10. Четвёртый демонтажник

      Узи сидела за столом в своей комнате и смотрела в одну точку. Мысленно она ещё была в кухне Долл и чувствовала неотвратимое желание попробовать горч. Узи пыталась отвлечься и подумать о чём-то другом, но это не помогало. Дрон подпёр голову руками и закрыл глаза. Открыв глаза, она увидела помещение с тускло-красным светом, в метре от неё впереди на столе стояла большая кастрюля с густой чёрной жидкостью. Она протянула руки, но, едва сделав шаг, почувствовала, что упала со стула. Фиолетовая открыла глаза — она лежала посреди своей комнаты на полу, напротив был опрокинутый стул.       «Нет, я так больше не могу», — подумала Узи.       Она встала, притянула с кровати шапку и куртку при помощи солвера. Одевшись, она покинула свой дом и зашагала к квартире Долл.       После стычки с ней прошло почти два дня. За прошедшее время Узи полностью овладела силой солвера, по крайней мере, она так считала. Также эти дни она всё время думала о том чёрном вареве в квартире Долл, из-за этого не могла спать или думать о чём-то другом.       Узи подошла к нужной двери. Заперто. Оно и не удивительно: обнаружив множество трупов в квартире Дженни, Шелдон и Бред приняли единогласное решение заблокировать дверь, чтобы посторонние не могли попасть внутрь. Узи огляделась и прислушалась: вроде никого. Она подошла к двери чуть ближе и вытянула руку. Дверь с противным скрежетом деформировалась под влиянием солвера, Узи через появившуюся щель проникла внутрь.       Она сразу вошла в кухню. Здесь всë было точно так же, как и в прошлый раз: тусклый свет, много различных ëмкостей, разве что трупов не было. Узи подошла к ближайшей кастрюле и заглянула внутрь, та была наполовину пуста. Переведя взгляд немного в сторону, она увидела половник на столе. Взяв его и зачерпнув им немного чëрной жижи, она поднесла его к лицу. Запах был отвратительный; Узи закрыла глаза и отхлебнула из половника.       После этого она почувствовала спокойствие и что-то вроде удовольствия. «Как же вкусно!» — пронеслась мысль в голове. Она залпом выпила то, что осталось, а затем зачерпнула из кастрюли ещë. Фиолетовая снова и снова зачерпывала новую порцию, она ни на что не обращала внимание и быстро опустошала один половник за другим. Остановилась Узи только тогда, когда услышала тихий его удар о дно кастрюли. Заглянув внутрь, оказалось, что кастрюля опустела. Она почувствовала удовлетворение. — Кто здесь? — внезапно послышалось из коридора.       Узи вздрогнула от неожиданности. Чрез мгновение в проходе появился человек, в руках у него был пистолет, дуло которого была направленно на неë. — А, Узи это ты… — сказал Бред. — Я уж испугался, что Долл вернулась.       Он убрал пистолет. — Кстати, а что ты здесь делаешь? — Э… гуляю, — сказала Узи первое, что пришло в голову. — Ладно, если не хочешь, можешь не отвечать. Лучше пойдëм отсюда, пока Дженни не узнала, что ты здесь была.              Они вышли в коридор квартиры и пошли к выходу, по пути Бред заметил приоткрытую дверь. Заглянув внутрь, он лицезрел множество полок и книжных шкафов с фотографиями, стоящими на них, но его внимание привлекло нечто другое. Он вошëл внутрь, Узи за ним. Фиолетовой эта комната была знакома. Бред подошëл к стене, на которой висел автомат, он снял его и начал с интересом разглядывать. — Хороший автомат, — Бред вытащил магазин, проверил на наличие патронов и затем, вставив обратно, с тихим щелчком передëрнул затвор. — Может, пригодится. — Подожди, ты хочешь забрать его? — удивилась Узи. — Это как-то неправильно, всë равно что могилу ограбить. — Согласен, но и оставлять такую хорошую вещь тоже как-то не очень. Мы сейчас не в том положении, чтобы разбрасываться полезным. — Но это же всë, что осталось от Ивана… — Именно поэтому я и хочу забрать автомат — чтобы сохранить память о нëм.       Бред накинул лямку от автомата на себя и повесил его за спину. — Пошли, немного пройдёмся.       Покинув комнату, а затем и квартиру, они вдвоëм побрели по бункерным коридорам. Поначалу они шли молча, Узи не знала, что об этом думать. Бред по пути иногда поглядывал на неë, едва она это замечала, он сразу отводил взгляд в сторону, из-за этого Узи чувствовала себя немного неловко. Спустя некоторое время Бред, наконец, заговорил: — Узи, ты живёшь в этом бункере уже почти двадцать лет, не хотелось бы тебе выйти за его пределы и увидеть поверхность во всей её красе?       Узи непонимающе посмотрела на него. — К чему ты клонишь? — Ладно, перейду сразу к делу. Ты слышала про операцию «Прорыв»? — Что-то слышала. — Расскажу вкратце: около месяца назад мы засекли странные сигналы, исходящие недалеко от роботостроительного комбината номер шесть (РК №6). В общем, задача миссии — добраться до сигнала и узнать, что это, если это что-то опасно, то по возможности уничтожить. — Хорошо, но какое к этому отношение имею я? — Я предлагаю тебе пойти с нами, — Бред улыбнулся, — такой хороший инженер и оружейник, как ты, может нам пригодиться, да и тем более тебе подвластны силы солвера. — Откуда ты знаешь про оружие? — удивилась Узи. — Это не имеет значения… Ну, так что, ты согласна?       Узи задумалась. Хоть она и прожила в тесных стенах бункера почти всё свою жизнь, она до сих пор чувствовала себя здесь словно взаперти; с другой стороны, он стал ей домом, в котором она знала каждый уголок. Сейчас ей выпала возможность вновь выбраться за пределы этих надоевших стен, туда, где её ничто не ограничивает, и почувствовать себя свободной. И всё же, это немного пугало, ведь она привыкла к жизни под землёй и знала все проходы бункера. О поверхности она не знает ничего, какие опасности и тайны могут находиться там… Именно неизвестность пугала её больше всего. — Извини, Бред, но я не могу пойти с вами. — Почему? — Потому что мне страшно, — Узи остановилась. — Хоть я и была на поверхности, там я чувствовала себя словно не в своей тарелке. Меня не покидало чувство тревоги, от того, что я не знала, какая опасность может поджидать меня за углом, да и тем более там можно заблудиться. Поэтому всё время, проведённое мной за пределами бункера, я была в капсуле демонтажников.       Бред встал перед ней и сел на корточки, чтобы взглянуть в глаза. — Знаешь, вся наша жизнь это длинная дорога с большим количеством поворотов, опасностей, неожиданностей и прочего. Но этого не нужно бояться, ведь, преодолевая эти трудности, они делают нас сильнее. Лишь от наших решений зависит, как мы преодолеем трудности, появившиеся на пути, и куда отправимся дальше. Из таких решений и строится дорога нашей судьбы. — Значит… мы сами строим свою судьбу? — Ну, отчасти можно сказать и так.       Слова Бреда немного приободрили Узи и придали чуть большей смелости и решительности. Ещё раз обдумав предложение, она сказала: — Хорошо, я согласна пойти с вами. — Ну вот и отлично, — он похлопал её по плечу и встал, — если что, я буду в гараже. — Подожди, а когда начнётся эта операция? — На следующей неделе.       Бред ушёл. Узи осталась одна посреди коридора, немного поразмыслив, она решила зайти в свою мастерскую и перенести оттуда всё оружие в гараж, так как оно может пригодиться в вылазке. Она пошла к своей тайной комнате.       Фиолетовая неспеша подходила к своей мастерской, она думала, что лучше всего оттуда взять. Когда от прохода её отделял всего один поворот, она заметила на полу несколько белых листов. Подняв их, оказалось, что это чертежи, а немного приглядевшись, она поняла, что это еë чертежи оружия. «Как они здесь оказались?» — удивилась Узи. Свернув за угол, она увидела, что дверь в мастерскую выломана.       