Часть 29

Ценность моего мира всегда определялась ценностью людей вокруг. Определялась тем, что я готова за них отдать, тем, как жестоко я смогу обойтись с собственным сердцем, чтобы они были живы. Но я никогда не ставила незнакомых людей выше любимых. Даже когда нашла окровавленное тело Йе Ши Цы на берегу реки, мое сердце не дрогнуло. Единственной мыслью было – не навлечь беду на себя и своих любимых. Моя дальнейшая помощь ему стала лишь исключением, подчеркнувшим правило, которым я руководствовалась по жизни. Жестокая правда. Мои колени обжигает острый камень, лук отброшен в сторону, тот, ради кого я готова сражаться, стоит напротив. Жив. Лишь короткий красный прочерк украшает его левое плечо, добавляя красок белому одеянию. Я не промахнулась, просто не смогла попасть. Это было кристально взвешенное решение - не превращать кошмары в реальность. Я – не моя мать. Руки обхватывают лицо сестры, торопливо укладывая ее голову на колени. Дышит. Слезы катятся из глаз сплошным потоком, даже смаргивать не получается, поэтому я просто погружаюсь в темноту под влажными веками, прижимая Ан Нян к груди. - Все будет хорошо. - Шепчу тихо, так тихо, что и сама не слышу. Мои пальцы находят ее пульс под тонкой кожей на шее, рвано бьющийся ритм рассказывает о ее состоянии больше, и я отчаянно цепляюсь за эту тонкую нить ее жизни. Сян Лю не виновен. Не он, ни я, ни Ан Нян. Даже Чжуан Сю винить не получается. Это просто происходит. Вина лежит под моими ногами, в пыли и грязи моей собственной дороги жизни, я почти ненавидела ее. Слишком много ударов она для меня приготовила. Так много, что выдерживать их раз за разом я больше не могла. Чувствовала, что не справляюсь. Каждый бил сильнее и опускал ниже. Справлюсь ли со следующим? Я могла убить Сян Лю, выстрелить в неподвижно ждущую мишень было бы просто. Трижды выстрелить, напомнила я себе, но, простить себя за это? Никогда. Он был мне нужен, со всеми возможными жизнями, отнять собственными руками даже одну из них, было мне не под силу. Пусть он думает иначе, готовый жертвовать ради свободы всем, но придется ему придумать иной план. Затишье не может длиться долго, понимаю я и не могу пошевелиться, пока не чувствую на плечах теплые ладони. Это не Его руки. - Сяо Яо, я возьму ее. – Раздается голос Ру Со над головой. Автоматически киваю, пытаясь вытереть мокрое лицо руками, но ничего не получается, влага облепила кожу паутиной, или это рукава пропитаны ей? Сквозь пелену в глазах смотрю на свои руки, такие красные, влажные. Кровь уже не только в воздухе, но и на моих руках. - С ней все будет хорошо. – Громче повторяю я, сжимая в руках тонкое запястье сестры, вновь проверяя пульс, чтобы убедить и себя в собственных словах. Глубокий обморок, ушиб головы, несколько ранений, нужно осмотреть ее как можно скорее. Я передаю бесчувственное тело на руки Ру Со, а сама пытаюсь оглядеться. Вокруг нас конвой из воинов Сюан Юань, Сян Лю не видно. Я вновь вытираю глаза, желая найти его фигуру, поймать взгляд, но, вместо него лишь горы трупов и сгущающиеся тучи над нашими головами. Моя рука нащупала лук, убирая его магией, и только после этого я встала, чуть пошатываясь. Эмоциональное истощение, холодно заметила я. Его имя билось в висках набатом. Я хотела видеть его, осмотреть раны, дать напиться собственной крови. Хотела помочь. За один его черный взгляд, я готова выдержать все это снова. Сегодня, стоя над телом собственной сестры, не зная, жива ли она, я сделала выбор. Я предала ее ожидания, предала Гао Син, простит ли она меня когда-нибудь? Сейчас