Пролог

Тихий осенний дождь моросил по лобовому стеклу, словно посылая град выстрелов из прозрачных капель воды. Анна смотрела на стоящую перед ней легковушку, мысленно проклиная и дождь, и светофор, который образовал небольшой затор. Девушка нервно стучала пальцами по кожаному корпусу руля, напряженно высчитывая оставшиеся секунды красного сигнала. И без того напряжённую обстановку усилил внезапный звонок. На экране смартфона загорелась надпись «Редактор». -Да вы шутите? — девушка с явным нежеланием ответила на звонок, и включила громкую связь, отправив телефон на пассажирское кресло рядом. Из динамика раздался раздраженный мужской голос, настолько громкий, что показалось, словно его обладатель сидел на этом самом кресле рядом. -Карелина, где тебя носит?! Через неделю я должен видеть готовую работу, а ты только нашла тему для статьи?! -Вадим Георгиевич, я уже еду. Успокойтесь, я все сделаю в сроки. -Если ты вновь увлечешься расследованием и не сделаешь статью вовремя, можешь попрощаться с половиной зарплаты! Ты меня поняла? — казалось, что от гнева начальника, который едва ли не буквально стал воплощением огня и ярости, вот-вот расплавится телефон. -Поняла. –Аня завершила вызов и устало вздохнула. Из магнитолы выливалась спокойной волной мелодия. Мужской голос полный мольбы распевал «Time, it needs time»*. Журналистка не могла не согласиться с певцом. Ей очень нужно было время! Как будто услышав немую мольбу девушки, блюститель дорожного порядка сменил свой воинственный красный цвет на спокойный зеленый. Педаль газа, сцепление, и вот она уже мчится навстречу городу N. Помимо уютной кровати в съемной квартире, Анну ждала там очень интересная история, которая могла бы стать сенсацией для газеты. Это началось пол года назад. Внезапно в городе стали пропадать люди. Первым пропавшим человеком оказался молодой мужчина лет двадцати пяти. Родственники начали искать парня на следующий день. Человек он был не пьющий, крепкого телосложения и с таким же крепким здоровьем. Далее к поискам присоединилась полиция, но спустя недели стало понятно, что это тщетно. Далее, буквально спустя полтора месяца пропадает девушка. История повторяется. Никаких следов о том, куда пропал человек, как и почему. Потом эти пропажи стали учащаться. За эти пол года успело пропасть уже около десяти человек. Сама по себе эта история не могла не заинтересовать прессу, чем и были заняты местные пресс службы. Но, когда внезапно пропала дочка мэра, всей этой историей заинтересовалась одна столичная газета, в которой работала Анна. Казалось бы, задача довольно лёгкая. Нужно опросить родственников пропавшей, взять интервью у следователей, которые занимаются расследованием этого дела, подогреть внимание читателей интригующими теориями, и спокойно уехать домой с готовой работой в обнимку. Но это не было в стиле Карелиной. Будучи от природы светловолосой, девушка часто страдала от стереотипа «тупая блондинка». В детстве она сильно обижалась на стеб и издевательства одноклассников на этот счёт, но вскоре научилась использовать эту «парадигму» себе на руку. Никто не ожидает, что девушка с ангельской внешностью и синими глазами может не хуже следователя раскрыть запутанное дело. ~/*Отсылка на песню группы «Scorpions» «Still Loving You».