Она забежала внутрь. К своему удивлению и разочарованию, она увидела, что полки и шкафы опустели, оружие, чертежи, книги и даже инструменты — всë, над чем она трудилась большую часть своей жизни, исчезло. Узи переводила взгляд от одной опустевшей полки к другой, еë руки затряслись от злости. Она ударила кулаком по ближайшей полке, из-за чего та сломалась и упала. Узи выругалась и села на пол. Она грустно осмотрелась по сторонам, еë глаза заслезились.       «Нужно сообщить Девятой о пропаже», — подумала Узи.       Она встала и вышла в коридор; бросив последний взгляд на мастерскую, Узи поспешила домой к Дженни. По пути она думала о том, кто мог украсть всё это и с какой целью. Пробежав весь этаж и уже подходя к лестнице, она встретила на ней Шелдона, идущего к гаражу. — Куда ты спешишь, что-то случилось? — поинтересовался он. — Моя мастерская, из неë вынесли всë оружие и чертежи! — на одном дыхании протараторила Узи.       Его глаза округлились от удивления, в них даже читался страх. — Этого я и боялся, — сказал он тихо и взволнованно. — Ты знал, что такое может произойти?       Шелдон не ответил. Он достал рацию и, включив еë, заговорил: — Дженни, как слышно? Приëм. — Слышу тебя, что произошло? — Собирай всех участников операции и веди их в гараж.       На несколько секунд повисло напряжённое молчание. — Принято, постараюсь побыстрее.       Шелдон убрал рацию, повернулся к Узи и сказал ей: — Пойдëм со мной.       Шелдон шёл по коридору настолько быстро, что Узи даже приходилось бежать за ним. По прошествии пары минут они оказались у ворот гаража. Он открыл дверь в одной из воротин и пропустил вперёд Узи, после чего зашёл сам. Зайдя внутрь, первое, что увидела Узи, так это восьмиколёсную машину монструозных размеров, а позади неё располагался не менее огромный прицеп, только от вида этой техники у неё дух захватывало. Между колёс из-под машины торчали ноги Бреда, Шелдон сразу пошёл к нему. Узи заинтересовал прицеп и она решила его осмотреть.       Когда дрону доводилось видеть «Мастодонта», она считала, что сделать что-то больше него попросту невозможно, как же она тогда ошибалась! Прицеп был серого цвета и имел угловатые формы, в длину же он был как два грузовых железнодорожных вагона и в ширину около восьми метров. На крыше Узи заметила множество антенн разной конструкции, все они были в сложенном состоянии. По бокам и сзади вмонтированы большие раздвижные двери. И как вишенка на торте — у прицепа вместо колёс были широченные гусеницы, идущие во всю его длину.       Отвлёкшись от созерцания этого чуда техники и повернув голову немного в сторону, Узи увидела, как Шелдон и Бред о чём-то спорили, из интереса она подошла к ним. — …мы не можем отправляться сейчас, ещё не всё оборудование собрано, много чего надо проверить, да и «Монстр» ещё не завершён, — говорил Бред слегка раздражённо. — Бред, сейчас начинает происходить то, чего мы опасались. — Что?! — всё его раздражение улетучилось и сменилось удивлением. — Ты уверен в этом? — Они пробрались в мастерскую Узи и выкрали всё оружие, подумай сам, уверен ли я? — тихо и спокойно ответил Шелдон. — Нужно отправляться сейчас, иначе потом такой возможности может не быть.       Бред посмотрел на Шелдона, затем на машину. Узи заметила, что его глаза заблестели, он отвернулся. — Ладно, я тебя понял, — сказал он надрывисто, — ты сказал остальным? — Да, Дженни их приведёт.       Бред кивнул. Он подошёл ближе к автобусу, открыл его дверь и зашёл внутрь. — Что здесь вообще происходит? — спросила фиолетовая. — Операция «Прорыв» начинается сейчас… — Сейчас? — переспросила Узи. — Она же вроде должна начаться только через неделю. — Планы изменились, — едва слышно сказал Шелдон, после чего тоже зашёл в автобус.       Узи осталась одна у машины. Несколько минут она просто стояла без движения. Вскоре ей стало скучно, и она начала ходить взад-вперёд, размышляя о том, что так взволновало Бреда и Шелдона и кто эти «они».       Спустя некоторое время дверь в гараж открылась, внутрь вошла Дженни, за ней — ещё десять человек и около двадцати дронов. Вскоре из автобуса вышел Шелдон, уже облачённый в скафандр. Дженни подошла к нему. — Что стряслось, зачем понадобилось собирать всех? — Мы стартуем сейчас… — Подожди, — удивилась Дженни, — а как же… — Так нужно. У нас мало времени, поэтому все вопросы потом, — перебил её Шелдон.       Шелдон приблизился к толпе и начал им что-то говорить, Дженни непонимающе смотрела на него. — Ты понимаешь, что они делают? — поинтересовалась подошедшая Узи. — Я уже давно ничего не понимаю, — едва слышно ответил робот.       Началась поспешная, но организованная посадка в «Мастодонта». Дроны сразу заняли свободные места, а люди начали быстро надевать скафандры. Бред уже занимал своё водительское место, Дженни встала около двери, Шелдон был возле лобового окна. Узи свободного места не нашлось, благодаря её маленьким размерам, Бред предложил ей сесть рядом с ним, она так и сделала, расположившись между водительским креслом и боковым окном.       Через некоторое время, когда все уселись, Бред спросил: — Все готовы?       Послышались многочисленные да. — Тогда поехали!       Он начал переключать многочисленные тумблеры и кнопки, панель управления засветилась, а из моторного отделения послышался едва слышимый гул от работы топливного насоса. Узи наблюдала с интересом за его действиями. Через несколько секунд гул стих, Бред взялся за ключ зажигания под рулём и повернул его. Послышалось характерное «цык», после чего мотор взревел, по всему автобусу почувствовалась лёгкая вибрация, а из выхлопных труб повалил густой чёрный дым. Убедившись, что всё работает как надо, он нажал кнопку, ворота гаража автоматически раскрылись настежь. Бред взялся за рычаг КПП и включил передачу, сердце железного монстра взревело ещё громче, почувствовался толчок, всё за окном пришло в движение.       Автобус выехал из гаража и проехал по коридору около сотни метров, после чего остановился у закрытых гермодверей. Дженни вышла из машины и по очереди открыла их все. «Мастодонт» поехал вперёд, постепенно набирая скорость; когда он проезжал мимо Дженни, она зацепилась за поручень около двери и на ходу залезла внутрь.       Выбравшись на поверхность и отдалившись от бункера на несколько сотен метров, Бред немного сбавил скорость. К нему подошёл Шелдон. — Куда дальше, командир? — спросил Бред. — Двигайся к трупной башне, нам нужно забрать демонтажников.       От удивления нога Бреда соскочила с педали сцепления и мотор заглох, автобус остановился. — Что?! Ты в своём уме? — Да, я понимаю всю угрозу, исходящую от них. И, тем не менее, взвесив все за и против, я решил, что их помощь может быть полезна для нас. — Какая к чёрту помощь? Они держали нас в страхе почти два десятка лет! — Они последние два года безобидны… — Безобидны?! — Бред показал свою бионическую руку. — Ты называешь ЭТО безобидным? — Послушай, если бы не они, то неизвестно, что ещё натворила бы Долл. В любом случае, даже если они захотят убить нас, то, во-первых, их всего двое, а во-вторых, с нами есть носитель солвера, — Шелдон кивнул на Узи.       Бред хотел сказать что-то ещё, но передумал и махнул рукой. Он вновь запустил двигатель и направил машину к башне дронов-убийц.

