Том I / Глава XVII / Свидание под луной

≫ ──── ≪•◦ ❈ ◦•≫ ──── ≪

      После некоторых уговоров со стороны Уильяма насчёт того, что Чарльзу стоит отдохнуть от всей этой рабочей рутины, герцог всё же согласился сделать небольшой перерыв и даже предложил Кавендишу остаться в гостях хотя бы до утра следующего дня, сославшись на то, что не гоже им с сыном ехать по темноте до дома, бог знает сколько, без должного места для того, чтоб переждать ночь.       Уильям лишь пожал плечами и согласился, что ехать домой на ночь глядя будет весьма глупо с его стороны. Ладно ещё если с одним ним что-то случится, но если пострадает Ричард, мало того, что он сам будет очень волноваться за своего маленького наследника, так ещё и жена явно потом оторвёт ему голову за такое безрассудство.       Поэтому он не стал спорить и поспешил сообщить Ричарду о том, что они сегодня остаются ночевать у Уэста, что не могло не порадовать по уши влюблённого мальчика.       Поделившись данной новостью с Мэри, юноша договорился с ней об небольшом «свидании», когда все уснут, чтоб никто не смог побеспокоить их покой. Решили встретиться около полуночи у беседки в саду.

≫ ──── ≪•◦ ❈ ◦•≫ ──── ≪

      По наступлению вечера все начали расходиться по комнатам. Кавендишу выделили комнату на втором этаже, напротив комнаты самого герцога. А Ричард ночевал чуть дальше по коридору ближе к комнатам приёмных детей Уэста.

≫ ──── ≪•◦ ❈ ◦•≫ ──── ≪

      Дождавшись, когда взрослые наконец уснут, подростки выскользнули из своих комнат и направились по коридорам, вниз по лестнице, направляясь к задней двери, ведущей к тыльной стороне особняка, прямиком в сад с беседкой, окружённой лозой и цветами.       — Вот мы и на месте, — проговорила девушка, проводя рукой по деревянной балке, окружённой ветвями винограда. Она уже собиралась присесть, но паренёк её остановил.        — Подожди, — оборвал он её, стянув с себя свой пиджак, который он спехом накинул на себя при выходе из спальни, и постелил его на скамейку. — Замёрзнешь же, — пояснил он.       — Очень мило с твоей стороны, — хихикнула Мэри, присаживаясь на предложенное местечко.       Ричард густо покраснел, то ли польщённый, то ли возмущённый её храбростью.       — И с каких это пор ты стала такой смелой? — поинтересовался юноша, расположившись рядом с ней со слегка надутым видом.       — С таких, как ты первым мне признался. Я выиграла, — уверенно промолвила голубоглазая, целуя своего возлюбленного в щёку.       — Ну... Может быть... Пока, — неуверенно ответил блондин, неловко потирая щёку в том месте, где она его поцеловала.       Так они и просидели некоторое время, пока со стороны дома не послышались шаги. Кажется, кто-то из взрослых проснулся.

≫ ──── ≪•◦ ❈ ◦•≫ ──── ≪

      Несколькими минутами ранее.       Герцог Уэст отдыхал в своей комнате, развалившись под тонким одеялом и беспокойно ворочаясь. Снова кошмар. Не прошло и пары минут, как мужчина уже всполошённый вскочил на кровати, тяжело дыша. Наконец, когда ему удалось немного взять себя в руки, он решил пройтись, дабы проветрить мозги.       Встав с постели и направившись в коридор, брюнет неспешно расхаживал вдоль стены, пока не оказался напротив двери своей дочери. Не удержавшись, мужчина тихонько заглянул внутрь. Какая-то глубокая мысль заставила его убедиться, что с его милой девочкой всё в порядке.       Но как только он шагнул внутрь, картина стала ясна. Мэри не было в комнате. Пусто.       Насторожившись, зеленоглазый на всякий случай заглянул и к Итану, но в отличие от своей старшей сестры, мальчик крепко спал, обнимая во сне подушку.       Решив не терять времени, герцог решительно приблизился к гостевым покоям, где спал Кавендиш и бесцеремонно распахнул двери, заставив блондина шокировано вскочить на кровати.       — Какого чёрта ты творишь?! — возмущённо прошептал старший мужчина, не желая поднимать шума.       — Мэри пропала, вот что, — ответил брюнет.       — Что? Как? — удивлённо спросил граф, приподняв брови.       — Это я хотел бы спросить у твоего сынишки. Я уверен, это его рук дело. Он мне с самого начала не понравился, когда начал ухлёстывать за Мэри, — серьёзно промолвил герцог.       — Что ты имеешь в виду? Ему пятнадцать. Он просто обычный подросток, — сильнее возмутился Уильям.       — А то. Он плохо влияет на Мэри. И я уверен, что она сейчас исчезла из-за него, — проворчал Чарльз.       — Так почему бы тебе не пойти и не спросить его вместо того, чтоб будить меня будто бы война началась?       — Он твой сын, так что будь отцом и воспитывай его как положено, — произнёс мужчина, подталкивая своего закадычного друга к двери, несмотря на возмущения последнего.       Достигнув дверей комнаты Ричарда, отец мальчика постучал, ожидая ответа:       — Fils¹, ты спишь? — осторожно проговорил блондин.       — Что ты с ним сюсюкаешься как с маленьким? — буркнул брюнет, оттолкнув голубоглазого от двери и открыл её.       Но в комнате было пусто. Ричарда не было ни на кровати ни где-либо ещё.       — Я же говорил, что это его рук дело! — воскликнул герцог.       — Чарльз, прошу успокойся. Они просто дети. Что может случиться? — попытался поспорить граф, но зеленоглазый уже не слушал его, таща его на улицу. — Как всегда решения принимаются без меня...       И вот так Мэри и Ричард оказались в беседке посреди ночи пока шаги вдалеке решительно приближались. Как и надвигающийся скандал.       Не успели они и подумать о возможности как-нибудь избежать наказания, как их родители уже стояли напротив них.       Уэст сердито оглядел Ричарда с ног до головы и метнул беспокойный взгляд на Мэри в то время как Кавендиш всё ещё слегка сонный был скорее зол на своего друга, чем на сына.       — Bébé², ты в порядке? Он тебя не тронул? — проговорил мужчина, опускаясь на колени перед дочерью, и взял её руки в свои. — Пойдём домой, солнышко.       Обняв девушку за плечи, брюнет повёл её обратно в особняк. Мэри лишь успела бросить последний тоскливый взгляд на Ричарда.       — Извини, папа, — прошептал с опущенной головой юноша.       — Ничего. Я не злюсь, правда. Но ты мог бы придумать лучший план, чем пытаться устроить тайное свидание посреди ночи.       — Кто бы говорил, — хмыкнул паренёк, за что получил игривый подзатыльник от отца.       — Идём внутрь, мелкий засранец, — усмехнулся голубоглазый, ероша волосы сына.

≫ ──── ≪•◦ ❈ ◦•≫ ──── ≪