эти вопросы казались не важными, выбор был сделан и теперь всем станет ясно, что игры в Го – не для принцессы Сяо Яо. Моя игра – всегда проигрыш. Между целым миром и им одним – я выбираю его. Осознание больно билось в висках, его именем. Я высоко вскинула голову, беря эмоции под контроль и направляясь в след за Ру Со, за ворота крепости. Принять собственный выбор было еще сложнее, чем осознать его, но подумать об этом я смогу потом. Сейчас мне нужно было спасти Ан Нян. - Мы в плену? – Тихо спросила у идущего рядом Ру Со, глядя на суровые лица воинов, окружавших нас. - Я – да. Вы, ваше высочество, принцесса Сюан Юань, вы не можете быть в плену. - Так же тихо ответил он. – Но, вы можете быть под арестом. Вся эта операция была спланирована для захвата Генерала, я слишком поздно понял это. – Нахмурился он. - Простите меня. – Тихо шепнула я, вновь беря руку Ан Нян в свою. Так было спокойнее, чувствовать ее пульс. Если бы я выстрелила прямо в сердце демона, то Ру Со мог сбежать. У него был бы шанс, поняла я, как и у других солдат Гао Син, находящихся под контролем Сян Лю. Это я виновата, что он попал в плен, и это не единственное последствие моего решения. Выстрелилить было не сложно, если бы это был не мой демон. - Виноват только я. – Грубо возразил он. – Вас вообще не должно было быть тут. На это у меня не нашлось возражений. В лагере Сюан Юань я отбросила лишние мысли, занявшись лечением сестры. Мне предоставили все необходимые лекарства, и я провозилась до позднего вечера, обрабатывая раны, делая компрессы и вливая в неподвижный рот зелья. Как я и предполагала, она будет в порядке и очень скоро восстановится. Ру Со забрали сразу, как только он опустил Ан Нян на грубую соломенную лежанку. У входа в нашу палатку стояли два воина, доказывая, что мы все же пленницы. Я обмывала руки в тазу с водой, обдумывая, куда прилечь, когда полог в палатку резко дернулся, отодвигаясь в сторону. В дверях стоял сам Черный Император. Лишь долю секунды он смотрел на меня, будто не веря своим глазам, а затем сорвался с места, чтобы заключить в стальные тиски объятий. Весь воздух выбило из груди. - Ге Ге. – Выдохнула я, неосознанно обнимая брата в ответ. Облегчение. В его крепких объятиях я неожиданно почувствовала именно его. Прошло пять долгих лет разлуки, гнева и обид. Но вот, он без слов обнимает, и единственное, что я чувствую, это то, как заполняется пустота в глупом сердце. Я должна винить его во всем, что происходит сейчас и происходило на протяжении этих лет, винить в том, что Ан Нян получила сотрясение и лежит сейчас без сознания. И я винила. Все эти годы. Но, вопреки всему, он пах домом. А я сегодня поняла слишком многое, чтобы бросаться обвинениями. Поэтому я просто закрыла глаза и разрешила себе забыться в этих объятьях, зная, что это продлится не долго, прежде чем мы начнем вспоминать о порванных нитях между нами. Но, его руки беспорядочно гладили меня по вздрагивающей спине, а отрывистое дыхание щекотало шею. Он не собирался отпускать меня. - Ты такая жестокая, Сяо Яо. – Наконец, хрипло выдохнул он, прижимая еще крепче к своей груди. Хотя, куда уж крепче. - В этом мы так похожи, не правда ли? – Грустно усмехнулась я, отстраняясь от брата. Слишком много я хотела ему сказать, накричать, задать сотню жестоких вопросов, на которые он бы не нашел ответов, а если бы нашел, то они бы мне не понравились. Но мы оба молчали, боясь ступить на этот хрупкий лед между нами. Мой взгляд скользнул по его напряженному лицу, прежде чем я перевела его на бессознательную девушку рядом с нами. Я