***

      На протяжении всего пути Дженни была рядом с Бредом и говорила ему, куда ехать, попутно наблюдая за окружением через окна. Поначалу они достаточно быстро ехали по дорогам, которые накатали за долгие годы вылазок, но всё же в какой-то момент им пришлось свернуть на абсолютное бездорожье и начинать прокладывать новый путь с помощью тарана. У автобуса был сильный перевес, а прицеп, который он тянул, весил едва ли больше самой машины. Мотор работал на пределе своих возможностей, а из-под «Мастодонта» слышался постоянный вой, исходящий от перегруженных мостов, и всё же, несмотря ни на что, автопоезд двигался дальше, расталкивая снег, машины и обломки перед собой. По итогу они потратили на путь весь день и почти всю ночь.       Наконец Дженни указала на постройку впереди, Бред подъехал поближе и остановился. Из тех, кто находился в автобусе, не спали лишь четверо: Бред, Дженни, Шелдон и Узи. Все четверо вышли на улицу, чтобы посмотреть, куда они прибыли.       Напротив автопоезда находилось крупное трехэтажное здание футуристичного вида, на первый взгляд оно было нетронутым, за исключением разбитых окон. На первом этаже было несколько гаражных ворот. Вокруг постройки была довольно просторная заснеженная территория с несколькими объектами поменьше и заправкой посередине, всё это было огорожено невысоким забором. Сооружение и территория, прилегающая к нему, выглядели здесь странно, так как вокруг были небоскрёбы, тянувшиеся высоко к небу, для этого города такое непонятное расположение зданий было нормой.       Шелдон, осмотрев здание снаружи, сам себе кивнул и достал из кармана небольшое устройство. Включив его, он начал смотреть в его дисплей. В это время с крыши машины спрыгнули Эн и Ви. — Куда мы приехали? — поинтересовался демонтажник.       Дженни на него хмуро посмотрела и ответила: — Здесь мы переночуем и отдохнём, а затем отправимся дальше. — Вовремя, я как раз проголодалась, — сказала Ви.       Бред на неë зло посмотрел и потянулся к автомату за спиной. — Только попробуй… — Что вы все такие недовольные? Шуток вообще не понимаете. — За такие шутки в зубах бывают промежутки, — ответила Дженни. — Да неужели? — Ви улыбнулась и вывела на дисплей крест. — Что-то у меня пока промежутков нет.       Дженни трансформировала когти. — Сейчас будут.       Эн понял, что назревает конфликт, и сразу встал между роботами. — Я понимаю, что вы ненавидите друг друга, но, пожалуйста, не надо еще больше усугублять наше положение…       В этот момент устройство в руках Шелдона запищало. Все повернулись к нему. — Что ты проверял? — спросила Дженни.       Шелдон не ответил. Он взялся руками за шлем и повернул его, послышалось тихое шипение. Затем он снял его, после этого его волосы и брови начали покрываться инеем. Все (кроме Ви) смотрели на него удивлëнно и напугано. — Атмосфера немного разряжена, но дышать можно. — Ты что, спятил?! Ты ведь мог погибнуть! — крикнула Дженни. — Как видишь, пока еще жив, — ответил он спокойно.       Бред тоже снял шлем. — Но как такое возможно? Воздух ведь был токсичен для нас, да и уровень кислорода сильно упал. — Похоже, растительность планеты тоже выжила и вернула состав газов в воздухе в норму. А токсины за этот промежуток времени осели и находятся глубоко под снегом. — То есть планета восстанавливается? — удивилась Узи. — Я бы сказал, очищается, — Шелдон убрал прибор в карман. — Перейдём к делу, нужно проверить здание изнутри, а затем перетащим внутрь всё необходимое.       Бред взял автомат в руки и вместе с Дженни они подошли к зданию. На первом этаже здания окон не было, а дверь и ворота были заперты. Не придумав ничего лучше, робот выбил дверь, и они зашли внутрь. Внутри был толстый слой пыли, который давал понять, что здесь уже давно никого не было.       Обследовав здание и убедившись, что здесь безопасно, выяснилось, что это когда-то была мастерская. Первый этаж полностью занимали гаражи с большим количеством инструментов и полуразобранной техникой. Остальные два этажа занимали маленькие склады со стеллажами и помещениями вроде офисов. За время осмотра они не увидели ни единого скелета, это немного удивило их, они сошлись на мысли что на момент катастрофы здесь был выходной и здание пустовало.       Бред подогнал автопоезд поближе к воротам, дроны, Эн и Дженни начали выгружать самое необходимое из прицепа и автобуса. После разгрузки выбрали несколько комнат, окна в них закрыли листами железа, а на пол поставили автономные обогреватели. Достаточно быстро помещения прогрелись и в них стало комфортные плюс двадцать. В обогретые комнаты на пол постелили спальные мешки. Людям раздали провиант и после позднего ужина они легли спать.       Дроны же начали убираться в помещениях, выбрасывать всë ненужное и расчищать снег вокруг здания. Дженни помогала им то тут, то там по мелочи. Достаточно скоро она догадалась, что это место будет чем-то большим, чем просто перевалочным пунктом; дроны устанавливали на крыше солнечные панели и антенны, в коридорах и помещениях они ремонтировали проводку и устанавливали различное оборудование. Эн так же, как и Дженни, с радостью помогал им, он постоянно находился на виду у неё. Но своим присутствием он пугал некоторых дронов. Ви попросту стояла в стороне и никак не участвовала во всём процессе. Девятая несколько раз её видела, она подметила, что демонтажница не выглядит злой или безумной, какой она привыкла её видеть, в её глазах читались лишь безразличие и грусть.       Вскоре оба демонтажника пропали из её поля зрения, но она даже не заметила этого, так как её не покидала мысль, что она что-то забыла. На протяжении часа Дженни пыталась вспомнить, что именно забыла, но безрезультатно. Неожиданно она почувствовала сильную жажду — только в этот момент она поняла, что из-за спешки забыла взять свои запасы масла из квартиры бункера.       Еë взгляд остановился на дронах, бродивших по коридору; смотря на них жажда усилилась. Дженни уже трансформировала когти и немного улыбнулась, она была готова наброситься на них в любой момент.       «Нет! Нужно держать себя в руках, нельзя поддаваться чувствам», — подумала она.       Ценой титанических усилий Дженни смогла сжать волю в кулак и отвести от дронов взгляд. Недолго думая, она зашла в одно из помещений, чтобы не видеть дронов. В комнате было темно, Девятая посчитала, что здесь никого нет. Робот подошëл к стене и сел на пол. Она решила позже выбраться в город и найти трупы дронов, чтобы утолить жажду, но нужно сделать это так, чтобы никто не заметил еë исчезновения. Уйти сейчас она не могла, так как один из дронов точно заметил бы еë исчезновение и доложил об этом Шелдону.       