Глава 2. Обмен

Если бы вам дали возможность отнести свою судьбу в магазин судеб и поменять её на другую, вы бы вернулись со своей. Мария Фариса

      Большая часть офицеров проснулась из-за короткого прыжка в гиперпространство, и теперь в общем ментальном поле шло слегка обеспокоенное обсуждение произошедшего. Обстоятельства пытались выведать сначала у первого пилота, но тот отмахнулся, сославшись на занятость, потом у второго пилота, который, впрочем, наглухо закрылся после первого же обращённого к нему вопроса. В итоге вопросами засыпали младшего штурмана, и юнец, польщённый таким вниманием к своей персоне, пересказал события едва ли не посекундно, тщательно утаив, разумеется, свою краткосрочную панику.       Выслушав младшего штурмана, офицеры принялись рассуждать, чего асгардам было надо, какова вероятность, что они прилетят ещё раз, как они нашли Улей и почему выбрали именно этот Улей, а не какой-нибудь другой. В результате сложных логических цепочек экипаж Улья пришёл к выводу, что в произошедшем виноваты люди с Атлантиды, потому что в последние годы так или иначе выяснялось, что во всём, происходящем в галактике, косвенно или прямо были виноваты атлантийцы, и было бы очень здорово в конце концов, если не добраться до Земли, то хотя бы выгнать землян восвояси.       Один из лётчиков-истребителей вякнул, что командир уж слишком с атлантийцами заигрывает, и моментально получил пять нарядов вне очереди от старпома.       «Подхалим», — буркнул один из младших техников и тоже получил три наряда.       «Кто ещё отдыхать устал?» — грозно осведомился старпом, и офицеры, свернув обсуждение, принялись изображать бурную деятельность.       «То-то же», — фыркнул старпом и вошёл в каюту командира.       Что удивительно, командир, обычно чуткий и до состояния Улья, и до обсуждений в общем ментальном поле, спал как ни в чём не бывало. Видимо, совсем вымотался.       «Ты сомневаешься в моей силе?» — про себя передразнил старпом и фыркнул. Может, не будить его? В конце концов ничего критичного не произошло, корабль асгардов прилетел и улетел. Может, серые головастые твари просто заблудились?!       «А сканировали они нас, чтобы своё местоположение определить», — рыкнул сам на себя старпом и осторожно коснулся сознания старшего рейфа:       «Командир?»       — Отстань, Родни, — буркнул командир вслух и натянул одеяло на голову.       М-да, совсем атлантийцы командира замучили… Может, тихонько подбросить их адресок враждебному союзу? Не они атлантийцев, так атлантийцы их — кругом польза.       Решив детально обдумать эту мысль чуть позже, старпом подступил ближе и коснулся плеча старшего.       «Командир, простите, что прерываю Ваш сон, но я обязан доложить».       Старший рейф вздрогнул, потом подорвался с постели, удивлённо-панически оглядываясь кругом, а старпома долбануло мощной волной хаотичных ментальных образов, из которых Кенни за секунду понял главное: тот, кто ошарашенно оглядывается глазами командира, на самом деле его командиром не является.

***

      — Мистер Вулси, подполковник Шеппард, доктор МакКей, срочно пройдите в зал Врат! — раздался голос откуда-то сбоку.       Тодд недовольно поморщился и обернулся на звук. Глаза в темноте видели непривычно плохо.       — Повторяю, мистер Вулси, подполковник Шеппард, доктор МакКей, срочно пройдите в зал Врат!       Тодд потянулся в сторону голоса и ударился рукой о что-то жёсткое. Удар, вроде бы, был не сильный, но рука заболела так, словно её сломали в трёх местах. Тихо зашипев, он отдёрнул руку и принялся её ощупывать.       Ожидаемых переломов не было, но что-то было не так. Пальцы чувствовались какими-то беззащитными, словно когти… Да! Когти срезаны под ноль! И… — он тщательно ощупал правую ладонь, — кормовой щели не было! По хребту пробежала ледяная волна.       Что с ним сделали? И кто? Атлантицы решили отыграться за Дедал и сделать из него нового Майкла? Но ведь он засыпал на своём Улье! Кто-то из экипажа его предал и передал атлантийцам? Или атлантицы просто напали на его Улей? Что с остальными офицерами?..       Тодд разглядел слабо светящуюся панель на стене у кровати и осторожно коснулся её. Вспыхнул свет, ослепив Тодда на несколько секунд, а когда глаза попривыкли стал виден атлантийский интерьер.       Значит, действительно атлантийцы. Тодд тихо зашипел, но шипение вышло какое-то несуразное.       Потеряв интерес к интерьеру, он принялся осматривать своё — своё ли? — тело. Обычные руки человека светлой породы, слегка мозолистые, от запястья до плеча покрытые, — Тодд поморщился, — тёмными короткими прямыми волосами. Он брезгливо прикоснулся пальцами к волосам на предплечье — это вызвало незнакомое раздражающее чувство, заставившее отдернуть руку.       Боковым зрением он заметил зеркало на стене и решительно отдёрнул одеяло, чтобы встать. Ноги, до этого скрытые одеялом, тоже были, — Тодда передёрнуло, — покрыты волосами: чёрными, кудрявыми, более длинными, чем на руках.       Кое-как смерив брезгливость, Тодд оторвал взгляд от ног и попытался встать. Ноги слушались плохо, словно были заново отращены после тяжёлой травмы. Шатаясь на каждом шагу, пару раз чуть не потеряв равновесие, он дошёл до зеркала, да так и замер.       — Повторяю, подполковник Шеппард, срочно пройдите в зал Врат! — раздался голос из рации на тумбочке за спиной.       Из зеркала смотрело очень знакомое лицо.

