Том II / Глава II / Благословение

≫ ──── ≪•◦ ❈ ◦•≫ ──── ≪

      Ричард, чувствуя на себе взгляд Уэста, собрался с мыслями и повернулся к Мэри. Она стояла перед ним, вся сияющая в белом платье, которое подчёркивало её красоту и невинность. В этот момент всё вокруг словно замерло: звуки музыки, шёпот гостей, даже ветер, который играл с её волосами. Он не мог отвести от неё глаз.       — Ты великолепна, — прошептал он, стараясь, чтобы его голос звучал уверенно.       Мэри улыбнулась, её глаза блестели от счастья и волнения. Она сделала шаг ближе, и Ричард почувствовал, как его сердце забилось быстрее.       — Я так рада, что ты здесь, — ответила она, её голос был полон нежности.

≫ ──── ≪•◦ ❈ ◦•≫ ──── ≪

      Священник начал церемонию, произнося слова о любви и преданности, но Ричард едва слышал его. Все его мысли были сосредоточены на Мэри. Он знал, что этот момент изменит их жизни навсегда.       — Ричард, — обратилась к нему Мэри, когда ведущий попросил их произнести клятвы. — Я обещаю любить тебя и поддерживать в трудные времена. Я буду твоей опорой и другом.       Слова её были искренними и трогательными. Ричард почувствовал, как в груди разливается тепло.       — И я обещаю тебе то же самое, — произнёс он, глядя ей в глаза. — Я буду заботиться о тебе и защищать тебя. Ты — моя жизнь.       Когда они обменялись кольцами, Ричард ощутил, как мир вокруг них исчезает. В этот момент существовали только они двое. Гости стали свидетелями их любви, но для Ричарда и Мэри это было нечто большее — это был их мир, их будущее.       Тем временем Уэст, тихо расположившись среди остальных гостей, прикрывал лицо рукой, стараясь не выдать надвигающуюся бурю эмоций.       — Никогда бы не подумал, что ты будешь столь эмоционален, отец, — произнёс сидящий рядом с ним уже повзрослевший Итан, поправляя свои непослушные волосы.       — Ничего не могу с собой поделать… Она просто такая красивая…       — О, успокойся, старина. Она же не покидает тебя навсегда, в конце концов, — тихо усмехнулся Кавендиш, сидящий рядом, и крепко и успокаивающе сжал его плечо. — Тебе нужно проветриться.

≫ ──── ≪•◦ ❈ ◦•≫ ──── ≪

      После обмена клятвами священник объявил их мужем и женой. Ричард наклонился и поцеловал Мэри, и в этот миг все сомнения и страхи рассеялись. Они были вместе, и это было главное.

≫ ──── ≪•◦ ❈ ◦•≫ ──── ≪

      — Ты прав… Я скоро вернусь.       Он тихо поднялся со своего места и поплёлся в сторону задней двери. Пройдя внутрь, Уэст глубоко вздохнул, пытаясь унять эмоции и слёзы, грозящие пролиться в любой момент.       Тихо прошагав в сторону кухни, желая немного освежиться, он внезапно замер на месте: прямо посреди коридора, совершенно бесцеремонно и ни о чём не волнуясь, целовались Эдвардт и Лора.       Мужчина слегка прижимал к себе девушку, которая старалась удержать поднос с бокалами.       Герцог постоял в некотором шоке, а затем нарушил тишину.       — Кхм-кхм, могу я узнать, что здесь происходит?       Пара сразу же отстранилась, испугано и ошеломлённо глядя на застукавшего их хозяина. Дворецкий потерял дар речи, пытаясь унять колотящееся сердце и смотря на герцога широко раскрытыми глазами, а девушка почти уронила поднос от шока.       — Я… Мы… Это не то, о чём Вы подумали, Ваша Светлость.       — Неужели? — саркастично усмехнулся брюнет.       — Хорошо… Я скажу правду…       — Эдвардт… Пожалуйста, — тихо запротестовала девушка.       — Лора, не нужно. В общем, Ваша Светлость… Мы с Лорой… то есть с Элеонорой, любим друг друга. Я понимаю, это запрещено и отвечу за ошибку сполна. Можете уволить меня, только не трогайте её, пожалуйста.       — Ты действительно думаешь, что я могу уволить слугу, который служил мне верой и правдой последние двадцать лет? Я не такой уж и монстр.       — Ч-что? Вы просто… проигнорируете это? Н-но… это же запрещено правилами…       — О, Эдвардт. Не стоит всегда слепо следовать правилам. Тем более таким устаревшим. Ничего плохого, как я считаю, не случится из-за одной милой пары.       Влюблённые в шоке застыли, совсем не понимая такое поведение своего хозяина. С его-то характером можно было бы поверить во всё, что угодно. Он мог говорить противоречащие друг другу вещи с разницей во всего лишь пару дней, а иногда и часов. Но что было неизменно всегда: герцог следовал правилам, особенно, которые он составлял сам, и своим убеждениям.       — Совет вам да любовь, — снисходительно отмахнулся мужчина и отправился на кухню.

≫ ──── ≪•◦ ❈ ◦•≫ ──── ≪

      — Что это только что было? — в шоке спросила шатенка.       — Без понятия… но… — дворецкий аккуратно притянул девушку к себе, — одно я знаю точно… Я люблю тебя, неистово и безмерно…       Они снова слились в поцелуе, уже совсем не боясь, что кто-то увидит их.

≫ ──── ≪•◦ ❈ ◦•≫ ──── ≪