Неожиданно она услышала голоса демонтажников, которые о чëм-то разговаривали; похоже, они были в другом конце комнаты, Дженни не видела их, но прекрасно слышала: — …Эн, наше предназначение в другом, мы должны убивать их, а не помогать им. — О каком предназначении ты говоришь? Мы ведь даже не знаем, кто мы и откуда взялись! — Ты… многого не знаешь. — Да я никогда ничего не знаю! Ты ведь мне ничего не рассказываешь и не объясняешь, будто я пустое место!       Повисло неловкое молчание. — Эн, не надо помогать им, иначе ты привяжешься к ним и потом… будет больно потерять их. — Почему ты всегда настроена так пессимистично? Я же знаю, что ты в глубине добрая и заботливая…       Вдруг Дженни почувствовала сильную усталость, еë начинало клонить в сон. Она старалась не заснуть, разговор демонтажников сильно заинтересовал еë. Но всë же еë глаза закрылись сами собой.       Она шла вперëд по бесконечно длинному тёмному тоннелю круглой формы. Вдалеке виднелся лучик света размером с точку. Шаги гулким эхом отражались от стен и разносились вперëд и назад. Идя всë дальше и дальше, точка становилась только больше, в какой-то момент свет стал настолько ярким, что даже ослепил еë. Когда Дженни вновь открыла глаза, то увидела, что стоит у огромного белого здания, над его входом висело название «Главный офис JSjenson in space». Девятая подошла ко входу и протянула руку к двери. Едва еë ладонь коснулась ручки, появилась новая ослепительно вспышка. На этот раз она стояла уже в знакомом коридоре офиса, прямо перед ней была громоздкая броне-дверь, рядом на стене висела табличка: «кабинет доктора Филгера». Дженни подошла ближе, какая-то еë часть хотела попасть за эту дверь, это желание было настолько велико, что она никак не могла ему сопротивляться. Робот потянулся к двери.       Дженни проснулась и огляделась. Она находилась во всё той же тёмной комнате, здесь никого не было. Робот никак не мог понять, сон это или реальность, шум, доносившийся из коридора, вывел её из раздумий, и она встала. Пытаясь вспомнить странный сон, Девятую вновь начало одолевать желание добраться до офиса компании и исследовать её. Она пыталась мысленно отговорить себя от этой затеи, но это было бесполезно, так как соблазн был слишком велик. И всё же Дженни решила отправиться туда только после того, как предупредит об этом Шелдона, за этим она отправилась к нему.       Выйдя в коридор, она заметила, что здесь стало намного чище и теплее, а также был свет от ламп с потолка. Дроны до сих пор ходили туда-сюда, таская различные ящики и оборудование, увидев их, Дженни почувствовала жажду с новой силой, с огромным трудом она себя сдерживала.       Пройдя по узкому коридору, она обнаружила дверь с табличкой, на которой было написано от руки: «Склад №1». Девятая открыла дверь и вошла внутрь. Внутри располагались стеллажи, на которых были аккуратно расставлены разнообразные предметы. Она с интересом осмотрела содержимое полок и внезапно её взгляд остановился на канистрах с моторным маслом. Дженни какое-то время смотрела на эти ёмкости, затем взяла одну из них, открыла и отхлебнула. От неприятного вкуса масла она подавилась и выплюнула его.       «И как я раньше пила эту гадость?» — подумала она.       Робот поставил канистру на место и вышел со склада. Выйдя в коридор, она увидела Шелдона, одетого в К.Т.З, тот тоже еë заметил и подошëл. — Как спалось? — вежливо спросил он. — Шелдон, нам нужно поговорить с глазу на глаз, — сказала Дженни, проигнорировав вопрос. — Это можно, но потом. Сейчас есть дело поважнее, — ответил он серьëзно.       Дженни немного расстроилась, но пошла за ним.       Они вдвоëм спустились на первый этаж и через коридор зашли в один из гаражей. Здесь так же, как наверху, было чисто и тепло, большая часть барахла, валявшегося на полу, выкинули, остальное оттащили на склады. На месте полуразобранной машины теперь возвышается огромный прицеп от «Мастодонта». Перед прицепом стояли Бред, Узи, Эн, Ви и ещë пара человек и дронов. Шелдон и Дженни подошли к ним. — Итак, теперь, когда все в сборе, давайте перейдём к делу.       Шелдон достал из кармана небольшое устройство в форме диска и положил его на пол. Устройство засветилось, над полом появилась голографическая карта. — Вкратце расскажу для незнающих о целях операции «Прорыв». Месяц назад в этом районе мы засекли странные сигналы неизвестного происхождения, — Шелдон указал место на карте. — Цель операции: добраться до источника и при необходимости ликвидировать его… — То есть нам всего лишь нужно найти какой-то ретранслятор и уничтожить его? — удивилась Узи. — В чём подвох? — А подвох в том, что, возможно, этот сигнал связан с Син.       Шелдон выключил карту и убрал обратно в карман, затем сказал: — Ещё вопросы есть? — Да, — сказал Эн, — для чего вы назначили нас в отряд? — Вы вдвоём хотите нам помочь, верно? — демонтажник кивнул. — Это, конечно, хорошо, но где гарантия, что вы не убьёте нас? — Вы боитесь меня и Ви… — расстроившись, сказал Эн. — Именно поэтому я назначил вас в отряд, тем самым предоставил возможность доказать свою преданность.       Эн обрадовался и улыбнулся. — Будем стараться! — Ви посмотрела на него, как на идиота, и закрыла лицо рукой.       Бред подошёл ближе к демонтажнику и строго сказал ему: — Учти, если один из вас решит убить нас, тогда вы будете завидовать мёртвым. — Окей, — ответил Эн, всё так же глупо улыбаясь.       Бред с подозрением посмотрел на него, а затем повернулся к Шелдону. — Пойду пока прогрею «Мастодонта».       Бред ушёл, а ещё через некоторое время разошлись и все остальные. В гараже остались только Дженни и Шелдон. — Эм… Шелдон, я не смогу пойти с отрядом. — Почему? — Мне нужно… добраться кое-куда в городе. — И куда же? — Ну… до офиса компании. — Нет, это исключено! — строго ответил он. — Я быстро, только туда и обратно. Весь путь займёт не более часа. — Всё равно нет! — Но почему? Там же может храниться ценная информация, которая может нам помочь.       Шелдон посмотрел на Дженни, он о чём-то задумался. Глубоко вздохнув, сказал: — Я не хотел тебе говорить, но, похоже, придётся. Четыре дня назад радар засёк три объекта, входящих в атмосферу, они приземлились где-то в городе, судя по данным, это капсулы демонтажников. — Новые демонтажники? Этого не может быть, они бы давно напали на нас! — Я тоже об этом подумал, но, в таком случае, кто или что в них находится? Возможно, их содержимое представляет для нас даже большую угрозу, чем демонтажники.       Неожиданно её желание добраться до офиса компании усилилось. — Это всё, конечно, интересно, но мне всё равно нужно добраться до офиса. — Какая же ты упёртая, — Шелдон вздохнул, — ладно, тогда я отправлю с тобой несколько вооружённых дронов. — Не надо, я одна справлюсь! — Одну я тебя точно не отпущу, они, в случае чего, прикроют тебя. Да и здание офиса далеко немаленькое и исследовать его лучше отрядом, чем в одиночку.       Дженни хотела возразить, но передумала, так как знала, что с Шелдоном спорить бесполезно. Она была вынуждена согласиться.

