Глава 10

      — Какого хрена ты вообще там забыла, Найтлайт? Почему ты меня не разбудила? — именно эти вопросы ознаменовали приход Найтлайт в капитанскую рубку. Подняв голову, она увидела высокий остекленный купол вместо привычного потолка. Купол начинался там, где должен был быть потолок, вместо этого  обрамляясь широким балконом, к которому вели сразу две лестницы в разных краях рубки. Именно на балконе в передней части рубки и стояла Блади, взирая на младшего агента сверху вниз с нечитаемым выражением мордочки. Оделась старший Агент слишком уж тепло - облегающий костюм обтягивал тело от копытц до почти подбородка, упаковывая его в плотную непромокаемую ткань, выделяя и обнимая каждый изгиб. Пусть самые интересные виды и скрывались под утепленными штанами, Найтлайт видела, что тяжелая, большая, с пушистой подбивкой, пока что расстегнутая куртка цвета мрачной серости изнутри распирается несколькими крупными бронеплитами в районе груди, плечей, передних ног и живота.       Расправив побаливающие крылья, Найт тяжело вздохнула и заставила себя подняться в воздух, и, пролетев над кучей приборов, приборных панелей с кнопками и рычагами и здоровым штурвалом в середине, приземлилась перед наставницей, виновато опустив голову в попытке скрыть хрипоту дыхания и общую усталость.       — Прости, Блади, я… — промямлила пегаска, не зная, что ей возразить на такое агрессивное словесное нападение, но старшая резко махнула крылом, заставляя замолчать, после чего повернулась к окну, поправляя ремень винтовки под крылом. Судя по красным линиям на стволе оружие было если не именным, то точно дорогим, а, когда старшая потерла мордочку маховыми перьями, Найтлайт смогла рассмотреть пушку во всем великолепии. Длинная снайперская винтовка с глушителем и внушительным прицелом матово блестела в свете тепло-желтых потолочных ламп, манила взгляд черной, очень гладкой поверхностью, а кровавые линии слегка пульсировали, будто сосуды, перегоняя то ли энергию, то ли просто свет, то затухая, то вспыхивая вновь.         — Нет, твоей вины в этом нет. Я не успела тебя предупредить о многих вещах, слишком многих вещах... — старшая пегаска поморщилась, и, снова вздохнув, стащила с себя винтовку, положила в рядом стоящий кейс, после чего резко развернулась к Найтлайт. Кобылка вздрогнула, потупила взор, но все же сумела уловить на мордашке Блади сомнения и горькую мину усталости. А уже через секунду старший агент подошла вплотную и неожиданно обняла Найтлайт, заставив ее непонимающе раскрыть глаза и застыть. Крепче прижав к себе кобылку, Блади тяжело вздохнула и заглянула в глаза младшей, поглаживая ее гриву маховыми крыльями.       — Я просто испугалась за тебя… Пиздец как испугалась… Проснулась — а тебя нет. Тебя могли отправить под воду, и тогда хрен бы мне, а не перспективная ученица. Это ты меня прости, Ночка, я не успела подать прошение о переводе тебя в ранговую систему… Звезды, хорошо, что ты у меня сильная, - покачав головой, кобылица прижалась лбом ко лбу пегаски и закрыла глаза, успокаивая себя и ее. — Ты у меня не первая ученица, Ночь. Но первая… С нуля. Все предыдущие уже были агентами, их просто переводили ко мне, но ты… Я не хочу объебаться, но, о, звезды, это неизбежно...          — Д-да ладно тебе, Блади, все нормально.... Все... Все ведь обошлось?.. — пролепетала Найтлайт, но Блади положила перо на ее губы, заставляя замолчать, смотря точно в глаза ученице.       — Я очень плохой учитель, Ночь. Я не рассказала тебе столько всего, что тебе стоит знать прямо сейчас, что саму дрожь берет. Я всегда брала только тех, кто уже работал в или с нашей компанией, тех, кто знает, что, хоть по лозунгу мы и называемся семьей, по сути, внутри, мы всего лишь множество мелких и больших родов, которые сотрудничают друг с другом просто потому, что вместе мы сильнее, потому, что так выгодно. Личные знакомства здесь гораздо важнее твоего фактического положения в ранговой цепочке - запомни это хорошенько. Чем больше у тебя влиятельных знакомых, тем больше у тебя шансов выбраться из любой передряги. Исключение только одно - имперские структуры, но даже там у нас есть ниточки.  Продолжив поглаживать пегасочку по голове, Блади собиралась с мыслями, расчесывая перьями двуцветную гриву, пока Найтлайт внимательно, чутко вслушивалась в небольшую лекцию, запоминая, пытаясь понять, что ей еще стоит выспросить. Пусть пока что мыслей не находилось, она еще успеет вызнать всякое у старшей.       — Тебе нужно запомнить так много вещей, что я даже не знаю, с чего начать... — задумчиво повторила старшая пегаска, недовольно фыркнув, на что Ночь тихонько хихикнула, внезапно осознав, что хочет узнать прямо сейчас.       — Ну... Ты можешь рассказать, почему тот хмырь отправил меня на такую опасную работу. Если я разберусь, что им двигало, то смогу, наверное, и от других таких спастись... — предложила пегаска, на что Блади лишь хмыкнула, наконец, распустив объятия и напоследок похлопав младшую по плечу.       — Забей на него, ты его больше не увидишь. Пару лет назад пробился в нормальные ранги и посчитал, что сможет затащить меня в постель. Сначала просто пытался добиваться, потом додумался до насилия. Сперма в голову ударила кретину. Я сломала ему ноги и вышвырнула в подворотню, просто пожалела идиота... Зря, — скорчив мордашку в омерзении, старшая пегаска огляделась и, открыв боковой отсек кейса с винтовкой, вытащила оттуда небольшой бинокль, отдавая его Найтлайт, а сама повернулась к стеклянной стене, опираясь на перила передними ногами. На ее лице уже красовалась привычная спокойная полуулыбка, почти хищная, почти опасная. — Таких, как он, меньшинство, обиженки хреновы. Нет, ты моя ученица, Ночка, тебе нужно заботиться о гораздо более важных шишках и их подчиненных, а не об одиночках. Но о важных шишках мы поговорим потом, а сейчас... Блади махнула крылом вперед. Найтлайт подошла поближе, вертя бинокль в крыле, недоуменно всмотрелась в море, укрытое пушистым туманом, то и дело просвечиваемым огромными прожекторами на вершине купола и на носу корабля.       — Я рада, что ты пережила эту незапланированную стажировку… Пришла пора запланированной. Растрепав чужую гриву крылом еще сильнее, Блади вернулась на позицию, изучая водную гладь во второй бинокль. Ничего не понявшая Найтлайт потерла лоб пером, и, фыркнув и поправив гриву, повесила свой бинокль уже себе на шею.       — Так… Кого высматриваешь? — поинтересовалась кобылка, на что Блади недовольно поморщилась.       — Имперское судно, Ночка. Ты тоже смотри, северо-восток твой, компас в Системе, потом поменяемся. Ты - моя ученица, а, значит, мои задания могут стать твоими, если я того захочу. И я хочу, — тон Блади стал жестче, вернул окончательно былую уверенность и легкую насмешливость. — Ты тут не грузчиком работаешь, запомни это. Ну и шли нахуй любого, кто скажет тебе иное, теперь без моего разрешения тебя даже вилку поднимать с пола не заставят.        Коротко хихикнув, Блади копытцем тыкнула в противоположную от себя сторону. Найтлайт тут же подняла бинокль и уставилась в серую утреннюю дымку над морем, пытаясь понять, что к чему и заметить хоть что-то. Погода медленно портилась, на куполе начали образовываться первые линии стекающих капель, пока что лишь моросящий дождик ухудшил видимость - и тут же прожекторы вспыхнули сильнее. Блади, довольно кивнув, скинула куртку и встряхнула крылья, резко поднимая маховое перо вверх.       — Учти, мои слова не относятся к тем, кто выше меня рангом! Особенно не относятся к тем, кто вообще выше основной ранговой системы! С ними спорить вообще не стоит, я еще кое-как могу, но не хотела бы, а тебе точно рано. Узнать их просто - сережки у них индивидуальные, да и Система подскажет правильную стратегию. Или просто не покажет тебе информацию. Из отсутствия знаний тоже можно сделать выводы. Блади сделала десяток шагов право по балкону, отдавая младшей левый сектор. Мерный гул океана вокруг завораживал и успокаивал, но пегаска не собиралась отлынивать. Она усердно скользила взглядом по волнам уже без бинокля, пытаясь разглядеть что-то в постепенно раздувающейся глади тумана, становящейся все более высокой, похожей на стену, которую то и дело прошивали яркие столбы прожекторов. Прошла минута, стена тумана постепенно росла, уже почти переваливаясь через края бортов - и только теперь Блади, до этого просто поглядывающая на младшую, хлопнула себя крылом по мордашке.       — О, Боги, знала же, что то-то проебала. Ты ж не знаешь, как надо. Смотри… — старшая пегаска распростерла крыло вперед, и зрение Найтлайт на долю секунды ослепили резкие белые линии, разделившие плоскость океана на огромные квадраты. — Вот так-то. Эта команда звучит просто: «создай сетку наблюдения, квадраты по…» Ну и называешь Системе нужную тебе площадь. Я выставила по пятьсот метров, но ты можешь сама подогнать или изменить. Просматриваешь каждый квадрат по очереди, потом просто возвращаешься к тому, что просмотрела самым первым и все заново. Так гораздо проще изучать большие территории при длительном наблюдении. По сути, ты их и представить можешь, но это если ориентиры есть, без них тяжко. Я знакома с одним хорошим снайпером, она меня и научила, у них такие штучки в чести. Доплывем - познакомишься.       Удивленно присвистнув, пегаска улыбнулась и часто закивала головой.       — Спасибо, Блади, так реально проще.       — Ну так, а я о чем? Учитель еще называется, тьфу… — покачав головой, кобылица тяжело вздохнула, и наблюдение пошло своим чередом.       Прошла еще минута, две, пять, десять, тридцать…       Найтлайт легонько зевнула и передвинулась на правую сторону башни. Блади скользнула влево, они поменялись местами, после чего обе застыли, наблюдая за тем, как краешек небосвода начинает розоветь даже сквозь туманную дымку.       — Судя по данным Системы, ты не спала почти тридцать часов. Неужели не хочется? — поинтересовалась Блади, разрывая устаканившуюся тишину. Младшая пегаска мягко дернула плечами, прищуриваясь в сторону востока.       — Не, мне нормально. Жрать охота - это да, а так - нормально, — призналась кобылка, и желудок отозвался неприятным урчанием. — Я привыкла не спать сутками. Пару дней выдержу без особых проблем.        — Ну, что я могу сказать, - Блади тихо хихикнула и покачала головой. — Еще пара-тройка часов, и ты сможешь отдыхать столько, сколько захочется, а пока… Не заметила ничего интересного на своем фронте?        Дверь в капитанскую рубку открылась. На пороге возникла высокая земнопони в белоснежном кителе, строгих белых штанах и черной фуражке с козырьком. Оглядев стоящую на балконе парочку, она ухмыльнулась и подошла к штурвалу корабля, тут же отступая вправо на несколько шагов, принимаясь клацать по кнопочкам, что-то проверяя на выехавшем вверх экране. Блади на нее не обратила ни малейшего внимания, так что Найтлайт тоже отвернулась и уже хотела дать ответ наставнице, но ее прервал удивительно знакомый веселый голос, уже звучащий по общей связи корабля.       — Нехрен там замечать. Блади, я думала, что ты ее выпорешь, а ты сюсюкаешься! Самой не стыдно? Где моя кровожадная хищница?! — расхохоталась земнопони, младшая пегаска тут же осознала - это капитан корабля. Именно ее она уже слышала и именно она отдавала здесь приказы… Но, судя по дружелюбному тону и тому, что сама Блади в ответ на такой укол весело ухмыльнулась, пегаска поняла, что они точно не враги.       — Я и хотела ее выпороть. Но потом кое-чего выяснила. И пороть теперь придется не ее, а тебя, морская сука. — Блади резко развернулась и перегнулась через балкончик, смотря сверху вниз на капитана.        — Чем ты думала, когда брала ебучего Трифани на борт, а?! — рявкнула она, на что капитан подняла взгляд и удивленно дернула бровями. А Блади продолжила полыхать недовольством и орать. — Или тебе соль все мозги вымыла? Ты забыла, что этот мелочный гондон физически не способен забывать обиды?       Земнопони нахмурилась. Щелкнув языком, она медленно кивнула, словно признавая свою вину, после чего прижала кончик копытца к одной из кнопок.       — Девер-сорок-три, проведи, пожалуйста, Агента Треф-двенадцать в карцер и подготовь к транспортировке, — подняв взгляд на старшего Агента, Капитан снова подняла брови, склоняя голову чуть набок, на что Блади мгновенно сменила гнев на милость и весело ухмыльнулась, показывая зубки. Найтлайт все это время внимательно прислушивалась к разговору, но не смела вмешиваться в разговор старших по званию. Тем более, что ей пришлось взять на себя сразу два сектора, так что пегаска просто вскочила на перила, легко удерживая равновесие и посматривая то направо, то налево, создав дополнительные квадраты через Систему.       — Вот это другой разговор. Отправь его… — наставница замолчала, и Ночь поняла - разговор перешел на внутреннюю связь Эврист. Поэтому младшая пегаска полностью сосредоточилась на наблюдении, бороздя взглядом морские просторы.       Через несколько минут Блади все же вернулась на свой пост, отогнав Найтлайт правее, отдав ей свой сектор. Пегаска не стала соскакивать с перил, медленно прошлась по ним и уселась, раскрыв крылья - качка уже не мешала от слова «совсем». Но застоявшееся молчание прервала, внезапно, именно Капитан.       — Малышка, чем тебе угрожала эта злая тетя, чтобы пошла к нам? Кого-то в заложники взяла? — ехидно спросила она, продолжив клацать по кнопочкам, на что Блади весело фыркнула, — Если не секрет, конечно же.       — Ну, как бы вам сказать… — пегаска задумалась. В принципе, услышанного разговора хватило, чтобы понять, что эта парочка кобыл давным-давно знакомы друг с дружкой, и если не подруги, то хорошие знакомицы уже точно. Поэтому заскучавшая из-за наблюдения пегасочка резко встала на задние, и, уперевшись, передними копытцами в стекло купола, радостно улыбнулась во весь рот, практически запищав от восторга. — Эта тетя украла меня из семьи! Мамочку поцеловала, папочку чпокнула копытом, а братика завалила в туалете! А я взяла и убежала с ней, и Алая прихватила!       — Ай, какая красавица! Маленькая, да удаленькая, да? И язычок острый! Понятно, почему вы спелись! — расхохоталась земнопони, да и Блади не сдержала тихого смешка, слабо качая головой. — Так это из-за тебя шумиха, значит? Чтож, Треф действительно облажался в этот раз. Не волнуйся, засранцу достанется на орехи. Ему теперь только один путь - на «сильверизацию». Если доживет.       Криво ухмыльнувшись, Капитан резко ударила по одной из кнопок и направилась к двери.       — Развлекайтесь, девочки. Недолго осталось, — хмыкнула она. исчезая за дверью, и Найтлайт, наконец, слезла с поручня, усаживаясь на пол и продолжая пялиться на туманную гладь. Но что-то все же не давало ей покоя. И этим «что-то» был не только голод, все активнее облизывающий желудок изнутри своим шершавым языком.        Что-то мелькало совсем-совсем рядом, дразня, заигрывая, не давая себя поймать. Что-то ускользающее, какое-то неприятное, еле заметное ощущение, как ресница, застрявшая в уголке глаза, от которой никак не получается избавиться, не занеся еще и мельчайших ворсинок пера. И все же пегаска что-то нащупала. На самом краю зрения действительно что-то маячило. Найтлайт заметила, что Блади застыла, смотря совершенно в противоположную сторону, не двигаясь и словно крепко задумываясь о чем-то. Она не обращала внимания на пересечение секторов, выделенных для нее самой и для Ночки, а ведь именно там, как раз под белоснежной линией, что-то… двигалось? Нет, туман сам по себе постоянно перемещался, но он перемещался хаотично, волнисто, перемешиваясь и ускользая от наблюдения. А за его слоями определенно что-то проглядывалось…       Найтлайт мысленным приказом убрала границы секторов, мешающие обзору, и тихо фыркнула. Да, туман за прошедшее время поднялся еще выше, стал гуще, плотнее, в нем скрылись и волны, и кромка рассвета. Да, погода портилась тоже, и портилась стремительно, будто дождавшись подходящего момента. Если в начале своей «постовой» службы Найтлайт видела сквозь толстое стекло наблюдательного купола только слабый, еле заметный дождичек, то сейчас он превратился в мерзкую хлесткую ледяную изморось, волнами то и дело окатывающую корабль. Не хотела бы Найтлайт находиться снаружи, и уж тем более точно не в воздухе - мало того, что снесет резким порывом ветра, так еще и крылья намочит в момент.       — Кажется, там что-то есть, Блади… Система, пометь, — прошептала Найтлайт, и Эврист обвел неравномерным контуром подозреваемую область. Старший агент тут же перевела бинокль в нужную сторону и задумчиво хмыкнула. Внезапно на самой вершине командной вышки зажглись дополнительные прожекторы, которые заскользили вокруг, пробиваясь сквозь туман, ненароком то и дело проходясь по выделенной кобылкой области.       — Да, там определенно что-то бликует. Придется брать лодку, при такой погоде мы до них не долетим, а купаться в море я не имею ни малейшего желания, — подтвердила догадку младшей Блади. Да и сама пегасочка прекрасно видела, что в тумане что-то неестественно поблескивает в ответ на потоки света. — Пошли. Пистолет с собой? Славно. Даже нож взяла? Хм.        Старший агент подняла винтовку, повесила на бок под крыло и перепрыгнула перила, мягко приземлившись на пол капитанской рубки, лишь чуть расправив крылышки. Найтлайт последовала ее примеру, и вскоре кобылы добрались до борта и забрались в небольшой остекленный катер, висящий на двух массивных цепях на кране, который безо всякой помощи с их стороны поднял лодку и перенес за борт, спуская ее на мощные волны.       — Вставай за штурвал, Система в помощь, — приказала Блади, открывая один из боковых диванчиков внутри остекленного переда катера, доставая из него бронежилет, два пистолета-пулемета и парочку световых гранат, пока Найтлайт подошла к рулевому колесу, осматривая его. Завести катер удалось и без помощи Системы, а вот дальше Эврист уже пришлось подсказывать, какой рычаг за что отвечает, но и это сложностей не вызвало. Пегаска сумела направить катер в нужную сторону на среднем ходу, а Блади перешла к объяснению задачи, проверяя оружие и магазины.        — Они спешить не станут, подождут помощи с воздуха и дополнительные группы захвата. Но я их суденышко прищучу раньше. Топить не буду, нельзя допустить, чтобы они по дну шарились, просто перебью весь персонал и отправлю судно куда-нибудь подальше отсюда. Пока они разберутся, пока найдут свою лодку, пройдет пару-тройку часов, мы уж и название сменить успеем, и уплывем куда подальше. Управлять катером оказалось удивительно просто, несмотря на волны. Рули куда надо да иногда дергай рычаг, отвечающий за скорость - вот и вся наука, машину водить гораздо сложнее.       — Поворачивай на десять часов, заходим сзади по широкому крюку.  Послушно выполняя указание Блади, Найтлайт повернула колесо, чувствуя дрожь каркаса катера. Перебарывать морские волны ему было тяжело, но штурвал кобылка держала крепко, а Система помогала, постоянно обновляя местоположение вражеского судна, так что пристроиться со стороны чужой кормы получилось с первого раза. Высокий борт мгновенно перегородил весь передний обзор, имперский катер и катером назвать было нельзя – скорее, большой корабль, не сухогруз, на котором они плыли, конечно, но все равно внушительных размеров.       