Глава 11

Только спустя добрый час Найтлайт сумела добраться до комнаты, которую она делила с Блади. Целый час поздравлений, бессмысленных разговоров и новых имен, все слилось в одно непрекращающееся неразрывное полотно бестолковой болтовни, которую пегаска лишь с огромным трудом перетерпела. И теперь просто хотела бы рухнуть на кровать, свернуться калачиком и укрыться одеялом. И так она даже и сделала, но душащая злость не позволила закрыть глаза и успокоиться. - Ты в порядке? - разрушила тишину вошедшая Блади, которая тут же села на кровать и осторожно накрыла свернувшийся под одеялом пегасий комочек. - Нет, блять, не в порядке! - рявкнула Найтлайт и резко выпрямилась, сбрасывая одеяло. Слезы обиды и гнева сами собой подступили, но пегаска, упрямо шмыгнув носом, стащила с себя всю одежду и швырнула в угол, после чего резко спрыгнула с кровати и зашагала из стороны в сторону, тихо рыча. Внутри разбушевалась настоящая буря. Пегаска, наконец, сумела дать выход эмоциям, и теперь просто не знала, какими словами передать собственные смятение и злость. Она разозлилась настолько, что накатывающая периодами усталость от произошедших событий смелась потоком ярости. - Вообще не в порядке! Я только что убила ебучего пони! Он гондоном был, спору нет, но я, блять, его убила! Только ради того, чтобы пройти вашу ебучую проверку! - прошипела Найтлайт, чеканя шаг в попытках хоть как-то оформить свои возмущения. Вдох и выдох не помогли. Пегаска резко развернулась и подняла нож, вращая его между перьев с угрюмым выражением мордочки, словно готовясь метнуть оружие. - Я убила его, я была готова убить этого драконида и этих охранников, и я бы убила! А что если бы убила?! Неужели бы меня и тогда приняли?! И почему я должна была вообще кого-то убивать?! Я вор, твою мать, я вор, а не убийца! Блади прошла к кровати и спокойно улеглась на нее, с интересом наблюдая за ученицей. А та распалялась и повышала голос, подкидывая клинок в воздух и ловя. - Самое первое задание было… Нормальным оно было, понимаешь?! И я его выполнила! Почти идеальное исполнение, ни единой смерти… - прохрипела кобылка, стискивая зубы, чуть ли не швыряя клинок в пол. - По моей вине, по крайней мере… Ни единой улики. А здесь что?! Я начала догадываться, что придется убивать еще при первой нашей встрече, но это… Чтобы, ну, блять, чтобы ТАК?! Ни плана, ни стратегии, ни тактики, ничего! И я не знаю, что меня бесит больше! То, что меня не предупредили, или то, что всю эту подставу организовала именно ты! Еле слышное шуршание одеяло заставило пегаску резко повернуться - но она не успела среагировать. Старшая оказалась рядом слишком быстро. Чужое крыло крепко взялось за подбородок пегаски. Младший агент застыла, смотря в холодные ярко-красные глаза. Сейчас Блади ни капли не напоминала ту, что совсем недавно хохотала изо всех сил над оригинальным решением Найтлайт, нет, сейчас на кобылку глядели холодные очи убийцы. - Вот теперь ты понимаешь, чем ты будешь заниматься под моим крылом. Запомни эту злость - она тебе понадобится еще много раз, - ледяным тоном резюмировала старший агент, удовлетворенно, медленно кивая, после чего мягко притянула к себе пегаску и заключила в объятия, утыкаясь носом в ее макушку. Голос Блади вернулся в норму, снова подбадривая легкой смешинкой, но младшая пегаска резко дернулась в попытках вырваться с горловым рычанием. Только вот крылья даже не дернулись, объятия стали стальными, почти душащими, и Найтлайт пришлось застыть. - Я правда рада, что ты не вывалила все это на публику. Ты такая славная, крепкая девчушка… Послушай меня хорошенько. Испытание ты прошла с блеском, а, если бы убила Арквельда, того драконида, то мгновенно бы перешла на ранг