***

      Огромная машина быстро мчалась вперëд, преодолевая бескрайние снежные дюны. Где-то далеко на горизонте виднелись величественные чëрные горы с белыми шапками. А с безоблачного голубого неба ярко светило солнце, лучи которого отражались от снега вокруг.       Узи смотрела в окно: видеть подобные пейзажи ей было непривычно. За окном был открытый мир и, куда ни глянь, ему не было видно конца, но, смотря на это, она испытывала дискомфорт, ей намного привычнее было в тесных коридорах с тусклым освещением. За этот страх она ненавидела себя, так как ей очень хотелось попутешествовать и узнать о мире побольше. Но, увы, ничего не могла с этим поделать.       Вдалеке показались верхушки деревьев. Подъезжая всë ближе и ближе, Узи удивилась, насколько этот лес огромен. «Мастодонт» заехал в лес, дальнейший путь пролегал меж высоких заледенелых деревьев. Преодолев ещё несколько километров глуши, впереди замаячила жёлтая табличка с надписью: «Camp 98.7». Бред круто повернул руль и съехал с дороги в сторону таблички.       Если вся дорога до этого была трудно, но всё-таки проходима, то теперь дальнейшее продвижение сильно замедлилось из-за риска наехать на поваленное дерево, камень или же овраг, все эти препятствия находились глубоко под снегом и обнаружить их было невозможно.       Проехав ещё несколько сотен метров глубже в лесную чащу, послышался глухой удар, за которым последовал оглушительный взрыв, от силы которого с ближайших верхушек деревьев посыпался снег. Автобус немного накренился в сторону. Бред мгновенно остановился, заглушил мотор и выскочил на улицу. В салоне началась паника и все поспешили к выходу. Узи оказалась у выхода одной из первых, ещё в дверях она услышала отборную ругань Бреда, выйдя на улицу, сразу стало понятно, что произошло. Передняя покрышка машины лопнула и её разорвало, а между колёс из-под снега торчал огромный заострённый пенёк от поваленного дерева.       Бред ругал себя за то, что не смог заметить пень, и проклинал сам пенёк. Весь отряд напряжённо смотрел на него и никто не рисковал подойти, дабы не попасть под горячую руку. Вскоре он успокоился и подошёл ближе к колесу. — Что же теперь делать?..       Размышляя над дальнейшим планом действий, он повернулся к отряду. — Сэм, Мейсон, запускайте радар. Попробуйте определить, откуда исходит сигнал. — Есть!       Двое забежали обратно в автобус. На крыше разложилось несколько антенн. Но не прошло и минуты, как в проходе снова появился Сэм. — Сигнал, он исчез! — Что?!       Бред вошёл в салон и подошёл к установке в самом конце. На круглом мониторе была лишь пустота. — Получается, всё было зря? — Нет! — Бред ударил кулаком по прибору. — Не для этого я колесо угробил!.. Поступим иначе.       Он подошёл к водительскому сидению и достал из-за него карту, которую разложил на улице перед отрядом. На карте было изображено больше пятнадцати точек в лесу, соединяющихся дорогами, напротив каждой из них — свой номер и название. — Откуда она у тебя? — поинтересовалась Узи, разглядывая карту. — Нашёл в архиве бункера, не суть важно… В общем, смотрите, я не знаю, что это был за объект, но все эти точки это радиовышки, каждую из них нужно проверить, так как сигнал исходил из этой области. — Пешком? — удивился один из людей. — Мы и за неделю их все не обойдём! — Именно поэтому я предлагаю всем разделиться. Да, это опасно, но иначе всё это было зря.       В глазах людей и дронов читались страх и волнение, но при этом они были настроены серьёзно. Бред окинул их взглядом и сказал: — Что ж, раз никто не против, тогда выбирайте между собой точки и отправляйтесь к ним, а я останусь здесь, буду менять колесо. Кстати, вы двое, — Бред указал на Эна и Ви, — отправитесь вот к этим антеннам, самым дальним, благодаря крыльям доберётесь до них быстрее.       Всего за несколько минут отряд распределился между собой, демонтажники расправили крылья, взлетели и скрылись за кронами деревьев. Узи так же, как и остальные начали расходиться в разные стороны, пошла в свою, очень скоро и они, и автобус пропали из виду.       Вокруг была абсолютная тишина, даже ветра не было. Создавалось ощущение, будто выключили звук, это сильно напрягало. Единственное, что нарушало тишину, так это тихий хруст снега под ногами. Узи ощущала себя некомфортно среди деревьев и чувствовала, что за ней кто-то следит, но, периодически осматриваясь по сторонам, никого не видела. И всё же, пересиливая свой страх, она заходила всё глубже и глубже в лес, направляясь к намеченной радиовышке.       Продвигаясь всё дальше, дрон подметил, что деревья впереди резко обрываются, а за ними что-то виднеется. Пройдя через край леса, она оказалась на большой отрытой площадке, которая была окружена деревьями с трёх сторон, чуть дальше в паре сотен метров от неё находилась неизвестная постройка, которая на карте отмечена не была. По мере приближения выяснилось, что это крупное двухэтажное здание из брёвен, а, подойдя ещё ближе, оказалось, что оно стоит на обрыве, с которого отрывался вид на огромное ледяное озеро, на другом его берегу виднелся титанических размеров полуразрушенный завод.       По виду здание было старым, сильно перекошенным и очень ветхим. Казалось, что оно развалится от малейшего дуновения ветра. Узи подошла к двери и попробовала открыть её. Заперто. Она активировала солвер, сорвала дверь вместе с петлями и откинула в сторону. Внутри же оказалось темно и пыльно; фиолетовая достала из кармана фонарик и, освещая им путь, начала с интересом изучать здание изнутри.       Пройдя по коридору, она вышла в большое помещение, которое занимало большую часть этажа. Напротив входа у стены висело множество мониторов, а под ними стоял очень пыльный стол, заваленный различными бумагами. Остальную часть комнаты занимали большие металлические стеллажи, возвышавшиеся до потолка, на их полках было много пронумерованных папок. Узи подошла к ближайшему стеллажу и взяла первую попавшуюся папку. На еë лицевой стороне было написано: «План Б». Внутри оказалось много бумаг, исписанных расчётами, непонятными для Узи, в конце же был чертёж некого треугольного портала с кругом внутри. Узи проверила ещë несколько файлов, в каждом из них были документы, расчёты, чертежи и много другой полезной информации.       «Что это за место и почему его нет на карте? Это же настоящее хранилище информации! — подумала Узи. — Нужно сообщить остальным и изучить здесь всë!»       Вдруг Узи услышала шорох за спиной, обернувшись, она увидела силуэт чего-то, похожего на человека. Посветив фонариком на то место, там никого не оказалось. Переведя взгляд чуть в сторону, фиолетовая увидела проход в тëмное помещение, из которого виднелось едва заметное зелёное свечение. Пройдя туда, оказалось, что комната не очень большая; первым, что привлекло еë внимание, был большой металлический люк в бетонном полу. Сам же люк оказался заварен по кругу, открыть его возможности не было, использовать солвер Узи не решилась, так как побоялась, что из-за этого здание рухнет. Осмотревшись, стало ясно, что комната полностью пуста, но в углу виднелся тусклый зеленый огонëк. Подойдя ближе, оказалось, что это светящийся робо-таракан. Узи подняла его, тот неожиданно отсканировал еë лицо и затем вывел над собой голографическую надпись: — С возвращением, 002. — 002? — переспросила Узи. — О чëм ты? — Ошибка. Задайте более конкретный вопрос. — Что ты такое? — Я голосовой помощник и ключ от лифта на объекте «Кевити».       «Объект «Кевити»? Что-то я о нëм слышала от Девятой, — промелькнула мысль у дрона, — думаю, стоит показать этого жука ей». — Хорошо, побудешь пока здесь, — Узи убрала таракана к себе в карман и вышла из помещения обратно.       Вернувшись в комнату со стеллажами, она продолжила осматривать его в поисках чего-либо интересного. Вдруг она услышала позади металлический скрежет, обернувшись, она снова никого не увидела, но в этот момент почувствовала чью-то руку у себя на плече. Фиолетовая вздрогнула и медленно повернула голову. Сзади стояла Ви. — Что, испугалась? — усмехнулась демонтажница. — Еще раз такое повторится, и я тебя точно пришибу! — Ты не первая, кто так говорит, — Ви осмотрелась. — Что ты вообще здесь делаешь? — Этой постройки нет на карте, она хранит много интересной информации.       Узи с подозрением посмотрела на Ви. — А что ТЫ здесь делаешь? Точки, которые ты должна была проверить, находятся в противоположной отсюда стороне. — Да так, мимо пролетала…       Фиолетовая смотрела ей прямо в глаза, она понимала, что демонтажница что-то недоговаривает. Ви, похоже, поняла, о чëм думает Узи, и, улыбнувшись, сказала: — Ладно, ладно… Я приглядывала за тобой, а не то мало ли что учудишь. — Что, например? — Ну, не знаю… Захочешь уничтожить вселенную? — Что? Не неси чушь! Лети лучше к Бреду и сообщи ему об этом месте. — С каких это пор ты стала командовать? — Ви с издёвкой посмотрела на Узи. — Почему я должна это делать?       Поведение демонтажницы сильно разозлило Узи, она почувствовала приступ гнева, будто взявшийся из ниоткуда. Фиолетовая вытянула руку, не заметив этого, и активировала солвер, но он загорелся жёлтым цветом. У дрона тут же заболела голова, а дисплей заполнило множество ошибок. Узи испуганно пыталась опустить руку, но не получалось. Внезапно перед рукой прямо из воздуха начало появляться нечто уродливое и противное, сильно похожее на мясо с глазами. Взявшись одной рукой за вторую, Узи всё же удалось опустить её. Существо упало на пол и начало извиваться и противно хлюпать, с ужасом смотря на это, она попятилась назад, пытаясь переварить произошедшее.       Ви трансформировала ракетницу и направила её на Узи. — Тело новое, а делаешь всё по старому… Да, Син? — Я… я не понимаю, о чём ты. — А тебе понимать и не нужно…       Она запустила ракету, Узи чудом успела среагировать и увернулась. Ракета врезалась в один из стеллажей и взорвалась, всё вокруг загорелось, а здание зашаталось и начало рушиться. Она трансформировала когти и начала подходить к Узи. Фиолетовая солвером опрокинула ближайший стеллаж. тот упал на Ви. Неожиданно она трансформировала автомат и начала палить из него в Узи. Узи же заметила окно и, подбежав, выпрыгнула через него, после чего полетела в сторону леса, что было мочи.       Добравшись до спасительных деревьев и спрятавшись за одним из них, Узи услышала грохот. Посмотрев на здание, она увидела, что оно рухнуло, поднимая в воздух облако пыли и пепла, в глубине облака виднелся разгоравшийся огонь. Вдруг из руин взлетела Ви, на её дисплее виднелся крест, она взглядом пыталась найти Узи. Осмотревшись, она полетела в чащу леса.       У Узи с новой силой начала болеть голова и она побежала дальше через лес. Впереди замаячила верхушка антенны, быстро двигаясь в её сторону, она вышла к самой антенне и небольшой постройке рядом с ней. Забежав внутрь здания, фиолетовая наспех забаррикадировала дверь, взмахнув рукой с солвером, она закрыла все окна. От страха и постоянно нарастающей боли её сильно трясло. На стене начали тикать часы, каждый тик которых казался Узи эхом колоколов. Она направила руку в их сторону и активировала солвер, но тот снова загорелся жёлтым. Перед знаком появилось уродливая субстанция, которая быстро начало обволакивать её руку, а в голове Узи услышала чей-то незнакомый смех…

***

      Сильный ветер раздувал снег с земли, кружа его в воздухе и создавая дюны. Дженни подняла голову и тоскливо смотрела на небо. Серое небо было затянуто облаками и где-то высоко в них терялись верхушки небоскрёбов. Робот посмотрел назад, по дороге, преодолевая препятствия, медленно продвигались пятеро дронов, вооружённых автоматами. Девятая вздохнула, спрыгнула с крыши грузовика и повела их дальше.       Дроны за свою жизнь привыкли ходить по ровным бетонным полам и освещённым коридорам бункера, а сейчас им приходилось идти по сильнопересечённой местности, к чему они были совершенно не приспособлены. Из-за этого продвижение было крайне медленным, в лучшем случае, такими темпами они добрались бы до цели лишь за пару дней, это сильно раздражало Дженни. Ей хотелось добраться до офиса компании как можно быстрее и узнать, что же находится за той дверью из сна. Больше её напрягала только всё более нарастающая жажда, держать себя в руках ей становилось всё труднее.       Дженни пошла вперёд и немного отдалилась от дронов, чтобы осмотреться и проверить дальнейший путь. В этот момент ей на глаза попалась небольшое сооружение, уже знакомое для неё — спуск на станцию метрополитена. Она подошла поближе и прочитала название этой станции.       «В этой части города есть метро? Интересно, — Девятая вспомнила карту метро и мысленно прочертила путь от этой станции к нужной. — Хм, а так даже короче и быстрее выходит… Не очень хочется возвращаться туда, но придётся»       Когда остальные подошли, она вкратце рассказала про метро и наспех объяснила дальнейший путь. Скомандовав всем включить фонарики, она первая шагнула вниз по ступеням в тьму подземелья.       Отряд быстро достиг турникетов и сразу перебрался через них, затем все двинулись вниз по заледенелому эскалатору. Сама станция оказалась длинной и имела форму полукруга. Девятая скомандовала осмотреть здесь всё и держать оружие наготове. Изучив территорию станции, на ней ничего интересного или же опасного обнаружено не было, лишь множество мумифицированных тел. Сверившись с картой подземки, которая здесь была, Дженни подошла к нужному пути, спрыгнула на рельсы и направилась дальше по туннелю, остальные последовали за ней.       В туннеле царила атмосфера сырости и промозглости, воздух был насыщен влагой. Лучи фонарей с трудом пробивались сквозь мрак, освещая путь и стены. Они преодолели расстояние около километра, стараясь идти быстро и без остановок. На протяжении всего пути обстановка вокруг оставалась неизменной, создавая впечатление, что они стоят на месте или даже ходят по кругу. У Дженни возникло странное ощущение, будто за ними кто-то наблюдает. Судя по лицам дронов, они испытывали нечто подобное и часто оглядывались назад.       