А ты точно зайка? Честно?

      Когда подписчики после какого-то шоу, на котором Регина весь выпуск выступала в роли гадалки, сказали, что пора бы уже и ей сходить и попробовать свои силы на «Новой битве экстрасенсов», она лишь посмеялась в сторис и не восприняла эту идею всерьёз. Какая ей, практически обычной девушке из инстаграма, битва? Она же просто раскладики иногда от скуки делает, да и со своим единственным другом, который безумно сильно падок на сладости и на непрошенные советы, общается. Регина не ведьма, не медиум, да и точно не гадалка. Простая модель и блогер, которых на всю Россию-матушку сотни, если не тысячи. Было у нее кое-что (точнее, кое-кто), что отличало её ото всех других, но она никогда не думала, что именно из-за девушка окажется на заснеженной поляне, среди кучи других экстрасенсов, которые что-то шаманили и ритуалили, и будет кутать нос в дорогую белую шубу из шерсти сотен милых песцов.       «И зачем ты меня в это ввязал?» — мысленно обращаясь к своему незримому собеседнику, который всегда было рядом с ней, думала Регина, заходя в тёплый зал с белым непроницаемым кубом посередине одной из последних.       Стоя на улице, спрятавшись от чужих лишних глаз за стволом какого-то дерева, девушка совершенно ничем не занималась. Не проводила никаких ритуалов или практик, чтобы настроится, а просто листала ленту тик тока, чтобы хоть как-то убить время. Изредка, взгляд ореховых глаз отрывался от экрана телефона и устремлялся туда, где начиналась какая-нибудь заварушка. Так, когда вокруг маленькой тринадцатилетней девочки, очень даже неплохо слизавшей образ Уэнсдей из популярного ещё несколько месяцев назад одноименного сериала, столпилось человек тридцать, которые во весь голос кричали о том, что её мамаша — сумасшедшая, раз привела собственного ребёнка на такое опасное для неё сборище, Регина только хмыкнула и подумала о том, что все они — фрики в самом что ни на есть ярком проявлении этого слова. Один только чувак с какой-то деревянной дуделкой, орущий во всё горло, что он — девственник и в этом заключается его святость, чего стоил.       Ей, если честно, было совершенно все равно на этот проект. Регина пришла сюда не по собственной воле. У неё просто не было выбора, потому что тот, кто всегда был рядом с ней, не оставил ей возможности отказаться. Ему нужно было оказаться в это проекте, и девушка знала почему. Знала, что её боль уже не приходилась ему по вкусу. Ему нужно было больше сил, больше жизненной энергии. Она уже его не устраивала, и он мог в любой момент отказаться от неё, а Регина бы не пережила этого. Погибла бы, потому что не знала, как жить без того, кто заменил ей всех, стал ближе всех, роднее всех. Существо, которое находилось с ней двадцать четыре на семь, заменило ей семью, друзей и любимых. Оно проложило ей дорогу к олимпу, на котором она находилась уже много лет. И девушка заплатила за эту помощь слишком большую цену, но Регина ни на один миг не пожалела об этом. Она была ему благодарна.       Заняв удобную выжидающую позицию вдали от всего того, что начало происходить около куба, девушка прикрыла глаза и попыталась прощупать почву на случай того, если случится чудо, и она пройдет дальше первого отборочного тура. Среди общего сгустка ничем непримечательной серой и совершенно невкусной энергетики, Регина смогла обнаружить несколько поистине ярких и примечательных экземпляров. От женщины с яркими рыжими волосами фонило чем-то светлым и чересчур сильным, но при этом отталкивающим, а вот от девушки с чёрным платком на волосах за километр несло бесовщиной. На красных матовых губах в миг нарисовалась довольная усмешка.       — Ирочка, привет! — Регина выросла за спиной Певчей словно из-под земли. Родственница Череватого даже подпрыгнула от такой неожиданности, но на знакомый голос обернулась.       — Региша, дорогая, каким ветром? — приветствуя хорошую знакомую, поинтересовалась Ира, снимая с головы платок и убирая его в сумку, наполненную различными атрибутами.       — Попутным. А ты? Не уж-то Череватый выпихнул? — улыбаясь, лукаво спросила Регина.       С Певчей они познакомились на финале битвы сильнейших. Девушка сумела выбить себе билет, можно сказать по бартеру, а почему там была свояченица одного финалиста и самому черту ясно. С тех пор они неплохо общались в инстаграме, лайкая друг другу новые фотки и иногда кидая огоньки на истории, но в живую больше не виделись. Регина была рада увидеть здесь хоть кого-нибудь знакомого. Стало чуть менее скучно.       — Да, вот решил, что тут точно на чьи-нибудь похоронах петь придётся, — смеясь, ответила Ира и, пожелав удачи, ушла в какую-то комнату, куда приглашали самых ярких участников для дачи предположений о том, что именно скрывалось за непроницаемым кубом.       Девушка вновь осталась одна среди кучи незнакомых людей и решила, что надо хотя бы создать видимость того, что она работает. Пару косых взглядов со стороны съёмочной группы уже минут пять назад прилетели в её спину.       Подойдя к кубу, Регина сначала долго вглядывалась в него. Ореховые глаза заслезились, но она держалась из последних сил. Хотела просканировать материю, а уже потом работать. Девушка стояла так минут пять. За это время вокруг неё уже успело смениться достаточно человек, но Регина не обращала на них никакого внимания. Все они меркли даже на её фоне, а девушка считала себя весьма посредственным экстрасенсом, если её вообще можно было таковой назвать.       Когда она уже совсем потеряла счёт времени, то рядом появилась чья-то яркая взрывная энергия. От неё слишком сильно несло кровью и чем-то потусторонним. Но это не было похоже на обычных мертвецов, точнее, совершенно не похоже. Заинтересовавшись, Регина на секунду отвлеклась и боковым зрением посмотрела на незнакомца. Высокий, сантиметров на двадцать точно выше неё, руки все забиты татуировками, и запах от него шёл странный. Девушка раньше никогда такого не чувствовала. То ли роза, то ли базилик, то ли кедр — она так и не смогла окончательно определиться, но возможно во всем этом многообразии запахов виноват коронавирус, который даже спустя практически три года не хотел окончательно её отпускать.       Интересный, красивый, вкусный — первые три слова, что пришли ей на ум, при виде незнакомого парня. А он тоже не дурак, явно чувствовал, что Регина за ним наблюдала и сам присматривался. От его колючего взгляда по коже мурашки начали бегать, хоть девушка и списала их на холод, напрочь отмахиваясь от мысли, что в ангаре было безумно жарко и душно.       — Так смотришь изучающе. Неужели понравился? — ехидно спросил парень, отступая на шаг назад и опускаясь на колени. Регина, совершенно не ожидающая того, что к ней обратятся, даже не сразу сообразила, что парень говорил с ней, а потом, когда поймала хитрый взгляд из-под черного платка, резко отмерла и почему-то растерялась, впервые за долгое время не сумев на лету подобрать нужных слов.       "Он тот, кто мне нужен. Вампир идеально подойдет", — раздался тихий голос в её голове. Девушка уже привыкла к том, что её незримый для всех остальных друг нагло вламывается в её мысли и диктует там свои правила, поэтому даже не обратила внимания. Только еле заметно закатила глаза, но не осмелилась ослушаться. Он был слишком силен, слишком большое влияние оказывал на её жизнь, поэтому Регина решила хотя бы попытаться заинтересовать того, на кого положил глаз тот, кому она не смела отказать.       — Кровопийцы не интересуют, — выпалила девушка, уже после осознав, какую глупость сморозила. Но деваться с тонущего Титаника было некуда, поэтому пришлось изо всех сил делать вид, что так и было задумано.       — Тогда увидимся на битве, королева, — только после совершенно неуместно в этой ситуации прозвища Регина поняла, что парень её узнал.       Она, конечно, не Ольга Бузова, но в эзотерических кругах вертелась давно. То у Череватого в шоу появится, то на стриме Шепса-младшего. Да и соц-сети у неё были довольно неплохими: пять миллионов, если сложить инстаграмм и телеграмм. А вот парень так и остался для девушки загадкой: ни имени, ни фамилии — только сильная, сносящая всё на своём пути энергетика и странные, непонятные слова, вырывающиеся изо рта.       