Том I / Глава XVIII / Секрет раскрыт

≫ ──── ≪•◦ ❈ ◦•≫ ──── ≪

             — Идём внутрь, мелкий засранец, — усмехнулся голубоглазый, ероша волосы сына.       Паренёк тихо усмехнулся и послушно последовал за отцом, радостный, что тот на него не сердится.

≫ ──── ≪•◦ ❈ ◦•≫ ──── ≪

      Тем временем герцог уводил свою дочку прочь от предполагаемой «угрозы» в лице Ричарда. Естественно самой Мэри это не понравилось, но она не смела возразить: то, что она уж точно усвоила за последние две недели жизни со своим новым отцом так это то, что его слово лучше не оспаривать. Иначе будет хуже. Хотя куда уж хуже, когда она уже и так не может видеться со своим возлюбленным, не вызывая при этом возмущения со стороны Уэста.       — Он ничего не успел ничего сделать? — поинтересовался мужчина, провожая шатенку обратно в её покои.       — Нет. Мы просто гуляли. Ничего серьёзного между нами, пап, — ответила девушка.       — Уверена? Я знаю, какими парни бывают в его возрасте.       — Да ладно, пап. Тебе не кажется, что ты немного преувеличиваешь? Нам даже шестнадцати нет, — осторожно попыталась возразить голубоглазая.       — Нет. Я не преувеличиваю. Я вижу угрозу и устраняю её, — твёрдо произнёс брюнет.       — Угроза? Серьёзно, пап? Ричард?       — Я всё сказал, jeune femme¹, — твёрдо промолвил герцог, выйдя из спальни своей наследницы.

≫ ──── ≪•◦ ❈ ◦•≫ ──── ≪

      А тем временем у Кавендишей тоже был разговор, но атмосфера сильно отличалась от напряжённого поведения Уэста со своей дочерью. Уильям казался весьма расслабленным по отношению к сложившейся ситуации и явно был совсем не зол на своего дорогого сынишку. Что ж, на то они с Уэстом и друзья, чтоб быть противоположностями. Несмотря на разницу в чуть больше, чем пять лет, граф Кавендиш всегда был мягче своего младшего товарища и редко показывал раздражение и уж тем более гнева.       — Ну, так рассказывай, сынок. Как это было? — с еле сдерживаемым любопытством спросил блондин, мягко сжав плечо сына, когда они вошли в гостевую спальню, выделенную для младшего Кавендиша.       — Ой, отец, клянусь, иногда ты даже хуже мамы, — произнёс парень, хотя в его словах не было настоящего негодования, скорее игривое возмущение.       — Эй! Не смей говорить плохого о своей матери, — усмехнулся старший.       — Да ладно, ты же знаешь, что я не серьёзен, пап.       — И то верно. Так ты не ответил. Как прошло свидание?       — Ну… Неплохо, я думаю, — смущённо пробормотал себе под нос юнец.       — О, я вижу всё прошло гораздо лучше, чем просто «неплохо», fils². Узнаю себя в твои годы, — произнёс граф. В его голосе чувствовалась искренняя ностальгия по былому. — Мы с твоей матерью познакомились примерно в твоём возрасте.       — И ты сразу пленил её сердце? Не так ли, старый ловелас? — шутливо поинтересовался юноша.       — Я сделаю вид, что не слышал комментарий про «старого ловеласа», но нет. Я влюбился первым.       — Правда? А мама всегда говорила, что была без ума от тебя с первого взгляда.       — Думаю, она просто не хочет портить мой статный вид такими слащавыми подробностями. Моей бы репутации пришлось бы не сладко, если б мои товарищи узнали, что кто-то вроде меня будет вести себя как влюблённый дурак.       — А разве это не очевидно, отец? — усмехнулся Ричард. — То, что ты влюблён в маму по уши? Все ясно помнят, как ты был рад рождению каждой из моих трёх сестёр, будто это в первый раз. Обычно мужчины хотят наследника, знаешь ли.       — Это всё предрассудки. Я бы любил твою даже в том случае, если бы она так и не родила мне сынишку вроде тебя.       — О, то есть ты всё-таки признаёшь, что любишь меня, старик? — усмехнулся кареглазый.       — Я когда-нибудь отрицал это? — ухмыльнулся мужчина, вновь растрепав волосы сына.       — Пап, нет! Мои волосы! — рассмеялся Ричард.       — О, ничего страшного. Ты всё равно ты сейчас вновь ляжешь спать. Расскажешь о свидании завтра утром, — хмыкнул мужчина, поцеловав сына в лоб. — Сладких снов, fils.       — Спокойной ночи… пап, — пробормотал паренёк, смущённо накрывшись одеялом с головой.       Его отец лишь тихо рассмеялся и вышел из комнаты, направившись к себе.

≫ ──── ≪•◦ ❈ ◦•≫ ──── ≪

      Но и Ричард, и Мэри так и не уснули той ночью, всё думая о тех минутах, проведённых в беседке под ночным небом. Точно так же, как и Чарльз, который всю ночь, уставившись в потолок размышлял о том, с чего бы он стал таким опекающим с девочкой, которая даже не являлась ему дочерью как таковой.

≫ ──── ≪•◦ ❈ ◦•≫ ──── ≪

      Утро наступило достаточно быстро, хотя у каждого остался довольно неприятный осадок в душе от произошедшего ночью. Им ещё во многом предстоит разобраться. Но для начала нужно хотя бы проветрить голову. Мало ли чего ещё они наговорят друг другу в пылу момента.

≫ ──── ≪•◦ ❈ ◦•≫ ──── ≪