Том I / Глава X.I / Новое чувство

≫ ──── ≪•◦ ❈ ◦•≫ ──── ≪

      Утром следующего дня Мэри проснулась ото сна, в котором она так же, как и на вчерашнем балу, проводила время с молодым графом. Поднявшись с кровати, она взглянула на своё отражение в зеркале. Лицо её было бледно, а на щеках всё ещё сохранился мягкий румянец.       Пока девушка приходила в себя, осматривая своё отражение, в дверь постучались.       — Ваша Светлость, это я, Лора, — раздался тихий голос служанки. — Могу ли я войти?       — Да, конечно. Входи, — произнесла девочка, не отрывая взгляда от зеркала.       Войдя в покои старшей наследницы, компаньонка подошла к ней, с интересом глядя на Мэри.       — Что-то не так, миледи? У Вас довольно измученный вид, — обеспокоенно спросила шатенка.       — О, нет, нет. Всё в порядке. Просто немного не выспалась, — отмахнулась голубоглазка.       Не став допытывать девушку вопросами, Лора принялась помогать ей привести себя в порядок. Проведя молодую наследницу в ванную, служанка помогла ей умыться и причесаться. Всё это время Мэри молчала, полностью погрузившись в свои мысли.       Вернувшись в спальню, шатенка сняла с вешалки заранее подготовленное платье, помогая своей молодой хозяйке переодеться.       Стоя напротив зеркала, пока Лора помогала ей застегнуть платье, девушка посмотрела служанке в глаза, нерешительно спросив:       — Лора... А ты когда-нибудь ощущала трепет по отношению к кому-нибудь?       Услышав столь необычный вопрос, голубоглазая на секунду застыла на месте. На её щеках показался слабый румянец.       — Думаю, есть один человек, Ваша Светлость... Для чего Вам эта информация, миледи?       — Просто... Думаю, у меня у самой на примете есть такой человек, — застенчиво произнесла Мэри.       Пока девушки болтали, в комнату заглянул герцог. Он осторожно выглянул из дверей, взглянув на них.       — О чём шепчетесь? — с интересом спросил мужчина, пройдя вглубь комнаты.       — Ничего особенного, отец. Просто болтаем, — быстро ответила голубоглазка.       — В таком случае пойдём завтракать. Даже наш соня Итан уже проснулся. Нельзя же допустить, чтобы все сладости к чаю достались только ему, верно? — шутливо произнёс брюнет, поцеловав дочь в лоб. — Ты сегодня выглядишь очень очаровательно.       — Спасибо, пап, — смущённо произнесла девочка, последовав за отцом в столовую, где уже был накрыт стол к завтраку.

≫ ──── ≪•◦ ❈ ◦•≫ ──── ≪

      Тем временем Итан уже сидел за столом, нехотя доев свою порцию овсянки, и с аппетитом принялся за чай с печеньем, полностью испачкав лицо в джеме. Очаровательное зрелище.       Подойдя к столу, герцог и его дочь устроились поудобнее на мягких стульях. Герцог даже не сдержал лёгкого смешка от увиденного.       Приступив к еде, Мэри была сегодня довольно молчалива, в отличие от её обычного поведения. Она всегда была очень общительной за столом, с интересом рассказывая о своих планах на день. Но сегодня её мысли были заняты другим: влюблённость. Кто же знал, что наша малышка так рано испытает чудо подростковой влюблённости? Самое первое влечение в жизни человека, которое может либо перерасти во что-то большее позже, оставшись с человеком на всю оставшуюся жизнь, либо уснуть так же быстро, как и появилось.       Заметив столь необычное поведение дочери, мужчина попытался узнать, что же беспокоит его драгоценное дитя:       — Ты сегодня довольно молчалива, chéri¹. Что-то случилось? Что тебя беспокоит, mon enfant²?       Оторвавшись от своих мыслей, девушка встретилась взглядом с отцом, на лице которого застыло выражение беспокойства.       — Ничего серьёзного, отец. Просто немного не в духе сегодня. Наверное, сегодняшняя погода на меня так влияет. С самого утра небо устлано облаками, и нет ни намёка на солнце. Думаю, мне просто не хватает солнечного света, — попыталась объясниться девочка, не желая пока что раскрывать свои переживания перед отцом.       Брюнет лишь вздохнул, сделав вид, что повёлся на чушь про погоду, и ответил с лёгким кивком:       — Да, погода сегодня и вправду довольно... Хмурая. Надеюсь, чуть позже тебе станет лучше. Не хочу, чтобы ты ходила по дому, как хмурая тучка, chérie.       Договорив последнюю фразу, которая была сказана в попытке подбодрить дочку, зеленоглазый оставил на её лбу нежный поцелуй.       Слегка улыбнувшись, Мэри встала из-за стола, сославшись на то, что уже наелась, хотя на тарелке осталась ещё часть овсянки, а печенье было и вовсе не тронуло.