***

      — Закройся! — вслух рявкнул Кенни, но остался не понятым.       Человек Джон Шеппард, если исходить из содержания транслируемых мыслеобразов, продолжал ошалело оглядываться по сторонам и выбрасывать в ментальную сеть всё подряд.       Старпом едва успел выстроить защиту вокруг сознания человека, запертого в теле командира. Не успей он этого сделать, весь экипаж бы уже знал о произошедшем. А допустить этого никак нельзя! На Улье слишком много чужаков, да и дети прежней Королевы от других фаворитов могут оказаться не так уж верны командиру.       — Закрой своё сознание! — вновь рявкнул вслух старпом, понимая, что вербальное общение будет лучше воспринято человеком просто в силу привычки.       — Что? — изумлённо переспросил человек в теле рейфа, круглыми глазами уставившись на старпома. — Кенни?       — Да, так вы меня назвали. Ты — Джон Шеппард, оказавшийся в теле моего командира, которого вы зовёте Тоддом, и мне нужно…       — ЧТО? — завопил Джон Шеппард, заставив старпома заткнуть ему рот рукой. Шеппард пытался вырваться, мычал, ощупывал своё лицо, а потом с ужасом уставился на правую ладонь. Кенни, сосредоточенный на физическом сдерживании, дал брешь на ментальном уровне, и часть мыслеобразов просочилась за пределы ментального щита. Не сильно, но кто-то, идущий по ближайшему коридору, мог услышать.       — Угомонись, или мы все покойники! — зашипел Кенни. — Ты, я и командир!       Вот только было уже поздно: привлечённые мыслеобразами в каюту заглянули второй пилот и младший штурман.       На секунду старпом увидел картину глазами вошедших: себя, всем телом навалившегося на командира и зажимающего старшего рейфа ментально и физически, вырывающегося и пытающегося кричать вербально и ментально командира…       «Что происходит?» — спросил младший штурман с весьма ошарашенным видом, в глубине души надеясь, что он всё не так понял.       Второй пилот ничего спрашивать не стал, он вмиг преодолел расстояние от двери до кровати и поймал старпома в удушающий захват, одновременно с этим хорошенько дав по ментальному щиту, который выстроил старпом вокруг командира.       Старпом, дергаясь в попытках освободиться от захвата, из последних сил удерживал щит, пробиваемый теперь с двух сторон; штурман тоже подлетел к ним, но замер в метре, не понимая кого поддержать: с одной стороны, чужак-пилот был прав и предателя нужно убить, но с другой — не мог же старпом желать смерти командиру! Или мог?