выше. Ну а теперь у тебя есть выбор. Ласково ероша носом гриву пегаски, Блади позволяла ей дергаться и вырываться столько, сколько той угодно, и младшая не разочаровала - продолжала попытки, усиливая напор до тех пор, пока не дошла до своего максимума - но даже не смогла расшевелить хватку наставницы. Раздраженно фыркнув, Найтлайт насупилась и стиснула зубы, но подыграла: - Какой еще выбор ты хочешь мне подсунуть? - Очень простой выбор, - отозвалась старшая, и, тихонько вздохнув, продолжила, не прекращая поглаживать спину младшей. - Ты можешь остаться со мной. Я научу тебя убивать, научу шпионить, научу прикидываться и маскироваться, научу дурить головы самцам и кобылам и забираться в их постели ради информации, секса или их устранения. Ты станешь прекрасным агентом широкого профиля, востребованным и нужным всегда и везде. Высокооплачиваемым, дорогим,  не незаменимым, но очень и очень ценным. И тонущим в крови собственных жертв. Уж поверь моему личному опыту. Блади снова вздохнула, давая пегаске переварить информацию. А та уже через несколько секунд тихонько фыркнула и легонько ткнула старшую в живот копытцем. - Ты обещала выбор, а я его пока не вижу. - Или ты можешь уйти к другому агенту-учителю и стать специалистом узкого профиля. Мастером-вором, как и мечтала, - усмехнулась Блади и отпустила ученицу, взъерошив ее гриву крылом. - Ты можешь выбрать гораздо менее кровавую работу. Стать вором, и только вором. Таких заказов, конечно, гораздо меньше, чем моих, и платят меньше, но работы все равно будет хватать. Насколько я сейчас вижу на наших серверах… Тридцать заказов на воровство в северном регионе, и примерно в сто двадцать раз больше - моего профиля. Что выбирать - решать только тебе. Младшая глухо заворчала. Да уж, куда бы она ни двинулась, это точно определит ее судьбу. На самом деле, как бы Найтлайт ни хотелось оставаться только вором, она понимала: предоставленные варианты - это выбор без выбора. Она пошла в Аркану в первую очередь чтобы расти, чтобы стать лучше, сильнее, стать воистину мастером-вором, в точности, как сказала наставница… Но, если она вдобавок станет еще и умелым убийцей, то что в этом плохого? Вор может защитить своих близких? Нет. Действуй Найтлайт как вор, разве полезла бы она на рожон ради наставницы? Кстати, о наставнице… Блади купила младшего агента с потрохами, и та просто не могла понять причин своей симпатии к закоренелой убийце. Она ведь действительно, по ее собственным словам, по шею в крови, она убивала сотнями, если не тысячами, но Найтли не считала ее плохой. Каким бы глупым это слово ни казалось, именно что плохой Блади не была, нет. Иногда жестокой? Да, определенно. Смертоносной? Найт не видела наставницу в деле, но прекрасно понимала, что та способна на множество самых страшных вещей. Но… Ради чего она все это делала? Почему? Зачем? - Я… Я убила только потому, что ты была в опасности… - тихо проговорила пегаска, засунув, наконец, клинок обратно в ножны. - Но… Прежде чем решить, что выбрать, я хочу знать одну важную вещь. Почему ты продолжаешь работать на Аркану и убивать? - Хороший вопрос, - Блади одобрительно кивнула и облизала губы, обдумывая ответ. И обдумывала она его достаточно долго - настолько, чтобы младший агент начала ерзать на месте от нетерпения. Шикнув на пегасочку, старшая отстранила ее от себя, вернулась к кровати и улеглась на нее на живот, словно кошка, подогнув передние копытца под грудь. - Не думала, что мы доберемся до этой темы так быстро, но почему бы и нет? Но вопрос за вопрос, согласна? - прищурилась Блади. Найтлайт подтверждающе кивнула. Она уже немного успокоилась, собралась, и теперь практически спокойно сидела напротив наставницы, внимательно