Глава V: Всё ли тайное становится явным?

Солнце слепило глаза через прорези в обветшалой палатке. Казалось, что лучи прожигали лицо насквозь. Люмин поначалу пыталась скрыться от света, но, в конечном итоге, сдалась и проснулась. Открыв глаза, она не увидела рядом с собой Тоскариса. «Какое необычной имя…» - подумала она, прокручивая в голове вчерашние события. Паймон заметила, что девушка уже проснулась, и они вышли наружу. Их там уже поджидали новые стражники. Они не выглядели враждебно, но и дружелюбными назвать их нельзя было. - Вас уже ожидают. Мы проводим вас в покои господина Абариса, - промолвил один из военных. - Хорошо, - кивнула путешественница и последовала за ними. По пути она наблюдала за людьми, жившими обычную жизнь. Одежды были яркими с большим количеством детализированных узоров, а образ дополняли сложносочиненные украшения из золота. На телах некоторых виднелись татуировки с изображениями животных. Среди жителей кто-то занимался ремеслом, кто-то ковал оружие, кто-то улучшал боевые навыки, а кто-то праздно проводил своё время. Всеобщая атмосфера у деревушки вызывала ощущение, что жители добродушные по своей натуре и наделены недюжей силой, потому в критический момент смогут постоять за себя. Зайдя в покои, Люмин заметила, что помещение хоть и было небольшим, но обставлено роскошно по сравнению с тем, что она увидела снаружи. В воздухе витали клубы дыма, на столе лежала незнакомая ей еда и напиток, цветом похожий на вино. За столом сидел тот самый мужчина. В этот раз одежда на нем выглядела более замысловато, а головной убор отсутствовал, и девушка заметила, что у волос этого человека, на самом деле, был переход из русого в рыжий. Он сидел и курил трубку, смотря куда-то вдаль и размышляя о чем-то. - Господин Абарис, гостья пришла, - прервал его удовольствие кто-то из стражников своей строгой и формальной интонацией. - - Я вас по-о-онял! Оставьте нас наедине, - улыбнулся он и сменил позу на более сдержанную. - Эй, ты, Курилка! Отвечай, где Забывчик?! - Где сейчас Токсарис? Хм, дай подумать… Я его усыпил! - Что ты с ним сделал? Он ведь не какое-то животное! Кем ты вообще себя возомнил?! - Ти-и-ише, он с утра пораньше решил устроить дебош, и я был вынужден как-то его утихомирить. Или, может, вам комфортнее будет разговаривать со мной в ином облике? После этих слов перед ними появился Чжун Ли со словами: «Путь того стоил.» Глаза Паймон округлились, Люмин была не в состоянии подобрать какие-либо слова. Их реакция очень насмешила Абариса, и в эту же секунду он принял облик Венти и сказал «Ю-ху! Ну, что, заждались меня?». Внешность, голос, интонации - всё это создавало ощущение, что это были настоящие Архонты, а не их имитации потехи ради. Решив, что хватит с гостей шоковой терапии, Абарис вернул себе прежний облик: - - А теперь садитесь, ведь нам нужно по-го-во-рить. Абарис жестом намекнул, что им лучше слушаться его, и после этого он пустил очередную клубу дыма. Люмин и Паймон послушно сели за стол и сверлили мужчину взглядом. Наступило неловкое молчание, которое сразу же было прервано: - Меня зовут Абарис. Я бессменный и бессмертный покровитель этого народа уже многие века. - Бессмертны? Это как понимать, Курилка? Давай без шуток и уловок! - ...Марбас? - вспомнила Люмин. - Можете звать меня и так, о великая путешественница, - его рот растянулся в широкой улыбке. - Расскажите-ка мне свою версию событий до сегодняшнего момента. - В Ли Юэ мы услышали историю об Архонте Туманов, который вечно скитается и скрывается от других богов. Так как Люмин уже давно путешествует, она посчитала, что ты поможешь найти её потерянного брата, поэтому отправились в очередные странствия для поиска ответов. По пути наткнулись на Забывчика, - рассказывала на одном дыхании Паймон. - Хорошо, продолжай… - Не перебивай, Курилка! - Ка-а-ак