Шелкопряд

— Ты напуган? — Гаара вздрогнул от голоса брата. — Нет, — хмыкнул младший — Скорее озадачен. — Канкуро улыбнулся, поддерживающе хлопнул по плечу. — Это часть твоей реабилитации. — Знаю. — Тебе ещё предстоит немало испытаний перед становлением на пост Казекаге. — Угу… — И каждый раз придётся краснеть перед людьми. — Возможно, — повернулся к брату, — но я не умею краснеть. — старший Собаку-но вспрыснул в кулак. — Уже шутить научился! А старейшины говорили ты потерян, — ткнул пальцем в бок — А ты им верил! — Ты им тоже верил. Пока мы в Коноху не вторглись. — Но разуверился же! — к ним постучались — Да? — в комнату прошла женщина в алых одеждах и поклонилась. — Господин лью Шень готов вас принять. — отошла от двери, подняла руку в приглашающем жесте — Прошу.       Канкуро довольно улыбнулся. Встал и вышел первым. Гаара неуверенно последовал за братом. Тот незамедлительно завязал разговор с экзотичной девой, привычно размашисто жестикулируя. Та же не особенно поддерживала болтовню песчаника. Ответы односложные, совсем короткие, голос тихий, без улыбок или иных проявлений эмоций. Лицо безразличное, можно сказать каменное. Гаара уверен у него похожее. С проявлениями «человечности» у него до сих пор были проблемы. Как и с пониманием собственного тела. Пока в парадигму «чувствительности» укладываются только дрожащие руки — это волнение. «Нет, это желание и жажда». Парень тряхнул головой. Опять Шукаку в мысли лезет.       Дева раскрыла седзи в главный зал и отошла в сторону, спрятав руки в рукавах. Братья прошли в помещение. Посередине традиционный для Огня стол, снизу бамбуковый ковёр, усыпанный Ветряными расшитыми золотом подушками. Канкуро сразу завалился на самую пышную, разместился как хозяин, чуть сместившись на бок. Гаара же присел на зелёную, самую обычную, с кисточками на уголках. Сделался смирным и прямым, положил папку с заготовленными документами на стол. Перед ними расслабленно, с закрытыми глазами потягивая чай, восседает хозяин дома. Прикончив напиток, улыбнулся гостям. — Канкуро-ксяншонг, — кивнул старшему, — Гаара-ксяншонг, — повернулся ко младшему — Рад приветствовать вас в наших жарких краях, — кукольник посмеялся, джинчуурики же воздержался от комментариев или реакций. — Сегодня в Стране Огня не особенно жарко, — повел рукой, указывая на окно за господином — Для нас и вовсе прохладно. — мужчина хихикнул. — И правда — в ваших краях пламя разгорается не только на земле и листьях, но и просто в воздухе. Так ярко палит солнце. — прикрыл рот ладошкой, весело жмурясь — Надеюсь и такая погода вам по душе… — Канкуро ухмыльнулся. — Не представляете насколько. Думаю, стоит принять подобные условия за божественную благосклонность. — Хуоджен хихикнул. — Пожалуй, если десять солнц решили пощадить и вас и нас. — подозвал одну из служанок — Чаю? Или родного кахва? — Оу, можно, пожалуйста, кахва? — потёр ладоши шиноби — И хумуса с хлебом, если найдётся. — Найдётся.       Гаара испустил тихий вздох. Этот день обещает быть долгим. И трудным. *** — …таким образом мы бы хотели укрепить восстановленные связи, создав новый торговый путь. — завершил речь Гаара — Для данного мероприятия Казекаге Баки велел нам посоветоваться с Вами, господин Хуоджен. Ваш опыт в международных связях и знании «Шёлковых путей» будет крайне полезен. Мы в долгу не останемся, — выдохнул, садясь на место.       