≫ ──── ≪•◦ ❈ ◦•≫ ──── ≪

      Герцог хоть и хотел поинтересоваться, что же её так беспокоит, ведь только вчера она вся светилась от счастья. Он даже невольно стал задумываться о том, что могло произойти там, на балу в резиденции Гилфорда, что заставило его некогда добрую и весёлую малышку стать задумчивой и хмурой.       Пока мужчина был поглощён своими мыслями, он вдруг почувствовал, как кто-то дёргает его за рукав рубашки. Это был Итан, который уже стал беспокоиться за отца, который вдруг задумался точно так же, как и его старшая сестра парой минут ранее.       Ободряюще улыбнувшись, брюнет заверил сына, что всё в порядке, а тот, в свою очередь, предложил отцу поиграть с ним, как тогда. Герцогу пришлось отказаться, сказав, что ему нужно закончить работу, так как из-за суматохи последних пары дней он не успевал закончить все свои дела, но он также пообещал, что как только он закончит, так с радостью поиграет со своим дорогим сынишкой.       Итан нехотя согласился и направился гулять самостоятельно, пока его отец ушёл заниматься своими «взрослыми делами». Мальчишка хотел сначала позвать сестрёнку с собой, но та на удивление отказала ему, все так же ссылаясь на плохое настроение. Мальчик, грустно хмыкнув, всё же решил не докучать и ушёл гулять на улицу в ожидании того момента, пока его отец закончит работу.

≫ ──── ≪•◦ ❈ ◦•≫ ──── ≪

      Мэри, отказавшись составить компанию своему младшему брату, всё так же продолжала сидеть в своей комнате, наблюдая через окно за пролетающими по нему облаками. Их было много, огромных массивных облаков, лениво плывущих навстречу неизвестности. Они были словно олицетворением мыслей девушки в этот момент: целая гурьба всесторонних мыслей, смешавшихся в кучу и не дающих спокойно жить, не отвлекаясь на них.       Девочка продолжала наблюдать за облаками, проведя в своей комнате целый день, лишь спустившись ближе к вечеру на обед, а от ужина и вовсе отказалась, сославшись на то, что не голодна.       Вечером девушка всё так же продолжала быть весьма молчаливой, и даже Лора, которая обычно могла разговорить её, потерпела поражение. Хотя служанка и сама была сегодня не в духе. После их утреннего разговора она стала ещё более тихой, чем обычно. Видимо, она не лгала насчёт того, что у неё уже есть избранник. Но кто?       Мэри, закончив вечерние процедуры, отправилась в постель, но, несмотря на все её тщетные попытки уснуть, ей пришлось ещё долго ворочаться в раздумьях, прежде чем сон захватит ею с головой, позволив наконец-то отдохнуть от всех этих дневных размышлений.       Её настиг сон, наполненный красочными изображениями её рядом с возлюбленным. Она не могла не думать о нём даже во сне, всем сердцем желая, чтобы их новая встреча произошла как можно быстрее.

≫ ──── ≪•◦ ❈ ◦•≫ ──── ≪

      Герцог тоже не спал. Лёжа на спине, сложивши руки на груди и размышляя насчёт странного поведения его дочери, он не мог понять, что же её так беспокоит, но решил разобраться в этом, чего бы ему это не стоило.       Перевернувшись на бок, брюнет закрыл глаза, попытавшись заснуть, но сон все также упорно не хотел забирать его в своё царство, поэтому ему пришлось на некоторое время остаться в раздумьях как о Мэри, так и о себе самом.       И мысли вновь привели его к той теме, которую он всё время старался избегать: его покойная супруга, его Аманда, человек, который способен был успокоить его в самых непредвиденных ситуациях, не давая выйти из строя.       Продолжая свои размышления, герцог невольно потянулся к шкатулке, которая стояла у него на тумбочке. Провернув несколько раз механизм, он поставил её обратно и с упоением стал вслушиваться в знакомую мелодию, которая всегда его успокаивала и которой спустя некоторое время удалось заставить его уснуть.

≫ ──── ≪•◦ ❈ ◦•≫ ──── ≪

      Вот так и закончился день, полный раздумий. Сегодня все были хмурыми и задумчивыми, как будто бы те тучи, висящие над домом, и вправду так сильно влияли на их мысли.       Все жители особняка погрузились в сон, надеясь на то, что завтра всё вернётся на круги своя и навязчивые мысли перестанут так клубиться в их головах.

≫ ──── ≪•◦ ❈ ◦•≫ ──── ≪