Эпилог

От имени Президиума Верховного Совета СССР за образцовое выполнение боевых заданий командования на фронте борьбы с немецкими захватчиками и проявленную при этом доблесть и мужество наградить: Орденом «Красной Звезды» лейтенанта Корсакову Елену Павловну, командира звена 586 истребительного авиаполка ПВО. — Служу Советскому Союзу! Лена уже час тряслась в кабине полуторки по сталинградским степям. После награждения она не знала, на чем добраться до расположения эскадрильи, и один водитель согласился подвезти её. На встречу двигалась колонна пленных. — Да сломали мы тут хребет фашистам. Разгром почище чем под Москвой! Уж теперь в ряд ли оправятся. Как думаете, товарищ лейтенант — водитель снизил скорость, что бы не машину не занесло. Лена молча посмотрела в окно. А ведь шестая армия сдалась во многом потому, что не удалось наладить поставки продовольствия с воздуха. В этом есть заслуга летчиц с её полка и её личная заслуга. Лена сбила два транспортника, один в составе группы, а другой одна. А значит, это и её победа! Лена смотрела на колонну пленных и как-будто пыталась кого-то отыскать глазами. Искала знакомое лицо. Хотя, кого тут можно узнать? Серая однородная масса. Но тут она увидела такое, что заставило крикнуть водителю: — Остановите! Остановите машину! — Ну, товарищ младший лейтенант. Мне же ещё… Лена не дослушала. Она выскочила из кабины грузовика и побежала к обочине, где стоял немецкий пленный, а в метрах десяти — советский офицер с пистолетом, из которого он периодически стрелял по немцу. Кто-то еще не настрелялся за время боев, — подумала Лена. — Товарищ майор! Что вы делаете — спросила она стрелка. — Да вот «Вальтер» трофейный подарили, решил испытать. Да только немецкий пистолет в немцев не стреляет, — рассмеялся майор. Пленный стоял не подвижно. — Товарищ майор, а можно мне? — Что, тоже пострелять хочешь, красавица? Ну, на, держи! На что нажимать то, знаешь? Лена взяла пистолет и закинула его подальше в сугроб. — Ты что творишь, лейтенант! — заорал майор. — Вы что, ещё не на стрелялись в бою? Да, вчера это был враг, но сейчас он сдался. Мы не фашисты. Вы позорите честь советского офицера! И тут Лена увидела, что на погонах майора эмблемы интендантской службы. А, понятно, тебя в бою не было. Решил на безоружных оторваться. — Слышь ты, — майор заметил на шинели у Лены орден «Красной Звезды». Каждая ППЖ мне указывать будет, — и, показав на орден, усмехнувшись, процитировал известный скабрезный стишок: Ваньке за атаку… Но ему не удалось дочитать неприличное двустишие до конца, так как лейтенант авиации со всех сил влепила ему пощёчину. И тут, как на грех, послышался звук мотора подъезжающей «эмки». — Что тут происходит, товарищи офицеры? Майор и лейтенант обернулись. Заметив каракулевую папаху и погон с тремя большими звездами в ряд, майор трясущимися руками начал приводить форму в порядок. У Лены все сжалось внутри. Командующий фронтом! — Товарищ генерал-полковник — первым начал говорить майор, — Эта, показав на Лену, — фашистов защищает. Старшего по званию ударила! — В чем дело, лейтенант? Голубоглазый красавец-генерал в «эмке» внимательно посмотрел на Лену. — Товарищ генерал-полковник майор расстреливал пленных ради развлечения. Такое поведение позорит звание офицера Красной армии. Я посчитала нужным вмешаться. — Вы правда его ударили? — Так точно, товарищ генерал-полковник — Жалко! Жалко, что не сильно, — генерал взглянул на её руки. — Набить бы ему морду хорошенько! Что бы на всю жизнь запомнил! Лейтенант, — после паузы обратился он снова к Лене, — вон та машина вас ждет? Доставьте пленного в приемный пункт. Лена взяла немца за рукав и повела к машине. Подойдя к кузову автомобиля, произнесла по немецки: Сегодня повезло и вам, и мне. Когда Лена передавала его сержанту на пункте приема пленных, немец, до этого молчавший, вдруг обратился к ней: Фройляйн, кого мне благодарить за свое спасение? — Благодарите обер-лейтенанта Вальтера фон Герца!