Часть 2. В поисках дракона

Жил однажды дракон кроваво-красного цвета, был он больше двухэтажного дома, и размах его крыльев был столь велик, что застилал все небо пеленой цвета кости. Дракон сей был побежден храбрыми героями и заточен в глубокую крипту, где его связали цепями и оставили коротать остаток вечной жизни. Вход в крипту запечатали мощным заклинанием, чтобы не смогла ни одна живая душа не смогла найти древнего дракона. И по сей день в глубинах Норрата томится плененный дракон Зарракон. — У вас есть план, как разбить заклинание и найти крипту? — почтительно спросила Кара, ставя поднос с чаем и закуской перед своей госпожой. — Ты догадлива, — ответила Тсеррина. — Легенды говорят, что ни одна живая душа не может разбить заклинание. Значит, мне понадобится неживая душа. — Вы хотите использовать труп? — удивилась Кара. — Нет, я использую того, кто не жив и не мертв. Вампира. На лице Кары отразилось понимание. — Ваши ходы как всегда гениальны, госпожа. С недавних пор Тсеррина Сил’Тор стала полноправной хозяйкой дома, и все тайные секции библиотеки стали ей доступны, больше не охраняемые отцом. Темная эльфийка проводила среди книжных стеллажей большую часть времени, а остальную часть дня следила за своей красотой, ведь аристократка не могла быть уродливее своей служанки, а Кара, с какой стороны не посмотри, была краше благодаря примеси крови суккуба. Многие аристократы Нериака сватались, но никто не смог снискать расположения Тсеррины, зато после ее отказа развлекались с красивой служанкой. И хоть Тсеррина сама им отказывала, ее раздражал тот факт, что все женихи забывают о ней так быстро, как появляется Кара. Тем не менее Тсеррина не могла отказаться от ее услуг. За долгие десять лет, прожитых вместе, Тсеррина убедилась в том, что Кара незаменимый телохранитель, лучшая домоуправительница и, к счастью, недалекая. Несмотря на язвительные речи, которыми она одаривала тех, с кем не хотела развлекаться, Кара служила Тсеррине со всей возможной преданностью и не желала открывать для себя мир за пределами поля зрения хозяйки. — Вы планируете похитить вампира? — уточнила Кара. — В точку. — Не навлечете ли вы на себя гнев лорда вампиров? — Мэйонга? Нет, мы не будет воровать из замка Мистмур. Мы отправимся к Д’Райлу. Кара призадумалась. — Их логово, дом Д’Морте, находиться в пещерах самого дешевого района Нериака. Вы привлечете много внимания, если отправитесь туда. Пошлете меня? Тсеррина помотала головой и загадочно улыбнулась. — Нет, мы пойдем вместе под прикрытием. Две фигуры в плащах, которые скрывали их лица, направлялись к дому Д’Морте, игнорируя хищные взгляды обедающих вампиров, засевших в ответвлениях пещерных ходов. Девушки привлекли внимание, когда зашли в таверну, но вампиры быстро потеряли к ним интерес, поскольку лица их оставались скрыты капюшонами. «Бродяжки», — подумали они, однако задумались о том, что это могут быть живые люди, которыми можно поживиться. Тсеррина заказала два бокала вина и устроилась за столиком, Кара села напротив. Когда к ним подошел слуга, молодой светловолосый вампир, Тсеррина коснулась его руки, нежно проведя по хрупкой коже ноготочком, а Кара погладила его ногу под столом. Вампирский слуга смутился и чуть не опрокинул бокал с вином, случайно задев его рукавом. — Когда заканчивается твоя смена, малыш? — проворковала Тсеррина. — Может, прогуляешься с нами? — вторила Кара и взглянула на него из-под капюшона. Чары начали действовать, и вампир поплыл. Девушки были бы глупы, если бы заранее не узнали, во сколько начинаются и кончаются смены в доме Д’Морте. Смена как раз подходила к концу, и девушки без труда увели вампира. Они беспрепятственно прошли с ним по всему Нериаку и добрались до особняка Сил’Тор под видом слуг. Избегая горничных, они привели вампира в пустую комнату, напоили снотворным и привязали к стулу. Горничным было настрого запрещено туда заходить. В