Поставив суденышко на холостой ход, пегаска повернулась к ящику со снаряжением и открыла его, но Блади резко развернулась и нахмурилась, подошла, достала из ящика автоматическую винтовку и всучила ее вместе с парой магазинов младшей пегаске.       — Ты со мной не идешь, там всего пяток пони снаружи и, максимум, раза в два больше внутри, точнее не скажу - Эврист экранирование не пробивает. Выходить на связь через Систему нельзя, если там есть хоть один хороший маг – засекут. Ставишь будильник на десять минут, если не вернусь - плывешь к нашему судну и уходите. Я сейчас двину туда, а ты на носу судна будешь меня прикрывать и смотреть, чтобы никто к тросам не подошел. Кто подойдет - того убьет турель, а ты скинешь труп в море. Ясно?       Судорожно сглотнув, Найтлайт покорно кивнула и склонила голову. Спорить с Блади здесь и сейчас она не стала, нет, незачем зазря тратить ее время. Старшая Агент удовлетворенно хмыкнула и выскользнула наружу. Прошлась по борту до самого носа их маленького катера, что-то нажала, и прямиком из стальной поверхности выехала какая-то четырехствольная турель, два ствола повыше, два – в самом основании. Из нижних стволов что-то выстрелило, и пегаска узрела, что в борт имперского судна впечатались какие-то снаряды с прикрепленными к ним толстыми канатами. Блади подрегулировала натяжение, молниеносно пробежалась по канатам, перескакивая с одного на другой, и исчезала на борту имперского судна. А Найтлайт осталась, разве что тоже наружу вышла, накинув капюшон, и застыла под дождем, сняв предохранитель с винтовки, внимательно разглядывая чужой борт на наличие движения. Но, увы, ничего - лишь шум волн и становящийся все более мощным ливень.       Пегаска вернулась в маленькую кабину со штурвалом. Секунды слишком медленно складывались в минуты, так что она, вместо того, чтобы просто сидеть, принялась готовиться к еще не до конца оформившейся задумке. Найтлайт открыла ящик с вооружением, положила туда тяжелую винтовку, заменяя ее на легкий пистолет-пулемет, повторяя в точности движения Блади, засунула пару магазинов и световые гранаты в разгрузку бронежилета.       Стальной клац магазина, хруст пружин, лязг передернутого затвора, щелчок предохранителя, странная тяжесть на плечах и в крыльях. Непривычные звуки и ощущения, но делать нечего, сидеть и ждать она не собирается. Да, Найтлайт никогда не училась обращаться с огнестрельным оружием, но, приказав Системе давать подсказки по использованию, она с легкостью разобралась в обращении с простеньким пистолетом-пулеметом. Уже знакомая модель, разве что более легкая, более компактная, более совершенная, похожую она видела у одного засранца еще дома, уже так давно и далеко отсюда… Что она делает? Зачем лезет на рожон и не напрямую, но нарушает приказ наставницы?        Найтлайт сказала бы, что у нее плохие предчувствия - и не соврала бы. Желудок утих, голод исчез, внутри все замерло, готовясь в один нужный момент отреагировать - на лицо все симптомы как нервного напряжения, так и предполагаемой, шастающей где-то очень близко, почти дышащей в затылок опасности. И это пегаске нравилось. Нравилась легкая дрожь предвкушения, нравилось ощущение мурашек, гуляющих по телу, но еще сильнее ей нравился вкус победы. Если бы не в прямом смысле дерьмовый побег, Найтлайт прочувствовала бы это удовольствие гораздо раньше, но грязное завершение Заказа не позволило назвать его чисто выполненным, а, значит, в этот раз она не позволит себе облажаться. Да и, если она оставит Блади на произвол судьбы, победой тут пахнуть и не будет.       Найтлайт сказала бы, что волнуется за саму Блади - и это тоже оказалось бы правдой. Да, она агент высокого ранга, с детства воспитываемая в жесточайших условиях, выполнившая множество заданий самой разной сложности, но… Но кобылка не хотела потерять ее. Хотела помочь, подстраховать, потому что, если наставница умрет, если ей все же не повезет, то Найтлайт останется без учителя. И кто знает, чем тогда придется заниматься. Лезть в чужие постели? Или как Скайнайт впахивать на треклятом корабле, занимаясь тяжелой физической работой безо всякого интереса? Сбежать от такой участи на суше, чтобы к ней и вернуться, но уже на море? Нет уж, ни за что, никогда. Почему они не взяли с собой парочку обычных агентов для подстраховки?.. Хороший вопрос, на который уже нет времени искать ответ.       Пегаска встряхнулась, ухмыльнулась, провела по предохранителю маховым пером, проверяя его положение, перекинула ремень оружия через голову. Ветер и дождь усилились вновь, волны хлестко били по бортам, заставляя неприспособленное к морским прогулкам суденышко скрипеть, но Найтлайт на качку плевать хотела, она легко балансировала, покачиваясь в такт толчкам, пока двигалась вперед, к носу корабля.        Нутро оттаяло, сдвинулось с места, принятое решение согревало азартом и предвкушением. Кобылка не успела вкусить плоды своих трудов тогда, после особняка, но, о, демоны бездны, если бы не тот тоннель дерьма, она бы орала от восторга после завершения дела. Сейчас же ей просто хотелось весело скалиться, пока быстро бьющееся сердце сжималось в предвкушении. Да, она идет убивать, чтобы не убили ее и не убили Блади, честная самозащита без капли сомнений. А то, что, они, фактически, проникли на территорию чужой частной собственности, не играет ни малейшей роли. Что такое частная собственность для вора? Всего лишь собственность, которая может тебе принадлежать, стоит только забрать.       Найтлайт поправила завязки плаща, подтянула ремни, чтобы он не бил по ногам при беге. Выдохнула, зарычала для уверенности, сосредоточилась и прыгнула. Сначала на борт их катера, потом, оттолкнувшись от скользкой от дождя стали, рванула вперед и вверх. Канаты просели и натянулись, течение, волны и ветер разносили катера все дальше друг от друга, так что Найтлайт приземлилась прямо на них. Удерживая равновесие, балансируя при помощи крыльев, она осторожно пробежалась вперед, смотря вниз, на бушующую гладь океана, добираясь до чужого судна в считанные секунды и перепрыгивая уже через его борт, на лету достав пистолет и пистолет-пулемет крыльями и наставив их в разные стороны, словно заправский цирковой акробат, нанятый для снятия какого-нибудь фильма. Недалекое от истины сравнение, льстящее самолюбию юного Агента, да и трюк - не самый сложный. Когда ты пегас, высоты и падений бояться нет никакого смысла, даже дождь и ветер не способны прибить тебя вниз за доли секунды. По крайней мере, с такими ветрами пегаска пока что не встречалась.       