Чёрная волчица

      Кроны старых деревьев сплетались между собой так, что не было видно ни кусочка ясного неба. В лесу было сыро и прохладно. Однако волчицу, бегущую сквозь густые рощи, дрожь сотрясала отнюдь не от холода.       Чёрный хвост мелькал между стволами, а шерсть, которая раньше была гладкой и блестящей, сбилась в комья и покрылась грязью. Зверь хромал, у него было порвано ухо, а глаза налились кровью.       Внезапно прямо на пути волчицы вонзилась глубоко в землю крепкая и длинная стрела. Она остановилась, мельком оглянувшись, и снова припустила вперёд, оставляя за собой нечеткий кровавый след. Стрела растаяла в воздухе, оставляя дыру.       За спиной волчицы стали раздаваться негодующие вопли стрелка и смех одного из его товарищей. Они ускорились и почти нагнали зверя, который всё чаще стал хромать, припадая на задние лапы. Из пасти стала сочиться слюна, шея и брюхо взмокли.       Немного погодя, трое преследователей показались из-за крон деревьев. Одежда их была растрёпанной и взмокшей, как и их длинные волосы. Крылья эльфов сверкнули, прежде чем все трое мужчин стали окружать зверя.       — Ну, всё, дорогуша, пора спать, — с усмешкой пропел один из них, самоуверенно откинув с плеча алую прядь волос.       Он поднял стальной арбалет и, не прицеливаясь, выстрелил в бок животного.       — Блядь! — только и успел выругаться второй мужчина.       Неожиданно волчица увернулась от оружия, яростно накинувшись с клыками и когтями на ближайшего из них. Эльф едва успел отлететь на безопасное расстояние, чтобы не попасться ей.       Третий мужчина решил действовать прямо и, обойдя сзади, накинул на шею зверя верёвку, висевшую до этого на кожаном ремне на поясе, и стал душить его.       Волчица пыталась сбросить со спины эльфа, беспорядочно брыкаясь. Лазурные волосы закрывали лицо и падали на морду и шею животного, попадая в глаза и в пасть.       Волчица неудачно подвернула лапу и упала грудью на землю, измазав своей слюной траву и волосы нападавшего. От нехватки воздуха зверь начал скулить и замедляться, пока не замер без сил, вернув свой истинный облик.       На земле лежала нагая девушка. Её чёрные кудри разметались по земле, собирая всякий сор, на шее наливались краской следы от удушения, а ноги были распухшими и посиневшими. По всему её телу алели кровоподтёки и синяки, в то время как лицо девушки было мёртвенно бледным.       Эльф, душивший волчицу, поспешил встать и отпустил её. Он с отвращением прошипел себе под нос заклинание очищения, после чего вздохнул с большим облегчением.       Двое мужчин, тяжело дыша после погони, жадно разглядывали все изгибы бессознательной девушки. Один из них, обладающий белоснежными волосами, вопросительно перевёл взгляд на главного.       Обладатель же лазурных волос, их лидер, махнул двум другим рукой, приказывая связать волчицу.       Пока товарищи разбирались с девушкой, он сидел на камне неподалёку и записывал расчёты в своём свитке.       Иногда, отвлекаясь на разглядывание леса, он бубнил что-то себе под нос. Он перевёл взгляд на поляну, где состоялся бой. Заметив, что подчинённые уже закончили, эльф встал и откинул с лица лазурные локоны.       — Маркуан, как только прибудем на место, ты должен снять все мерки с этой сучки, — указав на девушку и скривив лицо, сказал он.       — Как скажешь. Вот только у меня есть к тебе просьба, Торваль, — хитро улыбнулся тот, прикрывая глаза ресницами. — Я хочу её себе, хотя бы на пару ночей.       Третий товарищ просто наблюдал за ними, с интересом прислушиваясь.       — Мы обсудим это потом, а пока нам следует сделать объявление на рынке. К тому же, давно пора прекратить портить мне товар, — сказал мужчина, недовольно глянув на собеседника.       Тот только фыркнул.       — Знаете, Торваль, — заговорил третий, закидывая волчицу на плечо, — я недавно слышал весьма интересную новость.       Товарищи заинтересованно взглянули на него.       — Да? Ну и какую же? — спросил недовольно Маркуан.       Он завидовал Кралиилу, ведь тот мог свободно передвигаться по городам, не боясь быть пойманным. Их лица уже светились на центральных площадях всех городов и деревень Налады.       Они были известными нелегальными торговцами рабами, запрещёнными ядами и артефактами. Учитывая необычную внешность Маркуана, особенно его чисто-белые волосы, которые редки в их стране, их легко было вычислить.       Кралиил присоединился к ним чуть позже, поэтому не успел засветиться перед людьми герцога. Его свобода удручала Маркуана и заставляла безмолвно завидовать.       — Помнишь, когда я ходил в лавку к кузнецу? — начал мужчина, поправляя свою ношу на плече. — Я проходил мимо торговок, которые продавали морские раковины, жемчуг и всякие безделушки, которые насобирали у широкой реки. Эти тётки уверяли своих подружек, что видели на другом берегу русалку.       — Опять они нарушают границы! Как же заебали эти земноводные рыбы! — вспылил Маркуан.       — Тихо! — осадил его Торваль. — Это даже хорошо, мы можем пойти и поймать русалку. Потом продадим какому-нибудь аристократу, вроде старика Пристора.       — О, да! — протянул Маркуан и засмеялся, — Этот хуев святоша в самом деле ебёт блядей вроде оборотней!       — Эй, потише, если не хочешь, чтобы нас засекли! — прошипел Торваль. — И ты, почему не сказал о русалке раньше? Мы могли бы не терять время и взять необходимые вещи перед охотой!       — Но ведь когда я вернулся, вы сами мне сказали торопиться...       Переговариваясь между собой, все трое вместе с пленницей направились дальше в лес.