Вдруг у Дженни закружилась голова, а картинка в глазах начала рябить. Она опёрлась о стену рукой, чтобы не упасть. К ней сразу подбежал один из дронов. — Что случилось? — взволнованно спросил тот. — Ничего… со мной всё в порядке, — соврала Девятая.       Робот с трудом пошёл дальше, немного шатаясь. Ей было страшно, но она боялась не кого-то неизвестного, а себя.       «Масло… такое тёплое… такое сладкое. Нет! Нужно держать себя в руках, — размышляла она про себя, — чувствую, долго не выдержу».       Отряд продолжил свой путь и преодолел ещё несколько сотен метров. Дроны с беспокойством смотрели на Дженни, опасаясь, что она может внезапно потерять сознание. Они также обратили внимание, что её шаги стали более неуверенными и она что-то тихо бормотала себе под нос.       Неожиданно она остановилась посреди путей, схватилась руками за голову и зажмурила глаза. Её тело начало мелко дрожать. К ней снова подошёл тот же дрон. Дженни открыла глаза, и на её дисплее загорелся бирюзовый крест. Девятая трансформировала меч и, круто развернувшись, снесла голову дрону. Всё произошло настолько внезапно, что остальные даже не сразу поняли, что случилось. Дженни схватила обезглавленное тело и впилась в него зубами, жадно выпивая масло капля за каплей. Опомнившись, остальные с ужасом смотрели на неё и открыли огонь из автоматов. Робот отбросил тело в сторону и закрыл себя крыльями. Пули не могли пробить их и лишь рикошетили, а вскоре патроны и вовсе закончились. — И это всё, на что вы способны? — выкрикнула Дженни немного изменённым голосом.       Она расправила крылья и встала в полный рост, её пальцы были трансформированы в длинные и острые, как бритва, когти, а на её лице красовалась широкая и невероятно жутка улыбка. — А теперь моя очередь!       Робот молниеносно приблизился к первому дрону и, пронзив его своими когтями, разорвал на части. Затем она взмахнула крылом, разрубив надвое второго. Третий попытался атаковать её автоматом, но Дженни выбила оружие из рук и, повалив его на пол, нанесла сокрушительный удар ногой, проломив его корпус. Четвёртый дрон, осознав опасность, бросился наутёк. Девятая трансформировала крупнокалиберную винтовку. Выстрел, подобный взрыву, прогремел на весь тоннель: пуля попала в затылок дрона и разорвала его голову.       Дженни залилась истерическим смехом во весь голос, и её эхо разносилось отовсюду. Она начала пить масло с одного тела за другим.

***

      Среди древесных крон проступила радиовышка, а напротив неё — небольшое строение. Приблизившись, Сэм обнаружил на снегу следы, ведущие внутрь. Преодолев порог, он очутился в непроглядной тьме. Когда человек включил фонарик, лучи света выхватили из мрака стену, на которой обнаружилось нечто органическое, сильно напоминающее огромный кусок мяса. Сэм достал рацию с пояса и включил её: — Бред, приём. Как слышно? — Слышу тебя, Сэм, что-то нашёл? — Да, я нахожусь около радиовышки номер шесть. Здесь на стене какая-то органическая субстанция, выглядит жутко. — Принято. Сейчас подъеду, будь там.       Вдруг рация выключилась сама собой. Он посмотрел на субстанцию и увидел, что она начала пульсировать. Через несколько мгновений по бокам вырвались два уродливых костлявых крыла, обтянутых противного вида кожей. Фонарик погас, Сэм увидел фиолетовый крест. Он выскочил из здания и бросился наутёк, на бегу он схватил сигнальный пистолет с пояса и, подняв руку вверх, выстрелил. Красная сигнальная ракета быстро взлетела над деревьями и ярко засветилась в вечерних сумерках. Пробежав несколько сотен метров, он остановился, чтобы перевести дух. Но, обернувшись, его сердце тут же пронзили когти, по его груди потекла кровь. Сэм пошатнулся и упал на снег. Он был мёртв.       Узи, склонившись над телом, жадно пила кровь. В какой-то момент она осознала, что делает, и, отшатнувшись, зашлась кашлем. С ужасом посмотрев на свои трясущиеся окровавленные руки, она с удивлением обнаружила на них длинные и острые костяные наросты в форме когтей. В этот момент из леса донёсся приближающийся рёв мотора. На дисплее Узи снова загорелся крест, и она, стремительно взлетев над кронами деревьев, устремилась к источнику звука.       Бред сидел за рулём «Мастодонта» и вёл его по пересечённой лесной дороге к вышке номер шесть. Позади него на своих местах находилась почти вся группа, время, отведённое на выполнение операции, заканчивалось и он забрал почти всех, оставались только Сэм, Узи и демонтажники.       Неожиданно вдалеке засветилась сигнальная ракета. Все прильнули к окнам. — С Сэмом что-то случилось! Мейсон, прыгай за руль, а займу пулемёт! — скомандовал Бред.       Мэйсон занял место водителя и, сразу прибавив газу, поехал в сторону сигнального огня. Бред по лестнице в салоне забрался в пулемётную башенку на крыше, через триплекс он начал осматриваться по сторонам.        Поначалу Бред не замечал ничего подозрительного. Долгое время он не ощущал угрозы, поэтому немного расслабился и решил, что опасность либо несерьёзная, либо её и вовсе нет. Вдруг из-за деревьев вылетел кто-то на крыльях и стремительно направился к автобусу. Бред среагировал молниеносно: направил пулемёт в нужную сторону и открыл огонь. Однако противник был очень быстрым и постоянно маневрировал, поэтому попасть в него было почти невозможно. Когда он подлетел ближе, Бред понял, кто это, и был крайне удивлён.       Узи, быстро сблизившись с автобусом, одним сильным ударом погнула ствол пулемёта. Активировав солвер она сорвала пулемётную башенку вместе с частью крыши и отшвырнула её в сторону. Башенка упала на снег и прокатилась кубарем с десяток метров, после чего остановилась.       Бред открыл люк и с огромным трудом на четвереньках выполз наружу. Приложив немало усилий, он поднялся и, сняв разбитую маску К.Т.З., бросил её в сторону, весь его висок блестел красным от крови. Рядом приземлилась Узи. — Что же ты делаешь? — спросил он дрожащим голосом.       Узи ничего не ответила, лишь жутко улыбнулась. Бред с страхом смотрел на неё и готовился к худшему. Она набросилась на него.       В этот момент перед ним приземлилась Ви и закрыла его своим крылом, тем самым заблокировав атаку Узи. Фиолетовая отпрыгнула назад и глазами-ноликами смотрела на Ви. Демонтажница же повалила её на снег, прижала ногой и направила трансформированный из руки автомат на её голову. — Перед тем, как ты меня убьёшь, пожалуйста, позволь увидеться с Эном, — жалобно попросила Узи. — Нет! Не в этот раз, Син…       Глаза Узи на мгновение сверкнули жёлтым светом, а затем сменились крестом. Она когтями повредила автомат и, используя солвер, швырнула пулемётную башенку в Ви. Демонтажнице пришлось отскочить назад, воспользовавшись этим, фиолетовая поднялась на ноги. Ви трансформировала мечи в обеих руках и попыталась атаковать, но Узи была слишком быстрой и постоянно уворачивалась, не давая ей нанести удар.       