изучая ее мордашку. Злость и нетерпение все еще бурлили внутри, но теперь хотя бы не мешали думать, теперь они не пытались вырваться наружу каким-то уж больно странным звериным рыком. Наконец, Блади вздохнула, тряхнула головой и перевела взгляд на свою подчиненную. - На самом деле, ответ очень прост, - призналась она, раскрывая крылья и обнимая ими себя. - Я больше ничего и не умею. Убийства - то, чему меня обучали с раннего детства. А здесь я могу использовать свои навыки для получения денег, репутации и выживания. Хотя правильнее будет сказать «для жизни», потому что с моей зарплатой в перерывах между заданиями я могу ей по-настоящему наслаждаться. И делать то, что хочется мне, не считаясь с законами. Но это не все… Блади хитро улыбнулась и расслабила тело, убирая пряди гривы с лица лёгким движением головы. - Я чуть-чуть слукавила. Мне не нужно задавать вопрос - потому что я знаю ответ. Найтлайт выразительно подняла брови и чуть склонила голову набок, не прерывая наставницу. Та чуть улыбнулась и слегка дернула крыльями в привычном любому пегасу жесте. - Все просто. Тебе нравится делать опасные вещи. Тебе нравится рисковать, ты обожаешь адреналин. Ты ведь даже не остановилась, убив того самца - потому что у тебя была цель, и путь к ней тебя прельщал куда сильнее. Да, сейчас ты не понимаешь, что с тобой и почему ты поступила так, как поступила… Но я-то знаю. Потому что я такая же, - Найтлайт насупилась. Часть правды в словах Блади была, это отрицать бессмысленно. Агенту нравилось воровать именно по этой причине – она каждый раз рисковала и каждый раз избегала наказания, после чего счастливая и довольная отправлялась домой. Губы старшей пегаски медленно расплылись в улыбке, которая быстро превратилась в хищную усмешку. - Ты снова и снова делала это, не смотря на то, что у тебя уже была достаточно хорошо оплачиваемая работа - по меркам твоего города, конечно. Вот и я снова и снова убиваю, шпионю и устраняю потому, что я не могу жить спокойно. Стоит мне взять хотя бы месячный отпуск, как на вторую же неделю он превращается в пытку скукой, которую я не могу и не хочу заливать ни алкоголем, ни наркотиками, ни семенем, ни соками - тут зависит от настроения. Усмехнувшись, Блади мягко поерзала, устраиваясь поудобнее, после чего стащила с себя куртку и кинула ее пегаске, которая тут же направилась к шкафу, чтобы повесить одежду. - Будь добра, пока не вернулась, на кухне холодильник, в нем вино, в верхней застекленной полке - два бокала, - попросила старшая, и младшая нетерпеливо поджала губы, но просьбу исполнила, быстро возвращаясь на нагретый кусочек ковра с принесенные и вещами. - Ты пошла на эту работу не за деньгами, не за уважением или карьерным ростом. Даже опыт - всего лишь ступенька, нужная для того, чтобы ты сумела брать новые, все более опасные задания и совершать все более немыслимые по меркам обычных пони вещи. Ты просто хочешь больше - и берешь… Разве я не права? – промурлыкала старшая пегаска подхватывая бутылку вина, и Найтлайт просто фыркнула, не зная, что и как возразить. Блади действительно читала ее, как открытую книгу. И теперь младшая начала понимать, почему она все-таки настолько привязалась к наставнице за столь короткий срок. Ответ был на поверхности все это время. Они просто омерзительно похожи. - И… Что же делать с этой жаждой? Как ее утолить до конца? Как не чувствовать себя… Голодной? - попыталась прояснить ситуацию Найтлайт, на что Блади, разлив вино по бокалам, расхохоталась и протянула своей ученице стакан, поднимая свой. - Моя милая Ночь, я в душе не ебу. Об этом тебе расскажет кто-нибудь другой. Потому что я способа окончательно закрыть этот… Гештальт, если позволишь… Так и не нашла.     

