Часть 1. Лебедь среди голубей

Неудивительно, что вся маленькая деревня Шин на острове Марра знала о девушке неземной красоты. Она росла с полоумной матерью без отца, отец погиб на Мистическом озере во время атаки наяд на гробницу Зана Фи. Ходили слухи, что юная красавица на самом деле дочь наяды, которую приютила семья. Но никаких подтверждений этому не было, поэтому слухи оставались слухами. Ни один юноша не избежал чар Кары Омики, все смотрели ей вслед и выглядывали из окон, чтобы хоть мельком взглянуть на красавицу. Жрецы искали ей жениха, чтобы такая красота не пропадала даром, но Кара ценила свою свободу. — Вы слышали, в трактире на том берегу остановилась какая-то высокопоставленная госпожа из заморских земель? — юный послушник ворвался в храм и заверещал во весь голос. Девушка зашипела на него и грозно сверкнула глазами. Юноша смирно склонил голову. — Простите, госпожа, но такие новости… — Ты бы лучше думал о том, что не выполнил уроки, а не о женщинах, — съязвила Кара. Остальные ученики в зале захихикали. Веселый послушник побагровел от возмущения. — Да не думаю я о женщинах! — крикнул он. — Это они обо мне думают. Ученики начали беззастенчиво смеяться. — Кто например? — хихикнула Кара. — Да вот ты! Потребовалось некоторое время, чтобы угомонить веселье, охватившее учеников. Самонадеянный юноша был пристижен и унижен. Только дурак мог всерьез думать, что первая красавица деревни, Кара Омика, положит на него глаз. Когда красотка шла по песчаной тропинке к трактиру, все провожали ее взглядом. Это была колония Заморской Торговой Компании. Они основали свое поселение на острове Марра и сотрудничали с жителями деревни. Слух о чуть ли не царской особе, остановившейся в трактире, разлетелся по всей деревне, и Кара не могла проигнорировать ее. Может, ей удастся расположить госпожу к себе и хотя бы послушать рассказы о далеких землях, рыцарях и королях. Высокая, стройная, длинноногая, с пучком угольно-черных волос и изумрудными глазами, она могла покорить сердце любого человека: мужчины, женщины, нечисти… Никто не знал, в чем ее секрет. И только она знала секрет матери: женщина родила дочь не от мужа, а от инкуба, явившегося к ней ночью. Ребенок родился наполовину суккубом. В свои пятнадцать лет она уже соблазняла мужчин ради выгоды и удовольствия. Ее прельщало их внимание и нравилось подчинять их своей воле. Чего стоит ей соблазнить госпожу? Дверь таверны распахнулась, и в задымленное помещение, пропахшее смесью трав, выпечки и вина, вошла девушка неземной красоты. Ее орлиный взор сразу выцепил нетипичное для этих мест лицо: девочка лет десяти с синей кожей и белыми волосами восседала на кресле с тремя подушками и уминала юм-юмовый пирог, запивая зеленым чаем. Вокруг нее суетилась служанка — красивая, но не ровня Каре. Суккуб прошла к барной стойке, где собирали на подносе второй заказ для госпожи. Без стыда и стеснения Кара взяла поднос и поставила на стол перед госпожой. Постояльцы прекрасно знали, что Кара не работает в трактире, но не стали мешать ее шалости. — Обед для госпожи, — приветливо улыбнулась Кара. Девочка оторвалась от трапезы и взгдянула на нее слишком умным и взрослым взглядом. Несколько секунд она рассматривала ее лицо, фигуру, заглядывала в глаза, а потом спросила: — Читать и писать умеешь? — Конечно, госпожа. Я послушница в местном храме. Нас с детства обучают письму, чтению и математике. Девочка удовлетворенно кивнула. — Я хочу прогуляться по берегам мистического озера. Мне нужен проводник, составишь мне компанию? Кара согласно кивнула. — Почту за честь, госпожа. Так Кара Омика познакомилась с Тсерриной Сил’Тор, юной аристократкой из Нериака. У семьи Сил’Тор в поместье была большая библиотека с древними книгами, они хранили древние знания и страшные тайны. Хоть Тсеррина и сказала, что хочет просто погулять, Кара была уверена, что девочка прибыла не просто так, а в поисках чего-то ценного, какого-то артефакта, может быть. К вечеру они добрались до мистического озера. Кара не смела торопить госпожу и просить вернуться, ей и самой к тому же было интересно, что задумала маленькая тейр’дал (темный эльф). — Я желаю заночевать тут, — сказала она тоном, не терпящим возражений. Служанка расстелила на земле простыни и подушки, юная госпожа устроилась на них, закинув ногу на ногу. — Садись, — пригласила она Кару, указывая на подушку подле себя. Девушка воспользовалась лестным предложением. Когда на землю опустился мрак, и луна ярко засияла в небе, бросая отблески на почти неподвижную водную гладь, Тсерина села, сосредоточенно оглядывая берега. Ее служанка мелко дрожала, заламывая пальцы от волнения, а Кара с интересом наблюдала за ними. Водная гладь начала дрожать, пуская круги по воде, словно что-то всплывало на поверхность. Тсерина подалась вперед, прищурившись, а служанка забилась подальше в подушки. — Госпожа, давайте уйдем, — залепетала она. — Цссс, — шикнула на нее девчонка. «Наяда всплывает», — подумала Кара и не ошиблась. Из воды показалась мокрая голова женщины с зеленой кожей. Она встретилась глазами с Тсерриной и какое-то время не решалась выплыть, чтобы напасть. Однако вскоре к ней подплыли еще две наяды, и три женщины со змеиным хвостом вместе ног вынырнули из черных вод, плюхнувшись на землю с мокрым шлепком. — Защищай! — крикнула Тсеррина, но сама не выглядела напуганной. А вот ее служанка, перепуганная до глубины души, зажгла факел и начала махать им перед наядами. Кара знала — у девушки нет шансов против чудовищ. Они быстро расправились со служанкой и выбросили тело в озеро. Тсеррина недовольно цыкнула и посмотрела на Кару с немым приказом в глазах. Кера беспрекословно повиновалась, собираясь поразить госпожу своими навыками. Она встала перед наядами и применила свои чары, для которых ей не требовалось ничего, кроме зрительного контакта. Когда наяды были загипнотизированы, их лапы остановились в сантиметре от горла девушки, Кара достала спрятанный под кимоно нож и вырезала чудовищ. Тсеррина была впечатлена. Она достала из сумки шприц и собрала кровь наяд. Кара ждала дальнейших приказов малышки. — Ты мне подойдешь, — сказала она наконец. Кара улыбнулась, но скрыла радость от госпожи. — Почту за честь, — сказала она вежливо. Утром корабль с двумя девушками на борту отплыл от берегов острова Марра. Послушники храма провожали Кару и махали ей с берегов, но ей не было до них дела. Теперь перед ней раскинулся целый мир возможностей.