Увернувшись от очередной атаки, Узи отломила её меч и им же отрубила руку Ви. Демонтажница никак не ожидала такого исхода событий и попятилась назад. Узи метнула лезвие в нее, Ви отбила его, но в этот момент фиолетовая напала сама и прижала к дереву. Демонтажница трансформировала ракетницу и направила в лицо Узи. Дрон притянул обломок меча и пронзил им насквозь голову Ви, она отключилась и упала в снег. Узи взяла колбу с нанитной кислотой на конце хвоста и замахнулась на её ядро.       Она уже собиралась нанести удар, как вдруг почувствовала, что её кто-то поднял за шкирку. Обернувшись, она увидела Эна. Узи размахнулась и попыталась воткнуть колбу в его дисплей, но он неожиданно выставил руку перед лицом, и игла вонзилась в ладонь. Фиолетовая мгновенно опомнилась и испуганно посмотрела на Эна. Заплакав, она вырвалась и улетела прочь. Эн вытащил колбу из своей руки и, облизнув рану, мгновенно восстановил её. Вытащив лезвие из головы Ви, он увидел, что она начинает восстанавливаться. Затем он полетел вслед за Узи.       Эн поднялся над верхушками деревьев, оглядевшись, он увидел вдалеке Узи. Она, закрывшись крыльями, сидела на ветке высоко над землёй. Демонтажник подлетел поближе и сел на соседнюю ветку. — Убей меня… — заплаканным голосом сказала Узи. — Что?! — удивился Эн. — Я убила человека, серьёзно ранила Бреда и Ви… Я монстр!       Эн грустно посмотрел на Узи. Немного подумав, он сказал: — Если из нас двоих кого и стоит убить, то только меня, — Узи немного выглянула из-за крыла и непонимающе посмотрела на него. — Я лишил жизни бесчисленное множество как людей, так и дронов… Уничтожал их мечты и надежды. И всё это только потому, что мне кто-то вбил это в голову… Это я, — он всхлипнул, — чудовище. — Почему этот мир так несправедлив? Мы ведь постоянно страдаем и мучаемся. Затем тогда нам жить в этом ужасном мире?! Всё равно рано или поздно все умрут… — Знаешь, на протяжении долгого времени я пытался доказать свою полезность Ви и Джей. Но одна игнорировала все мои старания, а вторая постоянно унижала. Я испытывал чувство декорации, словно я пустое место и никому не нужен. Но я продолжал выкладываться на полную и постепенно начал терять себя… Когда же я встретил тебя, моя жизнь изменилась. Ты смогла разглядеть во мне не безжалостного и жестокого убийцу, кем я и был, а мою истинную личность, как ты выразилась: «добродушный дурачок». — Так ты слышал?! — Узи покраснела.       Эн улыбнулся и продолжил: — Тогда я понял, что мне не нужно что-то доказывать кому-то, мне просто нужно быть самим собой. И, на самом-то деле, я хотел бы прожить эту жизнь, какой бы она ужасной или жестокой ни была, рядом с тобой, Узи.       Узи покраснела ещё сильнее и немного улыбнулась. — Спасибо тебе. — За что? — Просто за то, что ты есть.       Вдруг ветка, на которой сидела Узи, затрещала и переломилась, она начала падать вниз. Эн тут же спрыгнул, поймал её и приземлился. Неожиданно их окружили Бред, Ви и почти весь отряд, вооружённый автоматами. Они открыли огонь. Эн закрыл крыльями и Узи, и себя. Атакующие быстро поняли, что пули их не берут, и прекратили огонь. — Эн! — крикнула Ви. — Отойди, её нужно убить! — Да как же вы не понимаете?! Она всё это делала не специально, Узи сама напугана и шокирована тем, что сделала. — Она опасна! — Сейчас ВЫ опасны! — Эн, послушай… — снова крикнула Ви. — Мне уже надоело тебя слушать! — разозлился Эн. — Услышьте наконец: она не представляет угрозы ни для меня, ни для вас. Хотела бы убить, уже бы убила.       Руки Бреда немного задрожали, он закрыл глаза и заставил себя опустить автомат. Затем он жестом показал остальным убрать оружие. Остальные неохотно, но всё же один за другим сделали так, как он сказал; все, кроме Ви. — Сама-то она не опасна, но если её под контроль возьмёт Син? — Я всегда буду находиться рядом с ней и, если понадобиться, сам предприму необходимые меры.       Ви грустно посмотрела на него и тоже убрала оружие.       Демонтажник сложил крылья. Узи заключила его в крепкие объятия, Эн ответил ей тем же.       Бред тяжело вздохнул, после чего взял рацию с пояса. — Шелдон, меня слышно? — Слышу, как прошла операция? — Докладываю: операция провалена. Сигнал бесследно исчез, его источник обнаружить не удалось. Есть погибший.       Повисла долгая пауза. Спустя время, Шелдон тихо ответил: — Возвращайтесь на базу.

***

      Дженни допила масло с последнего трупа, после чего бросила его на пол. Крест на дисплее сменился глазом, а улыбка медленно сошла с её лица. Она ещё какое-то время чувствовала удовлетворение. Неожиданно в её голове словно что-то перещелкнуло, к ней пришло осознание того, что она совершила. Девятая с ужасом огляделась, увидев изуродованные трупы дронов, ей стало страшно.       Вдруг позади послышался знакомый голос: — Ну, каково тебе быть демонтажником?       Она обернулась. Сзади стояла Син. Робот трансформировал меч и попытался атаковать её, но прошёл насквозь. Голограмма. — Это всё ты! ТЫ заставила меня убить их! — Не-а, я тут совершенно не причём. Хотя мне понравилось наблюдать за происходящим. — Что ты несёшь, я бы никогда не убила своих! — Прежняя ты нет. Но теперь ты другая, теперь ты четвёртый демонтажник, — Син улыбнулась. — Неужели ты думала, что сможешь пользоваться моими творениями без последствий? — О чём ты говоришь? — Крылья, которые у тебя установлены, они ведь принадлежат не тебе, а Ви. И вот какое дело: когда ты установила их себе, они начали менять тебя и делали это годами, а самое интересное, что они меняют тебя до сих пор. Внешне эти изменения совершенно незаметны, но внутренне ты стала другой, больше похожей на… Ви.       Дженни была шокирована услышанным, она сразу попыталась вырвать с корнем эти крылья. Но, попытавшись, почувствовала сильную боль. — Самую главную роль в этих изменениях сыграла снова ты. Ты начала пить масло дронов, на удивление, оно тебе понравилось и с каждым днём ты пила его всё больше и больше. Самое важное теперь то, что процесс необратим. Даже если ты вырвешь эти крылья, они отрастут вновь, так как ты теперь демонтажник. — Нет! НЕТ!!! Убирайся отсюда! — С тобой весело, — Син растворилась в воздухе.       То, что объяснила Син, не укладывалось в голове. Она теперь демонтажник? Дженни не испытывала ни горя, ни злобы, ни отчаяния, вообще ничего. Она почувствовала, что где-то внутри словно что-то погасло, у неё промелькнула мысль, что она теперь мертва внутри.       Дженни бесцельно побрела дальше по туннелю и вскоре вышла на станцию. Взобравшись на неё, Девятая села на пол и опёрлась спиной о колонну. Неожиданно, прорезая тишину, запищала рация, она взяла её и нажала кнопку. Из рации послышался голос Шелдона: — Дженни, почему ты не сообщаешь о ходе вылазки, что-то случилось? — Я убила всю группу. Теперь я одна из них. Я не вернусь… Я слишком опасна… — она говорила тихо, отчётливо и безэмоционально.       Шелдон что-то закричал ей, но Девятая уже не слушала его. Она кинула рацию на пол и ударила кулаком сверху, разбив устройство на мелкие кусочки.