неуважительно с вашей стороны, однако… - Нас постоянно терроризировал странный туман, похожий на живой и единый организм. Совладать с ним или угнаться не получалось. Больше было похоже на издевательство. Мы были на грани жизни и смерти, а потом на нас напали и притащили сюда! - Интере-е-есно, - хихикнул Марбас. - Позвольте я изложу свою версию истории и начну издалека. Вы пока ешьте, не стесняйтесь. Паймон и Люмин обменялись взглядами и нерешительно приступили к еде. Никакого подвоха не было ни во вкусе, ни в запахе. Сама по себе она уже была специфичной, но подозрений не вызывала. В это время Абарис зажёг сушеные растения и сказал: «Думаю, пора.» После этих слов девушка ощутила, как веки слипаются и сознание расслабляется и становится податливым, уязвимым для внешних воздействий. Она погрузилась в состояние дрёмы и будто услышала голос в голове, а произнесенные слова создавали полноценные образы прошедших событий… /Давным-давно Архонты воевали за свои владения. Кто-то из них демонстрировал свою силу и превосходство, а кто-то заботился о жизни людей, которых взял под своё крыло, и защищали их, неся на плечах невероятный груз ответственности. Среди воевавших божеств был и Архонт Тумана. Его народ страдал от бесконечных войн, и он пытался своими силами убить обоих зайцев одним выстрелом: получить власть и обезопасить своих последователей. Однако, судьба любит подшутить, поэтому ни за одним из зайцев Архонт Туманов так и не угнался. Когда он был на пороге отчаяния, в нем взыграло любопытство раскрыть истинный замысел происходящего. Он совершил то, что впоследствии стало необратимым. Марбас, покровитель туманных племен, вкусил плод запретных знаний ради и думал, что совершает благое дело. Долго ждать наказания не пришлось, ведь за Архонтом и его народом началась охота со стороны Теней и других Божеств. Однако он не был лишен хитрости и проворства. Марбас решил пойти на риск разбил свой гнозис на две части и оба фрагмента запечатал в два предмета: подвеску и курительную трубку, а после скрылся с глаз долой, расставшись с одним из кусков, чтобы выйти сухим из воды. Таким образом, он и его последователи обречены на вечные скитания в густых слоях плотного тумана, не в состоянии найти пристанища в пределах Тейвата./ После этого сознание вновь прояснилось. Люмин потерла глаза и увидела, как лицо Абариса смотрело на неё, выражая усталую агрессию. Несмотря на то, что они едва знакомы, такого она не ожидала со стороны Архонта Туманов. - А теперь представьте: какой-то человечишко решает вероломно ворваться в тихий и укромный мир, который я создавал годами. И всё для того, чтобы потревожить всеобщий покой и навлечь на меня гнев Престолов? Как думаете, буду ли я или мои подопечные рады непрошенным гостям? - исподлобья посмотрел Абарис на Люмин. В помещении снова повисло неловкое молчание с примесью беспокойства. Все застыли и ждали, когда кто-то прервет эту тишину. Марбас отстранился от девушки, взялся за трубку и многозначительно затянулся, пребывая в раздумьях. Он глубоко вздохнул и решил сменить гнев на милость и не пугать своих гостей. - То есть получается, что вы долгие века скрываетесь от Селестии, потому что владеете запретными знаниями? - подытожила Паймон. - Ну-у-у, можно и так сказать… Не хотел бы я оказаться на месте Оробаси, знаете ли. - А почему Забывчик..? - Лучше он вам все сам расскажет, когда придёт в себя. - У ваших людей есть глаза Бога? - поинтересовалась Люмин. - Нет, я научил их манипулировать элементальной энергией, и они черпают из неё свои силы. - Это как? Всё это время глаз Бога был лишь стекляшкой? Зачем их тогда выдаёт Селестия? - на лице Паймон читалось замешательство. - Давай попробую объяснить простым языком. Взгляни наружу: сейчас солнце, и всё вокруг светлым-светло. Этот свет - элементальная энергия. Когда ты