***

  Корабль шел по курсу практически месяц. Треть континента осталось позади, как сказала Блади. Гигантское расстояние, каких молодой агент еще за свою жизнь не преодолевала, но всегда хотела попробовать. И вот, попробовав, немного пожалела. Ну, да, они заходили в порты, но редко, еще реже останавливались больше чем на пару часов, зачастую просто пополняя припасы. Неизвестный груз везли все дальше и дальше, на север, к неведомым для пегаски краям, а она… Путешествие, по крайней мере по началу, ее действительно заинтриговало. А как иначе? Найтлайт иногда мечтала о том, чтобы посмотреть мир, побывать в других городах, да хотя бы в других регионах или областях, но то, что ей приготовила Блади в качестве «испытательного срока», не очень-то воодушевляло. Хотя, конечно, мнение самой пегаски никто и не спрашивал, наставница не распространялась о своих целях, а капитану было абсолютно все равно, что думает какой-то там член ее команды, тем более, временный. Хотя, почему же «какой-то? Ну... Нет, теперь к молодому агенту относилось с уважением как минимум большинство персонала корабля. Почти все видели, как она прошла испытание, ну, а тем, кто повыше рангом, сообщили больше подробностей, так что, по началу, не проходило ни дня без внезапных знакомств и выражений удивлений и признательности со стороны только что представившегося пони. Честно говоря, пегаску такое сильно раздражало, но она быстро освоилась и привыкла к вечным вопросам. Такое отношение будто бы пробудило крохотное зернышко гордости, до этого момента дремавшее в душе пегаски, и в конце путешествия она лишь походила на себя прежнюю, не задирая носа, но уже и не смущенно опуская взгляда. Впрочем, дело было не только в том, что Ночь признала, что совершила что-то выдающееся, нет. Ежедневно Блади выходила на тренировки, и Найтлайт, естественно, следовала за ней. Пока корабль плыл по спокойным и теплым морям, старшая пегаска проводила занятия на верхней палубе - под солеными брызгами, давлением ритмичных движений качки и порывами ветров. Они бегали по всему судну в странном подобии догонялок, разминались, снова бегали, стреляли и беседовали. Нередко и другие агенты присоединялись к тренировкам, но, честно говоря, большая часть из них не могла составить конкуренцию ни Блади, но даже самой Найтлайт, весьма удивленной этому факту. А потом утренняя рутина забирала Блади себе, и Найтлайт оказывалась свободна и вольна делать все, что ей вздумается. Впрочем, она ни капельки не скучала, у нее было полным-полно других забот, и, пока старшая занималась документацией и общалась по Связи непонятно с кем и зачем, Найтли находила себе другие занятия. Вязала с командой корабля узлы, драила палубу и таскала грузы, помогая Скайнайт, общалась с капитаном и его замами, узнавая все больше и больше о бытие наемников, контрабандистов и торговцев, о бытие члена Арканы. А затем наступал вечер, и наставница давала уже закрытые, частные уроки. И так снова и снова, ежедневно.  Найтлайт постигала основы копытопашного и крыльевого боя, владение самым распространённым огнестрельным и холодным оружием, отличия одного типа боеприпасов от другого, нюансы маскировки, этикета высших и сленгов низших обществ. Она познавала науки маскарадов, полуправды и полулжи, шпионажа и сокрытия информации, пыток и допросов, танцев и вкусов моды. За этот месяц она научилась многому, пожалуй, узнала больше, чем за всю свою жизнь до этого. Блади оказалась настоящим кладезем знаний, имела огромный опыт ведения одиночных операций и подрывной деятельности в стане врага, и, не смотря на постоянные перескакивания с темы на тему из-за отсутствия четкого плана обучения, смогла передать упорной ученице часть своих обширных познаний. А та со скоростью пустынного песка впитывала влагу знаний. Нет, пегаска не сумела перенять все, за месяц передать результаты десятилетий работы невозможно, но молодой агент старалась изо всех сил - и заполучила отличный фундамент навыков и знаний, который ей только предстояло начать застраивать. Порт северного города Айснэрл встретил пассажиров корабля недружелюбными ледяными ветрами, но столкнулись они