Часть 2

Сидящим в главной палатке ребятам её представили до тошноты официально: Сильвия Йост. Просто потому, что её новом отряде зачастую приходилось выдавать себя за маглов, которые, ясное дело, не использовали клички (по крайней мере повсеместно), а обращались друг к другу типа «рядовой Рикман» или «командир Хельсмауг». Последнее, кстати, про Гордона, если что. Командир Хельсмауг, не меняясь в лице, перечислял присутствующих: — Джеральд Стоун. — Морок, — слегка прищурившись, отрекомендовался небритый русый мужик. — Трэйси Уоттс. — Моряк, — подмигнул улыбчивый блондин в тельняшке. — Атлас Ривс. — Гром, — лениво козырнул громила вдвое больше их с Гордоном вместе взятых. — Алекс Сименс. — Тильда, — хрипло, почти даже по-мужски выдохнула женщина, наверное, немного старше её самой. — Артемиус Киддел. — Зелёный, — кивнул молодой веснушчатый парень. Кажется, он был вчера рядом с Гордоном. Ну, это понятно: имя — для людей, кличка — для других оборотней, а фамилия — для военных маглов и чтобы поставить их всех, по выражению Гордона, на довольствие. Она, конечно, не против, но кормить волка в лесу?! Попахивало идиотизмом. Возникла пауза, и все уставились на неё. — Сви. Просто Сви, — наконец догадалась представиться она. Использовать кличку оказалось как-то слишком… больно. Да и какая она теперь Свирепая? Особенно по сравнению с ними. Обычная истерящая малолетка. Нет, втянуть когти, возьми себя в руки в конце-то концов! Как оказалось, эти пятеро были командирами пяти отделений отряда, и сейчас они напряжённо решали, кому же достанется такая несказанная радость как новенькая. — Что ты вообще умеешь? — кивнула Тильда. Сви задумалась на секунду и нерешительно протянула: — М-м… Охотиться? Морок со своего места тихо, но отчётливо фыркнул. Сви решила не обращать внимания. — Ну, и ловушки простенькие клепать из подручных средств, — она поддела пальцем висевшие на поясе самодельные кулоны. — Вообще тоже для охоты, но при большом желании и для людей сгодятся, — Сви оскалилась и обвела взглядом собравшихся. Морок и последний, как его, Зелёный ответили заинтересованными взглядами. — Точно не ко мне, — мгновенно откликнулся Гром и повернулся к командиру. — Я пойду? Ещё ребят инструктировать. Тот жестом указал на выход. Здоровяк радостно поспешил из душной палатки. — Гром у нас за силовиков, — радостно пояснил Моряк. Ну да, по нему видно. Гордон задумчиво почесал затылок, оглядел подчинённых и ткнул в сидящего рядом Зелёного. — Я думаю, Теми, попробуй с ней позаниматься, да с этими безделушками разобраться. — Есть, сэр! — козырнул тот, после чего почти прыжком оказался на ногах и схватил Сви за руку. — Пойдём, введу тебя в курс дела. — А да, и к четырём вместе подходите, — донеслось им в спину уже у выхода. Зелёный, самый молодой из командиров отряда, отвечал за снабжение. Под его командованием находилось шесть человек, включая Сви. Ему было двадцать, и, судя по всему, он крайне любил болтать. — Гром — силовик, за ним добрая треть отряда. Рядом с ним всё время трётся такой черноволосый — это Ди, его помощник, — разглагольствовал он, шагая по лагерю. — Тильда — глава связистов, их никогда не видно, но всегда слышно. Моряк — разведчик, ну ты видела, он умеет к себе расположить и прикинуться добрячком. Морок — собственно, для чего нас всех сюда закинули — глава диверсантов. Разрушить инфраструктуру, сорвать какие-то планы противника… — он чуть виновато улыбнулся: — Прости, вчера не смогли помешать. Не знали, что такое крупное дело было, наших тоже… потрепало. Сви дёрнула плечом и ничего не ответила. Зелёный чуть тише продолжил: — Наставник сказал тебя взять к четырём, это мы м-м… ликвидировать будем остатки ритуала. Как, блядь, мило с его стороны. Прямо охуеть как ей стало легче от такой тактичности. Первым порывам было, конечно, дать ему в морду, чтоб не смел её жалеть. Сви, как она надеялась, незаметно ущипнула себя за руку. В конце концов, Зелёный же не виноват. Он, наоборот, помочь хочет. Тот её метаний не заметил (или тактично сделал вид, что не заметил), и, отклонив