Часть 2

      Мягко ступая босыми ногами по паркету, Катя шла на приглушённые звуки из кухни, попутно рассматривая обстановку квартиры. Хотелось запомнить даже самые незначительные детали: от цвета рамочек на многочисленных фотографиях до небрежно брошенного галстука на спинке дивана. Получить повторное приглашение в гости чудилось несбыточной фантазией, вот Катенька и пользовалась моментом, изучая быт Андрея, а заодно и отвлекаясь от тягостных мыслей. О чём только думала, поддаваясь сиюминутному порыву стать такой, как все? На что надеялась? Ясно же, как день, такую внешность ни скрыть, ни исправить. Пора бы уже смириться, не питать иллюзий, влекущих за собой стыд перед людьми за то, что посмела шокировать их своим видом.       Андрей встретил её задумчивым взглядом. Катя смущённо притаилась у двери, не зная, как себя вести, что дальше делать. Кутаясь в мужскую рубашку, томилась под его пристальным вниманием, лихорадочно подыскивая нужные слова, чтобы поскорее избавить шефа от своего вынужденного присутствия.       — Тушь, судя по всему, водостойкая? — первым всё же заговорил Жданов.       Катя тотчас потянулась рукой к лицу, наткнулась пальцами на оправу очков, тягостно вздохнула и кивнула. Борьба с тёмными разводами под глазами так и не увенчалась успехами.       — Кажется, у меня есть кое-что для таких случаев. Ты присаживайся, я поищу.       — Спасибо…       Поспешно заняв указанное место за столом, Катя кивнула в благодарность за чашку горячего чая и невольно остановила заинтересованный взгляд на небольшом листе бумаги, исписанном размашистой рукой. Посреди хаотично раскиданных заметок особенно сильно выделялась фраза: «Она такая не одна». Андрей интереса помощницы не заметил, вышел из кухни в поисках обещанного, оставив Катерину наедине с назойливым любопытством. Не выдержав пытки, девушка оглянулась на шум из глубины квартиры и, моментально договорившись с совестью, решительно придвинула к себе листок.       Андрей так и застал притихшую Катю за изучением собственных размышлений. Ничуть не удивился её любознательности, но письмена свои отобрал, очки с неё снял и, смочив ватный диск приятно пахнущей жидкостью, принялся за несмываемые разводы. Девушка смущалась и мило краснела, но покорно поддавалась трепетным прикосновениям мужских пальцев.       — Говори, — тихий приказ заставил Катерину невольно вздрогнуть и вцепиться прохладной рукой в запястье Жданова.       — Совет не примет такую стратегию. Кира Юрьевна будет против. Милко откажется сотрудничать.       — А что-нибудь более ободряющее? — слабо улыбнулся Андрей.       — Это может привлечь немало заинтересованных, — задумчиво продолжила Катя, как только мужчина перестал изводить её прикосновениями, присел напротив и устремил взгляд к заметкам. — Но станут ли они нашими постоянными клиентами?       — Почему нет?       — Многое зависит от персонала.       — Что предлагаешь? Найм профессионально обученных людей?       — Или повышение квалификации уже имеющегося штата сотрудников.       Диалог иссяк так же стремительно, как и начался. Андрей задумчиво продолжал делать пометки, Катя погрузила взгляд в янтарную глубину остывающего чая. Оба переосмысливали озвученное, всё больше углубляясь в размышления о том, как поверить в невозможное и осуществить невыполнимое?       — Если эту идею предложит отец, совет не сможет ему отказать, — задумчиво предположил Жданов.       — Но она же ваша! — возмутилась Катя. — Вы президент, вам и выбирать стратегию. Пусть она кому-то и не понравится…       — Сместить меня с должности всё равно не получится, — кивнул Андрей, но предпочёл не озвучивать причину неисполнимости желания большинства акционеров. — Ладно, Катерина Валерьевна, не берите в голову. Ваше стремление к переменам почему-то навеяло такие мысли, но это всего лишь размышления. Теория, ничем не обоснованная.       — Но…       — С некоторых пор я предпочитаю быть реалистом, — твёрдо продолжил мужчина. — И наша реальность не способствует таким переменам.       — Как скажете, Андрей Павлович, — поджав губы, Катя решительно поднялась с места и ловко нацепила очки на нос. — Я переоденусь и поеду. Спасибо за всё!       — Кать…       — Не волнуйтесь, завтра буду на работе вовремя. В привычном облике. Больше никаких экспериментов, обещаю! Моя реальность, — взмахнув кистью руки, девушка очертила в воздухе овал своего лица и натянуто улыбнулась, — также не поддаётся переменам.       В машине ехали молча. Андрей сам вызвался сопроводить помощницу домой. Всю дорогу бросал оценивающие взгляды в её сторону и почему-то не мог стереть с лица лёгкую улыбку. «Она такая не одна», — фраза не выходила из его головы с тех самых пор, как Катя закрыла перед ним дверь в ванную комнату и оставила наедине с озарившей истиной. Проблема, с которой столкнулась девушка, встречается гораздо чаще, чем можно было предположить. Это ведь так очевидно! Неуверенность в себе, отсутствие банального опыта в подборе стиля и близкого человека рядом, способного помочь решить эту задачу, — типичные проблемы современных женщин.       А ведь Катерине достаточно подчеркнуть особенности фигуры, чтобы начать борьбу с собственными комплексами. Он успел сегодня рассмотреть немало деталей, подтверждающих его стойкое убеждение в том, что она, пусть застенчивая и порой до смешного неуклюжая, но всё же весьма притягательная. «И неожиданно упрямая», — вздохнул Жданов, провожая тоскливым взглядом помощницу, выпорхнувшую из машины, как только он притормозил у её подъезда.       Прибыв домой, Андрей ещё раз перечитал свои заметки, ухмыльнулся излишней уверенности в собственных силах и скомкал листок, намереваясь выкинуть наивные размышления о глобальных свершениях, да так и застыл, глядя на крошечный шарик посреди широкой ладони.       А что, если начать с малого?       Развить мысль не позволил внезапный звонок в дверь. Жданов на автомате спрятал измятые пометки в карман и поспешил впустить незваного гостя в квартиру. Взгляд разъярённой невесты обещал занимательный вечер с неизвестным исходом, но Андрей с первой же секунды задал совершенно иной тон разговору. Растерянность на лице Киры приятно радовала мужчину, совершившего внеочередное открытие: хочешь избежать скандала — будь внезапным!       — Как хорошо, что ты приехала! — старательно изображая радость, воскликнул Андрей, схватил невесту за руку и втянул её в прихожую. — Сумасшедший день. Ужинать будешь? — снял с неё пальто, быстрым поцелуем коснулся щеки и выцепил телефон из ослабевшей руки притихшей женщины. — Как раз собирался делать заказ, мой разрядился.       — Не буду, — чуть слышно отозвалась Воропаева, лишённая возможности предъявить претензии, коих накопилось за рабочий день в оживлённом офисе.       — Ужинала Викторию? — понимающе ухмыльнулся Жданов, отыскивая нужный номер в её записной книжке.       — У неё был важный разговор.       — Нисколько в этом не сомневаюсь.       — Андрей, прекрати!       — А я что? Я ничего! Десерт-то хоть будешь? Заказать?       — А закажи! — улыбнулась Кира и, не сдержав эмоции, обняла мужчину со спины. — Но разговора тебе всё равно не избежать. Так и знай!       — Можешь начинать, милая, — обречённо отозвался Жданов и сбросил вызов, вмиг лишившись аппетита.