уже не с тощей, костлявой замухрышкой-воришкой. На пристань сошла, высоко, гордо подняв голову, молодая стройная пегаска. За несколько месяцев Найтлайт подросла на пару сантиметров, благодаря добротной сытной и обильной еде исчезла болезненная худоба, а из-за силовых и гимнастических тренировок даже проявились кое-какие мышцы. Ухоженные перья и уложенную гриву мгновенно взъерошили порывы бора, но их обладательница даже не поморщилась, наоборот, вдохнула холодный воздух, весело улыбнулась и подняла голову выше, дерзко осматривая окрестности и расстегивая плащ, черными крыльями взметнувшийся и захлопавший за ее спиной. Блади рядом поежилась и поплотнее укуталась в пальто, и Найт, покосившись на наставницу, хихикнула и вздернула подбородок. - Наверное, я по утрам буду купаться в море. Оно все равно не замерзает, а закаляться - прикольно, - медленно, словно задумчиво произнесла пегаска и, проскользив по обледеневшему трапу вниз, остановилась около самого края, любуясь ледяными волнами, на что старшая задрожала уже всем телом и отчётливо скривилась. - Знач-чит, будешь вставать на д-два часа раньше. Пот-тому что я на улицу выход-дить буду как мож-жно меньше, - прошипела Блади, и, стиснув зубы, чтобы не стучали, быстрым шагом направилась к подъехавшей машине. Найтлайт рассмеялась и последовала за наставницей, подставляя лицо начавшим падать мелким острым холодным снежинкам. Север встретил пегаску недружелюбно, но она привыкла к тому, что там, где ее не ждут, она и нужна. Они ехали по заснеженной дороге недолго. Вытянутые вверх трех, четырех и пяти этажные дома на высоких сваях Найтлайт не понравились, но Блади объяснила, что так нужно, чтобы пони вообще могли выйти на улицу во время сильных снегопадов - снежный слой тут достигал в пике полутора метров, и от такой новости поежилась даже пегаска. Подобное количество снега было, мягко говоря, удивительным, но наставница быстро успокоила ученицу, уточнив, что такие строения - пережиток прошлого, да и остались они только на окраинах. В центре городка, там, где они будут жить, уже как пятнадцать лет стоят мощные магические установки, отгоняющие большую часть туч и уменьшающих выпадение снега на всей территории города. В центре их влияние было особенно сильным, поэтому и пятиэтажное здание отеля, к которому подъехала машина, выглядело уже более или менее обычно. Ну, по крайней мере, для места, в котором привыкли останавливаться богатеи. Вычурная вывеска, своя закрытая подземная парковка, целых, мать его, четыре лифта, которых Найтлайт доселе не видала, но определенно слышала о подобных устройствах, и куча, просто куча всевозможных украшений: фрески, ковры, барельефы, картины, статуи, колонны. Услужливый персонал в одинаковых костюмах провел пегасок на четвертый этаж и оставил в покое, позволяя отдохнуть перед делами. - Располагайся. Добро пожаловать в наше временное пристанище. Могли чего получше подобрать... - проворчала Блади, и, сняв пальто, кофту, рубашку и утепленные брюки, как всегда, расшвыряв одежду по главной комнате, ушла в ванную. А Найтлайт, с некоторой оторопью осмотрев шикарную огромную кровать, высокие шкафы, бархатные занавески, круглый стол в центре и не самую маленькую кухню, почесала пером щеку и тяжело вздохнула. Новая жизнь перешла на новый же уровень как-то очень уж незаметно. В такие места она раньше разве что нелегально попадала, а теперь живет тут абсолютно законно, и, что вообще жутко, тоже бесплатно. Странная все-таки штука - жизнь. - Вот тебе и пристанище... В дверь постучали. Пегаска, хмыкнув, решила не тревожить старшую по мелочам и открыла безо всякой задней мысли. На пороге стояла высокая, стройная кобылка. Черная утепленная расстегнутая куртка и бронежилет не скрывали белоснежную шерсть и белоснежную же гриву, прорезанную голубыми прядями. Такой же ярко-голубой оттенок будто бы придавал ее глазам легкое завораживающее свечение, а отточено правильные черты лица делали мордашку не просто очаровательной, а действительно красивой, даже более красивой, чем у Блади в макияже. Кобылка, выглядящая всего на пару лет старше Найтлайт, чуть улыбнулась и тряхнула