ветку очередного куста, широким жестом обвёл открывшуюся поляну: — А это наше местечко. Поляна не слишком отличалась от остальных: три палатки, занятые своими делами солдаты — один приглядывает за супом на костре, вторая что-то кромсает ножом, двое на бревне старательно машут палочками над магловским ружьём. Зелёный со скоростью пулемётной очереди начал выкладывать новую информацию. Хотя бы не стратегическую, что говорило о наличии у него мозгов, несмотря на относительную молодость и придурковатый вид. Отделение снабжения одно из самых маленьких в отряде: два повара — Карл Грей и Алекс Кси, завхоз Джон Труман и двое техников-артефакторов — Мали и Тали, которые на самом деле Маркус и Тайлер. Собственно, к ним Зелёный и направился, поманив Сви за собой. — Парни, вам подкрепление! Сви была готова поспорить, что они даже не родственники. Но Мали и Тали обернулись на крик совершенно синхронно, явив совершенно одинаково постриженные черноволосые головы, конечно, жёлтые глаза и слегка небритые щёки. — Это Сви, — коротко представил её Зелёный. — У неё есть симпатичные гранаты, а ещё, возможно, она поможет вам доделать усилитель. — Не гранаты, а ловушки, — тут же поправила его Сви. — Ну ловушки! — Зелёный фыркнул и махнул рукой, присаживаясь. И тут же сменил тон на серьёзный: — Что, есть успехи? Сви посчитала это приглашением и устроилась рядом, внимательно слушая разъяснения Тали. — Пока рассчитали вроде комплекс для увеличения точности: стандартные подготовительные чары наложили — пока ничего, работает. Думаем либо зельем доработать, либо цепочку на стволе вырезать. Зелье попроще, но руны надёжнее, особенно если кровью напитать. Но тогда каждому персональное оружие надо делать. Либо просто руны, но они не особо держатся почему-то. — При выстреле или вообще не держатся? — поинтересовалась Сви. — Да вообще херово, — кивнул Мали. — Но стрелять ещё не пробовали. — Если руны кельтские, они при высоких температурах не работают, мы… — она замялась, — ну в общем знаю точно. И на любой закалённой стали. Лучше готские взять. Либо ещё одно изоляционное попробовать наложить, могу показать? — полувопросительно закончила Сви. Мужчины переглянулись. — Валяй, — ухмыльнулся Зелёный, блеснув глазами. Было похоже на дурацкую проверку, но слишком очевидную. Конечно, ей не особо доверяют. Глупо было бы ждать обратного. Глупо было бы считать, что за одну-единственную ночь она найдёт себе кого-то, кто заткнёт эту дурацкую дыру в груди, где раньше была её семья. Сви взмахнула палочкой, окружая винтовку защитной сферой — Невербалка, — пояснила она. — Следите за взмахами. Заклинание было не очень сложным, но долгим, и запнуться по невнимательности было плёвым делом. Вправо-петля, вправо-петля, вверх-влево-петля, петля, петля… После минуты маханий палочкой винтовка чуть засветилась жёлтым — всё прошло как надо. — Попробуем руны? — обернулась Сви и с удивлением отметила, что они остались втроём — командир успел незаметно для неё удалиться. — Угу, — явно чуть расслабившись, кивнул Тали. Они с Мали, конечно, не дотягивали до Ме… неважно, кого, и, конечно, она не смогла бы за пару минут начать понимать их с полуслова, но работать со знающими людьми было приятно. Не втолковывать прописные истины, не делиться озарением, получая в ответ стеклянный непонимающий взгляд, а перебрасываться, легко, словно мячом: вектор Лисса-индукция-октаэдр-футарк… Сначала они спорили о составе рунной цепочки, потом об оптимальном её положении, а затем о закрепителе. И пусть Мали глядел чуть покровительственно, а Тали держал палочку ближе, чем это можно позволить себе с друзьями, она чувствовала себя почти в порядке. Полноценным артефактором Сви, ясное дело, не была — так, немного нахваталась по верхам, читая книжки, да никогда не испытывала проблем с рунами и математикой. И хотя оборотням, конечно, не особо доверяли, но, может, после семнадцати она попыталась бы пробиться в Берлинскую академию, где обучали артефакторике… Если б не грянула эта чертова война. Поэтому оставалось лепить на коленке ловушки на