Часть 4. Невеста вампира

Арелин оказался ценным союзником и интересным человеком. Тсеррина могла поговорить с ним о чем угодно, а она так соскучилась по светским бесадам. В последний раз она вела интересную содержательную беседу с родителями, когда ей было лет десять. Родители вообще не уделяли много времени дочке, поэтому такие беседы были редки и ценны для Тсеррины. С Арелином можно было беседовать обо всем, его познания были обширны, кругозор даже шире, чем у Тсеррины. Тем не менее он не разбирался в тонкостях некромантии, и в этой области эльфийка могла его просвещать, чем и занималась столь часто вечерами. С вампиром было легко. Слушать его внимательно не составляло труда, он говорил интересно, завлекающе и по делу. Закончить разговор было практически невозможно, потому что он всегда находил, о чем поговорить. Арелин выслушивал переживания Тсеррины, всегда внимательно впитывал каждое слово, успокаивал ее или предлагал решение проблемы, если она заходила в тупик. Он стал ей как бы очень близким другом, но оба понимали, что между ними нечто большее, чем дружба. Тсеррина с нетерпением ждала следующей встречи, а Арелин не заставлял себя долго ждать. Он приходил официально, как гость, или прилетал ночью в образе летучей мыши. Тсеррине очень нравились эти ночные встречи, окутанные атмосферой тайны. В доме Тсеррины поползли слухи, что хозяйка бросила свои жуткие эксперименты и наконец занялась личной жизнью, а среди вампиров ходили слухи, что глава Д’Райлов собирается жениться. Однако многие не одобряли этот союз. В основном вампиры. Многие пускали лживые слухи о темной эльфийке, многие отпускали язвительные комментарии. — Госпожа, почему вы ни разу не позволили мне открыть дверь господину Д’Райлу? — спросила Кара, заправляя кровать госпожи. Тсеррина качалась на стуле, как ребенок, и наносила косметику на лицо, чтобы скрыть признаки старения. — Потому что я так желаю, — бросила она. Кара закатила глаза. Хозяйка со временем стала подозрительная и резкая. Раньше между ними было что-то похожее на дружбу, но теперь словно выросла стена. Кару устраивала ее жизнь. Служение Тсеррине не напрягало, хозяйка давала много свободы, и Кара частенько убегала в город к разным мужчинам. Что до характера госпожи, то пока она не запрещала Каре развлекаться, то пусть хоть с ума сходит. Когда служанка застелила постель, Тсеррина поторопила ее выйти из комнаты, чтобы снова остаться одной. Ей надо было подготовиться к свиданию. Арелин обещал сводить ее в Дом Д’Морте как свою невесту и познакомить с родственниками. Теоретически, все вампиры из клана Д’Райл приходились друг другу дальними родственниками, но правили трое самых близких: Арелин, Верилос и Алессандра. Накрасившись, Тсеррина обошла свою комнату, подошла к шкафу и достала из завалов безделушек маленький рисунок в рамочке. Она долго смотрела на него и гладила пальцами. — Прости меня, нянечка, — прошептала она. — Ты так хотела увидеть, как я выхожу замуж. А я потратила твою жизнь впустую. Тсеррина спрятала рисунок за хламом. Там никто не смог бы найти его, никто не рылся в вещах Тсеррины. — Теперь я знаю, как обрести вечную жизнь, — сказала она сама себе, пытаясь подавить противоречивые чувства. Станет ли любовь сильнее, чем тяга к вечной жизни, или она только укрепит их отношения? Тем временем в Доме Д’Морте… На чердаке в личном кабинете Арелина собрались трое. Алессандра активно расхаживала по комнате, агрессивно стуча каблуками. Верилос угрюмо сидел на кресле в закрытой позе и смотрел на брата исподлобья. — Ты понимаешь, что этот союз… Это просто невозможно! — крикнула Алессандра, в ярости размахивая руками. — Почему же? Она… — Она обычная темная эльфийка и аристократка! Мы должны оставаться в тени, а ты крутишь романы с самой известной шишкой Нериака! — Но она мне нравится, — улыбнулся Арелин. — И что? Для тебя чувства теперь важнее