыту, Джон знал, что рейфские плащи очень трудно поддаются ножу. Да и ножа под рукой не было, как и оружия вообще. Когти на пальцах процессу тоже не помогали, но на просьбу спилить их Эндрю ответил категоричным отказом, отгрызть — тоже не вышло, так что приходилось мучиться с ними.       Покончив с плащом, Шеппард недовольно швырнул его на пол. Кенни, предостережительно зашипев, поднял плащ и аккуратно повесил его на один из наростов сбоку от кровати.       — Что теперь? — спросил Шеппард, скрещивая руки на груди.       — Тебе лучше лечь, — ответил старпом, слегка нетерпеливо махнув рукой в сторону кровати.       — Что?! Зачем? — удивлённо воскликнул Шеппард, не двигаясь с места.       Кенни раздражённо закатил глаза:       — Я не знаю, как долго продлится это… с-с-состояние, — срываясь в шипение, буркнул рейф. — Но телу командира потребуется энергия. Я мог бы предложить тебе покормиться самостоятельно, но полагаю, что это вызовет у тебя шок и отторжение. Поэтому я хочу применить Дар Жизни. Кажется, эта процедура тебе знакома.       — Да я… вроде… пока не голодный… — несколько ошеломленно пробормотал Шеппард, отступая подальше от кровати.       — А ты знаешь, как ощущается голод рейфа? — с долей скептицизма спросил старпом.       — Ну, бурчит в животе… Сосёт под ложечкой…       Лицо Кенни отобразило лютую смесь призрения, брезгливости и раздражения.       — Ложись, — стальным голосом произнес рейф, указывая на кровать, — или я позову солдат, чтобы они тебя держали.       — Ладно-ладно, — сдаваясь, пробурчал Шеппард. — Чего так нервничать…       Джон расстегнул ворот нижней рубахи, освобождая грудь, и устроился на кровати. Старпом присел на край.       — А может… — хотел высказать последний протест Шеппард, но Кенни припечатал правую руку к его груди, заставив замолчать. Джон почувствовал прилив энергии и легкую эйфорию от происходящего, хотя чувство тревоги всё ещё не покидало его…       Спустя несколько минут старпом отнял руку и внимательно проследил за тем, как затягивается рана на груди Джона. Затем Кенни поднёс к глазам правую ладонь Шеппарда и внимательно рассмотрел присоску.       — Ты должен перестать её расчёсывать.       — Эндрю настучал? — фыркнул Джон, а Кенни поморщился на привычку человека раздавать рейфам имена. — Ничего не могу с собой поделать, она меня раздражает.       — А ты постарайся смирить это чувство, — оскалился Кенни, заглядывая Шеппарду в глаза. — Чем больше ты нанесёшь себе увечий, тем больше тело командира потратит энергии на восстановление, и соответственно тем больше людей пойдут на пищу этому телу. — Шеппарду показалось, что кровь отхлынула от его лица, а старпом кивнул, довольный произведенным эффектом.       — Я тебя понял, — слегка сиплым голосом ответил Джон. Кенни ещё какое-то время сверлил его взглядом, а затем поднялся и направился к выходу.       — Мы прибудем на Атлантиду через 12 часов. Постарайся отдохнуть.       — Кенни? — окликнул рейфа Джон, когда тот уже почти вышел из кубрика. Старпом обернулся. — Почему ты помогаешь? Почему ты так верен Тодду? Разве не в характере рейфов было бы убить это тело и занять место командира?       Кенни оскалился.       — Ты ничего не знаешь о рейфах.       Дверь за старпомом закрылась, оставляя Джона наедине с его мыслями.