зайцев и, удивительно, что ей удавалось столь непростое дело, чинить волшебные палочки, которые товарищи периодически ломали при неаккуратных превращениях, а мелкие просто пачками разбивали в драках. Сердце на мгновение замерло, когда перед её глазами встал Лука, только достигший десяти лет внук старейшины. Он же был за ними, в следующем круге! С Хайди, Бруно, Вольфи… — Что-то случилось? — прервал мечущиеся мысли Мали. — Ты бледная. — Н-ничего, — она потёрла виски, заглушая желание взвыть. Как она пойдёт туда? Как она будет смотреть на то, что осталось от самых маленьких членов стаи? Чёрт возьми, она не помнила, была ли Лу со своим грудным сыном при ритуале, и не хотела, совсем-совсем не хотела бы никогда услышать положительный ответ на этот вопрос! Тёплая рука легла ей на плечо, а губ коснулось горлышко фляги. Сви машинально глотнула, оказалось — обычная вода. Хотя нет, не обычная, явно чувствовался запах успокоительного. А сквозь пустырник пробивался и другой запах, который она наконец-то смогла разобрать: утренний, ещё покрытый росой, хвойный лес, немного пепла — но так пах каждый солдат отряда, так что это, конечно, ничего не давало — и нечто горьковато-сладкое. — Привет, Зелёный, — кивнула она, не оборачиваясь. Голос был отвратительно хриплым. — Привет снова, малышка, — заглянули к ней в лицо тёплые глаза. — Нас ждёт Наставник. — Ещё раз так меня назовёшь, получишь по морде, — ровно проговорила Сви, вперив взгляд в своего командира, чьё дыхание она уже чувствовала на щеке. Какого вообще хрена он уселся настолько близко?! Зелёный приподнял брови, а затем улыбнулся. Сви почувствовала, что и её губы расползаются в ухмылке, и, не выдержав, рассмеялась. Ей вторил светлый, почти мальчишеский смех Артемиуса. Сви усилием воли заставила себя отвернуться от колдовских глаз своего командира, хотя спрятать ухмылку так просто не удалось. Ну и ещё помог довольно однозначный свист со стороны то ли Мали, то ли Тали. — Вы вроде куда-то собирались, кэ-эп, — ехидно протянул Мали. — Наставник ждёт, — как можно более невинно сообщил Тали, отводя взгляд, в котором плясали смешинки. Если Сви и смутилась, то только самую малость. — Ага, точно, ждёт, — как-то неловко повторил Зелёный и потянул её за руку. — Может, стоило сказать ей, что у Теми просто ни грамма такта и он со всеми так разговаривает? — услышала она шёпот Мали, когда они отошли. — Не-е, — протянул в ответ Тали. — Придурки, — буркнул Зелёный. Артемиус. Теми. К главной поляне они подошли, всё ещё улыбаясь. Наставник, которого пора бы привыкать называть именно так, посмотрел на них нечитаемым взглядом и еле заметно вздохнул. Рядом с ним стоял громила Гром и копирующий его позу парень с коротким ёжиком чёрных волос, наверное, Ди. С другой стороны, слева, расположились ещё пятеро: Морок, переодевшийся в гражданскую одежду, с мужчиной и женщиной совершенно незапоминающейся внешности, а чуть в стороне — ещё двое, явно из силовиков. Убедившись, что все собрались и готовы слушать, Наставник негромко начал: — Итак. Сегодня нам предстоит ликвидировать остатки вчерашнего ритуала. Делимся на три группы: Морок, Гром, — он кивнул командирам, — вы со своими. Ди — присоединяйся к Зелёному. То есть к ним, поняла Сви. — Марш-бросок до места, как вчера, — продолжил Наставник. — Купол, который за три мили был, мог и разрушиться, но на всякий опять используем амулеты, — он перевёл взгляд на Сви и добавил: — Теми, объяснишь. Гром, вы идёте первыми, разведываете обстановку, мы с Ди замыкаем, остальные занимаются непосредственно зачисткой. Сигнал опасности — два коротких, один длинный. Всё ясно? — Да, сэр! — хором рявкнули собравшиеся. — Отлично, — коротко отозвался командир и махнул рукой: — Оборачиваемся, пошли! Команда рванула в указанном направлении, перекидываясь на бегу. Как и было сказано, спереди сверкал светлой шерстью Гром, а рядом смазанными тенями летели его подчинённые. Морок, кажется, использовал скрывающее заклинание (ну или был слишком хорош в маскировке), потому что совершенно терялся на фоне листвы. Артемиус