***

      — Подполковник Шеппард, вы слышите?       Тодд вздрогнул. По рации продолжали звать Шеппарда, вот только тот ответить не мог, поскольку был «не в себе». Значит, люди скоро пойдут, если ещё не идут, проверять, что случилось с их драгоценным подполковником. То есть пойдут сюда.       Что делать?       Тодд сделал несколько шагов обратно к кровати, на глаза вновь попались ноги, и стало понятно, что первое, что нужно сделать, — это прикрыть эти ужасные волосатые ноги.       Он огляделся по сторонам, увидел небрежно брошенные на стул форменные брюки и ботинки под тем же стулом.       Когда он заканчивал шнуровать ботинки, — пальцы слушались плохо, а шнурки были непривычно скользкими, — дверь в комнату открылась, и туда ворвались Ронан, с оружием наперевес, Тейла и несколько солдат, которых Тодд не знал. В коридоре у входа маячили Вулси, МакКей и Зеленка, заглядывая в комнату из-за широких спин солдат.       — Шеппард, ты в порядке? — уточнил Декс, оглядев комнату и только после этого опустив оружие, впрочем, не убирая его в кобуру.       — Я… — по-хорошему, надо было признаться сразу, ибо то, что он не Шеппард, всплывёт в любом случае, да потом ещё и предъявят за попытку шпионажа… Вот только признаваться в том, что он не Джон Шеппард, а Тодд в его теле, пока меду ним и Ронаном, — да ещё и с пушкой, — не было ни единого препятствия, казалось не самой лучшей идеей. — Я…       — Да в порядке он, разве не видно? — возмущённо выкрикнул Родни, протиснувшись в комнату мимо солдат и встал аккурат между Тоддом и Ронаном. — У нас чрезвычайная ситуация! А он тут сидит, шнурки гладит!       Тодд отстранённо подумал, что перетянул шнуровку на левой ноге, и надо бы перешнуровать, но не решился это сделать под грозным взглядом МакКея.       — Что случилось? — уточнил Тодд, в надежде, что кто-то ещё зайдёт в комнату, чтобы встать между ним и Ронаном: чем больше живых щитов, тем лучше.       — Асгарды вновь смогли пройти сквозь наш щит… — начал Радек, тоже заходя в комнату, но МакКей его перебил:       — Не смогли! Просто два этих идиота не успели поднять щит вовремя!       — Я просмотрел показания сенсоров: щит успел подняться, Родни!       — Так или иначе, — прервал спор учёных Вулси, — асгарды вновь добрались до нашего города, просканировали его и улетели.       Тодд не выдержал неприятного ощущения в ноге и принялся шнуровать ботинок заново. Как МакКей закатил глаза, он не видел.       — Возможно, они высадили кого-то? — предположил Ронан.       — Нет, — ответил Радек, спустя несколько секунд копошений в планшете. — Количество жизненных сигналов на Атлантиде не изменилось и форм жизни с ДНК, отличной от человеческой, не обнаружено.       — Может, снова что-то украли? — спросила Тейла.       — Судя по всему, они передали сообщение через Звёздные Врата, — сказал Родни, что-то проверяя в планшете, — и им даже ответили. Вот, послушайте.       Он включил запись переговоров, звучал неизвестный Тодду язык. Три коротких фразы и ничего более.       — И что они сказали? — спросил Ронан.       — Я похож на лингвиста? — фыркнул Родни и продолжил что-то проверять в планшете.       — Не думаю, что асгарды прилетели к Атлантиде только чтобы воспользоваться Вратами, — покачала головой Тейла. — Они ведь могли воспользоваться любыми другими.       — Думаю, я знаю, зачем они прилетали, — негромко произнёс Тодд. Теперь он был готов признаться: МакКей, Зеленка, Тейла и Вулси встали между ним и Ронаном, а солдаты очень удачно отошли от входа. — Видите ли, я не Джон Шеппард. Я тот, кого вы называете Тоддом…