***

      — Вы ведь понимаете, что это уже ни в какие рамки, майор Бессмертный? — спросил Родни у главы русской части экспедиции на Атлантиде. Русские совсем недавно продавили американское правительство на новые условия касательно программы Звёздных Врат и теперь примерно пятую часть всей экспедиции представляли русские специалисты. К неудовольствию Родни, некоторые русские учёные были довольно хороши в астрофизике и программировании, а Шеппард уже не раз подкалывал его, что такими темпами скоро пост главного учёного экспедиции займёт симпатичная русская блондиночка.       Родни секунду помечтал о возвращении Саманты на пост главы экспедиции, но потом тряхнул головой, отгоняя наваждение. Шёл второй час выволочки, устроенной техникам Петрову и Сидорову.       Майор Иван Бессмертный демонстративно зевнул.       — Я не понимаю, что вы сейчас от меня хотите, доктор МакКей. Вина Петрова и Сидорова лишь в том, что они споили морпеха. Доктор Зеленка уже установил, что щит они подняли вовремя, но наши гости этот щит обошли. Так что здесь они были бессильны. Тест на состояние алкогольного опьянения им проводила доктор Келлер, и она подтвердила, что они оба находились во вменяемом состоянии и допустимое промилле превышено не было. Алкоголь они достали у Тейлы, то есть вполне легально. А морпех, согласившийся выпить, сам находился на дежурстве, и тут скорее возникает вопрос, почему он позволил себе такое во время дежурства, — полагаю, это упущение его непосредственного начальства в лице подполковника Шеппарда, но сейчас с подполковника ничего не спросить. Так же в личных карточках обоих техников было указано, что вместе они работают плохо, и вы, как глава научной части экспедиции, прекрасно об этом знаете, но именно вы назначили их на дежурство в паре. Так чего вы хотите от меня?       Родни захлебнулся собственным возмущением.       — Урезоньте их!       Иван снова зевнул и позавидовал мистеру Вулси. Тот сбежал с выволочки через пятнадцать минут после её начала, сославшись на важные дела.       — Урезоню, — со вздохом произнёс майор. — Ещё что-то?       — Доктор МакКей, майор Бессмертный, подойдите в зал Звёздных Врат.       Иван с облегчением расправил плечи и ухмыльнулся. Нервотрёпка, наконец, закончена.       Родни, явно намеревавшийся что-то ещё сказать, закрыл рот, развернулся и вышел. Иван посерьёзнел.       — Через полтора часа на восточном пирсе, — сказал он по-русски. — И постарайтесь не натворить ещё каких-нибудь глупостей.       Дождавшись кивка от обоих, Иван покинул переговорный зал и последовал к Вратам.       В зале помимо МакКея уже были Вулси, Тейла, Ронан, Тодд в теле Шеппарда и майор Лорн.       — Вы, кажется, не знакомы, — светски произнёс Вулси, обращаясь к Тодду и указывая на Ивана. — Майор Иван Бессмертный, возглавляет русскую часть экспедиции на Атлантиде. Майор, после подполковника Шеппарда, вы и майор Лорн самые старшие по званию на Атлантиде. В условиях нынешней ситуации, вам с майором Лорном придётся временно исполнять обязанности подполковника Шеппарда, до тех пор, пока ситуация не разрешится или пока не прибудет Аполлон и полковник Эллис.       Иван сдержанно кивнул и перевел взгляд на экран, за которым корпел МакКей.       — Ждём гостей?       — Да, — нервно ответил Родни. — К нам направляется крейсер рейфов.       — Возможно, — спокойно произнёс Тодд, — это мой старпом.       — А может и нет, — фыркнул Ронан.       — В любом случае, — перебил их Вулси, — мы планируем скрыть город, пока не получим больше информации. Кресло займёте вы, майор, — обратился к Лорну начальник экспедиции.       — Прибудут через три часа, — сообщил Родни.       — Я могу дать рекомендации, сэр? — спросил Иван, отводя Вулси чуть в сторону, и, получив кивок Вулси, продолжил. — По моим подсчётам, Дедал ещё должен быть в пределах досягаемости для передачи подпространственного сообщения.       — Полковник Колдуэлл уже в курсе ситуации, но… — майор остановил Вулси взмахом руки.       — Запросите у командования ЗВ прислать на Аполлоне Марью Воскресенскую. Насколько мне известно, сейчас на Атлантиде нет экспертов по технологиям и культуре асгардов. Марья же успела поработать с некоторыми из асгардов лично, когда Дедал и Аполлон оснащали лучевой технологией. Сейчас она работает над расшифровкой оставленного землянам наследия асгардов в зоне 51. Мы переписываемся иногда, так как некоторое время работали в команде ЗВ-12, и не так давно она упоминала, что расшифровала часть информации касательно технологии переноса сознания асгардов. Думаю, она была бы полезна в данной ситуации.       — Марья… — задумчиво протянул Вулси. — Да, помню. Доктор Вейр лично приглашала её присоединиться к экспедиции, но Марья отказалась. Ей было интереснее изучать технологии асгардов вдали от опасностей Пегаса. Думаете, теперь она согласится?!       Иван кивнул.       — Теперь тут тоже есть асгарды, с которыми можно установить контакт. И целый город Древних для изучения. Я думаю, ей тут понравится. А если будет отказываться, пусть сообщат ей, что это моя личная просьба. Мы были весьма дружны, когда работали в одной команде.       — Хорошо, я попрошу доктора МакКея отправить сообщение с запросом.

***

      Погода над Атлантидой нынче стояла пасмурная, сильный ветер обдувал город, черные тучи намекали то ли на грозу, то ли на шторм, но Петров и Сидоров словно не замечали непогоды. Пришедший на встречу майор Бессмертный, казалось, тоже.       — Когда вы перестанете подставляться?!       Петров заискивающе улыбнулся:       — Идиот — лучшая маскировка.       — Но не в научной экспедиции в другой галактике, — не оценил шутку Иван.       — Это не повторится, — буркнул Сидоров, потупив глаза.       — Очень надеюсь, ибо скоро сюда прибудет Марья.       Сидоров и Петров возбуждённо переглянулись.       — А мы готовы? — осторожно спросил Петров.       — Не уверен, — ответил Бессмертный. — Но упускать такой шанс мы не можем.