мотнул головой, в прыжке превратившись в рыжего поджарого волка. Сви обернулась, и в ту секунду, когда её лапы коснулись травы, они вместе пустились вслед за остальными. Бежать по лесу в обличие волка было привычно: хруст веток под лапами, высокие кроны деревьев вокруг. Она даже узнала эти места — километрах в семи от их стоянки. Глушь глухая, редко кто сюда забредал, кроме редкой малышни, которая, конечно, не верила, что здесь тупик — на горы не поднимешься, лесом не обойдёшь, — и пыталась доказать, что вот они-то сразу найдут нормальную тропу и покорят все близлежащие вершины махом! Хотя, чего скрывать, они в детстве тоже тут копались… Сви перепрыгнула очередное поваленное дерево и зареклась больше не отвлекаться на глупые посторонние мысли, пока несётся по пересечённой местности. Правда, тут же вспомнила Джи, который после неудачного падения со скалы жутко боялся перекидываться и чуть не застрял в промежуточной форме. Даже странно, что она сама не путалась в лапах после вчерашнего. И вот никаких опасений не возникло перед операцией, а сейчас гляди-ка! Она снова чуть не споткнулась, но успела выровняться. Марш-бросок маленькой мобильной группы занял не более получаса, и то бежали они не торопясь — но волки на то и быстрее людей, Сви даже не запыхалась. Останавливались только один раз — за те самые три километра от цели. Странно, что купол устоял после такого-то выброса, но обойти удалось легко: надо было прикоснуться к амулету, который и прикрывал ауры от владельца защитных чар. Не кустарный ширпотрёб, кстати, который они делали, а нормальный амулет, не поскупились эти, кто бы там этим не занимался. Кстати, именно из-за переливающегося жёлтым купола и нельзя было аппарировать сюда прямо из лагеря, а вчера Гордон, оказывается, использовал портал для обратной дороги. Внутри купола они шли уже пешком, чтоб не дай бог не взволновать лишними магическими вспышками пространство, но даже в человеческом обличии шерсть на загривке вставала дыбом от разлитой в воздухе магии. Да даже идти было сложно, словно вокруг была вода. И это ещё большую часть энергии впиталась в этого хера! Сви дурой не была, но могла только представлять, чем грозит миру тёмный маг такой хреновой силы. Ритуальная поляна просматривалась издалека, и вчера она была явно меньше: вспышка, которой они едва избежали, выжгла деревья ещё на сотню метров вокруг. Группа вышла из-за деревьев только после тихого свиста Грома, и медленно направилась к центру. И хотя Сви знала, что их ждёт, она всё равно оказалась не готова к тем… Боже правый… к изломанным фигурам, видневшимся всего в пятидесяти, нет, уже сорока шагах… Кажется, она вцепилась в Артемиуса. И была до ужаса благодарна, что он позволил её сделать это. Она не будет плакать, чёрт подери! Больше всего на свете Сви сейчас хотелось развернуться и убежать, но на самом деле ноги тряслись так, что она вряд ли смогла бы сделать хоть шаг. Срань Господня! Она не может подвести Гордона, который взял её сюда. И она не может подвести Стаю, не проводив их в последний путь как подобает. Она опустилась на колени, и стала ждать своего часа. Силовики рассредоточились по местности, готовые отразить нападение — даже без применения магии им было чем ответить незваным гостям в случае чего. Гордон, Артемиус и Морок со своими подопечными тоже образовали круг, но с другой целью. Они начали чертить какую-то то ли защитную, то ли поглощающую цепочку, а затем разбрелись в каком-то неизвестном ей порядке и запели, одновременно вспарывая запястья. Ёбанные кровные ритуалы были завораживающе красивыми. И именно они были достаточно сильными, чтобы перебить последствия тёмной магии. Артемиус стоял к ней ближе всех, и Сви даже не глядя чуяла каждую каплю крови, падающую на безжизненную землю с его ладони. Каждый уважающий себя оборотень мало-мальски разбирался в ритуалах хотя бы потому, что каждый из них проходил инициацию. А то и не только свою. В целом ритуалы подчинялись простой закономерности — либо больше людей (или не людей), которые, объединившись, могли дать достаточно