возьмешь в руки лупу и поднесешь к древесине, то свет сфокусируется, и кусочек дерева может загореться. Примерно так и работает глаз Бога, - рассуждал Абарис, распространяя курево. - То есть, никакого глаза Бога у вас нет? - Нет, конечно! Что вздор? Это всё байки и уловки, чтобы подогреть искушенных слушателей. - А это были настоящие Чжун Ли и Венти? - Вот как они теперь себя велича-а-ают… Нет, я просто изменил свою внешность благодаря своим способностям! - - Кажется, я что-то поняла… - задумалась Люмин. - Твой случай, к слову, особенный, и это совсем другая тема для разговора, миледи… Так зачем ты пожаловала в мою обитель? - Я хочу найти своего брата, - решительно ответила путешественница. - Понял… Мне есть, что тебе рассказать, но выполни для меня небольшую просьбу. - Что? Какие ещё просьбы?! Вы нас чуть не убили вчера вечером, а теперь просите о помощи? Хмпф, палец о палец не ударим! - Я согласна. - Э? - Договорились! - хлопнул в ладоши Архонт Туманов. - Одна из моих особенных способностей - дар предвидения, и я ощущаю, что орден Бездны решил похитить предмет, который может навлечь на моих людей проблемы. Я его давно создал скуки ради, но что-то пошло не та-а-ак… - Рассказывай. - Я создал кинжал из крови погибших на войне Архонтов людей и мифических, чтобы в критической ситуации мои последователи могли пользоваться ими для ритуала призыва и воссоздавать силы умерших. В этом клинке была заключена сила, которую Селестия посчитала… неудобной, поэтому расколола его на несколько частей и разбросала по всему Тейвату. Сначала я негодовал, потом понял причину их поступка. Правда, к тому моменту было уже поздно. Эти кусочки нельзя уничтожить насовсем, и они будут тянуться друг к другу, а собранный воедино клинок будет питаться своим владельцем и его жертвами. Этот цикл будет бесконечен. - Какую ужасную вещь ты сотворил… - Да, частичка запретный знаний всё ещё таится в этом клинке, и он всё ещё опасен. И. судя по моему предсказанию, орден Бездны хочет собрать кинжал воедино и использовать его против нас всех. Ты ведь понимаешь, к чему я клоню..? - Итер… - Ты должна их опередить, поэтому я дам тебе подсказки. Я создал компас, который резонирует с частичками и наводит на них безопасными путями. Дополнительно я приставлю к тебе Тоскариса, который и дальше будет вам помогать в этом непростом деле. В этот же момент в помещение зашёл Забычик, облачённый в местную одежду. Несмотря на то, что это был тот же человек, от него исходила совсем иная аура. Это больше не боязливый недотёпа, который едва связывает слова. Он производил впечатление умелого и надёжного бойца. - Забывчик! - радостно воскликнула Паймон. - Давно не виделись! - улыбнулся парень. - Но меня зовут Тоскарис, и я буду сопровождать вас в этом непростом деле. Тайный Отец, я готов вернуться к службе. - Именно так, моё Серое Дитя, - кивнул головой Абарис. - Люмин, Паймон, позвольте я присоединюсь к столу и мы выпьем в знак нашей дружбы. Тоскарис прокол свой палец небольшим острым предметом и добавил в графин с напитком пару капель своей крови, объясняя свой поступок тем, что это их местный обычай, символизирующий дружбу. По выражениям лиц было понятно, что обе испытали культурный шок. Они молча взяли в руки стаканы и чокнулись вместе со своим новым-старым напарником и местным Божеством, и испили напиток. На вкус он напоминал виноградный сок, но послевкусие отличалось по сравнению с тем, что преподносил путешественнице и её сопровождающей господин Дилюк. Абарис отличился своим хорошим настроением и был частым инициатором всех диалогов. Все темы были отвлеченными и часто были как-либо связаны с приключениями Люмин. В один момент путешественница ощутила, как её социальная батарея снижается к нулю, поэтому лучший гид Тейвата быстро подхватила настроение беседы и сама стала активно обо