долга? — вспылила вампирша. Арелин откинулся на спинку стула и сложил руки на животе. — Я исполняю свой долг, поэтому не лезь в мои чувства. — Почему ты не хочешь обратить ее? Так было бы удобнее, — подал голос молчаливый Верилос. — Потому что мы привлечем слишком много внимания, — ответила Алессандра. — Потому что я не хочу портить ей жизнь, — сказал Арелин. — Она все равно не выходит за пределы Нериака. Вряд ли солнечный свет станет для нее проблемой, — возразила Алессандра. Арелин с Верилосом переглянулись. Алессандра, заметив это, нахмурилась. — Что? Есть что-то, о чем вы не рассказывали? Арелин виновато опустил глаза в пол. — Прости, сестричка, я рассказывал только Верилосу. Как ты знаешь, я провожу жксперименты над людьми, обращая их в вампиров. Неудачно. Но последний экземпляр смог противостоять солнечному свету. Лицо Алессандры вытянулось в удивлении. — То есть он не сгорел на свету? Арелин покачал головой. — Так чего же ты на самом деле боишься? — Боюсь, что Тсеррине придется прятаться с нами в этом захолустье, — ответил Арелин, заглядывпя в глаза Алессандры. Она фыркнула и протянула: — Как сентиментально. Перестань, у меня скоро пойдут радужные сопли от твоих речей. Никто не оспорит статус Тсеррины Сил’Тор. Но единственное, что беспокоит меня, так это излишнее внимание. — В этом ты права, — согласился Верилос. — Нам ни к чему внимание со стороны. Мы небольшая группа довольно слабых вампиров, и, пока мы не можем создавать устойчивых к солнцу вампиров, нам нечего противопоставить людям. — Кристанос создала арасаев, так почему я не могу создать новый вид вампиров… — пробурчал Арелин. — В любом случае! Я собираюсь пригласить Тсеррину к нам. Алессандра и Верилос синхронно разинули рты и выдали удивленное: «Что?!» Арелин довольно улыбнулся и скрестил руки на груди. — Никаких возражений! *** Тсеррина сама распахнула дверь, встречая любимого. Ее лицо украшала яркая улыбка… и тонна косметики. Запуганные слуги попрятались по углам, выглядывая так незаметно, чтобы господин Д’Райл не видел их и не отвлекался от возлюбленной госпожи. Тсеррина пригрозила выпороть каждого, кто отвлечет от нее внимание вампира, поэтому никто не осмеливался показаться, но любопытство было сильнее страха. Тсеррина проводила Арелина в свою комнату, держа его за предплечье. Как только парочка скрылась, слуги, словно муравьи, вылезли из укрытий и принялись перешептываться. Из коридора показалась Кара с корзиной с чистой одеждой. Она скривила лицо в недовольную гримасу, когда увидела, как слуги праздно стоят и болтают. — Почему без дела стоите? — крикнула она. — Господин Д’Райл приходил… — пискнула одна из служанок. Кара удивоенно округлила глаза. — Опять? — заныла она. — Он бывает тут чаще, чем я, а до сих пор не получилось взглянуть на него. Слуги продолжали шептаться, и Кара поняла, что их придется силой разгонять, иначе они будут до вечера обсуждать визит жениха госпожи. — За работу, разгильдяи! — сердито крикнула Кара, и праздные слуги начали потихоньку расползаться, словно мыши в свои норы. Кара осталась одна в пустом холле. Как только люди разошлись, в комнате воцарилась полная тишина. Кара чувствовала свое сбившееся от обиды дыхание и в ярости трепыхающееся сердце. От былой госпожи, которая доверяла ей все свои секреты, не осталось и следа. Наверняка она боялась чар служанки. Но неужели Кара служила ей недостаточно верно, чтобы теперь аристократка не доверяла служанке? *** Двери Дома Д’Морте приветственно распахнулись перед парочкой. Вампиры уважительно склонили головы, хоть и испытывали уважение больше к Д’Райлу, чем к выскочке Сил’Тор. Тсеррина приподняла капюшон плаща, чтобы осмотреть всех собравшихся. Вампиры заполнили всю пещеру у таверны. Высокие, низкие, молодые и старые, они пришли сюда, чтобы поприветствовать невесту вампира, но в глазах их не было радости, а на лицах застыли фальшивые