энергии, либо больше крови или, как говаривали старейшины больше страданий. Сви не очень знала, как это работает, но не зря же тот еврейский парень Йезус, что умер на кресте, смог не только вернуть магию своему народу, но даже воскреснуть и остаться на века даже в памяти маглов. Отряд большим не был, поэтому пришлось проливать кровь, чертить эти пентаграммы и всякую хуйню. Может, за ночь волшебство успело несколько развеяться, или хрен знает по каким причинам, но это действительно работало. Спустя минут двадцать песнопений, переходящих в шёпот, и шёпота, переходящего в песнопения, они на мгновение стихли, и Гордон поймал её взгляд. Сейчас. Сви поднялась и, шагнув в круг, произнесла: — Адеско Файр! Пламя, вырвавшееся одновременно из шести палочек, с треском пожирало высохшую траву и словно уже годы пролежавшие на ней останки. Сви была на похоронах, поэтому знала, что нужно делать. Только никогда ещё стая не хоронила так много своих членов сразу. И никогда ещё никому не приходилось хоронить совсем всех. Сви сжала губы и начала, пока ещё могла видеть их: — Даруй покой твоим верным детям, мать-Луна. Даруй покой тем, кто связал свою жизнь, свою суть, с тобою… В то время, как маглы возносили молитвы Богу, волки поклонялись Луне и духам природы — обычно лесным, но в особо тяжёлых случаях, вроде её, и другим: швейцарские волки водили тесную дружбу с духами альпийских гор. И провожая свою стаю в последний путь, Сви молила все известные силы позаботиться о достойном посмертии… — …Йонаса Шрама, Старейшины Адольфа, Старейшины Клауса, Освальда Серого, Луизы Второй… Губы шевелились, казалось, совершенно без её участия, и с каждым новым именем перед её взором вставали всё новые и новые лица. Огонь жёг щёки, лоб, глаза, но Сви упорно сквозь выступившие слёзы смотрела вперёд, чтобы запомнить последние мгновения каждого из них. Потому что всё, что ей оставалось — это помнить. Сви опустила палочку. Пламя погасло. А ещё что-то внутри неё погасло тоже. Слёзы кончились, и теперь она стояла, вглядываясь в тёмные лесные кроны на той стороне поляны, пыталась разглядеть и непонятно что. Теперь, когда они навсегда отпечатались где-то на сетчатке, а может в душе, Сви наконец снова могла позволить себе чувствовать. Могла злиться, могла скорбеть, а могла ненавидеть-ненавидеть-ненавидеть и пойти за Гордоном и Артемиусом, чтобы отомстить. Молчать у пепелища было невыносимо, и в голове внезапно промелькнула мысль. — Я… думаю, — неуверенно произнесла она, — нужно спеть… за… для… их покоя, вот. Все молчали, а Сви опустилась на землю, пропустила между пальцами сыпучую почву и начала: — Мирным зваться нельзя мне; Радостным думал я быть, но Скорбный — вот моё имя. Волк, — это был отец мой; с сестрой я родился, — близнецами были мы с ней… У неё совершенно не было слуха и голоса, и она даже близко не могла сравниться с Йонасом, да и вообще классическая музыка — не её конёк. Вожак любил эту арию знаменитого земляка, и частенько пел у костра, лукаво поглядывая на них с Осви, явно намекая на параллель с историей Зигмунда. Нахрен такие параллели! Он даже не представлял себе, насколько окажется прав. Она чувствовала себя тем самым волчонком, у которого никого не осталось. Когда песня закончилась, и осталось только хриплое дыхание и мёртвая земля вокруг, начало смеркаться. Сви почувствовала взгляд в спину, и коротко кивнула. Гордон всё понял правильно, и медлить не стал, скомандовав возвращение. Десяток волков бодро побежал по лесу... Вернувшись, Сви сразу же отыскала Мали с Тали и решительно отправилась к артефакторам, всё ещё мучающим винтовку. — Как прогресс? — кажется, немного резко спросила она. Тали флегматично повернул голову на звук, но ничего не спросил. — Ну, Тейваз корректирует прицел, но Уруз с ним не держится категорически, даже с двойной цепочкой. — Соулу добавить не пробовали? — рвано выдохнув, поинтересовалась Сви. Они ожесточённо стирали и наносили руны до рассвета, пытаясь достигнуть нужного результата, и Сви даже не запомнила, как вырубилась от усталости прямо у костра.