всём рассказывать. Атмосфера обители сменилась на дружелюбную, непринужденную. Даже стражники перестали корчить серьёзные мины и активно слушали истории за столом. *** После небольшого застолья девушка и её сопровождающая вернулись в свою палатку и приступили к сбору снаряжения и провианта. Девушка всё ещё была в замешательстве от происходящего, поэтому решила ещё раз всё проговорить с Паймон. Помощница любезно всё растолковала в деталях, и Люмин лишь утвердительно кивала. После их разговора стало полегче: в голове всё прояснилось, и все мысли и события были разложены по полочкам. Солнце всё ещё светило, поэтому было решено как можно скорее отправиться в экспедицию вместе с Тоскарисом. Сначала на сердце было чувство беспокойство, но затем оно мгновенно улетучилось. Всё-таки, они уже успели обрести совместные воспоминания во время своих походов. А тот уже поджидал их снаружи, не зная, как ему теперь реагировать на происходящее с учётом того, что память была ему возвращена. Казалось бы, в голове всё должно было устаканиться, но все воспоминания смазывались в бесформенную кашу, потому что старое и новое «я» конфликтовали между собой. «Думаю, во время путешествия расскажу им всю правду о себе,» - решился парень и тактично ожидал их выхода, тем временем в руках перебирая тот самый острый предмет, которым прокалывал свой уже перевязанный палец. Спустя небольшое количество времени Люмин и Паймон вышли из палатки и столкнулись со своим приятелем. Обменявшись парой фраз, к ним уже подоспел Абарис: - Мои авантюристы, я хочу проводить вас в столь непростой путь. Позвольте мне-е-е помочь вам, - улыбнулся тот, не вытаскивая из зуб свою трубку. - Курилка, ты вообще не вовремя со своими шуточками! Выпусти нас наружу, пока я не разозлилась! - Хорошо-хорошо. Они вчетвером шли вдоль протоптанных дорожек, а люди провожали их взглядами, наполненными тревогой. Люмин кожей ощущала, как за ними наблюдают, и от этого ей было нервозно, но она не подавала вида. Архонт шел впереди них. Движения его тела были расслабленными, неспешными и размытыми и напоминали саму его сущность, а его походка была медленной и размеренной будто его что-то катило. Она посмотрела на землю и убедилась, что ей лишь показалось. Дойдя до барьера, Марбас выдохнул густые клубы дыма и стал делать пассы руками, формируя из них лук и стрелу. Молча он попросил троицу отойти в сторонку и позволить ему выпустить их. Когда все отошли, путешественница заметила, что никого поблизости нет, но потом решила проследить за действиями Архонта Туманов. Абарис выпрямился и натянул тетиву, проткнув своим оружием плотную завесу. Стрела со свистом пролетела и проткнула непроглядную сизую ткань, после чего его оружие испарилось. «А теперь бегите, пока барьер не затянулся-я-я!» - усмехнулся мужчина, провожая Люмин, Паймон и Токсариса взглядом. Стоило им пересечь границу, завеса сразу вернула свой прежний облик. Он посмотрел на небо и стал думать о том видении, которое пришло ему во время одних из сеансов предсказаний. Марбас затянулся в голове всплыла мысль: «Какая бархатная тяга…» - Тайный Отец, готовы к приказу, - из ниоткуда послышались мужской и женский голос. - Дети..? За спиной Архонта появились две фигуры. Они преклонились перед своим покровителем и молча ожидали ответа Абариса. Он продолжил покуривать свою трубку, не решаясь что-либо сказать, но, в итоге, нарушил тишину: - Держите дистанцию. Будьте бдительны и наблюдайте за ними тремя. Если заметите, что им угрожает серьёзная опасность, то окажите им помощь. - Слушаемся, - так же одновременно ответили мужчина и женщина, сохраняя почтительный тон. - Для связи со мной воспользуйтесь травами, которые я раскуриваю и разожгите потом костер. Я что-нибудь придумаю, мои Серые Дети. - Как прикажете! После этого краткого диалога фигуры исчезли в тумане.