***

      Шеппард в теле командира, видимо осознав своё положение, заткнулся и замер, впрочем, продолжая выбрасывать в ментальную сеть всё подряд.       Старпом, недолго думая, слегка ослабил щит, чтобы мыслеобразы Джона Шеппарда задели рейфов в каюте, но не вышли дальше. Конечно, это компрометировало командира, но в верности младшего штурмана сомнений не было, а второй пилот… Ценный кадр, но не незаменимый.       Старпом надеялся, что поток образов от человека в теле рейфа захлестнёт пилота достаточно, чтобы сам Кенни смог вырваться из захвата, повалить оппонента на пол и убить.       Надежды старпома не сбылись: второй пилот ничуть не ослабил хватку, встретившись с мыслеобразами Шеппарда, но, спустя десяток секунд, пилот сам отпустил старпома, вместе с этим помогая выстроить щит вокруг сознания Шеппарда.       «Прошу прощения, — обратился пилот к старпому, — я подумал…»       «Да понял я, что ты подумал!» — ответил Кенни, заходясь в кашле и растирая горло.       «Это… как.?» — вклинился штурман, во все глаза глядя на Шеппарда в теле командира.       «Асгарды?» — предположил пилот, скосив глаза на старпома.       «Это объясняет, зачем они нас просканировали и почему улетели, не став вступать в бой», — кивнул старпом.       «Но помехи для защиты от их транспортных лучей были включены!» — удивился штурман.       «Значит, нашли другой способ проникновения», — поморщился старпом.       — Э, парни, — подал голос Шеппард; взгляд его метался между рейфами, стоящими у кровати. — Может, перестанете смотреть на меня, как на обед и объясните, что происходит?       Шутка про обед не показалась смешной ни одному из рейфов хотя бы потому, что перед тем как её озвучить Шеппард раз двадцать прокрутил её в голове, а все его мысли по-прежнему выкидывались в ментальную сеть.       — Что будем делать? — вслух спросил пилот и вместе со штурманом уставился на старпома. Кажется, пилот остался верным командиру даже в такой ситуации. Значит, его можно не убивать. По крайней мере, пока.       «Заблокируй дверь, чтобы никто больше не вошёл», — скомандовал старпом штурману, и тот послушно выполнил приказ.       — Для начала, было бы неплохо, если бы он закрыл своё сознание, — кивнул старпом на Шеппарда.       — Я не понимаю… — отозвался Джон, шкрябая когтём кормовую щель на правой руке. В ментальную сеть вываливались его панические размышления, что теперь ему придётся либо есть людей, либо умереть.       — Ты выбрасываешь в ментальную сеть всё, о чём думаешь, — пояснил второй пилот.       — И что? — нахмурился Джон, переводя взгляд на пилота. — Мне теперь не думать?!       — Думай, но не вываливай это в ментальную сеть! — раздражённо прошипел старпом, уловив из ментальной сети размышления Шеппарда о том, успел ли он выкинуть в ментальную сеть важную стратегическую информацию, пароли и явки или воспоминания о том, что он делал вчера перед сном. Пилот тоже раздражённо зашипел, а штурман весело зафыркал.       — Прекрати! — рявкнул старпом, с недовольством подмечая, что вся его хвалёная выдержка разлетелась по швам. — Поставь ментальный щит вокруг своего сознания!       — А как? — слегка дрогнувшим голосом уточнил Джон.       Старпом моргнул. Потом беспомощно обернулся к пилоту, но тот лишь пожал плечами.       Как пользоваться ментальной сетью знал каждый рейф с момента вылупления: мысли вслух и про себя; ментальные щиты; общие ментальные сети: огромная сеть Улья или маленькая сеть небольшой группы рейфов; ментальные сражения, — да, сила приходила с опытом, но основы знал каждый, хотя бы ради управления солдатами. Как объяснить то, что должен уметь с рождения?!       — Представьте, что Вы — Атлантида, — сказал штурман. Говорил он хрипло, медленно, избыточно двигая челюстью. Каждое слово будто давалось ему с трудом.       — Атлантида? — переспросил Шеппард, а старшие рейфы с недоумением покосились на штурмана.       — Да, город-корабль Лантийцев, — кивнул младший рейф, говоря всё так же медленно. — У него есть щиты.       В голове у Шеппарда мелькнула мысль, что у этого рейфа явные задержки в развитии, и судя по насупившемуся лицу молодого рейфа, он эту мысль услышал.       — Он редко пользуется вербальным способом общения, — мимоходом пояснил старпом и кивнул штурману, прося продолжать.       — Представьте, что Вы — Атлантида, и поднимите щиты, — наконец закончил свою мысль молодой рейф.       Шеппард прикрыл глаза, представив себя на Атлантиде. Прошёлся по коридорам, дошёл до зала с креслом, привычно опустился в него, подключаясь к системам города, поднял щит. Спустя пару секунд почувствовал, как кто-то дал по этому щиту залп. Тогда Джон сосредоточился на сенсорах города, и правда: три Улья на орбите, и во-он тот дал залп по Атлантиде. Недолго думая, Джон дал ответный огонь по агрессору.       Откуда-то сбоку раздалось шипение, и Джон открыл глаза.       — Отлично, — прошипел старпом, и Джону показалось, что шипение это довольное. — Ты научился ставить щит, выдерживать ментальные атаки и даже давать отпор… Куда снял? Поставь щиты обратно!       Джон послушно восстановил щиты, и старпом благосклонно кивнул.       — Что теперь? — спросил Джон у старпома, уже прикидывая, какие имена дать двум новым знакомым рейфам.       — Теперь мне нужно отдать ряд поручений союзным Ульям, — задумчиво проговорил старпом. И что прикажете делать с королевами, жаждущими встречи с Первой?       — Нам нужно лететь на Атлантиду! — не согласился Шеппард.       — Разумеется, — фыркнул старпом, — но…       — Зачем? — одновременно со старпомом произнёс штурман.       — Если сознание Джона Шеппарда находится в теле командира, то где, вероятнее всего, находится сознание командира? — риторически спросил старпом. Штурман кивнул, соглашаясь с ходом мысли, а старпом продолжил. — Но Улей я к Атлантиде не поведу. Обойдёмся крейсером.