Ремень соскользнул с шеи, слегка намокшее правое крыло перехватило оружие поудобнее, левое поправило пистолет и взялось за нож, пряча его среди маховых перьев. Система подчинилась приказу и попробовала просканировать катер, однако, не смогла вычислить ни единой тепловой сигнатуры, кроме огромных движков. Карту нарисовать она тоже не смогла, зато предоставила чертежи судов похожих типажей и включила режим картографии, с которым пегаска уже познакомилась в особняке.        Найтлайт прижалась к холодному борту, окинула взглядом карту, поняла, что чужих меток на ней нет и быстро поскользила вперед, почти не отрывая копытц от металла, прекрасно зная, что звонкий цокот слишком хорошо демаскирует, особенно, когда идешь по металлическим поверхностям, которые отлично и гулко гудят от каждого шага или удара. Подойдя к двери, выходящей как раз на корму, пегаска щелкнула себя по сережке.       — Система, сообщение капитану нашего корабля: «обозначенный срок прошел, Блади не вернулась, приступаю к спасательной операции. Прошу отправить подкрепление, если подкрепления нет - отплывайте», — удовлетворенно кивнув сама себе, вор повернула вентиль двери и осторожно приоткрыла, заглядывая в щель, и только убедившись, что в коридоре никого, скользнула внутрь, открывая дверь за собой на полную. Почему она отправила сообщение несмотря на запрет Блади? Логика проста: если на корабле есть маг, у Найтлайт нет ни единого шанса на успех. Поэтому лучше предупредить своих и сдохнуть, нежели сдохнуть просто так.       Агент сняла плащ, выжала его на улицу, развернула подкладкой и вытерла ноги. Сложила одежду втрое, чтобы не оставляла капелек-следов, закрепила на спине получившийся треугольник. Хотела уже идти дальше, но внезапный статический шум ударил в голову, заставляя морщиться как от зубной боли, а затем сквозь помехи донесся знакомый голос капитана корабля – разве что привычного веселья в нем уже не чувствовалось, лишь спокойная сосредоточенность, даже слишком спокойная.       — Найтлайт, вернись на судно и следуй полученной от Блади инструкции. Мы не можем отправить группу поддержки, нападение на имперский корабль в открытую запрещено, это вызовет гнев Империи на всю организацию. У Блади вшиты механизмы самоуничтожения, если нужно, она ими воспользуется, — тяжело вздохнув, капитан что-то проворчала, явно с кем-то переговорив, после чего ее голос стал звучать еще спокойнее, лишаясь остатков эмоций. — Возвращайся сейчас же. Это - мой личный приказ тебе, как агенту, зачисленному в команду судна «Грозовой».       — Не надейся. Я вас предупредила, дальше - сами! — рассмеялась беззвучно Найтлайт и заперла дверь, вновь поднимая пистолет-пулемет, медленно скользя вперед. — До скорого! Связь вновь пошла помехами, затем и вовсе прервалась. Эврист внезапно перешла в автономный режим, объяснив это мощным экранированием внутренних палуб корабля, на что пегаска только презрительно скривилась, поглаживая предохранитель пером, двигаясь вперед по мерцающему в свете красных ламп коридору.       Нет, далеко не зря она провела процедуру устранения следов. Если мага все же нет, имперцы могут и не знать, что на их корабле еще один посторонний, не стоит полошить их раньше времени. Правда, лампы горели неровно, прерывисто, мигая красным, заставляя щуриться, а, значит, тревогу кто-то уже включил, но это не значит, что пегаска не может хотя бы попробовать. Дойдя до первой, тройной, развилки, Найтлайт остановилась. Становилось жарко, нос щипало вкусом соли и меди, горячие трубы на противоположной стене тянулись вправо и влево, от них шли еле заметные витки пара. Прислушавшись и не услышав ничего, кроме гула двигателей, пегаска посовещалась с Системой и сверилась с чертежами, после чего поскользила направо. Лампы резко потухли, потом вспыхнули уже обычным, желтым, ровным светом, вор довольно улыбнулась и кивнула сама себе, но тут же резко застыла на месте.       — Эй, нарушитель, давай в центральный блок, тебе или налево, или направо, — раздался голос через запрятанные где-то в стенах динамики, голос веселый, насмешливый, порыкивающий, глубокий. — Мы тебя не видим, но дверку ты открывала. Иди к нам, цыпа-цыпа-цыпа… Твоя товарка уже у нас, присоединяйся, а то нам скучно. А знаешь, что делают скучающие самцы? Найтлайт выругалась сквозь зубы и перешла на очень быстрый шаг. Вот и поворот… Пегаска выставила ствол вперед, только потом высунула мордашку. На разветвлении повторила тактику, сначала ствол, потом осмотр, и лишь затем - спешное движение по коридору и спуск по лестнице вниз.        Шаги впереди!        Топают, громко, нагло, как глухие идиоты. Пегаска подалась назад, еще назад, обратно, вверх по лестнице, остановилась за пять шагов до первой ступени, прислушалась, рванула чеку из свето-шумки. Цокот копыт о ступени, еще цокот, еще, еще… Сейчас.       Граната полетела вперед, взрыв болезненно оглушающим хлопком и отразился с громогласным звоном от стен. Но незнакомцу еще хуже, как в колокол, по которому кувалдой лупят, попал, и потому рухнул с лестницы назад       Пегаска скакнула к верхней ступени, подняла оружие, прицелилась в уже поднимающегося врага в черной легкой броне, в шлеме с непрозрачным забралом, с тяжелой винтовкой. Его рог вспыхнул, но, увы, слишком поздно.       Трескот пистолета-пулемета, чужое тело вздрагивает от попаданий, падает обратно на сталь, перья выворачивает отдачей, магазин опустошен… Найтлайт, задыхаясь, перепрыгнула через труп, поспешила вперед, лишь мельком оглянувшись. Шлем откатился в сторону от попадания и удара об пол, зеленая грива растеклась по полу, кисло-медный запах, уже знакомый, уже почти привычный. Все же убила? Убила. Кем он был? Почему пошел служить? Почему так беспечно шел один? Не важно, потом, сейчас Блади!       — Скучающие самцы любят насиловать пленниц, — внезапно снова проснулся рычащий голос. Найтлайт его уже ненавидела, уже ускорилась, на ходу перезарядилась, заменяя пустой магазин полным, стискивая зубы.       — Убью нахер! — прорычала она еле слышно, однако, резко замедлилась, качая головой. На деле нужно быть спокойной, трезвой, собранной, а она вон, понеслась вперед, не разбирая дороги. Потому что убила? Ну, да, убила, и что?! Но почему понеслась? Потому что Блади! Вдруг она убьет себя? Или ее и вправду… Она ведь… Ох.       Найтлайт резко остановилась, вдохнула, выдохнула, закрыла глаза. Мельтешащие мысли мешали работать, мешали сосредоточиться, волнение за наставницу боролось с азартом, и, наконец, проиграло вместе с ним, уступив место рассудку и инстинктам. Ушки пегаски дернулись, повернулись, гул, давивший в начале пути, уже практически не мешал, слух просто отсек длительные фоновые шумы. Вдали раздавались чьи-то разлетающиеся по узким коридорам голоса, значит, там открыта дверь, значит, пегаску там не ждут. Значит, она там нужна против их воли.       Спокойным скользящим шагом она двинулась вперед. Сначала ствол, потом мордашка. Очередной поворот, в конце коридора открытая дверь, за ней - большое помещение с какими-то коробками. Медленно, осторожно, Найтлайт пошла вперед, прислушиваясь, никуда не спеша. Сначала ствол… Когтистая белая лапа вынырнула сбоку, схватив за оружие и потянув за него. Ремень, перекинутый через шею натянулся, пегаску потащило следом, она вывернулась, выскользнула, увернулась от другой лапищи, рванула вперед, к ящикам. Пискнула, ощутив, что ее схватили за хвост и болезненно дернули назад, поднимая в воздух вниз головой.        Она извернулась вновь, оказалась лицом прямиком перед чужой крупной мордой, вытянутой, покрытой чешуйками, зубасто скалящейся. Плюнула в один из глаз, выгнулась вновь, крыло выхватило пистолет, но его дуло зажала огромная лапа.       Пегаска оскалилась, нажала на курок... И ничего не произошло. Огромный в сравнении с самой кобылкой жеребец расхохотался и покачал головой, отбирая оружие, и Найтлайт замерла, стискивая зубы. Забыла про предохранитель, забыла, забыла!        — Урод! — рявкнула пегаска, стискивая зубы, пытаясь не заскулить от того, что вес всего ее тела приходится на хвост.       — А ты совсем зеленая, кроха. Но шустрая, уважаю, в глаз попала, — хохотнул незнакомец и швырнул пегаску в центр комнаты, которая тут же осветилась белыми лампами. Найтлайт хлопнула крыльями, ловко приземлилась на копыта, но тут застыла, ибо оказалась под прицелами пяти стволов. Опустила голову, тяжело дыша, и выпрямилась, складывая крылышки, признавая поражение. Незнакомец также вышел в свет, представая во всей красе.       Огромный самец предстал во всей красе. Его белоснежная чешуя блестела в неприятно резком свете, отражая блики, тяжелая черная пластинчатая броня, какое-то подобие бронежилета, но закрывающая торс, живот, шею и спину, словно выделяла и подчеркивала широкоплечесть и мускулистость опасного драконоподобного хищника. Зато грива серых оттенков и вполне себе понячий хвост давали понять, что это не истинный дракон, а именно что смесок. Найтлайт слыхала о драконидах, точнее, читала про них в каком-то приключенческом романе, но встретиться с одним из них точно не ожидала. Тем более, так далеко от столицы, там, говорят, их куда больше, да и драконы уже лет двадцать только в главном городе Империи и живут…       — А теперь к делу. Мы поймали сначала большую мышку, а потом и маленькую. Маленькая тут, так что тащите большую! — провозгласил самец, и спустя пару секунд откуда-то из-за ящиков один из охранников вытолкнул стул, на котором сидела связанная по всем конечностям Блади, выглядящая совсем не важно. Разбитые губы, порванное ухо, в котором отсутствовала сережка, неудобно вывернутые назад передние ноги, виноватый взгляд и лохмотья вместо куртки. Найтлайт зажмурилась, сдержала горестный стон, но тут же покачала головой, одними губами говоря «ты тут не при чем». Блади только отвела взгляд, опуская голову окончательно.       — Это, конечно, прелестная картина воссоединения, но я, вообще-то, против, — прервал тишину драконид, и, посмеиваясь, подошел вплотную к пегаске, нависая над ней, показывая мощные острые клыки. — У нас есть вопросики, и ты нам очень поможешь. Потому что эта сучка себя убьет, но вот ты так не сможешь. Как же хорошо, что ты пришла! Просто умница. Ну что? Будешь со мной сотрудничать, или нам ее вытрахать на твоих глазах?        Пегаска не в первый раз присутствовала на допросах. Шейден не была белой и пушистой и частенько брала свою подопечную на самые разные встречи, иногда заканчивающиеся не в пользу пришедших договориться с строгой кобылицей. Пони были разными, кто-то ломался еще на стадии словесного давления, кто-то доходил до следующего уровня, когда приходилось применять особые «инструменты», кто-то не ломался даже после этого. Но впервые в жизни Найтлайт очутилась именно с другой стороны баррикад, впервые в жизни допрашивали именно ее. А ведь до встречи с Блади такого не происходило, вор всегда выходила сухой из воды, какой бы этой вода не оказывалась грязной и мутной… То ли ставки возросли, то ли противник попался не той весовой категории.       — Ну и чего молчим? Язык откусила, мелочь? — насмешливо поинтересовался драконид, медленно, тяжелым шагом приблизившись к крошечной в сравнении с ним пегаске, нависая над ней и с интересом разглядывая ее сверху вниз. В нос Найтлайт ударили мускус, порох и сталь, и лишь спустя секунду - табак и что-то удивительно древесное и душистое.        Тихо фыркнув, пегаска медленно покачала головой и задрала голову. Да, она впервые оказалась на месте допрашиваемой… Но это не значит, что не знала, как себя вести. Не лгать, а говорить полуправду, не путаться в собственных словах, бояться в меру, думать над ответом, но не долго. И пусть с последним она уже налажала, это не значит, что она не попытается справиться с остальными пунктами.       — Не, не откусила. Просто не понимаю, че конкретно тебе надо, — фыркнула кобылка, пожимая крыльями, но тут же боязливо прижимая их к себе, ибо только-только расслабившиеся охранники настороженно взяли ее на прицел. — Ладно, ладно, чего сразу кипятиться!.. Не шевелю я ими, все…       — Чего мне надо? А вот это уже разговор! — хохотнул самец и, подойдя к Блади, легко перехватил ее стул лапой, а сам вернулся в центр под свет ламп и кивнул одному из охранников. Единорог в бронежилете вытащил из подсумка пульт и что-то нажал, а через секунду над головами присутствующих раздалось жужжание. Посмотрев вверх, Найтлайт тут же сморщилась и зажмурилась - прямо ей на мордочку хлынул поток воды, а потом стал разъезжаться в стороны, пока пол, оказавшийся платформой, начал медленно подниматься ввысь, под хмурое, но уже достаточно посветлевшее небо.       — Цена есть у всего, малявка, я вижу, что, несмотря на юный возраст, ты это понимаешь. И мне это нравится, честно, только вот в чем вопрос - так уж ты ценна? — ухмыльнулся жеребец, склоняя голову набок, не обращая внимания на моросящий дождь, слабо барабанящий по стальной платформе. Вытащив из нагрудного кармана сигару, он с гулким хлопком откусил один из ее кончиков, продемонстрировав мощные острые клыки, а второй вставил между зубов, подкуривая и выдыхая мощные струи дыма вверх. — А теперь приступим к торгам. Что такое компания «Аркана»?       Найтлайт знала, что молчать нельзя. Она все еще надеялась усыпить внимание охранников, которые безалаберно ее не обыскали, и потому решила тянуть время, коротко хмыкая, морщась от мерзкого холодного дождичка. Но и выдавать слишком многое она не хотела - язык развяжется, и тогда уже заткнуться будет куда сложнее.       — Да особо ничего. Торговая компания, вроде большая. Чем торгуют - понятия не имею, — сразу обозначила свою точку зрения пегаска, подавив желание снова дернуть крыльями. Аналог пожимания плечами для пегасов слишком въелся в кровь, но она не позволила себе снова всполошить охрану.  Самец задумчиво затянулся вновь. Он никуда не спешил, считая, что ситуация полностью под его контролем, и Найтлайт не собиралась его в этом разубеждать. Да и охранники в одинаковых бронежилетах немного расслабились, по крайней мере, оружие опустили. Блади же не реагировала ни на что, так и сидела, молча, недвижимо опустив голову, смотря в пол. И только кровь медленно капала с ее разбитых губ, демонстрируя, что наставница еще жива и в сознании.       — Ну уж нет. Так дело не пойдет, — внезапно прорычал драконид, как-то уж слишком резко потеряв терпение. Найтлайт недоуменно попятилась, вжимая голову в плечи, а самец, тихо зарычав, достал из кобуры на груди пистолет самой пегаски и, ухмыльнувшись, прижал его ствол к колену задней ноги Блади. — Кто возглавляет торговую компанию «Аркана»? Кого из начальства ты знаешь? Любой ранг, уровень, степень, или что у вас там еще за уебанство напридумано! Живо, блять! — прорычал он, снимая предохранитель когтем. Пистолет в его огромной лапе смотрелся комично, но пегаска почему-то не сомневалась - он выстрелит, если она не начнет говорить.       — Да постой ты, п-постой! Я новичок, але, откуда я знаю, кто там наверху?! — взмолилась Найтлайт, нервно переступая на месте, кусая губы. Она очень не хотела, чтобы наставница лишилась подвижности прямо сейчас, когда охрана уже вволю посмеивается и скалится, наблюдая за допросом, а драконид предался злости, потеряв терпение. — Ну вот ее знаю! Капитана еще знаю, ну, судна, на котором мы сюда приплыли! Имен не знаю, но… Первого помощника капитана имя могу сказать! Все!       — Хуйня, — резюмировал самец, и Ночь поняла, что облажалась. А через секунду это доказал драконид, и, убрав пистолет в карман на груди, удивительно стремительно для такой туши оказавшись совсем рядом, схватив пегаску за горло и поднимая ее в воздух на уровень своей морды, смотря ей точно в глаза, крепче сжимая пальцы на тоненькой шее. — Значит, я ошибся. Выгоднее пытать тебя, а не ее… Слышишь, красная? Я буду ломать ее кости до тех пор, пока ты не запоешь.       Пегаска обвисла в чужой лапе. Она успела задержать дыхание, и пусть мощная хватка душила, но не до такой степени, чтобы она потеряла сознание сразу же. Она скинула маску, она уже не боялась. Нет, вместо этого она разозлилась - потому что совершенно не хотела, чтобы ее пытали, прекрасно знала, что не выдержит. И решилась кинуть кубики удачи и попытаться сделать хоть что-то. Охранники, уже не ожидая сопротивления, собрались вместе. Двое отошли куда-то, трое встали у противоположного борта, покуривая и переругиваясь. Идеальный шанс, который она не упустит.       Нож стремительной ласточкой скользнул между перьев в боевое положение. Мгновенно взбурлившая ярость, до этого сдерживаемая, будто позволила открыться второму дыханию, и крыло взмахнуло. До морды пегаска не сумела бы достать, так что, вместо этого, она со всего маху воткнула тройное лезвие в сгиб запястья, попутно проворачивая лезвие, пробивая куда более тонкую, чем на остальном теле, чешую. Удар вышел на славу: клинок пробил чешую и кожу, вышел с другой стороны кончиком со слабыми брызгами крови под аккомпанемент болезненного рыка драконида, разжавшего сильно пострадавшую, лишившуюся подвижности лапу.        Падая, пегаска выхватила другим крылом свой пистолет, и тут же нырнула между ног самца, убравшись не только с линии огня трех охранников, но и не дав дракониду раздавить ее. Бурлящая ярость позволила уклониться от лапищи, которая сейчас двигалась гораздо медленнее, чем раньше. Найтлайт подняла оружие и, сняв его с предохранителя, вжала ствол между задних ног главного имперца, который остановился, не шевелясь.       — Ну что.. Урод… Хочешь рискнуть?! — прошипела пегаска, ухмыляясь, прекрасно видя, что трое охранников уже взяли ее на мушки, но пока не стреляли, в нерешительности переглядываясь. - Бронированные гульфики еще четыреста лет назад придумали, но нет, тебя ведь пули не берут… Насильник херов! Посмотрим, как ты будешь без причиндалов насиловать, а?!       — Ладно-ладно, не кипятись, мелкая! Мы не двигаемся, лады? Только не стреляй, — пробасил драконид, прижимая к себе пробитую лапу, ощущая, как холодный ствол сквозь ткань штанов плотнее прижался к самому сокровенному, и потому застыл абсолютно недвижимо.        Пегаска нажала еще сильнее, мстительно улыбаясь, и поднялась с пола, продолжив давить, тихо зарычав при этом:       — Делай медленный шаг назад, урод. Мы идем к красной, понял? Одно неверное движение, и твои яблочки будут яблочками-пюре.       Самец шумно сглотнул и очень осторожно переставил левую заднюю ногу назад, перенес вес на нее, потом переставил правую. Найтлайт семеняще перешла следом, продолжая держаться так, чтобы между охраной и ею была туша драконида.       