Пролог

«Мой отец криминальный авторитет», — с чувством собственного достоинства обожает повторять жена папиного друга — дяди Димы. Мой отец пусть и не криминальный авторитет, но поводов для гордости у меня достаточно. Как минимум тот факт, что после развода он забрал меня к себе и воспитал вместе со своей второй женой Мариной, которую у меня язык не повернется назвать «мачехой», ведь у этого слова негативная окраска. Еще он построил успешный бизнес, обзавелся кучей связей в этом городе и, конечно, вырастил такое чудо, как я. Правда, глядя на него никогда не скажешь, что он — счастливый отец шестнадцатилетней дочери, ведь даже в свои тридцать пять он выглядит максимум на двадцать. Эта особенность передалась и мне, из-за чего в школе неоднократно случались конфузы, когда новые учителя принимали меня за пятиклассницу. Да и в обычной жизни мне мало кто дает больше двенадцати лет. Многие позавидуют такой удивительной генетической особенности, но помимо преимуществ это доставляет массу неудобств. Во-первых, я уже сейчас могу быть уверена, что мне как минимум до тридцати лет не будут продавать алкоголь без паспорта, да и с ним не факт, ведь отца однажды обвинил в подделке документа. Во-вторых, мало кто из моих сверстников обращает внимание на девчонку, которая выглядит так, словно бы только вчера покинула начальную школу. Впрочем, и те, которые обращают, слегка настораживают, ведь сразу начинаешь подозревать у них наличие каких-нибудь педофильских наклонностей. Хуже всего, что меня угораздило влюбиться даже не в сверстника, а в мужчину, который старше меня на целых двенадцать лет и является приятелем моего отца. Учитывая, что он-то на свой возраст вполне выглядит, я смотрюсь рядом с ним так, словно гожусь в дочери, и это заметно снижает мои шансы в борьбе за его сердце. Правда, помимо вечной молодости отец передал мне еще и завидное упорство, так что… Объект моих воздыханий зовут Илья. Илья Котов. Прозвище Кот. Когда он впервые появился в нашем доме, мне было семь или около того. Его хороший друг — мой дядя, который в тот день пришел просить помощи у отца, он же привел в наш дом Марину. Ту самую, что стала моей названой матерью. Так что в нашу первую встречу Илья был неотесанным подростком в грязных кедах, который, к тому же, связался с криминалом, и казался мне совершенно не тем человеком, в которого следует влюбляться. Но время шло, я повзрослела, а он превратился в красивого взрослого мужчину в начищенных ботинках. Криминал давно позади, теперь у него свой бизнес, который помог наладить отец, ставший его деловым партнером. Но даже по мере перевоплощения Ильи в прекрасного лебедя я совсем не видела в нем свою будущего избранника. Наоборот, мы с ним неожиданно подружились, насколько возможна дружба между подростком и взрослым. И даже когда случилось то, что привыкла называть «инцидентом после вечеринки», я не думала ни о чем серьезном. «Мне было почти четырнадцать. Илья заехал, чтобы забрать меня после дня рождения у одноклассницы, где я впервые попробовала алкоголь. Унесло меня неслабо, и хотя я знала, что отец ни за что не станет ругаться, первым делом набрала номер Кота. Он ведь был моим другом. Еще и взрослым другом, у которого есть машина и права. — Эти девчонки такие дурочки! — выдохнула я, забираясь на сидение и прижимая рюкзак к груди. Илья нахмурился, когда почувствовал запах алкоголя, но ничего не сказал. — Сегодня полвечера обсуждали, с кем хотели бы лишиться девственности. Это было так… позорно. Я сбежала, пока они и меня в это не втянули! — Ого, ну и разговорчики у вас, — пробормотал Илья и потянулся за сигаретами, но затем передумал и отложил их обратно в бардачок. Я всегда возмущалась, когда он курил в моем присутствии, и хоть ему сложно было отказаться от этой привычки, порой все же уступал. — Круто, что тебя это не интересует. — Конечно, ведь я уже все решила! Это будешь ты, — торжественно объявила, и он кашлянул, давясь, очевидно, воздухом. Кот хмуро потер переносицу, а я тут же затараторила: — Не сейчас, конечно, года через три или даже через пять… Ты ведь понимаешь, что это должен сделать кто-то взрослый и опытный, желательно чтобы я хорошо его знала. Значит, надо выбирать из папиных друзей… Ну не дядю Диму же мне просить?! Он женат! На этом моменте Илья громко закашлялся и потянулся на заднее сидение за бутылкой воды, из которой сразу же сделал несколько больших глотков. — То есть, проблема только в том, что Димон женат?! А не в том, что он тебя почти на пятнадцать лет старше? Впрочем, не отвечай, — буркнул Илья, как только я открыла рот, чтобы сказать, что дядя Дима мне вообще-то и не очень нравится. Как потенциальный половой партнер, конечно. Да и взрослым и опытным его можно было назвать с большой натяжкой. Мне всегда казалось, что в их семье единственный взрослый это Ира, которая воспитывает их сына Макса, а заодно и мужа. — Больше никогда мне этого не говори. Слышишь, никогда?! Если не хочешь, чтобы меня раньше времени увезли с сердечным приступом. Поверь, через пару лет ты сама поймешь, что этот разговор был абсурдным. Ты обязательно встретишь мальчика своего возраста, с которым тебе захочется сделать… все вот это вот.» Разговор действительно оказался неловким и нелепым. Я сама поняла это, когда протрезвела и больше ни разу не заговаривала на подобную тему. Но в одном Илья оказался не прав — подходящего мальчика я так и не встретила, более того, я поняла, что мне не нужен никакой мальчик, ведь мне нравится только он.