доме существовало несколько комнат, в которые могли входить сама хозяйка и ее личная служанка. Кара приносила пленнику еду и питье до самой поездки. Путь их лежал в деревню Сомброн, что на Волчьих равнинах. Там же находился и замок Мистмур, логово вампиров лорда Мэйонга. Волчьи равнины были вечно туманным и сумрачным местом, все в этом месте было словное неживое, а звери дикими и злобными. Жители деревни Сомброн постоянно боролись с влажностью, заморозками, болезнями и нападениями диких животных, а в последнее время столкнулись с необъяснимым — могилы оказались потревоженными, а трупы исчезали. Для Тсеррины же в этом не было никакой тайны. Это вампиры раскапывали своих новообращенных, которых приняли за мертвых и похоронили жители Сомброна. — Мы на месте, — сказала Тсеррина, скидывая капюшон. — Это склеп, — ответила Кара. — Отличное место для кровавого ритуала, — улыбнулась темная эльфийка. Несчастный вампир уже знал, к чему его готовят, и был спокоен, приняв свою участь. Тсеррина разместила ритуальные принадлежности на крышке каменного гроба: вазы, банки, тарелки с драгоценными камнями и амулетами, папирусы, свечи. Она нарисовала кровью знаки, а в руки взяла книгу и свои записи и принялась колдовать. Кара не влезала в это таинство. В нужный момент по приказу госпожи она положила вампира на импровизированный алтарь и очаровала, чтобы он не брыкался. Прежде чем отойти, она коротко поцеловала его в лоб. — Давай без этих нежностей, я знаю, что вы спали, — раздраженно пробурчала Тсеррина. Волшебница чувствовала потоки магии, в отличие от своей служанки. Бесцветные нити сплетались вокруг склепа, они заменяли Тсеррине воздух, и с каждым новым порезом на теле вампира они становились гуще и ярче. В финальный момент они стали видимыми и для Кары и образовали воронку в пространстве. — Вам удалось, госпожа… — пробормотала Кара, зачарованно глядя на портал. — Конечно, — самодовольно произнесла Тсеррина и первая шагнула в черную дымку. Портал перенес их в огромную пещеру, своды которой терялись во мраке. В центре был остров, окруженный пропастью со всех сторон, к нему вел мост, путь по которому освещали бледные магические жаровни. Внизу было кроваво-красное озеро. На островке высилась груда чего-то красного. Когда каблуки застучали по камню, гулко отражаясь от стен пещеры, из груды начали отделяться части. Поднялась в воздух голова с двумя огромными рогами на массивной шее, взлетели в воздух закованные в цепи крылья. Дракон открыл щелочки глаз и всмотрелся во вторженцев. — Кто за столь долгое время смог разрушить заклятие и потревожить мой покой? — раздался громогласный голос. — Меня зовут Тсеррина Сил’Тор, и я здесь для того, чтобы попросить тебя одолжить мне каплю крови, — почтительно произнесла эльфийка. Дракон нахмурил брови. — Я не делюсь кровью с первым встречным. Чем ты можешь меня удивить? — Я уверена, что твоя кровь сделает меня бессмертной, — заявила Тсеррина. — И, когда моя жизнь больше не будет ограничена, я приду за тобой и освобожу. Дракон долго всматривался в ее неподвижное лицо. — Я верю тебе, Тсеррина Сил’Тор, а потому ты можешь взять мою кровь. Тсеррина благодарно поклонилась дракону и подошла к его массивной лапе. Дракон даже не почувствовал маленького разреза, из которого Тсеррина собрала несколько бутылок крови. — Я благодарю тебя, Зарракон, — сказала она напоследок, прежде чем уйти. Дракон кивнул и снова устроил голову на лапах, готовясь ко сну. Перед отъездом из Сомброна Кара уговорила Тсеррину похоронить умершего вампира. — Тебе пора перестать скакать по мужчинам, — недовольно проговорила Тсеррина. — Не могу, госпожа, такова моя природа, — ответила Кара. Девушки вернулись в Нериак с добычей. Тсеррина заперлась в своей лаборатории. Каре приходилось приносить обеды прямо туда, чтобы госпоже не стало плохо от голода. В поисках бессмертия Тсеррина снова зарылась в древние фолианты.