Том II / Глава I / Важный день

≫ ──── ≪•◦ ❈ ◦•≫ ──── ≪

      20 августа 1843 г.       Сегодня был, как обычно говориться, самый важный день в жизни каждой девушки. Сегодня этой девушкой стала Мэри. Тёплым летним днём она собиралась связать свою судьбу с человеком, которого любила больше всего на свете.       Стоя напротив зеркала в окружении хлопотливых служанок, поправляющих её роскошное свадебное платье, девушка продолжала смотреть на отражение, время от времени переводя взгляд на дверь.

≫ ──── ≪•◦ ❈ ◦•≫ ──── ≪

      Спустя пару долгих мгновений, которые казались вечностью, в комнату заглянул герцог, встретившись взглядом с дочерью.        — Могу ли я войти?       — Конечно, отец. Я ждала тебя.       Мужчина проходит внутрь, расположившись в кресле рядом с зеркалом.       — Ты выглядишь великолепно, chérie¹. Это платье тебе очень идёт.       — Спасибо, папа, — ответила Мэри, слегка смущаясь от комплимента. — Но я всё равно волнуюсь.       Герцог наклонился чуть ближе, его глаза стали более серьёзными.       — Волнение — это нормально, chérie. Но помни, что ты не одна. У тебя есть поддержка тех, кто тебя любит.       Мэри кивнула, но её мысли были заняты не только предстоящей церемонией. Она вспомнила, как познакомилась с Ричардом, своим женихом. Это была та самая летняя ночь, когда они впервые встретились на балу в соседнем поместье. Он был не просто красив — в его глазах светилась искра, которая заворожила её с первого взгляда.       — Ты уверена в своём выборе? — спросил герцог, прерывая её размышления.       — Да, папа. Я люблю его. Он добрый и честный человек. Я знаю, что с ним я буду счастлива.       Герцог вздохнул и, казалось, задумался о чем-то важном.       — Я просто хочу, чтобы ты знала: любовь — это не только чувства. Это также ответственность и поддержка друг друга в трудные времена.       Мэри улыбнулась, чувствуя, как её сердце наполняется теплом от его слов.       — Я понимаю, отец. И я готова к этому.       — Я знаю, что ты готова, — продолжал он, — но помни, что каждый брак требует труда. Не бойся обращаться за советом, если возникнут трудности.       — Спасибо. Я знаю, что ты всегда рядом, чтобы поддержать меня. И я очень это ценю, отец. Спасибо за всё. Я люблю тебя.       Уэст нежно улыбнулся, подойдя к ней сзади, и обнял за плечи.       — О, милая. Не заставляй своего старика плакать раньше времени. Я тоже тебя люблю, кроха.       — Ты собираешься разрыдаться как маленькая девочка во время церемонии?       — Возможно. Но я постараюсь быть сильным для тебя.       — И это мне говорит могущественный герцог и превосходный вояка? — девушка тихо рассмеялась.       — Обращаться с оружием это одно, но быть отцом — совсем другое. И я бы сказал, второе — гораздо сложнее.       — Quoi que tu dises, papa². Пожалуй, стоит запастись салфетками.       — Ты права, милая. Не хочу, чтоб мой костюм промок насквозь из-за моей эмоциональности. Хочу, чтоб этот день был самым идеальным.       — Я уверена, что так и будет. С твоей поддержкой я могу преодолеть всё.       — Это моя девочка. Я буду ждать тебя в главном холе. Хочу лично провести тебя к алтарю.       — Хорошо, отец. Я скоро буду. Герцог кивнул, удалившись.

≫ ──── ≪•◦ ❈ ◦•≫ ──── ≪

      Девушка повертелась около зеркала и с тяжёлым вздохом направилась к выходу на задний двор, где её уже ожидал отец.       Подойдя ближе к отцу, Мэри берет его под руку, а мужчина смотрит на неё с мягкой улыбкой.       — Готова, chérie? — нежно спросил брюнет, заправляя прядь волос Мэри за ухо.       — Конечно, пап.       Спустя мгновение слуги отворили двери — и мужчина с дочерью направились к алтарю под грандиозный свадебный марш. У алтаря уже ожидал Ричард, теребя рукав своей рубашки, а вокруг собрались гости, встречая невесту со слезами счастья.       Наконец, они достигли алтаря, и Уэст передал свою дочурку в руки Ричарда. Мэри медленно отпустила руку отца, направившись к своему жениху, а герцог неохотно позволил ей уйти, бросив на Ричарда кроткий взгляд.       Юноша взглянул на своего тестя, его нервный взгляд медленно перерос в понимающий и более уверенный, когда он заметил меланхолию в глазах Уэста. Парень медленно кивнул, вернув себе самообладание и постаравшись этим заверить мужчину, что его дочурка в безопасности.       Уэст, смахнув слезу, собирающуюся скатиться по щеке, вновь кивнул, отправившись на своё место среди гостей.

────────⊹⊱✫⊰⊹────────