улыбки. Тсеррина впервые оказалась так далеко от дома без служанки, но ее мало расстраивал этот факт, ведь с ней был возлюбленный жених. Пока она рядом с ним, пока он с ней, никто не посмеет тронуть ее. Как только они пересекли порог таверны, двери за ними закрылись, и недружелюбная толпа осталась снаружи. В помещении же остались только самые верные Арелину братья и сестры. Тсеррину встретили двое: девушка и мужчина. У вампирши были светлые волосы, завязанные в пучок, и добрые голубые глаза, а мужчина был облачен в темно-красный костюм с капюшоном, который скрывал половину его лица, так что Тсеррина увидела только блеск черных глаз, когда он приподнял голову, чтобы рассмотреть ее. — Мы так рады познакомиться с тобой! — воскликнула вампирша, вмиг оказавшись рядом с Тсерриной и взяв ее теплые руки в свои холодные. Поток воздуха снял легкий капюшон с головы эльфийки. — Правда? Благодарю за оказанное гостеприимство! — ответила Тсеррина с радужной улыбкой. — Нам так повезло, что братец выбрал достойную девушку, — продолжала ворковать Алессандра. — Надеюсь, в трудные времена ты не оставишь и его родню. — А, — сказала Тсеррина. — Конечно, моего положения в обществе достаточно, чтобы не оставить вас в беде. Арелин и Верилос отвели Тсеррину к заранее накрытому столу, а Алессандра давала бармену указания, какие вина подать к столу. Несколько других вампиров, бывших в комнате, присоединились к застолью после того, как расселись хозяева. Арелин представил невесте всю свою ближайшую родню. Напряжение спало, и теперь Тсеррина не боялась, что не понравится семье возлюбленного. Все были милы и обходительны. Сначала они вежливо обсуждали последние новости, а к концу вечера уже общались, как близкие друзья. Когда пришло время прощаться, Алессандра подала эльфийке плащ. Двери Дома Д’Морте снова открылись, и пара вышла на порог. Алессандра и Верилос провожали их из-за дверей, а в пещеру снова начали стягиваться вампиры. Арелин не спешил уходить, и Тсеррина удивленно смотрела то на него, то на Алессандру, то на Верилоса, но на лицах этих двоих тоже отразилось недоумение. — Братец, ты что-то забыл? — спросила Алессандра. — Нет, но я еще кое-чего не сделал, — ответил Арелин. Лицо Алессандры удивленно вытянулось. Когда в пещере собралось достаточно вампиров, Арелин выступил вперед и громко произнес: — Дорогие мои братья и сестры, сегодня чудесный день. А я счастливейший человек на свете, потому что сегодня я предлагаю моей возлюбленной стать моей женой! Слова эхом отозвались от стен пещеры, а Арелин опустился на одно колено и открыл коробочку с кольцом. В тишине шуршала его одежда, хрустнули колени, и Алессандра издала удивленных вздох. — Я согласна, — с улыбкой сказала Тсеррина, внешне спокойная, но внутри у нее взрывались фейерверки. Кара помогала госпоже облачаться в белое свадебное платье. Пышные многослойные юбки занимали всю комнату, и служанкам приходилось поднимать их, чтобы Кара могла подойти к госпоже. — Вам надо держать себя в форме, госпожа, — промычала Кара, затягивая корсет Тсеррины. — Арелин любит меня такой, — мечтательно ответила Тсеррина, крутя на пальцах подаренные Алессандрой серебряные когти. — До свадьбы всего четыре часа, а госпожа еще не готова! — крикнула Кара. — Слуги где? Делайте прическу! Тсеррина не слушала их. На ее пальце было кольцо с огромным бриллиантом, а Арелин отныне и навеки будет принадлежать ей. Она знала, что на свадьбе Кара впервые увидит его, но ее больше не пугало это, ведь Арелин любит ее по-настоящему. Свадьба была роскошная, были приглашены гости со всего Нериака, и даже принцесса Кристанос посетила мероприятие. Гуляли несколько дней. В народе говорили, что невеста была ослепительно хороша. В знак любви к народу Тсеррина организовала праздник и для них. Горожане ели, пили и развлекались. Все чествовали новобрачных. Но в сердцах некоторых затаилась обида…