головой, заставляя челку упасть с правой стороны лица. А сама пегаска оторопело моргнула, заставив незнакомку тихо, мелодично рассмеяться и улыбнуться шире: - Ну привет, милашка. Блади дома? - Э... Эм... Может быть?.. - с трудом сообразила нейтральный ответ агент, но уже через несколько секунд справилась с собой и прищурилась. - А ты вообще кто? - Какие мы недоверчивые... Это хорошо, это правильно, - хихикнула незнакомка и, резко повернув голову, одним движением и откинула гриву в сторону, и продемонстрировала уже знакомую серьгу, не такую красивую, как у Блади, но и не обычную, серебристую. - Агент Май к твоим услугам, милашка. Впустишь или будем ждать тут, пока старушка подмоется? Уведомление на краю зрения всплыло раньше, чем Найтлайт смогла придумать, что сказать. Сообщение от Блади гласило, что к ней должна заглянуть гостья, некая “Белоснежка”, поэтому старшая просила прибраться и найти бутылку хорошего красного вина. Пегаска вздохнула и медленно попятилась, крылом приглашая единорожку войти, и та, не медля, прошествовала внутрь. Именно что прошествовала, потому что такую вальяжную, спокойную, примагничивающую взгляд походку пегаска еще ни у кого не видела. Хотя Блади как-то упоминала, что те, кто хотят притвориться развратными кобылами, должны как-то по особому ходить, но чтобы вот так? Демоны, а ведь и вправду горячо, даже не смотря на одежду... Резко отведя взгляд от задней части Май, пегаска с хлопком закрыла дверь и заперла ее, после чего, стараясь не смотреть на кобылку вовсе, побежала на кухню. - Располагайся! - крикнула она по пути и шмыгнула в нужную комнату, залезая во всевозможные шкафчики и полочки в поисках столовых приборов, бокалов и упомянутой наставницей. - Сейчас принесу чего-нибудь выпить!  - Расслабься, милашка. Вы же только заселились, тут нет нихрена. Если только Блади не оставила в прошлый раз заначку, но это вряд ли, она тут лет десять не была... - хихикнула Май, входя на кухню. Что удивительно, она уже успела избавиться и от куртки, и от бронежилета, и теперь щеголяла в короткой темно-синей блузке и узких штанах, то и дело поправляя ее телекинезом. - Помялась, зараза, ну ладно... Посмотри на самом верху, милашка, над шкафом. Там должна быть ниша, чаще всего там оружие, но иногда вещи повкуснее. Если нет, то закажем, делов-то. Найтлайт послушалась совета, ловко забралась на столик, открыла шкафчики и легко по ним поднялась, заглядывая наверх. Ниша там действительно была, в стене, но после вскрытия агент не обнаружила внутри ничего. Разочарованно вздохнув, она задумчиво цокнула языком и спрыгнула на пол, лишь чуть-чуть распахнув крылья, после чего метнулась в залу. Там тоже стоял шкаф, но более крупный, платяной, и, вместо того, чтобы лезть наверх, кобылка попросту открыла самый нижний ящик и торжествующе ухмыльнулась. Еще одна ниша была обнаружена, и на этот раз даже агент даже не осталась разочарована, ибо вытащила оттуда сначала детали какой-то разобранной винтовки, а потом и две аж запылившиеся бутылки красного вина. - Отлично, я уж думала, не разберетесь, - прозвучал голос Блади, и Найтлайт, торжествующе улыбаясь, показала ей свои находки. Старшая милостиво кивнула, но затем повернулась к покинувшей кухню Май, которая уже несла мясную и сырную нарезки, красиво разложенные на широкие блюда, сейчас левитирующие рядом с кобылкой. И когда успела? - Наконец-то, старушка, я уж думала, ты там утопла! - звонко рассмеялась единорог, и Блади весело, мелодично вторила ей с широкой улыбкой. Поправив пояс короткого банного халата и накрученное на гриву полотенце, она подошла ближе, и кобылки обнялись, расцеловав друг друга в щеки, после чего бок о бок направились к кровати. А младшая пегаска слегка зависла, провожая взглядом сразу две прекрасные задние части кобылиц, медленно начиная краснеть от осознавания того, куда она смотрит и на кого. - Давай, Найтли, не стой солдатом на посту, сгоняй за бокалами, - промурлыкала Блади, кидая на ученицу короткий насмешливый взгляд, и та, в наздрогнув, активно закивала и исчезла на кухне. Вечер определенно будет веселым, и, кажется, в кои-то веки понадобится три бокала, а не два.