Наконец, когда мельтешение энергии с той стороны начало утихать, а собственное сердце после недолгого диалога с неизвестным успокаиваться, Регина вытянула вперед руку и прикрыла уставшие слезящиеся глаза. Сразу же заболела голова, и появилось ощущение, что включили какие-то дикие басы и выкрутили звук на полную мощь. Под такую музыку хотелось слэмиться на концерте какой-нибудь бешеной рок-группы, а не проходить испытание, но девушку смущала одна деталь: почему не слышно музыки? Куб не мог быть сделан из настолько хорошего звукоизолирующего материала, поэтому в ход пошла не экстросенсорика, а логика. Услышанная где-то краем уха новость о пении на языке жестов, пригодилась, чему Регина невероятно удивилась. Думала, что её примут за сумасшедшую и пошлют в родные Патрики, а нет. Послали, но не домой, а во второй тур.       Наблюдатели на багажниках как-то слишком тщательно и придирчиво осматривали её на наличие всяких гаджетов. Регине пришлось около минуты доказывать какому-то мужчине в возрасте, что конч — это всего лишь прокол в хряще уха, а не искусно спрятанный наушник. Девушка была в шаге от какой-нибудь порчи на понос, когда за кулисами появился Илья, не понимающий, почему экстрасенса не пускают на площадку так долго, и подтвердил, что это была именно серьга, а не ФСБ-шный прибор для читерства.       — Добрый день, меня зовут Илья, — когда Регина всё-таки добралась до съёмочной площадки, поприветствовал её ведущий. Девушка мило улыбнулась и посмотрела на симпатичного молодого человека из-под пышных наращенных ресниц, похлопав им для пущей убедительности в своей невинности. — А вот вы мне кажетесь знакомой, — приложив руку к подбородку, Илья задумался, пытаясь вспомнить, где мог до этого видеть девушку, но она решила облегчить ему задачу и рассказать о себе самостоятельно. Ей хотелось как можно быстрее закончить со всем этим и получить ответ: да или нет.       — Я Регина Барская, инстаграм-модель и практикующая ведьма, колдунья, ясновидящая — называйте, как хотите, мне всё равно, — перекинув прядь угольно-чёрных волос с одного плеча на другой, представилась Регина, с благодарностью принимая из рук ведущего мешочек с личной вещью человека, спрятанного в багажнике одной из тридцати машин.       Когда время пошло, девушка начала нервничать, потому что шанс облажаться был как никогда высок. Даже лучшие экстрасенсы, такие как Шепсы или Череватый, не смогли справиться с этим заданием, что уж говорить об обычных смертных. Вот она посмеётся, если реально справиться. Будет сидеть перед теликом и, не скрывая радости и гордости, смеяться над теми, кто не сумел найти человека в багажнике. Их, сильных и всемогущих экстрасенсов, обошла какая-то инста-тёлка — это ли не умора?       Первое, что ощутила Регина, когда заветный мешочек оказался в её руках, что энергетика была женской. Дерзкая, смелая, но одновременно с этим нежная и трепетная. Такой человек обычно только хочет казаться сильным и независимым, а на самом деле лишь притворяется таковым и внутри жаждет любви и ласки. Девушке такая ситуация была знакома слишком сильно. По сути, она банально спроецировала её на себя, и скорее всего именно поэтому практически сразу же уловила след похожей энергии в одной из машин. Фортуна частенько проявляла к ней благосклонность, и в этот раз не отвернулась от нуждающейся в её покровительстве.       Притвориться глупой и наивной девушкой, которая, кроме как вести соцсети, ни на что не способна — легко, но жить в таком образе и не являясь при этом таким человеком практически пять лет — адски тяжело. Регина говорила на двух языках, имела при себе столько же корочек с высшим образованием, умела, пусть и коряво, писать стихи, но ничего из этого не приносило нужный ей доход. Девушка честно пыталась, только вот после одного провала за другим всё равно возвращалась к модельному бизнесу и соцсетям. Сама убедила себя в том, что ни на что большее не способна, а другие ей и поверили, разинув рты и приготовив очередную порцию хейторских комментариев, ни один из которых уже давно не задевал за живое.       — Регина, так кого мы ищем? — когда её внутренние часы отбили ровно половину времени, поинтересовался ведущий, следующий за молчаливой девушкой попятам.       — Женщину. Вокруг неё как будто кокон, который защищает от внешнего мира. Сарказм, язвительность, желчность — никакой открытости. Гадюка — такой кажется на первый взгляд. Кстати, на этой машине приехала, — она ткнула в машину, мимо которой как раз проходила. Второй наблюдатель, что сопровождал Илью, ахнул и прикрыл рот ладонями. Внутри Регина ликовала. Ну, хотя бы в этом природная чувствительность к скрытым от глаз материям не подвела.       Всё время, как девушка ходила по ангару, прикасаясь то к одной машине, то к другой, след вещи вел её к непримечательной серой иномарке в самой середине правой стороны, но ей нужно было перепроверить хотя бы большую часть, чтобы уж точно не сомневаться. Когда Илья сообщил о том, что время подходит к концу, Регина резко развернулась и, подойдя к капоту влекущей её машины, положила руку на капот.       — Открывайте эту, — сказала девушка, глядя на ведущего снизу вверх. Снова очаровательно взмахнула искусственными ресницами и встряхнула волосами, открывая вид на длинную лебединую шею. Со стороны могло показаться, что она заигрывает с Ильей, но такие выводы были слишком далеки от правды. Регина просто желала, чтобы эта пытка багажником закончилась как можно быстрее, и Ларионов не мучил её своим любимым методом «сбей экстрасенса с правильного ответа одним только словом»       — Почему вы выбрали именно эту машину? Вы к ней даже ни разу не подходили, — полюбопытствовал ведущий, складывая руки на груди. Регине хотелось зашипеть, но она сдержалась. Ну какая разница, почему выбор пал именно на эту машину? Если ответ верный, то она в битве, если нет — то никто особо не расстроится.       — Потому что человек, вещь которого в моих руках, лежит в этой машине и хочет побыстрее выбраться из пыльного багажника. Женщине неуютно, так что будьте джентльменом, Илья, и откройте эту чертову машину, — буркнула девушка, отойдя от машины и сложив руки на груди.       Ведущий понял, что переубедить её не выйдет, поэтому принял ответ и открыл багажник, из которого действительно выбралась небольшая женщина. Поправляя белый свитер с коричневым принтом, она поздравила Регину с удачным прохождением испытания и удалилась. Вопросов и желания пообщаться с экстрасенсом ни у кого не возникло. Оно и понятно, ведь девушка не произвела эффекта «вау». Немногословно шаталась по ангару около десяти минут, а потом, как будто бы наугад, тыкнула в нужную машину — со стороны это выглядело именно так. Но Регине было плевать на мнение окружающих. Внутри себя она ликовала и исполняла победный танец. Не такой долгожданный, как у Виктории Райдос на битве сильнейших, но всё же.       «Что же, значит придётся немного задержаться. Я сделал, как ты хотел?» — вновь мысленно обращаясь к своему незримому спутнику, спросила Регина, входя в двери Готического зала и занимая место по правую руку от Иры. В ответ на её вопрос в голове раздался лишь заливистый детский смех.       На таинственном «мистере Х» девушка практически ничего не сказала. Определила, что это мужчина, которого очень часто путают с кем-то другим. Билан остался не очень-то доволен ответом, но ей было всё равно. От его слов её участие в битве не зависело, поэтому она могла даже позволить себе сказать, что Лазарев ей больше нравиться, но делать этого не стала. Мало ли, вдруг обидится. Звезды же у нас нынче такие обидчивые пошли.       Когда Марат объявил о тринадцатом участнике, и в зал вошла Николь Кузнецова, Регина только усмехнулась. И вот её она должна бояться? Да упаси Боже! Заставить девушку испытывать страх было под силу лишь тараканам да жучкам всяким, но точно не этой горделивой ведьмы. Стоящий напротив неё, как оказалось, Артём наигранно рассмеялся, услышав слова Николь.       — Какой дерзкий, — прошептала «светлая фея», забавно сморщив носик и устремив зеленые линзы прямо на вампира. Регина снова усмехнулась, наклонившись к Певчей и прошептав той, что старушки нынче отжигают сильнее их. Ира в голос засмеялась, прикрывая рот ладонью, но стоящая рядом Николь никак на это не отреагировала, ведь всем её вниманием завладел совершенно другой человек.       Девушка понимала соперницу. Красивый, молодой, отталкивающий, но при этом завораживающий вампир — как тут устоять? Она бы на её месте не устояла, но Артём после их первой встречи около куба даже не смотрел на неё. Регину такое игнорирование совершенно не задело, ведь для неё он никто и звать его никак, но какая-то частичка её самомнения и гордости раздраженно фыркнула и закатила глаза.       Девушка привыкла к огромному количеству внимания, постоянным ухаживаниям и подаркам. Ещё ни один мужчина, знакомый с ней больше пяти секунд, не мог устоять перед холодной красотой, которую источала девушка. Её собственная мать, которая была просто бешеной фанаткой Толстого, часто говорила дочери, что та похожа на княжну Элен — красивая снаружи, но совершенно пустая внутри. В детстве такие слова обижали и нередко доводили до слёз, но, повзрослев, Регина поняла, что это было скорее преимуществом, нежели недостатком. Никаких чувств, никаких принципов — лишь пленяющая красота, открывающая любые двери.       — Я вообще зайка. Самый милый здесь, — после этих слов девушке захотелось в голос расхохотаться, но она только одним чудом сдержала свой порыв, и выдала одну лишь только улыбку. Артём? Вот этот самый Артём, который назвал себя вампиром и от которого за километр прёт пипец какой сильной энергетикой, зайка?       — А ты точно зайка? Честно? — немного переделав расфорщенный в тик токе звук из детского мультика «Маша и Медведь», спросила Регина, у себя в голове поражаясь такой неожиданной склейке и смеясь с собственной шутки, как в последний раз.       — Могу кроличью лапку дать, если не веришь мне, королева, — тёмные глаза наконец-таки обратили своё внимание на неё.       Под этим пристальным изучающим взглядом, девушка даже ещё сильнее выпрямила и без того идеальную спину и расправила плечи. На бордовых матовых губах мёдом растеклась высокомерная усмешка, обращенная лишь ему одному. Регине не могло не льстить, что он называл её королевой, пусть в этих словах было больше насмешки, чем искренности. Это не так уж и важно. Один из сильнейших участников этого сезона при свидетелях и камерах назвал её королевой, поэтому нужно было как-то соответствовать.       — Артём, прошу прощения, а почему вы назвали Регину королевой? Это какая-то ваша личная шутка, о которой мы не знаем? — быстро включился в разговор Башаров, переводя полный любопытства взгляд с одного экстрасенса на другого. Про Николь и её эффектное появление все сразу же позабыли, к огорчению одной ясновидящей, и радости другой.       — Её имя в переводе с латыни означает «царица», а фамилия отсылает к известной манекенщице пятидесятых годов прошлого века, которая носила звание «самого красивого оружия Кремля». Делайте выводы сами, Марат, — Артём усмехнулся и с бесовской хитринкой в тёмных глазах, посмотрел на девушку и подмигнул ей. Регина, как данность, приняла этот жест и лишь сильнее задрала нос. Вроде мелочь, но ледяное сердце на секунду ускорило свой ритм.       — Она далеко не королева. Она не сильнее, чем я, — Николь попыталась вернуть отнятое у нее внимание, но девушка слишком хорошо разбиралась в таких дешевых манипуляциях и вестись на них уж точно не собиралась. Зачем устраивать скандал, кричать и махать руками, когда можно просто посмотреть на человека с высока и смерить его аристократическим молчанием? Зачем уподобляться холопам, если ты — королева?       — Посмотрим, — передразнивая женщину, шепотом парировала Регина, как бы невзначай поправляя сделанную на заказ корону на своих цвета воронового крыла волосах.