Медленными шажками они добрались до Блади, которая так и сидела, опустив голову глубоко вниз. Самец легко разорвал цепи и веревки острыми когтями, освобождая старшую пегаску, и Найтлайт, тихо выругавшись, покосилась на охрану. Что делать дальше, она придумать просто не успела, поэтому застыла, напряженно размышляя.        — Красная, ты как? Идти можешь? — тихо спросила пегасочка наставницу. Блади подняла голову, Найтлайт увидала ее перекошенную, с трудом сдерживающую смех мордашку, после чего старшая во весь голос расхохоталась, а затем шлепнула себя по лбу крылом, качая головой и откидываясь на спинку стула.       — О, звезды, Ночка, пиздец, ты просто чудо! Можно я тебя расцелую? Будь ты на лет десять старше, ох!.. Система продолжала показывать маленькую карту. На ней отображалось приближение той самой парочки охранников, отошедшей куда-то по делам. Они заходили с боков, но Найтлайт вместо того, чтобы подготовиться к их появлению, озадаченно смотрела на старшую пегаску, откровенно не понимая, что происходит. Драконид повернул голову назад, и, взглянув на старшую, недовольно скривился, а троица резко расслабилась и повесила пушки на бока, посмеиваясь в голос. Белоснежный свет вспыхнул вокруг, освещая «поле боя». Прожекторы ослепляли, вынудив пегаску закрыть глаза и стиснуть зубы, крыло вздрогнуло, перо нажало на курок - но выстрела не произошло.       Снова открыв очи, кобылка покосилась на пистолет. Красное перышко не дало спусковому крючку превратить промежность драконида в месиво. Жалобно застонав, Найтлайт прекратила давить на спуск, а потом и вовсе поставила оружие на предохранитель, поворачивая голову к улыбающейся во всю ширь Блади с отчаянным вопросом, написанным на мордашке широчайшими мазками. Та, хихикнув, крылом обняла свою ученицу и внезапно чмокнула в макушку, поворачивая ее мордочку к правому борту, над которым возвышался «Грозовой», своими мощными прожекторами освещая имперское – или не имперское? - судно. Борт «Грозового» был переполнен, пони наблюдали за происходящим сверху, а затем… Затем они начали топать, аплодируя. Кому? Зачем? Почему они тут? Даже знакомая голубенькая единорожка виднеется. И крупная земнопони в смешной фуражке капитина…       Найтлайт под нос сунули окровавленный нож. Она с непониманием осмотрела его, покосилась на драконида, уже крепко замотавшего пробитую лапу откуда-то добытым бинтом, но тот лишь подмигнул пегаске. Юный Агент втянула воздух ноздрями, ощущая медный аромат со странными, сладковато-железистыми нотками, с трудом подавила странное жжение на языке, просящее, чтобы она облизнула лезвие, и с трудом запихнула нож в ножны, с растерянностью глядя на Блади. Та, хихикая, ласково потрепала голову ученицы и чуть кивнула.       — Это была проверка, малышка. Проверка, которую завалила Скайнайт. Проверка, которую ты прошла… Ну, не знаю, я бы дала десять из десяти за артистичность, но троечку за исполнение. Один балл накину за труп.       — Проверка?.. — промямлила пегаска, судорожно сглатывая. Блади не зря напомнила именно про убийство, значит, Ночь сделала все правильно, но… Но ведь, если это проверка, кто же убитый? Или она не добила? — Что?.. Но я же попалась?.. Я же убила... Я не прошла?..       — Прошла ты, прошла. По-своему, но прошла. А на счет смерти... Ты же не думала, что я прощу Трифани попытку тебя подставить, м? — веселая улыбка Блади на мгновение стала хищной, скалящейся, но затем она снова сменила гнев на милость, медленно, удовлетворенно кивая. — Ему был дан выбор. Если бы он убил тебя или хотя бы ранил, он бы смог избежать наказания. Но что может офисная перхоть против моей личной ученицы, профессионального вора и прекрасного неограненного алмаза одновременно? Правильно - ничего.        Пегаска, хлопая ресница, помотала головой. Она никогда в жизни не была настолько растеряна. Вот она, буквально минуту назад, была готова убить этого драконида, а сейчас он сам, клыкасто улыбаясь, смотрит на нее с любопытством и явной радостью.       — Поздравляю, Найтлайт. Ты с честью сдала вступительное испытание, — пророкотал самец, глубоко, удовлетворенно кивая. — С твоей стороны это было очень подло. Так держать, кроха. Или, точнее…  Драконид прокашлялся, щелкнул когтями, и звук продублировался в мыслях. Пони перестали топать, с любопытством следя за происходящим, добрая сотня взглядов перестала пытать сжавшуюся от такого внимания пегаску, что заставило ее облегченно выдохнуть, пусть и ненадолго. Самец выпрямился и заговорил, и голос его разносился по Связи для всех участников команды «Грозового».       — Сегодня мы провели очень интересное мероприятие. «Посвящение» редко кто проходит именно с таким результатом – в первую очередь потому, что обычно мы не имеем желающих пожертвовать собой для того, чтобы новичок осознал, какого это - убить кого-то, а во-вторую - мало кто имеет такую специфичную подготовку, — протянув поврежденную лапу в сторону Найтлайт, драконид широко усмехнулся. Взгляды вновь устремились на юного агента, вынуждая ее опять вздрогнуть и потупить взгляд. Внимание публики пегаске откровенно не нравилось, его был слишком много, чужие взоры жгли кожу и раздражали, вызывали желание отступить и спрятаться, но Найтлайт не позволила себе сделать ни первого, ни второго. Вместо этого она стиснула зубы и подняла голову, выпрямляясь, за что тут же была вознаграждена крылом наставницы, улегшимся на ее плечи. А драконид продолжал заливаться, наслаждаясь вниманием и своей ролью.       — В наши ряды вступали молодые убийцы, серийные маньяки, маги-ренегаты, бывшие военные, но воры - практически никогда. Но именно сегодня звезды сложились особенно удачно для нашего нового Агента. Она не только показала, что достойна быть среди лучших из нас, не только продемонстрировала, что опаснее загнанного зверя нет никого, не только прошла испытание, но и превратила его в то, каким оно было двадцать лет назад - в «Посвящение кровью», — драконид пошевелил перевязанной лапой, с интересом разглядывая питанный кровью бинт, после чего, подняв поврежденную лапу, сжал ее в кулак и вскинул высоко вверх. Его голос стал еще громче, перешел на настоящий рев, от чего пегаска прижала ушки и сморщилась.       — Она убила, она выжила, и она спасла себя и свою наставницу! Поздр-равляю, Найтлайт. Агент Найт-тридцать-девять, добро пожаловать в компанию «Аркана»!