почувствовала, как руки, обнимавшие меня, окаменели, а затем Чжуан Сю отступил, отпуская мои плечи. - Как она? – Виновато спросил он, садясь на край постели. Медленно и осторожно он взял руку сестры, глядя на морщинку между ее идеальными бровями. Девушка хмурилась во сне, но когда брат накрыл ее лицо ладонью и осторожно погладил скулу большим пальцем, лицо тут же разгладилось. - Завтра она придет в себя, и тебе лучше хорошо подумать, что ты ей скажешь. Смотря на то, как нежно брат смотрит на Ан Нян, я тосковала по тем временам, когда мы не были разделены кровавой пропастью. Сейчас мы здесь, все вместе, но это настолько зыбко, что я чувствовала хрустящий лед под ногами, сопровождающий каждый наш осторожный шаг. - Сяо Яо, ты же понимаешь, что я уже победил? – Тихо спросил он, не оборачиваясь. И сколько же боли было в его словах, будто эта победа далась ему слишком дорогой ценой, дороже, чем он был готов заплатить. В этот момент передо мной был не Император Сюан Юань, не сильный мужчина и воин, а мальчишка, осознающий ошибки в своих поступках. Я видела, как он сожалел, нежно перебирая пальцы девушки, лежащей в постели по его вине. Но, в тот же момент я понимала, как только этот мужчина встанет, то вновь превратится в безжалостного Черного Императора. Он поступил бы так же, дай ему жизнь второй шанс и единственное, что бы изменил – это запер бы меня и сестру подальше от этой войны. Желательно, в полном неведении. Именно поэтому с моих губ слетели не утешительные для него слова. - Не победил, пока твоя сестра хочет убить тебя. Не победил, пока твой учитель, заменивший отца, теряет силы по твоей вине. Это не победа, а дорога в бездну брат. Кажется, температура в помещении опустилась на несколько градусов, от холода в моем голосе. Чжуан Сю даже не вздрогнул, лишь прикрыл глаза на пару секунд, прежде чем задать вопрос. - Ан Нян хочет убить меня? А ты Сяо Яо? Ты тоже хочешь убить меня? Поэтому вы здесь? – Он обернулся, ища ответ в моих глазах. – Если ты хочешь убить меня, Сяо Яо, то я не стану сопротивляться. Я молчала, глядя, как Чжуан Сю кладет руку Ан Нян на постель, а затем поднимается и подходит ближе ко мне. Я сделала шаг назад, мотнув головой, и он остановился. А я верила, что если возьму в руки лук и направлю стрелу в его сердце, то услышу то же самое, что шептали губы Сян Лю: «Стреляй, Сяо Яо». И я бы, так же, не смогла. - Нет. – Мой голос звучал твердо. - Я никогда этого не хотела. Но, я хочу мира, как ты не можешь понять? - Я тоже этого хочу. От того, какой разный смысл мы вкладывали в эти слова, я даже усмехнулась. Невесело так. - Я хочу объединить земли, объединить народ, я знаю, что ты поймешь меня, когда придет время. Я отвернулась, в бессилии сжимая кулаки, не в силах выдерживать прямой взгляд. Почему так тяжело? Потому что я уже его понимала, но признать это, все равно что предать родину, своего отца и сестру, весь народ Гао Син. Мне не хватало смелости. - Прости меня, Сяо Яо. – Тихо шепнул Чжуан Сю, все же подходя ближе и опуская ладони на мои плечи. Меня обожгло жаром, но я не вздрогнула, прикрывая глаза и напитываясь этим теплом. – Прости за все, что я натворил, за все, что сказал и чем мог обидеть. И за эти годы войны, что я не получал от тебя писем, прости. Я не хотел делать вам больно. - Ты просишь прощения, но ни о чем не жалеешь? Если бы ты знал, что так будет, ты бы отступился от планов захватить Гао Син? Вместо ответа, Чжуан Сю осторожно сделал еще один шаг ко мне, прижимаясь к моей спине и сжимая в крепких объятьях. Одна рука над грудью, вторая - на талии. Капкан. Лопатками я ощущала каждое биение его сердца, это заставило на миг вспомнить о его чувствах, но лишь на миг, в следующий миг его тепло показалось правильным и таким важным, будто мы две половины целого, что так долго находились вдали друг от друга. Будто только этим теплом мы могли залечить рваную рану, нанесенную друг другом, восстановить связь. Яд и противоядие. Нет, он бы ничего не стал менять. Он сожалеет лишь о результатах своих решений, но не о них самих. - Я знала это. – После долгого молчания произнесла я, накрывая его руки своими, и тяжело вздыхая. – Оставь нас, завтра Ан Нян будет рада лично ударить тебя и я советую не сопротивляться. - Я так долго не видел тебя, что теперь не могу оставить. – Возразил он, крепче сжимая руки. – Если бы ты знала, как сильно я скучал, в тех письмах… - Не надо. – Я отступила, разрывая теплый кокон, разворачиваясь к нему лицом. – Тех писем для меня не было, Чжуан Сю. Для меня была лишь война и бесконечная тоска в разлуке. Был больной отец и сгорающая от горя сестра, была невозможность увидеться с любимым и обида на самого родного человека в этом мире. Черный Император отнял у нас эти годы. Я видела, как больно били мои слова, как вспыхивали искры недовольства в глазах напротив. Но, я не привыкла щадить чужие чувства, он должен знать, как широка пропасть между нами, чтобы правильно рассчитать силы для прыжка. Не смотря на все, я верила, верила, что Чжуан Сю все тот же мальчик из моего детства, которого я должна защищать, до которого я смогу достучаться. Он упрямо молчал, поэтому я решила, что разговор на эту тему окончен. - Проводи меня к Сян Лю. Мне нужно поговорить  с ним. – Уже спокойнее произнесла я. – Ты же не посадишь под стражу принцессу Сюан Юань? - Ты свободна Сяо Яо, но его нет в лагере. – Чжуан Сю скрипнул зубами, но продолжил, не отводя взгляда. – Сян Лю преследует войско Гао Син. Я вспыхнула. В один момент была согрета его теплом и как никогда спокойна, а в следующий, изнутри поднялась волна гнева. Будто все, к чему я стремилась, Чжуан Сю отнял в один миг. Я все еще держалась лишь потому, что была уверена в нашей скорой встрече с Моим демоном. - Как долго ты будешь использовать его? – Возмутилась я, хмурясь. – Он же был в крови, ему нужен отдых и лечение. - Не я отослал его, он вызвался сам. Думаешь, я отношусь к нему иначе, чем ко всем остальным своим людям? Я сказал ему остаться, хотел послать Фэн Луна вдогонку, но Сян Лю настоял. Я выдохнула, понимая, что внезапная злость была направлена не на брата, а на Сян Лю, который вновь пропал. Мне нужно было его увидеть, просто поговорить и обнять, услышать, что все хорошо. Он был нужен мне. Чтобы последними его словами, не был холодный шепот, разрешающий убить. Чтобы этот образ, не догнал меня в кошмарах сегодня ночью. Ведь я знала, во сне я не успею увести лук в сторону. Никогда не успевала. - Так ты здесь с Фэн Луном? – Я усилием воли заставила себя успокоиться. - Да. – Кивнул брат. – Но, что здесь делаете вы с Ан Нян? - Ты узнаешь все завтра, когда она придет в себя. – Я кивнула на сестру. - Хорошо. – Чжуан Сю хотел сказать что-то еще, но лишь сглотнул и добавил. – Отдыхайте, я распоряжусь, чтобы сюда принесли второй лежак и ужин. Вам лучше не гулять по лагерю. Я кивнула. Гулять не хотелось. Чжуан Сю немного постоял, а затем развернулся и стремительно вышел из шатра, отдавая приказы страже. События последних дней полностью вымотали меня и, дождавшись, пока мне принесут лежак, я уснула без сновидений. Ужин так и остался стоять не тронутым.