Канкуро одними губами прошептал «отлично, молодец» и показал два больших пальца, держа руки под столом. Собаку-но младший неловко поджал губы, склонил голову. Мужчина же опустил задумчивый взор на пролистываемые документы. Кукольник выпрямился, отведя взгляд. Верхняя губа, окрашенная в пурпурный, задрожала. Привычные нервные тики. Гаара же мельком взглянул на хозяина дома. Тот коротко хмыкнул. Подпирая подбородок, застучал миндалевидным ногтем по бумаге. Парень опустил взор на запотевшие ладошки, впившиеся в штаны. Как же отвратительны все эти дипломатические встречи. Нервы под кожей скачут, кожа низвергает соль, сердце колотится и гонит кровь. Его обуревает неприятное тепло. Живое. А хотелось бы мертвячего холода, наступающего после пролития горячей крови. Приятного. Правильного. Мёртвому не нужно подтверждать согласие. Смотреть документы. Мычать. Работать… Собаку-но зажмурился. Надо держать зверя в узде. Выполнять дыхательные упражнения. Нельзя подводить Баки. Он же настоял на обучении Гаары, помог отложить инаугурацию и сам встал на пост — как регент, — чтобы джинчуурики не стал куклой в руках совета. Пока такова его участь. Лью Шень перелистнул страницу, зачитывая про себя последний документ. Обхватив изящными пальцами подбородок, задумался. Затем улыбнулся. — Пожалуй… Я могу помочь вам в нескольких моментах. — кивнул — В частности в организации нового всеобщего экзамена чуунина, — Канкуро улыбнулся, а Гаара выдохнул — Но некоторые вопросы, касательно последнего мероприятия, буду решать я лично, вместе с помощниками. На наших условиях, — открыл контракт — Обговорим?       Парни переглянулись и кивнули. Не успела троица взглянуть на документ, как двери в зал раскрылись. И к ним прошла уже знакомая дева в красном с длинными алыми, словно лепестки мака, тонкими косами, уложенными в сложную причёску с золотыми подвесками. Ранее Собаку-но не заметил, что кареглазая незнакомка похожа на Узумаки старшую из Конохи. Дева поклонилась, по комнате распространился звон украшений. Беспорядочный, но гармоничный. — Прошу меня простить, господин Хуоджен, но чай уже готов. — Заносите, — красноволосая отошла в сторону, пропуская других помощниц с подносами.       Парни убрали бумаги. Канкуро почуял запах знакомых семян и приправ, и заметно воодушевился. Гаара потёр переносицу, закрывая глаза. Почему этот день так тянется… *** — Благодарим за тёплый приём! — произнесли братья хором. — Благодарю за любопытный разговор, господа, — ответил Хуоджен — Надеюсь, наше дальнейшее сотрудничество будет столь же приятным. — Канкуро посмеялся, пожимая руку хромого торговца. — Взаимно-взаимно! — А не как пять лет назад… — прозвучало ласково, но ядовито. Собаку-но старший сохранил улыбку, но напрягся — Многие не забыли ваших проступков, — перевёл взгляд на Гаару — В частности Однохвостого, — парень нахмурился, отвернулся — Коноха мне не союзник совершенно. Но её мирных жителей и наследие защищать я обязан. Думаю, не нужно говорить, чем закончится ваше предательство или любой неосторожный шаг, — посмеялся, прикрывая рот ладошкой — Как бы это было нелепо… — рассмеялся вместе с Канкуро, словно прозвучала шутка. А не угроза. — Право! Не волнуйтесь! — парень хлопнул в ладоши — Наше нынешнее законодательство не заинтересовано в выходках, похожих на прошлую. И нынешний экзамен пройдёт гладко. Без похищений и тайных союзов. — Вы уверенны? Говорят на севере Ветра видели алый песок. — прищурил ястребиные глаза — И скорпионов. — Думаю, мы успеем разобраться с этим, — вмешался Гаара. Мужчина осмотрел его и ухмыльнулся. — Надеюсь. В следующем году мы должны избежать смертей. И желательно без скандалов. — Золотые слова, — Собаку-но старший поклонился — Ещё раз спасибо, Господин Хуоджен лью Шень. — мужчина поклонился в ответ. — Да прибудут с вами духи Огня. Счастливого пути.       Братья уселись в повозку и скрылись за шторами. Стоило колёсам тронуться, джинчуурики выдохнул. Расслабившись, откинулся на спинку кресла. — Утомил тебя Огненный Шелкопряд? — Нет, — буркнул, закрывая глаза ладонью — Я просто устал. — Скоро всё закончится, — похлопал младшего по плечу — Скоро.